Chu Dữ đi làm về đúng giờ hơn, chủ động rửa bát, trước khi ngủ còn hỏi han qua loa xem một ngày của tôi thế nào.

Nhưng ánh mắt anh ta thường lơ đễnh, màn hình điện thoại úp xuống bàn ngày càng nhiều.

Tối thứ Sáu, Chu Lâm trực tiếp đến nhà.

Cô ta xách theo một hộp trái cây nhập khẩu, cười tươi rói, như thể sự khó xử trên bàn ăn hôm trước chưa từng xảy ra.

"Tiểu Dữ nói hai đứa dạo này gi/ận dỗi nhau, chị đến xem sao."

Cô ta tự nhiên đổi giày vào nhà, đặt trái cây lên bàn, "Nghiên Nghiên, vẫn còn gi/ận à? Chị hôm đó nói năng thiếu suy nghĩ, xin lỗi em một tiếng."

Tôi rót cho cô ta cốc nước.

Chu Lâm nhận lấy, không uống, đặt trong tay xoay xoay:

"Thực ra ấy mà, vợ chồng với nhau, làm gì có nhiều đúng sai thật giả đến thế.

"Tiểu Dữ áp lực công việc lớn, em làm vợ, phải biết thông cảm nhiều hơn.

"Chuyện cái túi, qua rồi thì cho qua đi.

"Đàn ông mà, trong lòng có gia đình là được rồi."

22

Chu Dữ từ phòng sách bước ra, gọi một tiếng "Chị", biểu cảm có chút không tự nhiên.

"Em xem này," Chu Lâm cười chỉ vào anh ta, "Em trai chị trong lòng có em, có nhà họ Chu chúng ta. Thế là đủ rồi. Những vật ngoài thân đó, gia đình như chúng ta không quan tâm đâu."

"Gia đình như chúng ta?" Tôi khẽ lặp lại.

"Đúng vậy," Chu Lâm hất cằm, "Ba mẹ đều là người có địa vị, Tiểu Dữ có chí tiến thủ, em cũng hiểu chuyện. Cứ bình bình ổn ổn mà sống, hơn bất cứ thứ gì. Đừng học mấy người tầm nhìn hạn hẹp, vì chút đồ đạc mà làm nhà cửa rối tung lên, để người ta xem trò cười."

Trong lời nói, ý tứ răn đe rất rõ ràng.

Tôi gật đầu: "Chị nói đúng. Địa vị rất quan trọng. Cho nên dùng hàng giả để lừa người, sau lưng nói x/ấu, quả thật không đủ địa vị. May mà Chu Dữ đã hứa sẽ đến quầy chính hãng m/ua đồ thật, sau này chuyện như vậy sẽ không xảy ra nữa."

Nụ cười của Chu Lâm cứng lại trên mặt.

Chu Dữ ho sặc sụa một tiếng.

"Còn về việc để người ta xem trò cười," tôi nói tiếp, "mình không làm trò cười, người khác sao thấy được? Chị, chị nói có phải không?"

Chu Lâm đặt cốc nước xuống, đế gốm va vào bàn phát ra tiếng kêu giòn tan.

Cô ta đá/ nh giá tôi, lớp mặt nạ thân thiện trong ánh mắt tan biến, lộ ra vẻ dò xét và một tia lạnh lẽo khó nhận ra.

"Lâm Nghiên, dạo này em có nhiều suy nghĩ quá nhỉ."

"Bị cuộc sống dạy cho bài học, thì phải có chút tiến bộ chứ." Tôi đón lấy ánh mắt cô ta, "Nếu không, cứ bị người ta coi là kẻ ngốc mà dỗ dành, cũng không phải cách."

23

Không khí ngưng trệ.

Chu Dữ đứng giữa hai người, trán rịn mồ hôi.

Chu Lâm đột nhiên lại cười, lần này nụ cười không chạm đến đáy mắt:

"Có tiến bộ là chuyện tốt. Nhưng đừng quên, hôn nhân là chuyện của hai người, càng là chuyện của hai gia đình. Nắm bắt được chừng mực, mới đi được xa."

Cô ta cầm túi lên: "Trái cây nhớ ăn nhé. Tiểu Dữ, dỗ dành vợ cho tốt vào. Chị về đây."

Cửa đóng lại.

Chu Dữ thở phào một hơi, nhìn tôi đầy trách móc:

"Em hà tất phải đối đáp từng câu với chị ấy thế? Dù sao chị ấy cũng là chị anh."

"Lúc chị ấy đối đáp với em, anh có nói câu nào không?" Tôi hỏi.

Anh ta nghẹn họng, quay người vào phòng sách.

Tôi nhìn hộp trái cây đóng gói tinh xảo kia.

"Chừng mực" của Chu Lâm, từ trước đến nay chỉ là yêu cầu đơn phương với tôi.

Cô ta muốn đóng khung tôi vào phạm vi "hiểu chuyện", "dễ dỗ", để duy trì sự thoải mái cho em trai và "địa vị" gia đình cô ta.

