Anh ta mở cửa bước vào, mang theo mùi th/uốc lá và cái lạnh của gió đêm.

Đứng ở cửa phòng ngủ, không bật đèn chính, bóng tối che khuất quá nửa khuôn mặt.

"Chúng ta nói chuyện đi."

Anh nói, giọng khàn khàn.

"Nói chuyện gì?"

Tôi lật một trang sách, giấy phát ra tiếng kêu khẽ.

"Cái túi đó..." Anh đi vào, cởi áo khoác tùy tiện ném lên lưng ghế, kéo kéo cổ áo, "Anh thừa nhận, là anh tham rẻ, tìm kênh không chính thống. Nhưng anh thật sự chỉ muốn cho em những thứ tốt nhất! Hàng thật đắt quá, gần đây anh áp lực lớn, tiền thưởng dự án cũng chưa về... lại không muốn làm em thất vọng."

16

Anh đi tới, ngồi xuống mép giường, cố gắng nắm lấy tay tôi đang đặt trên trang sách.

Tôi rút tay ra.

"Vậy, là kênh mà 'chị yêu dấu' giới thiệu, đúng không?"

Tôi khép sách lại, ngước nhìn anh.

Biểu cảm của Chu Dữ lập tức cứng đờ, đồng tử co rút.

"Em... em xem điện thoại của anh?"

Sau sự chấn động, cơn gi/ận dữ nhanh chóng dâng lên, "Lâm Nghiên! Em lén xem điện thoại của anh?!"

"Nó rơi trên ghế sofa, màn hình sáng lên, 'chị yêu dấu' nói, 'con nhóc nghèo hèn quả nhiên dễ lừa'."

Tôi thuật lại câu đó, giọng điệu bình thản.

"Tôi muốn giả vờ như không thấy, cũng thật khó."

Cơn gi/ận của anh ta nghẹn lại trong cổ họng, sắc mặt đỏ rồi lại trắng, há miệng nhưng không phát ra được âm thanh nào.

"Không phải... chị anh bà ấy... bà ấy chỉ là nói năng thẳng thắn, không có á/c ý gì..."

Lời bào chữa của anh ta thật nhạt nhẽo và vô lực.

"Nói năng thẳng thắn." Tôi gật đầu.

"Vậy, 'môn đăng hộ đối không xứng', 'nhà cô ta không giúp được gì', 'con nhóc nghèo hèn dễ lừa', những điều này cũng chỉ là 'thẳng thắn' thôi sao?"

17

Chu Dữ ủ rũ rũ vai xuống, hai tay vò đầu:

"Chị anh... bà ấy là muốn tốt cho anh, sợ anh áp lực quá lớn. Nhưng chuyện của chúng ta, bà ấy không hiểu..."

"Bà ấy không hiểu, còn anh thì hiểu."

Tôi tiếp lời, "Cho nên anh nghe lời bà ấy, dùng hàng nhái để lừa tôi.

"Còn cùng bà ấy, coi tôi là một 'con nhóc nghèo hèn dễ lừa' có thể dễ dàng đối phó, không cần tôn trọng cảm xúc thật."

"Anh không có!"

Anh ta đột ngột ngẩng đầu, vành mắt đỏ hoe, "Anh không hề nghĩ về em như vậy! Anh yêu em, Lâm Nghiên!

"Anh chỉ là... chỉ là đôi khi cảm thấy mệt mỏi!

"Anh làm việc b/án mạng muốn cho em cuộc sống tốt hơn, nhưng em lúc nào cũng muốn nhiều hơn!

"Nhà cửa, túi xách, những thứ đó anh cố gắng rất vất vả!

"Chị anh chỉ đưa ra một cách tiết kiệm sức hơn...

"Anh thừa nhận anh sai rồi, anh không nên lừa em, nhưng anh thật sự không hề coi thường em!"

18

Lời lẽ của anh ta gấp gáp, mang theo sự chân thành đ/au khổ, như thể chính anh ta cũng là nạn nhân trong mối qu/an h/ệ méo mó này.

Tôi lặng lẽ nhìn anh ta diễn, đợi đến khi anh ta thở dốc mới lên tiếng:

"Chu Dữ, tôi chưa bao giờ ép anh m/ua đồ xa xỉ.

"Cái túi đó, là tôi vô tình nói khi đi ngang qua tạp chí.

"Tôi nói về 'nhà', là vì anh nói muốn đổi nhà gần trường học, tôi mới bắt đầu quan tâm.

"'Cuộc sống tốt đẹp' mà anh hứa hẹn, là chiếc bánh vẽ mà anh chủ động đưa ra.

"Tôi mong đợi theo chiếc bánh anh vẽ, sao lại biến thành 'luôn muốn nhiều hơn'?"

"Bây giờ, anh và chị anh, dùng một cái túi giả, một câu 'dễ lừa', liền đổ hết vấn đề lên đầu tôi là 'tầm nhìn hạn hẹp', 'đòi hỏi nhiều'."

"Rồi anh nói với tôi, anh chỉ là 'mệt', chỉ là 'tiết kiệm sức', không hề coi thường tôi."

Tôi cười: "Logic này của anh, còn giả hơn cả hàng nhái mà chị anh giới thiệu."

