"Nàng tự biết rõ trong lòng."

"Hôm đó, Thôi Dục vốn ở cùng chúng ta. Tại sao đột nhiên nó lại đến chỗ nàng?"

Chuyện này ta làm sao biết được?

Người không đi hỏi biểu đệ của mình, lại tới hỏi ta?

Lục Cảnh đột nhiên rút từ trong tay áo ra một chiếc bình sứ, đưa tới.

"Ta không thể để nó có bất kỳ liên quan nào với nàng. Th/uốc trị s/ẹo lúc nãy nó đưa, trả lại cho ta. Ta lấy bình này đổi lấy bình của nó."

Ta lùi lại một bước.

"Điện hạ, ta cũng không muốn có liên quan gì đến người."

Lông mi người khẽ run lên, vài phần gi/ận dữ dâng trào, xoay tay thu bình sứ lại.

"Cố Cư, có ta ở đây, nàng đừng hòng có qu/an h/ệ gì với Thôi Dục."

Để lại câu nói đó, người mới lên ngựa rời đi.

Thật là khó hiểu.

......

14

Thế nhưng, bình th/uốc trị s/ẹo đó đến đêm vẫn nằm trong tay ta.

Đích tỷ ngồi xuống bên giường, nhét chiếc bình vào lòng bàn tay ta, nói là Điện hạ đưa cho nàng, đưa hai bình, có thể để dành dùng dần.

"Đâu có ai tặng quà lại tặng thứ này."

Nàng cười cười, mang theo chút buồn bã.

Ta liếc nhìn chiếc bình, đẩy trả lại: "Muội không cần."

Đích tỷ: "Điện hạ có lẽ vì chuyện ban hôn từ hôn kia, trong lòng thấy áy náy, nên mới muốn bù đắp cho muội. A Cư, muội..."

"Muội sẽ không suy nghĩ nhiều đâu. Nhưng đã là người không còn liên quan gì đến Điện hạ, càng không thể nhận đồ của người. Phiền Đích tỷ giúp muội trả lại."

Nàng nắm ch/ặt chiếc bình, hồi lâu sau mới đáp một tiếng "được".

Rồi lại bắt đầu luyên thuyên kể về những chuyện gần đây.

Kể rằng Lục Cảnh đối đãi với nàng dịu dàng ra sao, đến cả phấn son Tây Vực tiến cống cũng mang đến cho nàng.

Chỉ là khi nhắc đến Hoàng hậu, Đích tỷ không biết phải nói tiếp thế nào.

"Hoàng hậu nương nương đối với ta... chung quy vẫn là không hài lòng."

"Điện hạ vì ta mà đã cãi nhau với Hoàng hậu mấy lần. Mỗi lần từ Khôn Ninh cung bước ra, sắc mặt đều xanh mét."

"Nhắc mới nhớ, chuyện ta bị từ hôn trước kia, cũng đâu phải lỗi của ta."

"Là tên họ Thường kia tự mình dây dưa không rõ ràng với biểu muội, nảy sinh tư tình. Thế nhân cũng đều biết cả."

"Thế nhưng vì sao, kẻ bị tổn thương dường như chỉ có mình ta?"

Chính vì thế nhân biết, nên khen chê mới không đồng nhất.

Ngày đó, Đích tỷ tình cờ gặp tên họ Thường kia cùng ả biểu muội nọ ôm ấp trong nhã gian của trà lâu, vì quá tức gi/ận nên xông vào, trước mặt bao người t/át ả biểu muội kia một cái.

Sau đó nhà họ Thường đến từ hôn, còn để lại một câu.

Chủ mẫu tính tình bá đạo, ngang ngược thế này, nhà họ Thường không chứa nổi.

Rõ ràng là nhà họ Thường sai trước, vậy mà lại dựa vào cái t/át đó, khiến Đích tỷ mang tiếng là kẻ hay gh/en t/uông.

"Hoàng hậu nương nương cũng là nghe được chuyện này, nên mới..."

Đích tỷ chưa nói hết câu, hốc mắt đã hơi đỏ lên.

Ta nắm lấy tay nàng: "Hoàng hậu nương nương rồi sẽ thấy được điểm tốt của Đích tỷ. Lâu ngày mới thấy được lòng người, không thể vội được."

Nàng ngước mắt nhìn ta, lệ quang đong đầy, đột nhiên đôi mắt sáng lên, nắm ngược lại tay ta, gấp gáp nói.

"A Cư, sinh thần của Hoàng hậu nương nương sắp đến rồi. Người thích nhất là tranh thêu hai mặt mẫu đơn, ta nghe nói tranh của tú nương trong cung đều không hợp ý người. Thêu thùa của muội nổi tiếng khắp kinh thành, muội thêu cho ta một bức, coi như là ta dâng tặng..."

Ta rút tay ra, lắc đầu.

