Thiếp nghe chàng nói, trên mặt vẫn giữ nụ cười đoan trang, chỉ khuyên chàng chớ nên suy nghĩ nhiều.

Có đêm nọ, thiếp xoa bụng nhỏ, nhìn A Nghiên vì mệt mà ngủ thiếp đi, khẽ thì thầm:

"Sắp rồi, sắp rồi."

...

Cố Hành Chi cũng phát hiện thiếp có điều bất thường, chàng hỏi thiếp có tâm sự gì không, thiếp luôn lắc đầu bảo không có.

Chàng càng thêm lo lắng, mời đại phu đến bắt mạch cho thiếp.

Thiếp không trốn tránh, an ổn ngồi trên ghế, mặc cho đại phu bắt mạch.

Đại phu bắt mạch hồi lâu, chậm rãi đứng dậy, chắp tay với Cố Hành Chi: "Chúc mừng Cố đại nhân, phu nhân đã có hỉ, được hơn một tháng rồi."

Nụ cười trên mặt Cố Hành Chi cứng đờ lại.

Chàng đứng tại chỗ, ngẩn người hồi lâu, bỗng quay đầu nhìn thiếp, cây bút lông sói trong tay bị bóp g/ãy nát.

Sau khi đại phu rời đi, trong phòng chỉ còn lại hai người.

Chàng bước tới trước mặt thiếp, nhìn xuống thiếp, gân xanh trên trán nổi lên, nghiến răng hỏi: "Nàng nói cho ta biết, đứa trẻ này là của ai?"

Thiếp cúi đầu, ngón tay khẽ vuốt ve hoa văn thêu trên tay áo, không nói lời nào.

Chàng bật cười, trong giọng nói chứa đựng sự gi/ận dữ bị kìm nén: "Ta mắc bệ/nh kín, căn bản không thể có con. Thẩm Nguyễn, đứa trẻ này lẽ nào là nàng mang với q/uỷ?"

Thiếp ngẩng đầu, nhìn dáng vẻ tức gi/ận đến r/un r/ẩy của chàng, thong thả chỉnh lại đóa hoa cài tóc, mỉm cười nhìn chàng:

"Q/uỷ cũng có danh tính mà, vị ấy tên là Dạ Dạ Sinh."

07

Sắc mặt Cố Hành Chi lập tức đen như đáy nồi.

Chàng tưởng thiếp cố ý chọc tức mình, đưa tay định chộp lấy cổ tay thiếp: "Thẩm Nguyễn, đến giờ nàng vẫn không chịu nói thật? Rốt cuộc sau lưng ta nàng đã làm những chuyện gì?"

Thiếp lùi lại một bước, tránh khỏi tay chàng, ngước mắt nhìn về phía sau lưng chàng: "A Nghiên, ra đây đi, đừng trốn nữa."

Cố Hành Chi ngẩn người, mạnh mẽ quay đầu nhìn lại.

A Nghiên đang đứng sau lưng chàng, khoác bộ bào gấm màu trăng non giống hệt, dung mạo không sai lệch chút nào, đang khoanh tay, nửa cười nửa không nhìn chàng.

Cố Hành Chi sợ đến mức lùi lại một bước lớn, suýt ngã nhào, chàng chỉ tay vào A Nghiên, rồi lại chỉ vào thiếp, đôi môi r/un r/ẩy: "Ngươi, các ngươi..."

Chân mày A Nghiên cũng nhíu lại, vị ấy cúi đầu nhìn bàn tay mình, rồi lại nhìn Cố Hành Chi, trong mắt đầy kinh ngạc: "Ngươi nhìn thấy ta?"

Suốt ba năm làm cô h/ồn dã q/uỷ, ngoại trừ thiếp, chưa từng có người sống nào nhìn thấy sự tồn tại của vị ấy.

Cố Hành Chi càng chấn động hơn, chàng nhìn chằm chằm vào gương mặt giống hệt mình của A Nghiên, đến giọng nói cũng biến đổi: "Ngươi là ai? Tại sao lại giống ta như đúc?"

Chàng sống hai mươi tám năm, chưa từng biết mình có người anh em song sinh, càng không biết người anh em này lại là một con q/uỷ, còn ẩn nấp trong nhà mình, ở bên cạnh thê tử của mình.

A Nghiên bước tới một bước, đứng cạnh thiếp, đưa tay ôm lấy eo thiếp, khiêu khích nhìn Cố Hành Chi.

Cố Hành Chi như bị sét đ/á/nh, đứng ch/ôn chân tại chỗ.

Thiếp đứng bên cạnh, nhìn hai gương mặt giống hệt nhau ấy, trong lòng hiểu rõ, đã đến lúc phải nói ra sự thật.

