Thuở ấu thơ, ta nhặt được một vị hoàng tôn.

Dọc đường hành khất, trải bao lần sống ch*t, ta mới đưa hắn về được hoàng thành.

Hắn cũng chẳng phụ lòng ta.

Năm mười bảy tuổi, hắn bất chấp sự chèn ép của thế gia, hủy hôn ước với thanh mai trúc mã, cưới ta làm thê tử.

Hắn từng nói: "Thế gia quý nữ thì đã sao? Đều chẳng sánh bằng a tỷ của ta trân quý."

Từ nữ hành khất lên ngôi hoàng hậu, thiên hạ đều gh/en tị với mệnh tốt của ta.

Mãi cho đến yến hội thưởng cúc một năm nọ.

Hắn nhìn xa vị thanh mai trúc mã đoạt giải đầu trong thi hội, lắc đầu cười khổ:

"Sao lại có kẻ vì trân châu giả, mà đ/á/nh mất minh châu?

"Giá như có thể quay lại ngày hôm ấy..."

Ta chỉ cho là lời say sau chén rư/ợu, chẳng hề để tâm.

Nào ngờ, vừa mở mắt.

Ta lại thực sự trở lại ngày Bùi Doãn hồi cung lãnh thưởng.

Như kiếp trước, Bùi Doãn lại lần nữa bước về phía ta.

Ta theo phản xạ đưa tay ra.

Nhưng hắn lại lướt qua ta, nắm lấy tay nữ tử họ Thẩm.

Đặt ngọc bội đính ước vào tay nàng.

01

Xuân sắc đầy viên, rực rỡ chói lòa.

Sau khoảnh khắc tĩnh lặng ngắn ngủi, mọi người lần lượt vây quanh, chúc mừng hỷ sự đính thân của Bùi Doãn.

Có kẻ thừa cơ trêu ghẹo: "Điện hạ năm tuổi, đã đem Thẩm tiểu thư vào cung dự yến giấu vào tẩm điện.

"Quả thực là thanh mai trúc mã, lưỡng tiểu vô hiềm."

Thẩm Ngọc Dung nghe vậy thẹn đỏ mặt.

Bùi Doãn che chở nàng phía sau, vẻ mặt quang minh lỗi lạc: "Lương duyên trời định, tự nhiên nên dùng kim ốc tàng chi."

Ai nấy đều hoan hỉ.

Chỉ có ta cứng đờ tại chỗ, bàn tay đưa ra lơ lửng giữa không trung.

Thẩm Ngọc Dung là lương duyên trời định của hắn, vậy còn ta thì sao?

Ta thất thần rút tay về, vô tình chạm vào chậu cảnh bên cạnh.

Mọi người nhìn sang, dường như mới nhớ ra còn có ta.

Một nữ hành khất.

Cách biệt với vương quyền phú quý, tựa kẻ ngoại lai lạc lõng chẳng hợp thời thế.

Thẩm Ngọc Dung nhíu mày, khẽ hỏi Bùi Doãn: "Vậy điện hạ định ban thưởng cho A Phúc tỷ tỷ thế nào?"

Nụ cười trên khóe môi Bùi Doãn dần tắt, mí mắt khẽ nâng, nhìn sang với vẻ mệt mỏi.

Sau khi trọng sinh, đây là lần đầu hắn nhìn ta.

Ánh mắt mệt mỏi, tựa như ta là một phiền toái lớn chẳng biết làm sao.

Một lúc lâu sau, hắn mới hỏi: "A Phúc, ngươi muốn lĩnh thưởng gì?"

Thanh âm lãnh đạm mang theo uy nghiêm của đế vương.

Khác hẳn với Bùi Doãn kiếp trước, đột nhiên hồi cung, kéo tay ta nói "A tỷ, ta sợ hãi".

Chỉ một câu này, ta liền hiểu hắn cũng đã trở về.

Ký ức bị bỏ qua kiếp trước, bỗng nhiên trở nên rõ ràng.

Thì ra, câu "Sao lại có kẻ vì trân châu giả, mà đ/á/nh mất minh châu" của hắn không phải lời say.

Mà là tiếc nuối cùng bất cam sau nửa đời sóng gió cùng ta.

Bởi vậy, kiếp này hắn muốn sửa sai, hái minh châu, vứt trân châu giả.

Xuân quang tuy đẹp, phơi lâu cũng ch/áy da.

Thấy ta mãi không lên tiếng, kẻ gan dạ bắt đầu xì xào:

"Nghĩ lâu vậy mới xin thưởng, tham lam đến mức nào chứ."

"Nàng vốn là cô nữ, nào từng thấy trận thế này, đương nhiên phải đòi hỏi kỹ lưỡng."

"Cầu tài còn đỡ, chỉ sợ nàng đã hai mươi tuổi, lão cô nương không ai thèm, muốn..."

Tiếng nói hạ thấp, nhưng ba chữ "nhét cứng vào Đông Cung" vẫn lọt ra ngoài.

Thẩm Ngọc Dung sắc mặt tái nhợt, nắm ch/ặt khăn tay, nhìn về phía Bùi Doãn.

Bùi Doãn vốn dĩ mặt lạnh như tiền.

