Im lặng.

Là một khoảng lặng kéo dài.

Mẫu thân ta nói: 「Thời Thanh à, nhà ta đã có một đứa con gái thanh danh chẳng ra gì rồi.」

Phụ thân ta lại nói: 「Thanh danh của ngươi bây giờ như thế này, có một ngàn cái miệng cũng không giải thích rõ được.」

「Chuyện này có gì khó, bắt kẻ đầu sỏ đưa lên quan phủ, đ/á/nh cho vài trượng, tự khắc chân tướng sẽ rõ ràng!」

「Phụ thân! Mẫu thân!」

Lời ta vừa dứt, Lý Trường Tụ như bị kinh hãi mà nép vào lòng phụ mẫu, khóc lóc thảm thiết như hoa lê dầm mưa.

「Ngươi đây chẳng phải là muốn lấy mạng ta sao?」

Mẫu thân ôm ch/ặt lấy Lý Trường Tụ, đề phòng nhìn ta, tựa hồ ta là hồng thủy mãnh thú vậy.

Phụ thân ta nói: 「Ngươi vốn là phụ nữ thôn dã, làm thiếp cho Lâm An, không tính là ủy khuất cho ngươi. Đến lúc đó còn có tỷ tỷ ngươi chiếu cố, ngươi còn điều gì không hài lòng? Chuyện này ta quyết định vậy, cứ làm như thế.」

「Nhi nữ không chịu.」

Ta lạnh lùng nhìn lại ông.

「Vậy thì xuống tóc làm ni cô!」

「Được! Cho ta một cây kéo, hôm nay ta xuống tóc, chính là người ngoài cõi thế, từ nay về sau không còn liên quan gì đến Lý gia các người nữa.」

「Thời Thanh, đèn xanh Phật cổ, thanh tu khổ hạnh biết bao, ngươi hà tất phải như vậy?」

Lý phu nhân khuyên nhủ.

Còn Lý đại nhân thì trợn tròn mắt gi/ận dữ.

「Đừng quản nó! Loại nghịch nữ bất hiếu chống đối phụ mẫu như thế này, lúc đầu không nên sinh nó ra!」

「Đi lấy kéo lại đây.」

Chẳng bao lâu sau, hạ nhân đưa kéo đến tay ta.

Dưới ánh nhìn của bọn họ, ta tháo búi tóc.

Một nhát, hai nhát...

Sợi tóc xanh rơi xuống đất, một đ/ao c/ắt đ/ứt đoạn.

Lý phu nhân nhíu mày, mắt đẫm lệ, dường như có chút động lòng.

Lý đại nhân quay mặt đi, không muốn nhìn ta lấy một cái.

Lý Trường Tụ dùng tay áo lau nước mắt, khi ánh mắt giao nhau với ta, lộ ra nụ cười đắc ý.

Chính là lúc này.

Lưỡi kéo vốn để c/ắt tóc, nhắm thẳng vào tim Lý Trường Tụ.

Ta, Lý Thời Thanh, từ trước đến nay đều là kẻ lấy oán báo oán.

Tiếc thay, bọn họ phản ứng quá nhanh.

Ng/ực Lý Trường Tụ đỏ thẫm một mảng lớn, nhưng không chạm vào chỗ hiểm.

Lý phu nhân khóc lóc thảm thiết kêu lên: 「Nghiệt chướng! Nghiệt chướng mà!」

Ta bị Lý đại nhân đ/á văng sang một bên, ho ra m/áu.

Người nhà họ Lý rốt cuộc vẫn sợ mang tiếng ng/ược đ/ãi con gái ruột.

Cuối cùng chỉ có thể nghiến răng nghiến lợi đưa ta vào núi sâu khổ tu.

Không y không thực, kẻ s/át h/ại ta kéo đến vài đợt.

Đến cuối cùng thấy ta ngã xuống vực, mới chịu bỏ qua.

04

Mưa tạnh, gió ngừng.

Nhưng đường núi lầy lội, ta mời Quý Lâm Xuyên cùng lên núi.

「Công tử đã thành tâm chuộc tội, vậy định bù đắp cho người mình mắc n/ợ thế nào?」

「Ta sẽ cưới nàng ấy.」

「Cưới nàng ấy?」

Thấy ta nghi hoặc, Quý Lâm Xuyên giải thích:

「Không giấu gì cô nương, người ta mắc n/ợ, vốn dĩ là vị hôn thê của ta.」

「Công tử sao có thể chắc chắn nàng ấy nguyện ý gả cho người?」

「Ngoài việc gả cho ta, nàng ấy không còn đường nào tốt hơn. Ta chịu trở về cưới nàng ấy, nàng ấy hẳn phải vui mừng khôn xiết mới đúng.」

Ta nghe vậy khựng lại, rồi nói:

「Nghe thế này, lại giống như người nữ tử kia phụ bạc người vậy.」

「Ai phụ ai đã không còn quan trọng nữa, việc cấp bách bây giờ là tìm thấy nàng ấy.」

Sương tan núi xanh, đất trời trong trẻo.

Ngôi chùa cổ kính hiện ra trước mắt.

Tiếng chuông sớm kinh động làn sương, tiếng tụng kinh xuyên qua mây, trụ trì Diễn Sơn bước chậm rãi về phía ta.

「Cô nương.」

「Diễn Sơn đại sư.」

Hai người chúng ta hành lễ, liền có tiểu sa di dẫn đường cho ta.

