Người hầu cận sững sờ, rồi lập tức hiểu ra.

"Ngài nói Ôn cô nương? Nghe nói Thẩm đại nhân đối đãi với nàng cực tốt, nàng làm quản gia nương tử này cũng rất chu toàn, chỉ là..."

"Chỉ là cái gì?"

"Chỉ là Thẩm đại nhân đã thành thân, tân phu nhân vào cửa. Ôn cô nương là một cô nương chưa gả, không biết có phải chịu..."

Người hầu cận không dám nói tiếp.

Lòng Dung Thầm chùng xuống.

Thẩm Tễ đã cưới chính thê, nàng là một nữ tử cô thân, không biết sẽ phải chịu bao nhiêu tủi nh/ục.

Khi Thẩm Tễ hỏi xin nàng làm quản gia nương tử, khoảnh khắc chàng đồng ý, chàng đã hối h/ận rồi.

Chỉ là lời đã nói ra, sao có thể nuốt lại.

Hơn nữa, nữ tử như Ôn Tiểu Kiều, làm sao có thể làm tốt việc quản gia.

Chàng đợi Thẩm Tễ trả người lại.

Ngày Tiểu Kiều đi, chàng đứng nhìn từ xa.

Không biết vì sao, người đi rồi, lòng cũng trống trải theo.

Dẫu sao cũng là người từ phủ chàng đi ra, nếu ở Thẩm gia chịu ấm ức.

Truyền ra ngoài chỉ bảo Dung Thầm ta bạc bẽo, ngay cả một nha hoàn cũng không bảo vệ được.

Chàng có thể không thích nàng, nhưng không thể để kẻ khác chà đạp nàng.

Cuối cùng cũng tìm được một lý do để đòi người, Dung Thầm bất giác nhếch môi.

Chàng dặn người hầu gửi thiệp tới phủ Thẩm gia.

"Chuẩn bị một lễ vật hậu hĩnh, ngày mai ta đích thân mang tới."

05

Hôm sau, Dung Thầm đích thân tới kho hàng.

Một đôi ngọc bội uyên ương, ngụ ý cầm sắt hòa minh, chim liền cánh.

Suy nghĩ một hồi, lại thêm một chiếc nghiên mực đoan thạch điêu khắc hình lựu nở trăm hạt.

Nguyện cho họ con cháu đầy đàn, ân ái không chút nghi ngờ.

Chàng với Thẩm Hàn lâm chẳng qua là qu/an h/ệ xã giao, lễ vật này đã là vô cùng tử tế.

Nhưng biết làm sao được, chàng có việc cần nhờ người ta.

Nhận lễ vật hậu hĩnh này, tất không tiện từ chối mặt mũi của người tặng.

Đến lúc đó chàng mở lời đòi Tiểu Kiều, Thẩm Hàn lâm cũng không còn lý do gì để từ chối.

Nghĩ thế, lòng Dung Thầm dâng lên một tia vui sướng.

Chàng ra khỏi phủ, tiện đường ghé qua Trân Bảo Các ở Đông Thị.

Đem Tiểu Kiều tặng người, dẫu sao cũng là lỗi của chàng.

Chàng định m/ua một món trang sức để tạ lỗi với nàng.

Dung Thầm hiếm khi kiên nhẫn chọn lựa trang sức nữ tử.

Chàng ưng ý một chiếc trâm ngọc trắng, vừa muốn bảo chưởng quầy gói lại.

Một nha hoàn vén rèm bước vào, cười hỏi.

"Chưởng quầy, trâm của tiểu thư nhà ta đã làm xong chưa?"

Chưởng quầy quay đầu cười lấy lòng với Dung Thầm.

"Công tử, xin lỗi. Chiếc trâm này có chủ rồi, là do Trần Thị lang bộ Lễ đích thân tới đặt."

"Nghe nói là để tặng cho ngoại tôn nữ từ kinh thành tới thăm ông cụ."

Dung Thầm nghe vậy sững người, sắc mặt thay đổi đột ngột.

"Ngoại tôn nữ? Từ Vị Nam tới?"

Nha hoàn nghi hoặc hỏi.

"Công tử sao biết tiểu thư nhà ta?"

Dung Thầm vội vã lên ngựa, phi nước đại rời đi.

Một trái tim hoang mang không biết đặt vào đâu.

Trần Thị lang chỉ có một đứa con gái, đó chính là mẫu thân của A Lăng.

Ngoại tôn nữ cũng chỉ có một mình A Lăng.

Người chàng khổ công tìm ki/ếm bao năm, cuối cùng đã có tung tích.

Thế nhưng Dung Thầm đứng trước cửa phủ họ Trần, lại có chút do dự khó hiểu.

Trong đầu không đúng lúc lại hiện lên bóng hình Ôn Tiểu Kiều.

Chàng vốn không muốn trước khi cưới A Lăng lại dây dưa với nữ tử khác.

Nhưng Ôn Tiểu Kiều lại khác.

Dẫu sao cũng là nha hoàn thông phòng mẫu thân m/ua cho chàng, vốn nên cho nàng một danh phận.

Thôi vậy, thôi vậy.

