"Bởi vì chàng chưa bao giờ khen ta cả," ta đáp, "Đợi người thừa nhận ta là nương tử của người, ta coi như đã gả cho Đại vương rồi, đến lúc đó chàng chắc chắn sẽ khen ta thông minh! Thế thì ta không còn là đứa ngốc nữa!"

Ng/u Trường An nhìn lên xà ngang trên mái nhà, trong lòng bỗng nảy ra một ý niệm.

"Ừm, muốn trở thành nương tử xứng đáng của bản vương, quả thực cần phải làm một vài việc."

Ta lập tức ngồi thẳng dậy, đôi mắt mở tròn xoe: "Việc gì ạ? Ta... ta sợ rằng không học được những thứ quá khó..."

"Không khó."

Ng/u Trường An xoay người, đối mặt với ta, từng ngón tay giơ lên.

"Không được phép tự nói mình ngốc; mỗi ngày phải ăn uống tử tế, nghỉ ngơi đầy đủ; sau này gặp lại Bùi Cảnh Nhượng, không được phép gọi hắn là 'Cảnh Nhượng ca ca'... Những điều còn lại bản vương sẽ bảo nàng sau."

"Đại vương, người thế này đâu phải là quy củ..."

"Chính là quy củ. Không làm theo thì không phải là nương tử xứng đáng của bản vương."

"Ta làm! Ta đều làm!"

Ng/u Trường An vô thức nhếch môi cười.

Thực ra chàng vốn không định cưới ta.

Đêm đó trên lưng ngựa, chàng chỉ nghĩ là cô bé ngốc đang gi/ận dỗi.

Đưa ta về vương phủ cũng chỉ là ý muốn nhất thời.

Muốn xem thử khuôn mặt của Bùi Cảnh Nhượng sẽ biến sắc ra sao.

Nhưng chẳng biết từ lúc nào, chàng nhìn thấy một người trong ta.

Một bản thân của chính chàng từ rất nhiều năm về trước.

Nến đỏ đã ch/áy được hơn nửa, sáp nến từng giọt rơi xuống, chồng chất thành một đống trên chân nến.

Chàng nghĩ, ngày mai còn phải thiết triều sớm.

Chàng nghĩ, Nguyên Khánh hẳn đã truyền tin hỷ ra ngoài rồi.

Chàng nghĩ, kẻ họ Bùi kia, chắc ngày mai sẽ biết thôi.

Cảm giác này, còn sảng khoái hơn cả việc bác bỏ tấu chương của Bùi Cảnh Nhượng nhiều.

06

Trong phủ Nhiếp chính vương, ta dường như chẳng phải làm gì cả.

Định bụng hôm sau sẽ dậy thật sớm, pha trà cho Đại vương, để người biết rằng nương tử này của người không phải cưới về cho có.

Kết quả lại ngủ một mạch đến tận khi mặt trời lên cao.

Họ bảo Đại vương đã lên triều từ sớm, trước khi đi còn dặn không được làm phiền ta.

Ta ôm chăn ngồi ngẩn ngơ nửa ngày, trong lòng thấy hơi áy náy.

Ta chẳng làm được gì, Đại vương lại phải lo lắng cho ta trước.

Thấy ta có chút bối rối, cuối cùng chỉ để lại một tỷ tỷ lớn hơn ta vài tuổi.

Nàng tên là Lục Chi.

Nghe nói là người hầu hạ Đại vương từ nhỏ.

Ta lén quan sát nàng vài lần, nàng nói năng nhỏ nhẹ, làm việc cũng ổn thỏa, nhìn là biết khác hẳn với ta.

Ta nghĩ, nàng và Nguyên Khánh ca ca hôm qua, chắc chắn là những người rất quan trọng đối với Đại vương.

Nàng vừa chải đầu cho ta vừa cười hỏi: "Vương phi đêm qua ngủ có ngon không?"

Ta suy nghĩ rồi thành thật trả lời: "Rất ngon, giường rất lớn, chăn rất mềm, ta ngủ rất say."

Tay Lục Chi khựng lại một chút, nhìn ta qua gương đồng, khóe miệng cong lên: "Chỉ... có thế thôi sao? Còn Vương gia thì sao?"

Đại vương?

Đại vương còn khóc nhè đấy!

Nửa đêm về sáng, khi ta đang ngủ say thì nghe thấy động tĩnh.

Phát hiện Ng/u Trường An dưới đất bắt đầu r/un r/ẩy, lông mày nhíu ch/ặt như búi tóc.

Lúc nhỏ, đêm nào ta cũng hay khóc, mẹ lại ôm ta vào lòng, vừa vỗ về vừa hát.

