Gặp phải việc khó khăn, cũng có Thẩm Tễ bên cạnh chỉ điểm.

Ta vốn không phải kẻ bẩm sinh ng/u độn, có cơ hội rèn luyện, chẳng mấy chốc đã trở nên thạo việc.

Thẩm Tễ chưa bao giờ tiếc lời khen ngợi ta.

Sổ sách sắp xếp quy củ, món ăn chuẩn bị chu toàn, ngay cả việc mài được một thỏi mực tốt, chàng cũng luôn tìm được lý do để khen một câu.

Ngày tháng trôi qua, ta không còn giữ vẻ khép nép khúm núm như thuở mới tới.

Không cần làm nô tỳ, phải cẩn trọng nhìn sắc mặt người khác mà sống.

Ta ăn ngon, ngủ tốt, người cũng tròn trịa hơn không ít.

Thẩm Tễ rất nhanh phát hiện ta không bao giờ mặc y phục màu sáng, trên đầu chỉ cài một chiếc trâm bạc đơn sơ.

Chàng cũng không nói nhiều, chỉ cứ vài ba hôm lại sai Triệu bá mang đồ tới phòng ta.

Hôm nay là một xấp lụa màu hoa sen, ngày mai là một đôi khuyên tai mã n/ão.

Lần nào cũng cùng một lý do.

"Đây là phần lệ của phủ, ai cũng có."

Ta thoái thác không chịu nhận, Thẩm Tễ rủ mắt, giọng điệu ôn hòa.

"Cô nương sinh ra đã có dung mạo tốt, những y phục trang sức này chẳng qua là gấm thêm hoa."

Chàng nói rất thản nhiên, nhưng ta nhìn rõ vành tai chàng ửng lên màu đỏ nhạt.

Triệu bá tai nghễnh ngãng, nhưng giọng lại rất lớn.

"Lão nô ở trong phủ hai mươi năm, đây là lần đầu tiên thấy phát đồ kiểu này."

Lần này đến cả ta cũng đỏ bừng mặt.

Đúng lúc thu vũ hoành hành, vết s/ẹo cũ giữa mày ta sưng tấy ngứa ngáy.

Thẩm Tễ mời đại phu tới chẩn trị cho ta, ngày ngày làm sạch vết thương, bôi th/uốc cao.

Qua hai tháng, s/ẹo mờ hẳn, lộ ra một nốt chu sa đỏ thắm bên dưới.

Ta nhìn vào gương đồng soi xét hồi lâu, nhất thời ngẩn ngơ.

Thẩm Tễ ôm sách vở bước vào, đột nhiên dừng bước.

Ta ngước mắt, vừa vặn chạm phải ánh nhìn của chàng trong gương.

Ánh sáng lay động, lần đầu tiên chàng không né tránh ánh mắt ta.

Cho đến khi ta khẽ gọi một tiếng "Đại nhân".

Lông mi Thẩm Tễ khẽ run, lúc này mới hoàn h/ồn.

Chàng đặt sách vở nhẹ nhàng lên bàn, tự rót cho mình một chén trà.

Ta tò mò nhìn sang, đó đều là những cuốn sách mà lần trước ta đã nhìn thêm vài lần trong thư phòng của chàng.

Khói trà lượn lờ, Thẩm Tễ tới để từ biệt ta.

Từ khi biết được chuyện của ta, chàng luôn để tâm, thay ta tìm ki/ếm người thân.

Có được manh mối, chàng phải đi một chuyến tới Vị Nam để x/á/c minh.

Ngày khởi hành, kinh thành vừa vặn đổ trận tuyết đầu mùa.

Chàng mày mắt ôn nhuận, phủi đi lớp tuyết mỏng trên vai ta.

"Tiểu Kiều, đợi ta về."

Ta nhìn chàng xoay người lên ngựa, biến mất trong màn tuyết bay.

Sự cô đơn và hụt hẫng không thể kìm nén dâng trào trong lòng.

Không biết qua bao lâu, tiếng vó ngựa dồn dập phía sau.

Ta ngoái đầu nhìn lại, chàng đã ghì cương xuống ngựa, sải bước chạy về phía ta.

Ôm ch/ặt ta vào lòng, ánh mắt rực lửa.

"Tiểu Kiều, đợi ta về cưới nàng, có được không?"

Tiếng gió tuyết gào thét qua, bên tai là nhịp tim đ/ập dữ dội của chàng.

Kéo theo cả lồng ng/ực ta, cũng trào dâng những cảm xúc mãnh liệt.

Ta biết, Thẩm Tễ chưa bao giờ là người ôn hòa mềm yếu.

Ban đầu, giữa những đồng liêu qua lại, không thiếu kẻ ném về phía ta những ánh nhìn kh/inh bỉ.

Ta bị Hầu phủ quét ra khỏi cửa, chớp mắt đã bám lấy chàng.

Họ mỉa mai ta tâm cơ, tham lam phú quý, không an phận.

Nhưng chỉ vài ngày sau, những kẻ đó ít nhiều đều phải chịu trừng ph/ạt, không ai dám nói bậy nữa.

Lời đồn tự tan vỡ.

Vì ta, chàng không tiếc dùng những th/ủ đo/ạn không mấy quang minh.

