Có một đêm, ta thay th/uốc cho người.

Người bỗng nhiên hỏi ta:

"Thiện Vu, nàng nói xem có phải trẫm đã già rồi không?"

Chỉ mới một tháng.

Bên tóc mai người đã điểm thêm nhiều sợi bạc.

Cả người như già đi hơn mười tuổi.

Ta cúi đầu thắt lại trung y cho người, khẽ nói:

"Nếu bệ hạ đã già."

"Thế thì nam tử trong thiên hạ này đều không cần sống nữa."

Người bị chọc cười, nhưng ý cười lại chẳng chạm tới đáy mắt.

Qua một hồi lâu, người mới chậm rãi lên tiếng:

"Trước đây trẫm luôn cảm thấy, Tu Nhi còn nhỏ, rồi sẽ lớn lên."

"Nhưng nay trẫm đột nhiên phát hiện."

"Có những người, có lẽ vĩnh viễn không bao giờ lớn được."

Bao nhiêu năm qua. Cuối cùng người cũng bắt đầu thừa nhận.

Đứa con trữ quân do chính tay người nuôi dưỡng, có lẽ không thích hợp để ngồi lên chiếc long ỷ kia.

Gió thu thổi qua cửa sổ.

Khởi Nguyệt đang ôm con hổ vải ngủ ngon lành.

Người nhìn con gái, bỗng mỉm cười: "Vẫn là con gái tốt, không có nhiều tâm tư như vậy."

"Trẫm đã từng có lúc coi nàng như Tùng Nhân, tính tình Tùng Nhân mềm mỏng, luôn chỉ biết nhượng bộ."

"Nàng thông minh hơn nàng ấy, biết cân nhắc nặng nhẹ, cũng hiểu cách ổn định ván cờ trong cơn nguy biến."

Ta nắm lấy tay người, hốc mắt đẫm lệ.

"Chỉ cần Ngũ Lang tin tưởng, thần thiếp dù ch*t cũng không từ nan."

Ngay từ trước khi tới, Nguyên Chiêu Du đã giao lệnh điều binh đại doanh Kỳ Sơn vào tay ta.

Người đã dự liệu chuyến đi này có lẽ không bình yên, lại càng muốn mượn dịp thu tế để thăm dò cục diện.

Chỉ tiếc là, đã đ/á/nh giá quá cao bản thân, chơi quá đà rồi.

May thay, ta sinh ra là một công chúa, khiến người có thể yên tâm.

May thay, nhà họ Mạnh mấy năm nay đủ hiểu chuyện, lại bồi đắp thêm một tầng bảo đảm cho ta.

Một tháng sau, thánh giá hồi loan Trường An.

Ngày đầu tiên về cung, Nguyên Chiêu Du liền hạ chỉ.

Đông Cung thất đức, phế truất tước vị Thái tử của Nguyên Tu Cẩn.

Giam lỏng tại biệt viện Đại Lý Tự.

Diêu Minh Châu bị phế tước vị Thái tử phi, ban ch*t, các nhân vật chủ chốt nhà họ Diêu bị ch/ém đầu, những người còn lại bị lưu đày.

Thái tử thái phó, Thiếu bảo, những kẻ hiến kế cho Thái tử.

Cùng một loạt những người liên quan, kẻ thì ch*t, kẻ thì tan tác.

Nguyên Chiêu Du cả đời chưa từng sát sinh quá nhiều, nay khi về già, lại khiến m/áu chảy tại Ngọ Môn suốt ba ngày ròng.

Sau khi phế trữ, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào mấy vị hoàng tử còn lại.

Tứ hoàng tử do Vương Chiêu nghi sinh ra bị tật ở chân nhiều năm, sớm đã không còn duyên với ngôi vị.

Ngũ hoàng tử lập công ở Bắc Uyển, nhưng lại không được bệ hạ ban thưởng.

Nguyên Chiêu Du chỉ nói một câu: "Con ta dạo này vất vả rồi, về nghỉ ngơi cho tốt đi."

Liền đuổi Ngũ hoàng tử đi.

Ngược lại là Hằng Vương, nhờ công c/ứu giá.

Danh tiếng trong dân gian vô cùng thịnh vượng.

Trong chốc lát, cửa phủ Hằng Vương tấp nập như chợ.

Ngay cả nụ cười trên gương mặt Huệ phi cũng nhiều thêm.

22

Trên triều đình, thế lực của Hằng Vương ngày một lớn mạnh.

Ngày thưởng hoa yến này, Diệp thị đã được tấn phong làm Huệ quý phi ngồi ở vị trí thượng thủ, mặt mày hớn hở.

"Phu nhân Lễ bộ Thượng thư hôm qua gửi thiếp tới, còn nói con gái trong nhà đã lớn, muốn đưa đến làm thiếp cho Hằng nhi của chúng ta đấy."

Mấy vị phi tần bên cạnh lập tức cười phụ họa.

"Hằng Vương là bậc đại tài, ngay cả tiên nữ cũng xứng."

"Nghe nói ngay cả sĩ tử từ Giang Nam tới, cũng đang khen Hằng Vương hiền đức."

Huệ phi miệng nói không dám, nhưng nụ cười nơi đáy mắt thì không sao kìm lại được.