Ta nghĩ giờ chàng chắc cũng cần người vỗ về.

Thế là ta xuống giường, cuộn mình bên cạnh chàng, ngân nga giai điệu đó: "Mụ trăng ơi, ngồi ngưỡng cửa, bò có tới không, bò tới ăn cỏ..."

Chắc là bị ta làm phiền, chàng bỗng trở mình, ôm trọn cả người ta vào lòng.

Cứ thế ôm ta suốt cả đêm.

Sáng tỉnh dậy, chàng đã không thấy đâu.

Chăn được đắp ngay ngắn trên người ta, cứ như người ôm ta đêm qua chỉ là một giấc mộng.

Những chuyện này ta sẽ không kể cho ai đâu.

Chuyện Đại vương khóc nhè mà nói ra thì mất mặt biết bao.

"Ừm! Đại vương ngủ cũng rất ngon." Ta gật đầu, "Chỉ là vỏ quả nhãn hơi cấn mông, sau đó Đại vương quét đi rồi."

Lục Chi há miệng, bỗng bật cười thành tiếng, cười đến mức vai rung lên bần bật.

Cười một hồi, nàng nói: "Vương phi nếu thực sự thấy áy náy, chi bằng học thêm chút gì đó. Ví như viết tên của Vương gia?"

"Viết tên ạ?"

"Đúng vậy, người mà viết được tên húy của Vương gia, Vương gia vui lên, biết đâu lại khen người không ngớt!"

Hai chữ này như một chiếc móc nhỏ, lập tức khơi dậy sự hiếu kỳ trong lòng ta.

Học được cách viết tên Đại vương, thế thì oai biết mấy.

"Vậy... Đại vương sẽ dạy ta chứ?"

"Sẽ ạ," Lục Chi khẳng định, "Vương gia đối với người, không hề tầm thường chút nào!"

07

Ta đợi Ng/u Trường An trở về.

Buổi trưa chàng không về.

Buổi chiều chàng vẫn chưa về.

Lục Chi bảo việc triều chính bận rộn, có khi phải tới tận chiều tối.

Ta ngồi trên ngưỡng cửa chống cằm, nhìn về phía cổng lớn.

Mặt trời từ hướng Đông chuyển sang hướng Tây, cái bóng từ dài thành ngắn rồi lại dài ra.

Bụng ta đã réo mấy lần, Lục Chi bảo ta ăn trước đi, ta bảo đợi Đại vương về cùng ăn.

Đợi đến khi chân trời bắt đầu ửng đỏ, ngoài cổng cuối cùng cũng truyền đến tiếng vó ngựa.

Ta chạy lon ton ra cửa, vừa vặn va vào lòng người.

"Sao thế?"

Ta giơ tờ giấy tuyên trắng, ngẩng đầu: "Đại vương! Dạy ta viết tên người đi!"

Ng/u Trường An kéo ta đến trước án thư.

"Lục Chi bảo nàng tập viết cả buổi chiều? Chỉ vì việc này mà cơm cũng không màng ăn?"

Ta gật đầu, lấy tờ giấy nhăn nhúm từ trong tay áo ra, trải lên bàn.

Trên đó viết chữ "Ng/u" xiêu vẹo cả một trang, có chữ trông như ông lão đội mũ, có chữ trông như con cóc g/ãy chân, còn vài chữ thì vẽ thành vòng tròn.

Ng/u Trường An cúi đầu nhìn thoáng qua, khẽ thở dài: "Không ăn cơm tử tế là không được đâu."

Ăn, ta ăn!

Nhưng trước kia Bùi Cảnh Nhượng chưa bao giờ cho ta ăn nhiều.

Chàng bảo con gái phải g/ầy mới đẹp, biểu muội Lâm cô nương của Tạ tiểu hầu gia nhà bên, vòng eo mảnh như cành liễu, đi đứng thướt tha, đó mới gọi là dáng dấp.

Ta lúc đó đói đến nửa đêm bụng réo ầm ĩ cũng chẳng dám gắp thêm miếng nào, chỉ sợ chàng thấy ta vừa b/éo vừa ngốc.

Nhưng giờ đây—

Ng/u Trường An bảo, không ăn cơm tử tế thì không phải là nương tử xứng đáng.

Th!t viên sốt mật, ngó sen đường quế, bánh bao gạch cua, chè ngân nhĩ táo đỏ...

Bày đầy ắp cả một bàn.

Ta nhét đầy miệng, vừa nhai vừa líu lo kéo người ăn cùng.

Chàng xua tay, không nói gì, lại gắp thêm miếng th!t vào bát vốn đã chất cao như núi của ta.

Tuy nhiên ăn no xong, quả nhiên khiến người ta buồn ngủ díp mắt.