Chàng không phải đối với ai cũng có tính khí tốt như thế.

Nhưng lại luôn đứng về phía ta, chống lưng cho ta trong mọi việc.

"Tiểu Kiều, cứ làm việc của nàng, có ta ở đây."

Những gì chàng làm cho ta, sớm đã vượt quá bổn phận giữa chủ và khách.

Thẩm Tễ, Thẩm Tễ.

Ta nén nước mắt, ôm ch/ặt lấy chàng.

"Được, ta đợi chàng."

08

Xuân sâu ngày ấm, đúng là lúc ngủ ngon.

Thẩm Tễ hiếm khi được nghỉ, ôm ta nướng trên giường.

Môi lưỡi người đàn ông khẽ cọ xát bên tai ta, lòng bàn tay nóng rực, di chuyển dần xuống dưới.

Ta vỗ tay chàng đang không an phận, đứng dậy rửa mặt.

Tiệc xuân ở phủ Thẩm, ta là nữ chủ nhân, không nên đến muộn.

Thẩm Tễ một tay chống cằm, thong dong nhìn ta trang điểm.

"Tiệc xuân này, đúng là làm hỏng việc."

Eo ta đ/au chân mỏi, không nhịn được thẹn thùng lườm chàng một cái.

Tiệc đến nửa chừng, các nữ quyến từng nhóm dắt tay nhau ra tiền viện ngắm hoa.

Ta mệt mỏi, thừa dịp ghé vào tiểu hoa viên nghỉ ngơi.

Loáng thoáng nghe thấy mấy phu nhân lẻ loi đang thì thầm.

"Nghe nói hôm qua Dung Thế tử cuối cùng cũng có tin tức của người trong lòng, vì quá vội vàng mà ngã g/ãy chân trên phố?"

"Thật sự tò mò, rốt cuộc là nữ tử thế nào, mà khiến Thế tử bao năm qua h/ồn xiêu phách lạc?"

Đột ngột nghe thấy lời này, ta không khỏi sững sờ.

Hóa ra, Dung Thầm cuối cùng đã tìm được người trong lòng trong bức họa.

Đừng nói là họ, ngay cả ta cũng thấy tò mò.

Khi suy nghĩ chưa thông, cuối tầm mắt lại có khách không mời.

Dung Thầm chống gậy, đụng độ ngay với ta trong vườn.

Bốn mắt nhìn nhau, chàng nhìn rõ nốt chu sa giữa mày ta, đột nhiên thất thần.

"A Lăng?"

Ta thật sự kinh ngạc, không nhịn được hỏi.

"Thế tử sao biết tên thật của ta?"

Ban đầu ta lưu lạc bên ngoài, dẫu sao cũng ảnh hưởng đến danh tiếng.

Sau khi tìm lại tộc thân ngoại tổ, cũng không hề rêu rao.

Cái tên Ôn Tiểu Kiều là do đôi vợ chồng ngư dân đặt cho ta.

Nhớ ơn họ, bên ngoài ta luôn tự xưng là Tiểu Kiều.

Trong kinh thành, rất nhiều người không biết tên thật của ta.

Dung Thầm tràn đầy vẻ không tin, kinh ngạc thốt lên.

"Thật sự là nàng?"

"Nàng có biết ta đã tìm nàng bao lâu không?!!"

Ta có chút ngơ ngác.

"Thế tử vì sao phải tìm ta?"

Cho đến lúc này, Dung Thầm mới hậu tri hậu giác nhận ra mình đã vượt quá giới hạn.

Nỗi lòng này, chàng chưa từng thổ lộ với Thôi Lăng.

Nói cho cùng, cũng chỉ là đơn phương tình nguyện mà thôi.

Trước khi tới, chàng vẫn còn giữ lấy một tia may mắn.

Biết đâu không phải A Lăng thì sao.

Hiện giờ sự thật bày ra trước mắt, chàng không thể không thừa nhận, A Lăng thật sự đã gả cho người ta.

Chàng và nàng, cuối cùng đã bỏ lỡ nhau.

Chẳng qua chỉ là một nỗi chấp niệm thời niên thiếu, không ngờ lại day dứt tới tận bây giờ.

Chàng vốn nên đ/au lòng, nhưng không biết vì sao, trong lòng lại sinh ra vài phần nhẹ nhõm.

Như vậy, chàng có thể không chút vướng bận mà đòi lại Tiểu Kiều.

Yết hầu Dung Thầm cuộn lên vài lần, cố gắng đ/è nén những suy nghĩ hỗn lo/ạn.

"Xin lỗi, là ta nhận nhầm người."

"Ta tới để tìm quản gia nương tử của phủ."

"Ôn Tiểu Kiều."

09

Ôn Tiểu Kiều?

Lời vừa dứt, ta bàng hoàng nhìn Dung Thầm trước mặt.

Sự chân thành trong mắt chàng không giống giả vờ.

Thấy ta sững sờ, Dung Thầm hít sâu một hơi, giải thích lý do.

"Thẩm phu nhân, Tiểu Kiều vốn là nha hoàn trong phủ ta, ban đầu tạm cho Thẩm huynh mượn làm quản gia nương tử."