Tôi vội vàng ngồi lên xe. An An sững sờ, ngẩng đầu nhìn tôi, đôi mắt tràn đầy vẻ ngạc nhiên.

Tôi cười hì hì bảo: "Hôm nay là ngày đầu tiên khai giảng ở mẫu giáo, cô nhất định phải đi cùng con chứ, chẳng phải chúng ta là bạn tốt sao?"

Cậu bé ngượng ngùng gật đầu, trông có vẻ x/ấu hổ, nhưng cuối cùng cũng vui vẻ hẳn lên.

Hoạt động ngày hội phụ huynh rất phong phú, có đủ loại trò chơi thủ công và thi đấu thể thao thú vị. Đã lâu rồi tôi không ra ngoài nên cảm thấy rất mới mẻ, dắt An An lao vào đám đông, cuộc thi nào cũng góp vui.

Đột nhiên, cậu bé đứng khựng lại, nhìn trân trân về một phía. Tôi nhìn theo, trong khoảnh khắc sửng sốt. Cố Phong Kiều cũng ở đó. Anh ta đang dắt tay một cô bé cùng với một người phụ nữ.

Người phụ nữ kia vừa nhìn thấy An An, đáy mắt liền hiện lên vẻ kinh ngạc, hốc mắt đỏ hoe ngay lập tức. Cô ta lập tức tiến lên, nhưng An An lại lùi lại một bước, trốn sau lưng tôi, nắm ch/ặt lấy vạt áo tôi.

Người phụ nữ nghẹn ngào nói: "An An, là mẹ đây."

Tôi mở to mắt, nhìn kỹ lại, An An quả thực rất giống cô ta. Hóa ra đây chính là nữ chính Trình Nhiên, người thích khiêu vũ cùng gấu Bắc Cực. Tôi cười lạnh một tiếng, nói với Cố Phong Kiều đang đứng bên cạnh mấy lần định nói lại thôi: "Bệ/nh thấp khớp của anh khỏi rồi à?"

Cố Phong Kiều ngượng ngùng tiến lên: "Xin lỗi, tôi tưởng An An đã làm thủ tục bảo lưu kết quả học tập, hôm nay là sinh nhật của Tiểu Mân..."

Tôi bỗng cảm thấy hơi bất lực, c/ắt ngang lời anh ta: "Anh không cần giải thích với tôi."

Công việc của Trình Nhiên là nhà nghiên c/ứu sinh học, cô ta rất bận, trước khi kết hôn đã luôn vùi đầu trong phòng thí nghiệm. Cố Phong Kiều là tổng giám đốc, mức độ bận rộn thì khỏi phải bàn. Hai người bận rộn không có thời gian đi cùng con trai ruột tham gia hoạt động trường học, vậy mà sau khi ly hôn lại có thể cùng nhau tổ chức sinh nhật cho một đứa trẻ khác. Tôi bế An An quay người bỏ đi. Tức ch*t tôi rồi.

Nhưng rồi tôi lại bế An An quay lại. Tại sao chúng tôi phải đi chứ? Tôi nói với An An: "Lát nữa chúng ta làm trò chơi thắng họ, được không?"

An An hoàn h/ồn lại, giơ nắm đ/ấm nhỏ lên, gật đầu lia lịa.

Trong các vòng trò chơi tiếp theo, chúng tôi bám sát bộ ba Cố Phong Kiều. Họ chơi gì chúng tôi chơi đó. Tôi và An An đại sát tứ phương. Đặc biệt là phần thi chạy tiếp sức, cái bệ/nh thấp khớp của Cố Phong Kiều căn bản không chạy lại tôi. Trình Nhiên vì mất tập trung nhìn An An nên liên tục mắc lỗi, kết quả hợp tác nhóm thất bại thảm hại. Tổng cộng mười phần thi, tôi và An An giành được tám chức vô địch.

An An kiêu hãnh đứng trên bục nhận giải cao nhất, cổ cậu bé như sắp không chịu nổi sức nặng của đống huy chương nữa. Nhưng cậu bé rất vui.

Ngày hội phụ huynh kết thúc, tôi bế An An đã mệt đến mức sắp ngủ thiếp đi lên xe về nhà, chặn đứng Cố Phong Kiều đang muốn đuổi theo bên ngoài cửa xe. Qua gương chiếu hậu, anh ta và Trình Nhiên đều mang vẻ mặt đầy hối lỗi. Tôi chỉ thấy An An thật đáng thương.

13

Đêm đó, sau khi An An đã ngủ, Cố Phong Kiều và Trình Nhiên mới đến nhà họ Cố. Trình Nhiên cúi chào tôi, sau khi cảm ơn mới thận trọng hỏi: "Tôi có thể lên xem An An một chút được không?"

Tôi im lặng một hồi, vẫn nhường đường cho cô ta. Cô ta vội vã nhưng đầy kìm nén bước lên lầu. Tôi nhướng mày nhìn Cố Phong Kiều đang lúng túng: "Nói chuyện chút chứ?"