Đợi chàng cưới A Lăng, sẽ nạp Tiểu Kiều làm quý thiếp vậy.

A Lăng lương thiện, nghĩ rằng cũng sẽ không làm khó nàng.

Dung Thầm tự thuyết phục mình như thế.

Sau khi người gác cổng thông báo, Trần Thị lang gặp chàng ở chính đường.

Dung Thầm nói rõ ý định.

"Vãn bối có duyên cũ với A Lăng, những năm qua, vãn bối vẫn luôn tìm ki/ếm nàng."

"Hôm nay mạo muội tới cửa, là muốn xin gặp A Lăng một lần."

Trần Thị lang lộ vẻ ngạc nhiên, nói A Lăng tháng trước đã thành thân rồi.

Dung Thầm ch*t lặng tại chỗ, bên tai một trận ù đi.

"Thành... thành thân rồi?"

"Thành thân với người nào?"

Trần Thị lang càng ngạc nhiên hơn.

"Người đó, Thế tử cũng quen biết."

"Chính là Thẩm Hàn lâm, Thẩm Tễ."

06

Dung Thế tử phi ngựa chạy như đi/ên trên phố, không may đ/âm đổ sạp hàng của tiểu thương.

Nghe nói g/ãy một cái chân, được khiêng về Hầu phủ.

Nha hoàn mang trâm tới kể lại câu chuyện này một cách sống động.

Ban đầu ta có chút kinh ngạc.

Dung Thầm vốn dĩ trầm tĩnh kiềm chế, sao có thể mất mặt như vậy trước đám đông.

Nhưng rất nhanh, tâm trí lại bị thực đơn món ăn trước mắt kéo về.

Ngày mai là tiệc xuân, bao nhiêu việc vặt còn đợi ta chỉ thị.

Đây là lần đầu tiên ta tiếp khách với thân phận Thẩm phu nhân.

Khách khứa đều là phu nhân tiểu thư thế gia, không được phép sơ suất chút nào.

Khi đang suy nghĩ viết lách, Thẩm Tễ trong bộ quan phục màu đỏ thắm, vén rèm bước vào.

Vừa vặn nhìn thẳng vào mắt ta.

Ánh xuân tươi đẹp, những tia sáng lấp lánh nhảy nhót trong đáy mắt chàng.

"Phu nhân."

Chưa tới giờ Thân, Thẩm Tễ đã tan làm.

Chắc là để giúp ta lo liệu việc vặt cho bữa tiệc ngày mai.

Chàng bước tới, cúi người ôm lấy ta.

Nha hoàn cúi đầu che miệng cười, lui ra ngoài.

Ta có chút thẹn thùng, dùng tay đẩy ng/ực chàng.

"Ban ngày ban mặt, phu quân sao lại quyến rũ ta?"

Trước kia từ này là điều kiêng kỵ của ta.

Có lẽ là vì nghe quá nhiều từ phía Dung Thầm, dù người khác vô tình nhắc tới, cũng có thể khiến ta cứng đờ người, hoàn toàn bị sự x/ấu hổ nhấn chìm.

Nay lại có thể thản nhiên nói ra, như một lời đùa vui giữa vợ chồng.

Thẩm Tễ cười khẽ một tiếng, nụ hôn ấm áp đặt lên trán ta.

"Vậy phu nhân đã cắn câu chưa?"

Ta không nhịn được cười, đưa tay ôm lấy cổ chàng, vùi mặt vào hõm vai chàng.

Cắn câu rồi.

Đã sớm cắn câu rồi.

Một nụ hôn kết thúc, ta thở hổ/n h/ển, nghiêng đầu né tránh nụ hôn đuổi theo của chàng.

Ngoài cửa sổ.

Ngày xuân chậm rãi, cảnh xuân tươi đẹp.

Ta nhớ lại ngày đầu tiên tới phủ Thẩm gia.

Cũng là một ngày thời tiết tốt như thế này.

07

Ngày đó, Thẩm Tễ mời người làm chứng, viết văn tự, chính thức thuê ta làm quản gia nương tử.

Chàng đưa xấp văn thư dày cộp tới trước mặt ta.

"Đây là toàn bộ địa khế, điền khế dưới danh nghĩa Thẩm gia, sau này đều giao cho cô nương quản lý."

"Đây là bổng lộc hàng tháng, tiền thuê cửa tiệm, thu nhập từ trang trại của ta, sau này việc chi tiêu trong phủ, cô nương làm chủ là được."

Hiển nhiên là giao phó toàn bộ gia sản cho ta.

Ta không khỏi có chút h/oảng s/ợ.

Có lẽ nhìn ra sự bất an của ta, Thẩm Tễ không hề ép buộc.

"Đây không phải là công việc bắt buộc cô nương."

"Cô nương nếu làm thấy không ưng ý, bất cứ lúc nào cũng có thể từ chức. Thẩm mỗ sẽ dâng thêm năm mươi lượng, coi như là chút quà mọn."

Ta không tiện từ chối thêm.

May mà cuộc sống ở Thẩm gia thanh đạm, việc vặt tuy nhiều, nhưng quản lý cũng không phiền phức.