Thiếp đưa tay xoa bụng, nhìn cả hai người, chậm rãi lên tiếng.

"Thực ra, cả hai chàng đều không phải là Cố Hành Chi."

"Mà cũng, đều là."

Lời vừa dứt, sắc mặt Cố Hành Chi thay đổi dữ dội, nụ cười trên mặt A Nghiên cũng cứng đờ.

Gió ngoài cửa sổ bỗng thổi vào, khiến khung cửa đ/ập cành cạch, nến trên bàn lung lay rồi vụt tắt.

Trong bóng tối, thiếp nghe thấy tiếng nắm đ/ấm của Cố Hành Chi siết ch/ặt, cùng tiếng gió từ h/ồn thể A Nghiên khẽ rung động.

Không ai biết, thiếp đợi đến ngày này là từ kiếp trước.

08

"Hoang đường!" Tiếng Cố Hành Chi bỗng n/ổ tung, chàng ngẩng đầu, hốc mắt đỏ hoe trong bóng tối càng trở nên rõ rệt.

"Trên đời này làm sao có chuyện hoang đường đến thế! Cái gì là một nửa, cái gì là h/ồn phách phân tách, tất cả đều là nàng bịa ra để lừa ta đúng không? Thẩm Nguyễn, nàng nói cho ta biết, nàng đang lừa ta!"

Giọng chàng mang theo chút cầu khẩn, hoàn toàn mất đi vẻ nho nhã, lịch thiệp của một Biên tu Hàn Lâm Viện thường ngày.

Thiếp không nói, chỉ đưa tay sờ vào mảnh ngọc bội nhặt được từ bãi lo/ạn táng ba năm trước trong túi áo.

Thiếp dừng lại một chút, vuốt ve hoa văn trên ngọc bội, trên đó khắc chữ "Cố", là do chính tay chàng khắc năm xưa.

"Kiếp trước chúng ta là phu thê." Thiếp tiếp tục nói, giọng nhẹ như ánh trăng rơi trên mặt đất, "Năm đó địch quốc phá thành, chàng thủ thành rồi tử trận, thiếp nghe tin, liền tr/eo c/ổ t/ự v*n tại gia. Trước lúc lâm chung, thiếp c/ầu x/in ông trời, kiếp sau vẫn được làm phu thê, không ai được phép quên ai."

Lời thiếp vừa dứt, liền nghe A Nghiên khẽ rên lên một tiếng.

Thiếp quay đầu nhìn vị ấy, vị ấy đang ôm lấy cánh tay mình, h/ồn thể b/án trong suốt rung lên bần bật trong bóng tối, như thể đang chịu đựng nỗi đ/au đớn tột cùng.

Mồ hôi lạnh rịn ra trên trán vị ấy, chắc hẳn là đã nhớ lại chuyện kiếp trước, những ký ức ch/ôn vùi sâu trong h/ồn phách giờ đây đang từng chút một trào dâng.

Cố Hành Chi ngã ngồi xuống chiếc ghế phía sau, chân ghế quẹt trên mặt đất phát ra tiếng động chói tai. Chàng há miệng, hồi lâu vẫn không nói nên lời, mãi một lúc sau mới r/un r/ẩy hỏi: "Vậy... căn bệ/nh đó..."

Chàng không tiện nói hết câu, nhưng thiếp hiểu ý chàng.

"Phải." Thiếp gật đầu, giọng rất nhẹ nhưng đủ rõ ràng, "Khi đầu th/ai, h/ồn phách xảy ra sai sót, phân làm hai nửa. Chàng chiếm lấy thân x/á/c kiện toàn, nhưng lại mất đi căn tình dục trong thất tình, nên mới không thể sinh con."

"Còn chàng ấy chỉ còn lại h/ồn phách, không thể nhập luân hồi, chỉ có thể vất vưởng ở bãi lo/ạn táng, đợi thiếp đến tìm."

Mây ngoài cửa sổ bỗng tan, ánh trăng bạc xuyên qua khung cửa chiếu vào, rơi trên gương mặt ba người.

Trên mặt Cố Hành Chi vẫn còn vẻ ngơ ngác sau chấn động, hốc mắt đỏ hoe, những sợi tóc mai bị mồ hôi làm ướt, dán ch/ặt lên trán.

A Nghiên đứng trong ánh trăng, h/ồn thể b/án trong suốt tỏa ra ánh sáng nhạt, vị ấy cúi đầu nhìn cổ tay trống rỗng của mình, nơi đó vốn dĩ nên đeo sợi dây đỏ thiếp bện cho vị ấy kiếp trước.

"Vậy ra... ta mới là kẻ không trọn vẹn." Giọng A Nghiên rất thấp, hốc mắt đỏ hoe.