"Không thể."

Lần này tôi đáp rất nhanh.

Cậu ấy ngẩng đầu nhìn tôi, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.

"Ba năm làm bạn cùng bàn, Khoáng Chi."

"Ba năm làm bạn cùng bàn, cậu là người hiểu rõ nhất cách khuyên tôi hạ thấp nguyện vọng."

Sắc mặt cậu ấy xám xịt.

Tôi quay người rời đi.

Phía sau truyền đến một câu rất khẽ của cậu ấy.

"Cậu đến Vân Châu rồi, có hối h/ận không?"

Tôi không quay đầu lại.

Tôi sẽ không dùng tương lai của mình để an ủi cậu ấy.

07

Vân Châu rất lớn.

Ngày báo danh, trước cổng trường toàn là tân sinh viên và phụ huynh. Tôi một mình kéo vali, theo biển chỉ dẫn tìm đến lối đi ưu tiên. Học tỷ phụ trách tiếp đón xem xong tài liệu của tôi, cười nói: "V/ay vốn bên này, phiếu ký túc xá bên kia. Đừng hoảng, cứ từ từ làm."

Tôi gật đầu.

Chị ấy thấy trán tôi đầy mồ hôi, lại đưa cho tôi một tờ giấy.

"Lau đi."

Tôi nhận lấy, bỗng nhiên có chút muốn khóc.

Trước khi đến đây, Nghê Kiến Xuyên đã nói rất nhiều lần.

Người Vân Châu liệu có coi thường cậu không.

Hoàn cảnh gia đình như cậu, đến đó liệu có lạc lõng không.

Cậu ở đó gặp chuyện, ai lo cho cậu.

Nhưng ngày đầu tiên đến trường, người đầu tiên tôi gặp lại đưa cho tôi một tờ giấy.

Ký túc xá ở tầng 5.

Lúc tôi khuân vali lên, cánh tay tê dại.

Bạn cùng phòng Đường Sương nhảy từ trên giường xuống giúp tôi.

"Cậu đến một mình à?"

"Ừ."

"Đỉnh thật."

Bạn ấy hít một hơi khi nhấc vali.

"Cậu nhét đ/á vào trong vali à?"

Tôi cười.

"Sách."

"Còn đ/áng s/ợ hơn."

Một bạn cùng phòng khác là Chu Ninh đang trải giường, nghe thấy thế liền đưa qua một chiếc kéo.

"Dùng để bóc hàng."

Tôi nhận lấy.

"Cảm ơn nhé."

Bạn ấy xua tay.

"Sau này mượn vở ghi chép của cậu, nhớ trả là được."

Cuộc sống mới không suôn sẻ như tưởng tượng.

Tuần đầu tiên đi học, tôi đã phát hiện mình nghe không hiểu mấy.

Các bạn thảo luận án lệ, nói rất nhanh.

Giáo viên gọi tôi trả lời, tôi đứng dậy, cổ họng khô khốc.

Sau giờ học, tôi ngồi trong lớp rất lâu.

Tin nhắn của Nghê Kiến Xuyên đến đúng lúc này.

【Thích nghi được không?】

【Nhịp độ ở Vân Châu nhanh lắm nhỉ.】

【Mệt thì đừng cố quá.】

Những lời này trông có vẻ quan tâm.

Nhưng tôi biết, cậu ấy đang đợi.

Đợi tôi nói hối h/ận.

Đợi tôi nói cậu ấy nói đúng.

Đợi tôi phát hiện ra mình không xứng với nơi này.

Tôi không trả lời.

Tôi đi tìm trợ giảng hỏi về giáo trình.

Đi đến trung tâm hỗ trợ hỏi về các vị trí làm thêm.

Đi thư viện mượn sách cơ bản.

Bài kiểm tra nhỏ đầu tiên, tôi làm rất bình thường.

Lần thứ hai, tiến bộ hơn một chút.

Đường Sương nhìn thấy điểm của tôi, nói: "Được đấy, Khoáng Chi trùm học tập."

Tôi nói: "Đừng gọi thế."

Bạn ấy cười: "Vậy gọi là Ánh sáng Vân Châu nhé?"

Chu Ninh ở bên cạnh đảo mắt.

"Hai cậu có thể đừng ồn ào không, tớ còn chưa làm xong bài."

Tôi ngồi trước bàn học, cũng cười theo.

Đêm đó, tôi gọi điện cho mẹ.

Mẹ hỏi tôi ăn cơm có đắt không.

Tôi nói căng tin rẻ lắm.

Mẹ hỏi ký túc xá có lạnh không.

Tôi nói không lạnh.

Cuối cùng mẹ nhỏ giọng hỏi: "Bạn học có dễ hòa đồng không?"

Tôi liếc nhìn Đường Sương và Chu Ninh đang tranh nhau máy giặt.

"Tốt lắm ạ."

Mẹ thở phào nhẹ nhõm.

"Vậy thì tốt."

Sau khi cúp máy, Nghê Kiến Xuyên lại nhắn tin.

【Nghe nói trường các cậu cạnh tranh khốc liệt lắm.】

【Nếu cậu thật sự mệt, có thể nói với tôi.】

Tôi nhìn chằm chằm màn hình vài giây, rồi chặn cậu ấy.

Không chút do dự.

08

Bài đăng trên diễn đàn của Nghê Kiến Xuyên sau đó bị người ta đào lại.

Không phải tôi làm.