Thấy Thẩm Ngọc Dung như vậy, hắn vỗ nhẹ tay nàng, lạnh mặt nhìn ta: "A Phúc, biết điều thì dừng lại."

Ngữ điệu trầm thấp, mang theo vài phần cảnh cáo.

Ta không khỏi sửng sốt.

Kiếp trước, hắn cũng từng như vậy che chở ta phía sau, cảnh cáo những thế gia không cam tâm thất bại.

"Thê tử của ta, đương nhiên do ta tự chọn.

"Các ngươi, biết điều thì dừng lại."

Thì ra sự bảo vệ ấy, hắn cũng có thể dành cho người khác.

Người trước mắt vẫn mày ki/ếm mắt sao, tuấn tú như tùng.

Nhưng không còn là Bùi Doãn năm xưa khư khư nắm ch/ặt tay áo ta, khẩn cầu ta ở lại cung đình.

Đã vậy.

Ta hành lễ: "Cầu điện hạ chuẩn cho dân nữ hồi hương."

Mọi người xôn xao.

Dù sao công lao hộ vệ bảy năm, kim ngân phú quý đều dễ như trở bàn tay, là phúc phận người khác cầu cũng không được.

Bùi Doãn cũng sửng sốt.

Đột nhiên, hắn như nhớ ra điều gì, khẽ cười nhếch:

"Được, vậy chuẩn cho ngươi hồi hương.

"Nhưng ngươi phải nghĩ kỹ, ra khỏi cửa cung này đừng hòng quay lại, chớ có hối h/ận."

Ta bình thản đáp: "Dân nữ không hối h/ận."

Bùi Doãn không nói gì, ánh mắt thâm trầm nhìn ta.

Ta biết, đây là điềm báo hắn sắp nổi gi/ận.

Ta chẳng hiểu hắn gi/ận gì, cũng chẳng buồn để tâm.

Trong đầu hiện lên toàn là tường trắng ngói đen, cầu cong suối nhỏ quê nhà, cùng bát mì th!t dê Song Phượng ta yêu thích...

Cách biệt một đời, ta rốt cuộc lại có thể trở về.

Chẳng còn vì bất kỳ ai mà giam mình trong lồng giam này.

02

Năm nhặt được Bùi Doãn, hắn mười tuổi, ta mười ba.

Sợ hắn lại bị nhân nha tử lừa bắt, ta đi đâu cũng dắt hắn theo.

Hắn mặt mỏng vô cùng, bảo hắn đến cửa tửu lâu xin ăn, nửa ngày cũng chẳng xin được miếng nào;

Bảo hắn đến phá miếu tranh mái hiên không dột, chẳng những không tranh được, mà cả đống bông rá/ch cũng bị người khác cư/ớp mất.

Chỉ đành ta tự đi.

Cơm canh xin được nhường hắn ăn trước, mái hiên không dột chia hắn ngủ;

Hắn nói nhà hắn ở kinh sư, ta liền giắt hai cái bánh màn thầu vào người, dẫn hắn dọc đường hành khất lên kinh.

Dọc đường, một phú thương thấy hắn trắng trẻo tuấn tú, muốn cư/ớp hắn làm loan đồng, bị ta suýt cắn đ/ứt một bên tai.

Chỉ là ta cũng bị đ/á/nh nửa sống nửa ch*t.

Lần ấy, Bùi Doãn sợ hãi tột độ, cõng ta thoi thóp khắp nơi tìm đại phu.

Đợi ta tỉnh lại, hắn ôm ta khóc: "A tỷ, ta không về kinh nữa, ta chỉ cần tỷ bình an."

Nhưng gia là nơi tốt đẹp nhất trên đời này.

Ta đã không còn nhà, sao có thể để hắn cũng không có chứ.

Vết thương khá hơn, ta liền dùng tro nồi bôi đen mặt hắn, kéo hắn tiếp tục lên kinh.

Những năm ấy vì họa vu cổ, phiên vương làm lo/ạn, khắp nơi đều hỗn lo/ạn.

Thế cuộc động lo/ạn, dọc đường này chúng ta đi mất bảy năm.

Vào kinh mới biết, hắn hóa ra là hoàng tôn thiên gia.

Mặc lên bào phục đoạn huyền hắc, đó là Bùi Doãn ta chưa từng thấy, khiến ta đờ người tại chỗ.

Bùi Doãn bị ta nhìn đến vành tai đỏ rực, dùng tay che mắt ta.

"A tỷ, đừng nhìn ta như vậy.

"Ta sẽ không nhịn được đâu."

Ta gạt tay hắn xuống, hỏi hắn không nhịn được cái gì? Có phải chỗ nào khó chịu không?

Một mảnh ôn nhu dán lên môi ta.

Nhẹ như chuồn chuồn đậu nước.

Hắn đỏ bừng mặt, ta cũng hoảng lo/ạn cúi đầu.

"Nhưng ta... thân phận ta thấp hèn, không giúp được chàng.

"Lại lớn tuổi hơn chàng, chẳng sánh bằng thế gia cô nương..."

"Thế gia quý nữ thì đã sao? Ta chỉ thích a tỷ, chỉ muốn a tỷ."

Hắn gấp gáp ngắt lời ta, vẻ mặt ủy khuất: "Chẳng lẽ a tỷ không muốn ta sao?