Tôi tiếp tục ngân nga: "Tại sao người ta ở đó xem truyện tranh, còn con lại đang học vẽ, trò chuyện cùng cây đàn piano, người ta đang chơi điện tử, con lại dựa vào tường học thuộc bảng chữ cái ABC, con nói con muốn một chiếc máy bay thật lớn, nhưng lại nhận được một chiếc máy ghi âm cũ kỹ, tại sao phải nghe lời mẹ, lớn lên con sẽ bắt đầu hiểu được đoạn lời này..."

Cậu bé há hốc miệng, sau đó ném bút vẽ xuống và bịt ch/ặt đôi tai lại.

Tôi nhân cơ hội bế thốc cậu bé lên, vừa đứng dậy cái eo đã kêu răng rắc một tiếng. Nhóc con này cũng khá nặng, lại còn giãy giụa. Tôi vỗ vào mông cậu bé một cái, cậu bé đứng im, khuôn mặt đỏ bừng, rụt cổ lại giả làm chim cút trên vai tôi.

Tôi không khỏi cảm thán, thật ngoan quá.

Chiếc giường lớn hơn 2 mét đủ để cả hai lăn lộn, tôi trải tấm đệm nhỏ và đắp chăn phù hợp cho cậu bé, cậu bé vừa nằm xuống chưa được bao lâu đã lạch bạch chạy xuống giường rồi ra ngoài.

Tôi vừa đắp kín góc chăn cho mình, đang do dự xem có nên phá bỏ trạng thái chuẩn bị đi ngủ để đi tìm cậu bé hay không thì cậu bé lại lạch bạch quay về, vác theo một con búp bê còn cao hơn cả mình, rồi ra vẻ nghiêm trọng đặt nó chắn giữa hai chúng tôi.

Sau đó, cậu bé nằm xuống ngay ngắn, trước khi nhắm mắt lại còn chỉ tay lên chiếc đèn trên trần nhà. Tôi hiểu ý, buồn cười tắt đèn theo sự chỉ đạo của cậu bé. Một đêm ngon giấc.

03

Tôi mới xuyên qua, trạng thái cơ thể yếu ớt của thế giới gốc vẫn còn đó. Phải ngủ ngon hơn nửa tháng trời tôi mới miễn cưỡng có chút sức lực, nên cũng chẳng đoái hoài gì đến An An.

Bảo mẫu nói với tôi, An An không có gì thay đổi, vẫn vẽ tranh theo kế hoạch, chẳng hứng thú với bất cứ điều gì khác. Tôi có chút lo lắng. Con người khi trạng thái không tốt chỉ có thể lo cho bản thân mình. Vừa mới khá hơn một chút, tôi đã muốn cảm nhận gió, ngắm nhìn hoa, ôm trọn thiên nhiên và trêu chọc đứa trẻ đáng yêu.

Tôi bê một chiếc ghế nhỏ, nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh An An, chỉ vào bức tranh của cậu bé: "Nước biển hôm nay xanh hơn một chút rồi, là con kêu gọi mọi người bảo vệ đại dương sao?"

Cậu bé không thèm để ý đến tôi.

"Chán quá đi, con có thể vẽ cả cô vào trong đó được không? Cô thích biển lắm."

Cậu bé nhích người sang một bên. Tôi bắt đầu hát: "Con trai của cô, cô hy vọng, nó đừng quá lương thiện, trong thế giới này lũ sói hung á/c, chưa bao giờ thương hại cừu..."

Cậu bé đặt bút vẽ xuống, nhìn tôi với vẻ mặt không còn gì để nói. Tôi vui vẻ giơ tay làm ký hiệu chữ V. Cậu bé cúi đầu bước đi, tôi vội vàng kéo cậu bé lại: "Chơi mạt chược không?"

Cậu bé rất nghi hoặc, trong đôi mắt nhỏ nhắn lóe lên một tia tò mò. Tôi nắm lấy bàn tay nhỏ của cậu bé, nài nỉ: "Thiếu một người, không có con là không được đâu."

Đôi mắt cậu bé dần mở to.

04

Lão quản gia luôn nhìn tôi đầy oán trách trong bóng tối và cô bảo mẫu chỉ biết nói sự thật đều bị tôi lôi lên bàn mạt chược. Chẳng ai có thể buồn phiền khi ngồi vào bàn mạt chược cả, bạn bè tôi dù có chia tay cũng chỉ đợi lúc xào bài mới nói, nói xong là vừa kịp bốc bài.

Quản gia đã chuyển sự tập trung sang những quân bài mạt chược. Bảo mẫu vui vẻ từ chối vài câu: "Món chân giò của tôi vẫn còn trên bếp."

Tôi bỗng thấy đói, mắt sáng rực lên: "Chân giò à..."