"Đích tỷ, chuyện này một khi bị phát hiện, chỉ tổ làm hỏng việc. Hoàng hậu là người thế nào? Nếu người biết không phải do tỷ thêu, ngược lại sẽ thấy tỷ không đủ thành tâm."

Đích tỷ miễn cưỡng nhếch môi: "Ta sẽ không nói đâu... ta chỉ nói là tự mình thêu, sẽ không liên lụy đến muội."

"Đích tỷ, muội không thể làm thế được."

Nụ cười của nàng cuối cùng cũng không giữ được nữa, đứng dậy, thất vọng nói.

"Vậy... ta về trước đây. Muội nghỉ ngơi cho tốt."

......

15

Đích tỷ muốn để lại ấn tượng tốt trước mặt Hoàng hậu, Lục Cảnh liền cùng nàng đi khắp nơi thu thập kỳ trân dị bảo, h/ận không thể mang tất cả những gì tốt nhất thiên hạ dâng đến trước mặt nàng.

Thôi Dục thì hay rồi, mang danh nghĩa là ân nhân c/ứu mạng, hôm nay gửi một hộp bánh, nói là ở tiệm m/ua nhiều quá ăn không hết.

Ngày mai lại gửi một con diều, nói là mình đáng thương lắm, trong phủ không ai chơi cùng.

Ta định từ chối, người liền cụp mắt xuống, khóe môi mím lại, trông như thể sắp khóc đến nơi.

Người rõ ràng lớn hơn ta một tuổi, sao tính tình lại còn trẻ con hơn cả ta?

Nhưng may là những thứ người tặng cũng không quý giá, đều là những ân tình có thể trả được.

Ta cũng đành mặc kệ người.

Có một lần, Quốc công phu nhân ra ngoài, tình cờ bắt gặp người đang xếp hàng m/ua bánh trên phố.

Kiệu của bà dừng lại bên cạnh ta, đứng đợi hồi lâu, tưởng rằng con trai hiếu thảo, là m/ua cho bà.

Kết quả Thôi Dục ôm hộp bánh đó, chạy một mạch đến trước mặt ta, thở hổ/n h/ển đưa tới: "Nhị cô nương, ăn khi còn nóng đi."

"Cái này ngon lắm!"

Quốc công phu nhân vén rèm kiệu, bàn tay đưa ra chưa kịp thu về, tức đến bật cười, m/ắng một tiếng.

"Trách sao dạo này cơm nước trong nhà cứ như chưa ai đụng vào, hóa ra ta nuôi một con chó chỉ biết đi xin ăn bên ngoài, cho ăn thế nào cũng không thuần!"

Thôi Dục bị m/ắng đến đỏ cả tai, gãi gãi đầu, lầm bầm một tiếng "nương".

Cuối cùng vẫn nhét hộp bánh vào tay ta.

Ta cũng lúng túng không biết làm sao.

Quốc công phu nhân lại như thay đổi sắc mặt, cười híp mắt phất tay: "Nhị cô nương đừng để ý tới ta, ta trêu nó thôi. Ta lúc này ăn không nổi nữa, con cứ ăn đi, ăn đi."

......

16

Ngày sinh thần của Hoàng hậu, trong cung mở tiệc.

Trong tiệc rư/ợu người qua kẻ lại tấp nập.

Ta thu mình trong góc, vốn không muốn gây chú ý.

Thế mà người lại nhìn thấy ta.

Triệu ta đến trước mặt, nhìn kỹ mấy lần.

Một hồi lâu, thở dài một tiếng, nói: "Đúng là một đứa trẻ xinh xắn, đáng tiếc..."

Đáng tiếc cái gì?

Người không nói tiếp.

Trong lòng ta thắt lại, liếc nhìn Đích tỷ đang ngồi trong tiệc, trên mặt hiện lên một tầng đỏ ửng khó xử.

Lục Cảnh chắc hẳn đã thấy sắc mặt của Đích tỷ, kịp thời bước lên một bước, dõng dạc nói.

"Mẫu hậu, Cố đại cô nương cũng có lễ vật muốn dâng tặng."

Đích tỷ đứng dậy, ôm một chiếc hộp bước nhanh tới, hai tay dâng lên.

Hoàng hậu nhận lấy, mở ra.

Bên trong là một bức danh họa tiền triều, tính là trân phẩm.

Thế nhưng người chỉ mở ra nhìn một cái, rồi hờ hững đóng lại, tiện tay đưa cho nữ quan bên cạnh: "Thu đi."

Sắc mặt Đích tỷ trắng bệch, nhưng vẫn cố gượng cười, khụy gối nói: "Thần nữ xin dâng một điệu múa, chúc nương nương thiên thu trường lạc."

Hoàng hậu không đáp ngay, nhìn Lục Cảnh một cái, Lục Cảnh đang nhìn người, ánh mắt mang theo vẻ cầu khẩn.

Người im lặng một lát, cuối cùng cũng gật đầu.