Cố Phong Kiều hít sâu một hơi: "Tiểu Mân là con của một người bạn thân của tôi và Trình Nhiên, hôm nay là sinh nhật con bé, tâm tư trẻ con vốn tinh tế nh.ạy cả.m, hơn nữa Trình Nhiên cũng đã xin nghỉ phép từ Bắc Cực về, nên tôi... xin lỗi."

Tôi thở dài: "Anh nên xin lỗi An An mới đúng, anh không biết là hôm nay An An cũng cần phụ huynh đi cùng sao?"

Anh ta khựng lại, mở khung chat WeChat giữa tôi và anh ta, thời gian là hai tháng trước: "Trước đây cô nói muốn cùng An An thực hiện trị liệu phục hồi, tạm thời bảo lưu kết quả một năm."

... Anh ta do dự nói: "Lúc đó tôi đã đồng ý."

Tôi tìm ki/ếm khắp biệt thự. Lão quản gia chậm rãi xuất hiện từ trong bóng tối: "Phu nhân bảo tôi đi làm thủ tục bảo lưu, tôi quên mất."

Tôi nhắm mắt lại, rồi nghiến răng nói: "Đó cũng là do anh, một người cha thiếu trách nhiệm!"

Cố Phong Kiều chắp tay: "Tôi sai rồi, sau này tôi nhất định sẽ dành nhiều thời gian hơn cho An An. Những ngày qua thực sự cảm ơn cô."

Tôi liếc mắt kh/inh bỉ anh ta.

Trình Nhiên lúc này xuống lầu, sau khi cảm ơn lần nữa thì rời đi trước Cố Phong Kiều. Cố Phong Kiều do dự một lúc rồi cũng đuổi theo, đến cửa lại quay lại: "Giáo sư của cô gọi điện cho tôi, ông ấy hỏi về tình trạng bệ/nh của cô. Nhưng tôi thấy trạng thái cô vẫn ổn, xin hỏi là cô đang trốn học đấy à?"

Tôi kinh ngạc: "Ông ấy gọi cho anh làm gì?"

Cố Phong Kiều nghi hoặc: "Chẳng phải lúc đầu chính cô c/ầu x/in tôi tiến cử cô với thầy Trần sao, cô quên rồi à?"

Tôi cạn lời nhìn trời, khẩn cầu: "Bây giờ tôi muốn thôi học, anh nói giúp tôi một tiếng được không?"

Cố Phong Kiều mỉm cười: "Không được."

14

Không được thì cũng phải được. Tôi từ chối đi học, nhờ An An xin nghỉ ốm giúp, ngày nào cũng ngủ đến tận trưa, ngủ dậy thì ăn, ăn xong lại dắt lão quản gia và bảo mẫu đi nhảy múa quảng trường.

Cứ như vậy nửa tháng, bà bảo mẫu bị trẹo lưng, đành phải đi vật lý trị liệu. Từ đó không còn ai bưng cơm đến tận giường cho tôi trước khi tôi tỉnh dậy nữa.

Tôi khó mà chấp nhận hiện thực này, nên gọi Cố An An đến đút cho tôi. Ban đầu cậu bé không chịu. Tôi liền hát cho cậu nghe: "Là ai đã đưa con đến thế gian này, là ai vất vả nuôi con ăn học, là ai vì con mà mồ hôi thấm ướt áo, là ai sớm hôm tần tảo đến cong cả lưng..."

Sau vài lần, cậu bé bị tôi dồn đến mức cuống quýt, đặt bát xuống, nói lắp bắp: "Dù... dù thế nào cũng không phải là cô."

Tôi sững sờ hồi lâu, mới hét lên một tiếng: "An An! Con biết nói rồi!"

Tôi còn chưa kịp tiêu hóa hết niềm vui sướng thì ngoài cửa lại vang lên một tiếng hét: "Cháu ngoan của bà! Cháu biết nói rồi!"

Cả hai chúng tôi cùng quay đầu lại nhìn, một người phụ nữ trung niên ăn mặc tinh tế đang khóc vì vui mừng. Bà lao đến ôm chầm lấy An An, vì quá kích động mà siết hơi ch/ặt khiến An An suýt không thở nổi.

"C/ứu... c/ứu mạng."

Tôi vội xuống giường kéo hai người ra. An An thở hổ/n h/ển, bà Cố vẫn chưa bình tĩnh lại, buông An An ra rồi ôm lấy tôi: "Thần y!"

Vai tôi suýt bị bà bóp nát. Sau khi thoát ra được, tôi chân thành nói: "Y thuật của bà cũng không thể xem thường đâu ạ."

Bà Cố nắm lấy tay tôi: "Những năm qua bà luôn ở Đức, kinh doanh ở nước ngoài không dễ dàng, không có thời gian chăm sóc gia đình. Đứa trẻ ngoan, con trai bà không ra gì, để con chịu thiệt thòi rồi."

Tôi lắc đầu: "Cũng không phải, thực ra là do con ép hôn đấy ạ."

Bà Cố cười gượng hai tiếng, chuyển chủ đề: "Đã 11 giờ rồi, đến giờ ăn trưa rồi, hôm nay bà vào bếp, các con nếm thử tay nghề của bà nhé."