Bảo mẫu vội nói: "Nhưng không sao, nó sẽ tự tắt lửa thôi."

Tôi nuốt nước bọt: "Được."

Chỉ có Cố An An không có kinh nghiệm gì nên hơi gượng gạo. Có lẽ cậu bé tưởng đây là một hoạt động rất trang trọng, vừa rồi đã lên lầu thay bộ vest nhỏ, ngồi nghiêm chỉnh trên chiếc ghế cao hơn một bậc.

Sau đó, cậu bé bị bảo mẫu nghi ngờ: "An An không biết chữ đâu nhỉ."

An An cứng đờ người. Quản gia vô điều kiện bênh vực: "Không thể nào, An An thông minh nhất mà."

An An ngẩng đầu, chỉnh lại chiếc cà vạt của mình. Tôi bị cậu bé làm cho bật cười, đơn giản dạy cậu bé nhận biết các quân bài rồi bắt đầu chơi luôn.

Dần dần, tôi phát hiện cậu bé xếp bài hơi chậm, nhưng đ/á/nh bài thì không hề chậm chút nào, cộng thêm sự ưu ái của "tân thủ", ba người chúng tôi thua thảm hại. Đôi mắt An An ngày càng sáng, sau khi tôi liên tiếp ba ván "điểm pháo" cho cậu bé, cậu bé lại nhếch mép cười với tôi. Tôi cảm giác ánh mắt cậu bé nhìn mình có chút kh/inh miệt. Tức ch*t tôi rồi!

Tôi lập tức trao đổi ánh mắt với bảo mẫu, bà lén làm ký hiệu OK dưới bàn, sau đó bắt đầu con đường tráo bài của hai chúng tôi. Thế này mới có thể đ/á/nh ngang tay với An An. Quản gia thì chưa thắng nổi ván nào, ông ủ rũ cái mặt già nua: "Tôi không chơi nữa!"

Tôi và bảo mẫu đồng thanh: "Không được!"

An An chậm rãi nhưng kiên quyết lắc đầu.

Cuối cùng, sau khi quản gia thua mất cả bộ tóc giả, tôi mệt đến mức không ngồi nổi nữa mới giơ tay xin ý kiến An An: "Hôm nay dừng ở đây thôi, đến giờ ăn tối rồi."

An An như một vị hoàng tử kiêu hãnh, miễn cưỡng gật đầu.

05

Bữa tối rất thịnh soạn, món chân giò bảo mẫu hầm mềm rục xươ/ng, nhưng hơi ngấy, trên bàn không tìm nổi một món rau xanh nào. Gà rán, hamburger, pizza, bánh kem, nước ngọt, còn có cả một đĩa kẹo, tất cả đều được bày ra trước mặt An An. Tôi chỉ có một đĩa salad bò áp chảo.

Thấy bảo mẫu vẻ mặt khó xử, quản gia đầy vẻ oán trách, tôi lập tức hiểu ra đây cũng là "kiệt tác" của tôi. H/ủy ho/ại một đứa trẻ, nuông chiều là con đường nhanh nhất.

Tôi chống cằm thở dài nhìn đĩa salad của mình. An An chỉ ăn một miếng cơm, đống thức ăn trên bàn không đụng đũa cái nào. Nhưng sắc mặt cậu bé đã hồng hào hơn vài ngày trước khi tôi mới gặp, có lẽ trong những ngày tôi hôn mê, quản gia và bảo mẫu đã cho An An ăn uống đầy đủ dinh dưỡng.

Bữa ăn của tôi dù tốt cho sức khỏe nhưng tôi không có khẩu vị. Tôi thèm món của cậu bé hơn, bắt đầu ngân nga: "Trên tay cầm chiếc bánh bao, trong rau chẳng có lấy một giọt dầu..."

An An nhắm mắt lại, bưng đĩa chân giò trước mặt cậu bé sang cho tôi. Tôi thức thời im lặng, bắt đầu ăn th!t ngon lành, rồi đổi đĩa salad bò của mình sang trước mặt cậu bé.

Bảo mẫu kinh ngạc: "Phu nhân, cô không gi/ảm c/ân nữa sao?"

Cuộc đời nghiên c/ứu sinh bữa đói bữa no khiến tôi chẳng bao giờ phải lo lắng chuyện gi/ảm c/ân. Tôi xua tay: "Hôm nay là ngày xả hơi của tôi."

Bà tính toán ngày tháng: "Là tháng xả hơi thì có."

... Tôi lạnh lùng bịt tai lại. An An đối diện không biết từ lúc nào đã bắt đầu ăn cơm, đợi đến khi tôi "càn quét" xong xuôi, đĩa salad trước mặt cậu bé cũng đã vơi sạch.