Cố An An im lặng một hồi, đẩy anh ta ra rồi chạy mất.

Tôi và Cố Phong Kiều nhìn nhau không nói gì. Sau một lúc không khí gượng gạo, tôi phá vỡ sự im lặng: "Anh và con trai có vẻ không thân thiết lắm nhỉ, ha ha ha..."

Cố Phong Kiều nhìn thẳng vào tôi. Tôi ưỡn thẳng lưng, đừng tưởng anh ta giấu đôi mắt nhỏ sau cặp kính gọng vàng mà tôi không nhìn ra sự soi mói trong đó. Mắt tôi to lắm đấy nhé!

Tôi không phải là nguyên chủ, tôi đối xử với Cố An An rất tốt, ngoại trừ việc quấy rầy cậu bé vẽ tranh, cư/ớp cơm của cậu bé, bắt cậu bé giẫm lưng cho tôi, vân vân!

Tôi vừa điều chỉnh trạng thái phòng thủ, Cố Phong Kiều lại cúi chào tôi một cái. Tôi ngẩn người. Anh ta nói: "Cảm ơn cô đã chăm sóc An An thời gian qua. Nhưng người tôi yêu trong lòng từ trước đến nay chỉ có mẹ của An An, tôi không có ý gì với cô. Cuộc hôn nhân của chúng ta cũng là bất đắc dĩ, đợi khi nào cô suy nghĩ kỹ, chúng ta đi ly hôn đi."

Tôi cảm thấy cạn lời: "Bất đắc dĩ? Chẳng lẽ lúc anh kết hôn với tôi có người cầm sú/ng dí vào đầu anh sao?"

Anh ta lắc đầu: "Cái đó thì không."

Tôi cười lạnh một tiếng.

Anh ta nói tiếp: "Các người chỉ trói tôi lại thôi. Tàng trữ vũ khí trái phép là phạm pháp đấy, nhà họ Cố chúng tôi làm ăn đàng hoàng."

Tôi: "..."

Tôi cười làm lành: "Tôi quên mất. Nhưng bây giờ anh đâu có bị trói nữa, anh có thể đi tìm mẹ của An An để nói rõ hiểu lầm mà."

Hai người làm hòa rồi, tôi có phải là có thể về nhà rồi không?

Sắc mặt anh ta bỗng trở nên ủ rũ: "Cô ấy đi Bắc Cực nghiên c/ứu gấu Bắc Cực rồi, bây giờ chắc đang khiêu vũ cùng gấu Bắc Cực đấy."

Tôi ngẩn người, một lúc sau mới nói: "Vậy anh bắt máy bay qua đó không phải là xong sao?"

Anh ta thở dài thườn thượt: "Tôi bị bệ/nh thấp khớp chân."

Tôi c/âm nín. Suy nghĩ một hồi lâu, tôi chống cằm cân nhắc hỏi: "Anh chắc chắn hai người chia tay là vì tôi chứ?"

Anh ta ôm mặt khóc.

09

Cố Phong Kiều đến vội vàng mà đi cũng vội vàng, ngay cả bữa tối cũng không ở lại ăn cùng An An. An An im lặng không nói, nhưng sau ngần ấy ngày chung sống, tôi nhạy bén nhận ra tâm trạng cậu bé không tốt.

Tôi vuốt xuôi cảm xúc cho cậu bé: "Bố con là người đứng đầu công ty, anh ấy phải làm việc chăm chỉ thì các cô chú trong công ty mới có lương, mới nuôi nổi những bạn nhỏ trong gia đình họ chứ."

An An chống cằm lặng lẽ nghe tôi nói, rồi bất ngờ ghé sát vào má tôi, chụt một cái rõ kêu.

Tôi bàng hoàng. Cậu bé đã lạch bạch đôi chân ngắn chạy biến khỏi hiện trường.

Nhìn bóng lưng có vẻ tươi tỉnh hơn hẳn của cậu bé, lòng tôi bỗng ấm áp lạ thường.

Bảo mẫu cũng thấy an lòng: "Tình trạng của An An đã tốt hơn nhiều rồi, vài ngày nữa đi học tôi cũng thấy yên tâm hơn chút."

Mắt tôi sáng rực lên, ôi chao, đợi An An đi mẫu giáo rồi, chẳng phải tôi có thể sống những ngày tháng ăn chơi hưởng lạc vô tư lự sao? Nghĩ thôi đã thấy vui.

Bảo mẫu nhìn tôi nói: "Phu nhân, cô đang mơ mộng gì thế, cô cũng mong chờ ngày khai giảng đến vậy sao?"

Tôi gật đầu: "Tất nhiên rồi!"

Bảo mẫu ngưỡng m/ộ: "Nghiên c/ứu sinh đúng là lợi hại, bảo sao An An lại thích cô đến thế. Đúng rồi, phu nhân và An An khai giảng cùng ngày sao?"