Ta muốn thanh tu trong chùa vài ngày.

Lúc xoay người, ta nói với Diễn Sơn: 「Vị công tử này là bằng hữu ta gặp trên lưng chừng núi. Trong lòng có chấp niệm, đến cầu Diễn Sơn đại sư giải đáp.」

Diễn Sơn đại sư của chùa Giác Phạn là bậc cao tăng nổi tiếng đương thời, đoán mệnh linh nghiệm nhất.

Người đến đây cầu ông giải đáp nhiều không đếm xuể.

Nhưng ông chỉ chỉ điểm cho người hữu duyên.

Diễn Sơn nghe vậy ngước mắt nhìn Quý Lâm Xuyên.

Chậm rãi nói: 「Thí chủ chi bằng ở lại trong núi vài ngày, biết đâu sẽ thông suốt.」

Quý Lâm Xuyên gật đầu đồng ý.

Lại đột nhiên gọi gi/ật ta khi ta sắp rời đi.

「Vẫn chưa hỏi danh tính cô nương, nhà ở phương nào?」

Ta đáp: 「Ta họ Thời, là kẻ phiêu bạt.」

Quý Lâm Xuyên rõ ràng không hài lòng lắm với câu trả lời của ta.

「Thời cô nương, ta tên Quý Lâm Xuyên, thứ tử của Gia Định Hầu. Nếu cô nương đi kinh thành, có thể đến tìm ta.」

Ta mỉm cười gật đầu, coi như nhận lời.

Nhưng khi xoay người lại liền thu lại nụ cười.

Quý Lâm Xuyên, xa cách ba năm, ngươi vẫn giữ tính phong lưu không đổi nhỉ.

Vậy thì dễ làm hơn nhiều rồi.

05

Ta cùng Diễn Sơn có giao tình khá sâu, nên thường đến chùa Giác Phạn thanh tu.

Năm đó phủ Lý phái người đến gi*t ta.

Ta may mắn thoát ch*t vài lần.

Nhưng ta hiểu rõ, nếu ta không ch*t, bọn họ tuyệt đối sẽ không bỏ qua.

Chi bằng làm một lần cho xong, trong đường cùng, ta nhảy xuống vực.

Dưới núi là sông, nước chảy cuồn cuộn không ngừng.

Ta cầu trời cao thương xót, đừng c/ắt đ/ứt đường sống của ta.

Đợi đến khi mở mắt lần nữa, xươ/ng th!t rời rạc, hai hàng giới ba chỉnh tề đã che khuất ánh sáng.

「Công chúa, tốt quá rồi, nàng ấy tỉnh lại rồi.」

Diễn Sơn thấy ta tỉnh lại, liền lộ ra nụ cười.

Ánh mắt ta lướt qua ông, nhìn về phía sau ông.

Vậy mà lại là Trưởng công chúa đương triều.

Khi còn ở phủ Lý, Trưởng công chúa mở tiệc, mời các gia nữ tử.

Lý thị phu phụ sợ ta làm mất mặt bọn họ, không cho ta tham dự.

Sau đó, Trưởng công chúa lại mở tiệc, liền đặc biệt chỉ viết tên ta trên canh thiếp.

Ta nhận được sự chiếu cố của người, thấp thỏm mà vui mừng đi dự tiệc.

Ta không quen biết ai, cô đ/ộc một mình.

Trưởng công chúa đặc biệt gọi ta đến trước mặt hỏi chuyện.

「Lý cô nương, ngươi từ đâu đến kinh thành?」

Ta đáp: 「Bình Giang phủ Thái Thương.」

「Nghe nói năm kia Thái Thương lũ lụt, sinh linh đồ thán.」

Ta nghe vậy trong lòng bàng hoàng, thở dài: 「Đúng vậy, nếu không phải dưỡng phụ mẫu ta táng thân trong trận lũ, nhi nữ cũng sẽ không vào kinh tìm người thân.」

Năm đó bà đỡ tráo đổi ta và Lý Trường Tụ, lòng dạ đ/ộc á/c vứt ta ra nơi hoang dã.

May mà dưỡng phụ ta đi buôn qua đường, mới c/ứu ta về.

Người phủ Lý luôn nói ta sinh ra nơi thôn dã, thô bỉ dã man.

Nhưng ta cũng là được dưỡng phụ mẫu dạy dỗ tử tế mà lớn lên.

Nhà họ Thời tuy không sánh bằng sự hiển quý của phủ Lý, nhưng cũng là gia đình tiểu phú an nhàn.

Nếu không phải ông trời trêu ngươi, dưỡng phụ mẫu ta bị lũ cuốn trôi, ta căn bản sẽ chẳng đến kinh thành tìm sinh phụ mẫu.

Nghĩ đến đây, ta siết ch/ặt chén trà trong tay, đ/è nén nỗi chua xót trong lòng.

「Tiết ai (xin chia buồn).」

Trưởng công chúa thấp giọng an ủi.

「Lý cô nương, theo ý ngươi, nên trị thủy Thái Thương thế nào?」

Ta sao?

Ta đắn đo một lát, vẫn lên tiếng.

「Thái Thương nằm ở hạ lưu hồ Thái Hồ, địa thế trũng thấp, nếu các dòng sông chính đổ ra biển bị bồi lấp, nước từ thượng ng/uồn không thể thoát ra, sẽ gây ra ngập lụt nghiêm trọng.

Vì vậy, nạo vét các dòng sông chính là việc ưu tiên hàng đầu.」