Sắc mặt Chu Dữ mất sạch màu m/áu.

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt đầy sự xa lạ, như thể lần đầu tiên quen biết tôi.

"Vậy... em muốn thế nào?"

Anh ta hỏi bằng giọng khàn đặc, mang theo sự cảnh giác của kẻ đã chẳng còn gì để mất, "Ly hôn sao?"

"Ly hôn?" Tôi nghiêng đầu, "Vì một cái túi giả, vài câu nói phiếm mà ly hôn? Thế chẳng phải là x/á/c nhận rằng tôi quả nhiên 'tầm nhìn hạn hẹp', 'không hiểu chuyện', 'chỉ vì chút đồ đạc mà làm lo/ạn' sao?"

Tôi vén chăn xuống giường, đi đến bên cửa sổ, nhìn ánh đèn lưa thưa ngoài kia.

"Chu Dữ, hôn nhân không phải là một môn học về sự lừa dối. Hai chị em anh liên thủ, đã dạy cho tôi một bài học. Tôi phải suy nghĩ xem, môn học này tôi nên hoàn thành thế nào."

Gió đêm thấm qua khe cửa sổ, mang theo hơi lạnh.

Tôi không quay đầu lại, nhưng có thể cảm nhận được ánh mắt anh ta đang rơi trên lưng mình.

19

Ngày hôm sau là Chủ nhật, Chu Dữ không đi làm.

Anh ta đi qua đi lại trong phòng khách, pha trà rồi lại đổ đi, điện thoại cầm lên rồi lại đặt xuống.

Tôi ngồi bên bàn ăn dùng máy tính xách tay sắp xếp dữ liệu công việc, tiếng gõ phím đều đặn và rõ ràng.

"Lâm Nghiên," cuối cùng anh ta cũng lân la lại gần, kéo ghế đối diện tôi ngồi xuống, "chuyện tối qua... chúng ta có thể bỏ qua được không?"

Tầm mắt tôi không rời khỏi màn hình: "Bỏ qua chuyện nào? Chuyện túi giả, hay chuyện chị anh nói tôi 'dễ lừa'?"

Yết hầu anh ta chuyển động:

"Đều là lỗi của anh. Túi anh sẽ bù cho em một cái thật. Còn chuyện chị anh... anh sẽ nói với bà ấy, bảo bà ấy sau này đừng xen vào chuyện của chúng ta nữa."

"Bù thế nào?" Tôi dừng gõ phím, nhìn anh ta.

"Hả?"

"Quầy chính hãng phải đặt trước, hàng order thì nước sâu lắm. Anh định m/ua ở đâu? Khi nào m/ua? Ngân sách bao nhiêu?"

Giọng tôi bình thản, như đang thảo luận chuyện m/ua sắm ở siêu thị, "Còn nữa, anh định nói với chị anh thế nào?"

"Nói rằng vợ anh không vui, sau này đừng bày trò như thế nữa?"

"Hay là nói, anh phát hiện ra không lừa được tôi nữa?"

Chu Dữ bị hàng loạt câu hỏi của tôi đóng đinh tại chỗ, sắc mặt có chút khó coi.

"Em nhất định phải... tính toán chi tiết như vậy sao?"

"Chi tiết mới thấy được bản chất." Tôi nhìn lại màn hình, "Trước đây anh toàn dùng 'đừng tính toán chi tiết' để lừa tôi. Quà cáp là chi tiết, WeChat của chị anh là chi tiết, giọng điệu anh khi nhắc đến gia đình tôi cũng là chi tiết."

Anh ta im lặng rất lâu, trà đã lạnh ngắt.

"Được," anh ta như đã hạ quyết tâm, "tuần sau anh sẽ đến quầy đặt hàng. Còn chuyện chị anh, anh sẽ vạch rõ giới hạn."

Tôi không đáp.

Anh ta ngồi lại một lúc rồi đứng dậy vào phòng sách, tiếng đóng cửa nặng nề hơn mọi khi.

20

Sáng thứ Hai, tôi dậy sớm.

Lúc vệ sinh cá nhân, nghe thấy Chu Dữ hạ thấp giọng gọi điện thoại ngoài ban công.

"...Anh biết, nhưng lần này cô ấy gi/ận lắm... sau này chị đừng bày trò như thế nữa, em cũng không muốn nghe những lời đó... được rồi được rồi, tự em sẽ xử lý."

Giọng đầu bên kia điện thoại nghe loáng thoáng, sắc nhọn và gấp gáp.

Chu Dữ cứ "ừ ừ" đáp lại, lông mày nhíu ch/ặt.

Anh ta cúp máy quay người lại, thấy tôi đứng ở phòng khách, gi/ật nảy mình.

"Chị anh... chỉ là quan tâm quá nên rối lo/ạn thôi."

Anh ta kéo khóe miệng, cười gượng gạo.

"Quan tâm anh, hay là quan tâm hôn nhân của anh không làm bà ấy mất mặt?" Tôi cầm túi lên, thay giày.

Sắc mặt anh ta trầm xuống, không nói gì.

21

Cuộc sống bề ngoài trở lại bình yên.