Mẹ tôi vô cùng chột dạ.

Đêm hôm đó, bà mang th/uốc đến cho tôi.

Bà đắn đo một hồi rồi nói lời xin lỗi với tôi.

Bà lại nói: "Tiểu Triều, nếu con thực sự vẫn muốn về căn nhà trọ đó, mẹ sẽ đưa con về."

Tôi ngước nhìn chiếc đèn chùm trên đỉnh đầu, chỉ thấy mọi thứ thật châm biếm và nực cười.

Vừa mở miệng, hốc mắt tôi đã tự động đỏ hoe.

"Trong mắt mẹ, con không có học vấn, luôn phải vật lộn dưới đáy xã hội, nên đương nhiên con đã học được đủ thói hư tật x/ấu.

"Tâm con bẩn thỉu, nên con mới h/ãm h/ại Nghệ Thánh, làm hại Đào Đào, tâm tư con đ/ộc á/c, chỉ có các người là sạch sẽ thuần khiết nhất.

"Trong mắt mẹ, con chỗ nào cũng không bằng Nghệ Thánh. Cô ấy học vấn cao, còn con thì bỏ dở cấp ba. Cô ấy xinh đẹp, còn con thì bình thường. Cô ấy hiểu lễ nghĩa, là thiên kim danh giá do chính tay mẹ dạy dỗ nuôi nấng, còn con thì sao? Không biết lễ phép, nhiều nhất cũng chỉ làm một kẻ hầu bàn trong sảnh tiệc.

"Mẹ đối với việc có một đứa con gái như kẻ hầu bàn chắc là không cam tâm lắm nhỉ? Mẹ có phải cảm thấy con không xứng làm con gái mẹ không? Nhưng mà, cuộc đời như thế này là do con tự chọn sao?

"Chẳng lẽ con không muốn xinh đẹp thanh lịch như Nghệ Thánh sao? Con không muốn mặc lễ phục đẹp đẽ sao? Là con không muốn đi học, đi du học sao?

"Mẹ bảo con về đi, nhưng bây giờ con không muốn về nữa, con muốn học lại, con muốn vào công ty. Con không muốn bị những người như các người, không muốn bị bất kỳ ai coi thường nữa.

"Con muốn xem thử, vào công ty có đ/au khổ như anh trai nói không, dù có đ/au khổ, con cũng thà chịu đ/au khổ. Con muốn xem thử bản thân mình có thể đạt được bao nhiêu phần thành tựu của cô."

08

Mẹ dưới sự chất vấn từng câu từng chữ của tôi, x/ấu hổ cúi đầu.

May mắn thay, bà đã đồng ý với yêu cầu của tôi.

Bà thuê gia sư cho tôi, để tôi học lại.

Để tìm sự thanh tịnh, tôi chuyển ra khỏi nhà họ Cố.

Những đêm đầu tiên sau khi rời đi, mẹ ngủ không ngon, đêm thức dậy rất nhiều lần, sợ tôi ở ngoài sống không tốt, bà chuẩn bị cho tôi rất nhiều thứ.

Bà tiễn tôi xuống dưới lầu căn nhà trọ, trước khi đi, dặn dò tôi phải thường xuyên gọi điện về nhà, thiếu gì thì kịp thời nói với bà.

Tôi khách sáo đáp: "Vâng, thưa bà."

Bà sững người, nước mắt chực trào trong hốc mắt.

"Tiểu Triều, sao không gọi mẹ?"

Tôi mỉm cười: "Muốn nghe sao? Muốn nghe thì con cũng có thể gọi, vâng, mẹ."

Đầu ngón tay bà cầm túi xách trắng bệch.

Chỉ là một cách xưng hô thôi, thực sự chẳng có gì to t/át, gọi bà cũng được, gọi người khác cũng vậy, ai cũng như nhau.

Tôi không còn tâm trí để bận tâm đến bà nữa.

Tôi ở trong căn nhà trọ, cùng gia sư học tập chăm chỉ.

Tôi không ngờ rằng Thẩm Trì sẽ đến tìm tôi.

Cậu ta dựa vào một chiếc xe sang, hơi cúi đầu, ánh trăng rơi trên đỉnh đầu cậu ta, như một nhân vật trong phim thần tượng.

Người như vậy, lại đang xuất hiện dưới lầu nhà trọ của tôi.

Cậu ta kiên nhẫn đợi rất lâu, cuối cùng tôi cũng xuống lầu, đôi mắt sâu thẳm của cậu ta nhìn tôi một lúc rồi đột nhiên thấp giọng nói một câu: "Xin lỗi."

Tôi hơi nghi hoặc, liền nghe thấy cậu ta giải thích: "Chuyện hôm đó không nói đỡ cho cô là lỗi của tôi, vì tôi nghĩ, trẻ con làm sao biết nói dối?"