Gh/ê t/ởm thật, một người chị chồng mà tay dài quá, còn trách người ta nghĩ nhiều.

24

Thứ Hai đi làm, giờ nghỉ trưa tôi ghé ngân hàng.

In sao kê gần một năm, kiểm tra cẩn thận.

Thẻ lương của Chu Dữ từ trước đến nay đều do anh ta quản lý chính, bảo là tôi dốt toán, anh ta giỏi quản lý tài chính hơn.

Chi phí lớn trong nhà, tiền trả góp nhà cửa đều từ thẻ anh ta, thu nhập của tôi chịu trách nhiệm chi tiêu hàng ngày và trợ cấp cho ba mẹ đẻ.

Sao kê cho thấy, nửa năm gần đây có hai khoản tiết kiệm định kỳ chuyển ra không nhỏ, người nhận có tên viết tắt là "ZL".

Thời điểm, một lần là trước sinh nhật mẹ tôi, một lần là trước ngày kỷ niệm của chúng tôi.

Chu Lâm.

Số tiền không lớn, mỗi khoản 20 ngàn.

Danh mục có thể là "đầu tư", có thể là "xoay vòng".

Chu Dữ từng nhắc một lần, bảo chị anh ta có người bạn đang làm tài chính ổn định, lợi nhuận khá tốt.

Tôi chụp ảnh lưu lại.

Sau đó đặt lịch tư vấn vào buổi chiều, về việc phân chia tài sản chung và tài sản riêng của vợ chồng.

25

Luật sư là một người phụ nữ trung niên sắc sảo, nghe tôi tóm tắt tình hình, đẩy kính lên.

"Ý thức thu thập bằng chứng rất tốt. Lịch sử trò chuyện, sao kê chuyển khoản đều có thể làm bằng chứng bổ trợ.

"Hiện tại nhìn vào, hành vi của chồng cô thiên về lừa dối tình cảm và thiếu tôn trọng trong gia đình, chưa cấu thành lỗi nghiêm trọng về mặt pháp lý.

"Trừ khi có thể chứng minh anh ta chuyển nhượng tài sản thuộc về hành vi á/c ý, và dùng vào mục đích không chính đáng."

"Nhưng nếu đi đến bước đó," cô ấy bổ sung, "những chi tiết này sẽ rất hữu ích."

Tôi cảm ơn, thu dọn tài liệu.

Bước ra khỏi văn phòng luật, ánh mặt trời hơi chói mắt.

Tôi biết luật sư nói đúng, sự giằng co trong thực tế, hiếm khi có sự dứt khoát một đò/n chí mạng, phần lớn là d/ao cùn mài th!t.

Nhưng nắm được thế chủ động, thắng thua chưa biết chừng đâu!

26

Tối Chu Dữ về, vẻ mặt có chút bất thường, muốn nói lại thôi.

Khi ăn cơm, cuối cùng anh ta cũng lên tiếng: "Chị anh hôm nay gọi điện, nói ba mẹ bên đó... có chút ý kiến."

Tay gắp thức ăn của tôi không dừng lại: "Ý kiến gì?"

"Thì là... bữa cơm hôm trước không vui vẻ. Ba mẹ thấy em có chút... được đằng chân lân đằng đầu."

Anh ta quan sát biểu cảm của tôi.

"Lý lẽ nằm ở chỗ tôi, tôi có tha thứ hay không, là lựa chọn của tôi."

Tôi đặt đũa xuống, "Họ có ý kiến gì, có thể trực tiếp nói với tôi.

"Hoặc là, họ thấy tôi phải thế nào mới gọi là 'tha thứ'?

"Nhận lấy cái túi giả, mang ơn đội nghĩa?

"Gật đầu đồng ý với luận điệu 'con nhóc nghèo hèn' của chị anh?

"Tiếp tục phối hợp với màn kịch 'địa vị' của nhà họ Chu các người?"

"Lâm Nghiên!" Chu Dữ cao giọng, "Em đừng lúc nào cũng sắc bén như thế được không? Ba mẹ anh cũng là vì tốt cho chúng ta! Họ chỉ hy vọng gia đình hòa thuận!"

"Nền tảng của gia đình hòa thuận là tôn trọng lẫn nhau, không phải nhẫn nhịn đơn phương."

Tôi nhìn anh ta, "Chu Dữ, anh vẫn chưa hiểu sao?

"Vấn đề không phải anh tặng cái túi gì, mà là anh và chị anh, từ tận đáy lòng thấy rằng có thể dùng đồ hạng hai, thái độ hạng hai để đối phó với tôi.

"Bây giờ bị tôi vạch trần rồi, thứ các người nghĩ không phải là xin lỗi và thay đổi.

"Mà là bảo tôi 'đừng tính toán', để mọi thứ trở về quỹ đạo các người thấy thoải mái."

"Anh không có..."

"Anh có."

Tôi ngắt lời anh ta: "Cuộc gọi hôm nay của chị anh, chính là thăm dò."