Nguyên Chiêu Du tới Cam Lộ Cung, Khởi Nguyệt đang nằm trên sập tập viết.

Thấy người tới, liền lập tức nhào tới.

Cha con trêu đùa nhau một hồi lâu.

Đợi Khởi Nguyệt được vú nuôi bế xuống, người mới tựa vào sập mềm nhắm mắt dưỡng thần.

"Nghe nói Huệ phi hôm nay tổ chức yến tiệc thưởng hoa trong hậu cung?"

Ta dâng lên chén trà nóng, cười nói:

"Hằng Vương thuần hiếu, hoa người gửi tới có nhiều loại thần thiếp còn chưa từng thấy bao giờ."

"Huệ phi tỷ tỷ có được đứa con như vậy, thật đúng là phúc khí."

Nguyên Chiêu Du không nói gì, ta cũng không nhắc lại nữa.

Có những lời.

Chỉ cần điểm đến là được, nói quá rõ ràng, ngược lại lại thành hạ sách.

Qua thêm một thời gian nữa, trong triều bỗng truyền ra một giai thoại thú vị.

Hằng Vương ra khỏi thành tuần tra công trình thủy lợi, đi ngang qua huyện Lâm Bạch.

Vừa khéo gặp một vụ án mạng, tri huyện địa phương không xử lý được.

Bách tính chặn cửa nha môn kêu oan.

Hằng Vương nghe thấy, liền đích thân lên công đường, không những phá được vụ án.

Còn thay khổ chủ đòi lại công bằng.

Tin tức truyền về Trường An, cả triều đình đều ca tụng.

Ngay cả ông thầy kể chuyện trong tửu lâu cũng biên thành kịch bản.

Nói Hằng Vương nhân đức, có phong thái của bậc thánh quân.

Binh bộ Thượng thư bệ/nh nặng, lương thảo biên quân chậm trễ không được phê duyệt.

Hằng Vương biết tin, đích thân đến tận cửa.

Triệu tập mấy vị quan viên thương nghị, chỉ trong ba ngày đã giải quyết xong việc.

Trên dưới triều đình lại một lần nữa ca ngợi không ngớt, nói Hằng Vương là bậc năng thần cán bộ.

Làm việc quyết đoán nhanh chóng.

Ngay cả Huệ phi cũng vui đến mức không khép được miệng, nhưng lần này.

Nguyên Chiêu Du suốt một đêm không nói lời nào.

Trước khi ngủ, bỗng hỏi ta một câu:

"Thiện Vu, nàng nói xem."

"Trẫm vẫn còn sống, họ vội vã cái gì?"

Ta đắp lại chăn cho người: "Bệ hạ hỏi sai người rồi, thần thiếp đâu phải hoàng tử, làm sao biết họ đang nghĩ gì?"

"Con cái lớn rồi, luôn có suy nghĩ riêng của mình."

Người chậm rãi nhắm mắt, hồi lâu vẫn không ngủ được.

Ta biết người bắt đầu suy tính rồi.

Hằng Vương hiện giờ như lửa nấu dầu, hoa gấm thêm tươi.

Huệ phi cũng đã thay đổi vẻ dịu dàng cẩn trọng trước kia, trong lời nói cử chỉ, thấp thoáng đã có phong thái của bậc thái hậu tương lai.

Nhưng họ quên mất, Nguyên Chiêu Du vẫn còn sống.

Điều kỵ húy nhất của một đế vương, chưa bao giờ là con cái vô năng.

Mà là có kẻ không thể chờ đợi được nữa, thay người sắp đặt hậu sự.

Ta nghĩ, Nguyên Chiêu Du đại khái là muốn đ/ốt cái lò nóng Hằng Vương này thêm rực rỡ nữa.

Ch/áy đến mức khiến tất cả mọi người đều tưởng rằng, vị trí trữ quân đã nằm trong túi Hằng Vương.

23

Quả nhiên, trong năm tiếp theo.

Hằng Vương càng lúc càng không thể kiểm soát.

Hôm nay xin mệnh cho sĩ tử hàn môn, ngày mai cầu thưởng cho tướng già biên quan.

Ngày kia lại đích thân ra mặt, an ủi nạn dân từ Giang Bắc tới.

Việc nào việc nấy, đều là danh tiếng nhân đức.

Trong tửu lâu quán trà, những tập truyện về Hằng Vương ngày một nhiều.

Thậm chí còn có kẻ sĩ không biết sống ch*t, viết trong thơ bốn chữ "Thiên mệnh sở quy".

Huệ phi miệng chê kẻ đó hồ đồ, nhưng quay đầu lại thưởng cho kẻ sĩ đó trăm lượng bạc.

Những việc này từng việc từng việc truyền vào trong cung.

Nguyên Chiêu Du chưa từng phát tác, thỉnh thoảng nhìn thấy sớ tấu, cũng chỉ cười nhạt một tiếng.

Cuối cùng, sau khi triều thần một lần nữa tấu xin lập Hằng Vương làm hoàng trữ.

Ngự Sử Đài có một vị ngự sử trẻ tuổi không sợ ch*t, dâng lên một bản tấu chương.