Cậu ta nói vậy thì tôi hiểu ngay.

Là đang giải thích cho chuyện đêm đó tôi bị vu oan đẩy Đào Đào.

Tôi thoáng sững sờ, theo sau đó là cảm giác hoang đường dở khóc dở cười.

Còn có một loại phẫn nộ không biết diễn tả thế nào.

"Vậy nên Thẩm tổng, vì tận sâu trong thâm tâm anh đã mặc định tôi là một người phụ nữ tâm địa đ/ộc á/c, đ/ộc á/c đến mức có thể đẩy trẻ con xuống nước, anh đã kết luận như vậy nên mới dễ dàng tin lời một đứa trẻ."

Thẩm Trì á khẩu, hồi lâu sau mới giải thích: "Xin lỗi, là tôi suy nghĩ hẹp hòi. Nếu cô muốn, tôi có thể bàn với cha mẹ cô về hôn sự của chúng ta, có danh phận Thẩm phu nhân, người khác sẽ không dám làm khó cô nữa."

"Cậu cút đi." Tôi nắm ch/ặt tay, cố gắng kiềm chế cơn gi/ận: "Anh nghĩ hôn nhân của anh là ban ơn cho tôi, cho tôi thứ mà tôi phải biết ơn mới nhận sao? Nhưng tôi hoàn toàn không cần, cũng không thèm!"

09

Thẩm Trì sững sờ.

Đêm đó, cậu ta dừng lại dưới lầu nhà tôi rất lâu.

Tôi cũng vì cậu ta mà tức đến mức không ngủ được.

Đến nửa đêm mới nghe thấy tiếng khởi động xe dưới lầu.

Giải quyết xong mối nhân duyên thối nát này, tôi yên tâm lao vào học tập.

Nửa năm sau, người nhà họ Cố đưa tôi đến một trường đại học ở nước ngoài để học ngành kinh doanh.

Trong giới du học sinh khó tránh khỏi việc gặp người quen, những người đó rất tò mò về câu chuyện tráo đổi cuộc đời giữa tôi và Cố Nghệ Thánh.

Nhưng tôi không muốn nói nhiều.

Tiểu thư nhà họ Trần, Trần Ngọc, đã giải thoát tôi khỏi tình thế khó xử, khoác tay tôi, bất bình nói:

"Tôi biết ý đồ của họ, nói là tò mò, nhưng thực ra đều đang thương hại Cố Nghệ Thánh đấy thôi, cảm thấy cô ta từ trên thiên đường rơi xuống, thật đáng thương. Dù sao thì đó cũng đâu phải lỗi của cô ta, là lỗi của y tá, cô ta vô tội, họ đều cảm thấy không thể trách cô ta được. Nhưng tôi chính là không thích cô ta, tôi thấy cô ta chiếm tổ chim khách, lại còn chiếm vị trí của kẻ vô tội, khiến người ta h/ận không được, oán không xong, lại còn khiến người ta phải thương hại. Cô ta làm sao có thể chiếm hết mọi lợi lộc như vậy chứ?"

Những lời của Trần Ngọc khiến cục tức nghẹn trong lồng ng/ực tôi được giải tỏa.

Đây cũng là những lời tôi muốn nói, nhưng nếu tôi nói ra, mọi người sẽ đều nói tôi nhỏ nhen.

Tôi đã có được thứ vốn thuộc về mình rồi, sao còn có thể trách Nghệ Thánh - kẻ vô tội kia chứ? Trong mắt họ, cô ta đã đủ đáng thương rồi.

Tôi không thể trách cô ta, cũng không thể gh/ét cô ta, nếu gh/ét cô ta, đó chính là lỗi của tôi.

Con người khi yếu thế, ngay cả một chút cảm xúc âm u cũng không được có.

May mắn thay, trên thế giới này vẫn có người hiểu được hoàn cảnh của tôi.

Có sự đồng hành của Trần Ngọc, tôi dần dần hòa nhập được ở nước ngoài.

Tôi không hay về nước, ngay cả Tết cũng ở lại bên ngoài.

Cô một năm cũng có vài lần bay ra nước ngoài.

Cô biết tôi không muốn về nhà nên chưa bao giờ trách móc tôi. Biết tôi muốn vào công ty, vào năm thứ ba đại học, tôi đã được cô sắp xếp cho một vị trí trong công ty.

Cô đích thân dẫn dắt tôi.

Cuộc sống của tôi rất bận rộn, phải cân bằng giữa việc học và công việc, thường xuyên đến tận đêm khuya mới chìm vào giấc ngủ.

Nhưng những ngày tháng như thế này, so với cuộc sống đi làm không thấy ngày mai trước kia, thì tràn đầy hy vọng hơn nhiều.