Tôi chưa kịp phản ứng: "Tất nhiên... cái gì!? Nghiên c/ứu sinh gì cơ?"

Bảo mẫu nghi hoặc: "Chẳng phải năm nay cô vừa thi đỗ nghiên c/ứu sinh sao?"

Tôi đứng hình mất hai giây, không cam tâm mở WeChat của nguyên chủ ra, kéo xuống dưới, quả nhiên phát hiện một nhóm nghiên c/ứu sinh khoa Văn trường đại học A, cùng với nhóm nhỏ của sư môn.

Tôi bỗng thở dốc, cảm thấy hơi nghẹt thở.

Thêm thiết lập này cho nữ phụ đ/ộc á/c đúng là vẽ thêm chân cho rắn mà! Đi học thì lấy đâu ra thời gian mà ng/ược đ/ãi trẻ con! Tôi đi học là đi ng/ược đ/ãi chính mình thì có!

Tác giả đúng là giỏi thật, không chịu buông tha cho cô ấy chút nào.

Tôi cảm thấy mình mất hết sức lực và phương hướng. Đang ủ rũ một hồi, tôi bỗng gi/ật mình tỉnh giấc.

Tôi là nhân vật trong sách mà!

Tôi quan tâm gì đến chuyện khai giảng chứ? Tôi là dân tự nhiên, đâu phải dân văn khoa, tôi học khoa Văn làm gì? Tôi không đi đấy, ai làm gì được tôi!

Tôi hạ quyết tâm, uống một ngụm nước thật mạnh. Lúc này WeChat hiện lên một thông báo - Giáo sư: "Nghiên c/ứu sinh khai giảng sớm một tuần, nhận được tin nhắn vui lòng phản hồi."

Tôi ngồi nghiêm chỉnh, là người đầu tiên trả lời: "Đã nhận."

Qua vài giây. Tôi tức đến bật cười. Cái phản xạ có điều kiện đáng ch*t này!

10

Tôi kiên quyết không đi học, nhưng lại hèn nhát xin phép giáo viên, tôi nói con trai tôi bị ốm, tôi phải ở nhà chăm sóc nó. Giáo viên rộng lượng phê duyệt, không giống như gã giáo sư keo kiệt bủn xỉn ở thế giới của tôi.

An An rất căng thẳng vào ngày trước khi khai giảng, khuôn mặt nhỏ nhắn lúc nào cũng căng cứng. Tôi dẫn cậu bé chơi vài ván mạt chược cậu bé mới khá hơn một chút. Nhưng tâm trạng vẫn không cao, cậu bé đi ngủ rất sớm.

Sau khi dỗ cậu bé ngủ, tôi trò chuyện với bảo mẫu, bà nói An An có chút lo lắng.

Tôi đoán: "Bệ/nh của An An chưa khỏi hẳn, cậu bé không thích môi trường đông người sao?"

Bảo mẫu lắc đầu, hạ thấp giọng nói: "Ngày mai là ngày đầu tiên đi học, theo thông lệ là ngày hội phụ huynh, nhưng tiên sinh và mẹ của An An chắc chắn sẽ không đến. Nó vốn tưởng phu nhân sẽ đi, nhưng hôm đó nghe chúng ta nói chuyện, nó biết cô cũng phải khai giảng. Không có ai đi cùng, nên nó mới buồn bã như vậy."

Bảo mẫu thăm dò nhìn tôi. Tôi chợt hiểu ra. An An là một đứa trẻ nh.ạy cả.m và tinh tế, cậu bé cũng như bao người lớn khác, thực ra chẳng có đường lui nào cả. Tôi không muốn đi học có thể xin nghỉ. Nó không muốn đi học, đến người xin nghỉ hộ cũng chẳng tìm ra.

Tôi xoa đầu cậu bé, ấm áp, cảm giác như một củ khoai nướng vừa chín tới vậy.

Tôi chợt có cảm hứng: "Dì ơi."

Bảo mẫu mắt sáng lên: "Dạ, phu nhân, có phải cô muốn đi cùng..."

Tôi nói: "Tôi đói rồi, tôi muốn ăn khoai nướng."

Ánh sáng trong mắt bảo mẫu vụt tắt. Nhưng tôi biết, ngọn lửa dưới củ khoai nhỏ của tôi sắp bùng lên rồi.

11

Hôm sau, tôi dậy muộn. Vệ sinh cá nhân xong xuống lầu, An An đã ngồi sẵn bên bàn ăn. Tôi giải quyết bữa sáng trong vài miếng, nhưng An An lại hơi lề mề. Tôi không giục, đợi cậu bé ăn xong, tôi vội nắm tay cậu bé ra ngoài. Tài xế đã đợi sẵn. Tôi để An An lên xe trước, cậu bé ngồi vào chỗ rồi vùi đầu vào cánh tay, dáng vẻ rất ủ rũ.