Có một hậu bối hỏi trong khu tư vấn nguyện vọng, bạn gái điểm cao muốn đăng ký trường tốt, bản thân cảm thấy khó chịu thì phải làm sao.

Có người đã dán bài đăng năm đó lên để "đào m/ộ".

【Nhìn kết cục của tiền bối đi.】

【Đừng học theo chủ thớt này, mất mặt đến tận trường cũ.】

Bài đăng lại hot thêm một lần nữa.

Tên của Nghê Kiến Xuyên bị đào ra.

Lan truyền rất nhanh trong nhóm cựu học sinh.

Cậu ấy không nhắn tin được cho tôi, liền nhờ bạn học chung hỏi tôi xem có thể xóa ảnh chụp màn hình không.

Điền Tiếu gửi lịch sử trò chuyện cho tôi xem.

Nghê Kiến Xuyên nói với bạn ấy:

【Chuyện cũng đã qua lâu rồi, cô ấy bây giờ cũng trúng tuyển rồi. Không cần thiết phải để mọi người cười nhạo tôi mãi chứ.】

Điền Tiếu hỏi cậu ấy:

【Lúc cậu khuyên cô ấy hạ thấp nguyện vọng, cậu cũng thấy không cần thiết sao?】

Cậu ấy không trả lời.

Hai ngày sau, cậu ấy dùng một số điện thoại lạ nhắn tin cho tôi.

【Khoáng Chi, chuyện trên diễn đàn có thể đừng để nó lan truyền nữa không?】

【Tôi bị cười đủ rồi.】

【Cậu bây giờ sống tốt như vậy, nhất định phải nhìn tôi khó xử mới chịu sao?】

Tôi nhìn tin nhắn, xóa đi.

Đến tận bây giờ cậu ấy vẫn cảm thấy, là tôi làm cậu ấy khó xử.

Học kỳ hai năm nhất, tôi đăng ký được dự án trong trường.

Dự án không lớn, nhưng có thể cùng giáo viên làm nghiên c/ứu.

Ngày danh sách công bố, Đường Sương còn phấn khích hơn cả tôi.

"Khoáng Chi, mời trà sữa!"

Tôi cười nói: "Đợi có học bổng rồi mời."

Chu Ninh ở bên cạnh bình tĩnh bồi thêm một câu.

"Vậy tớ muốn ly size lớn."

Tôi chụp ảnh màn hình thông báo dự án gửi cho mẹ.

Mẹ gửi lại một đoạn ghi âm.

Nền vẫn là tiếng máy móc.

"Chi Chi, tốt quá rồi."

Mẹ nói xong, lại nhỏ giọng hỏi đồng nghiệp bên cạnh: "Cái này có phải rất giỏi không?"

Người bên đó cười nói là rất giỏi.

Mẹ cũng cười.

Tôi nghe đi nghe lại hai lần.

Buổi tối, Điền Tiếu gửi tin nhắn.

【Nghê Kiến Xuyên biết cậu vào dự án rồi.】

【Cậu ta đăng trạng thái mỉa mai, nói một số người vận may tốt, chọn đúng trường là có người nâng đỡ.】

Tôi mở ra xem một cái.

Trạng thái của Nghê Kiến Xuyên chỉ đăng một câu:

【Quan trọng hơn cả nỗ lực, là vừa vặn đứng đúng hướng gió.】

Trong phần bình luận có người hỏi cậu ấy làm sao vậy.

Cậu ấy trả lời:

【Cảm thán vu vơ thôi.】

Tôi không tức gi/ận.

Chỉ thoát trang, tiếp tục viết tài liệu bổ sung cho dự án.

Vài phút sau, Đường Sương ghé sang nhìn máy tính của tôi.

"Người yêu cũ của cậu lại dở trò à?"

Tôi ngẩn người.

"Sao cậu biết?"

Bạn ấy lắc lắc điện thoại.

"Điền Tiếu gửi cho tớ. Bạn ấy nói sợ cậu nén gi/ận trong lòng, bảo tớ giám sát cậu ch/ửi người."

Tôi cười đến mức suýt sặc nước.

Đường Sương ngồi cạnh tôi.

"Đừng để ý. Cậu ta chỉ là không cam tâm nhìn cậu sống tốt thôi."

Chu Ninh cũng ngẩng đầu.

"Chính x/á/c hơn là, cậu ta không cam tâm nhìn cậu tốt hơn cậu ta."

Tôi cúi đầu nhìn tài liệu luận văn.

Câu này, rõ ràng hơn hẳn những lời vòng vo của Nghê Kiến Xuyên.

09

Năm thứ ba đại học, tôi về trường cũ chia sẻ về việc điền nguyện vọng.

Cô Trình sắp xếp cho tôi ở giảng đường bậc thang.

Dưới kia ngồi một đám học sinh lớp 12.

Tôi đứng trên bục giảng, nhìn thấy rất nhiều biểu cảm quen thuộc.

Căng thẳng, do dự, lại không dám kỳ vọng quá nhiều.

Tôi không kể mình đã nỗ lực thế nào.

Chỉ nói cách tra c/ứu thứ hạng, cách đối chiếu chuyên ngành, cách tìm chính sách hỗ trợ.

Cuối cùng, tôi dừng lại một chút.

"Còn một chuyện nữa."

Phía dưới yên tĩnh hơn.

Tôi nhìn họ.

"Đừng vì nỗi sợ của người khác, mà hạ thấp lựa chọn của chính mình."

Có một nam sinh ở hàng ghế cuối bật cười.