Hóa ra ngay cả thứ này họ cũng có thể dùng để giẫm đạp ta.

Tộc thúc nhìn ta, giọng điệu kh/inh miệt:

"Xuất thân tiện tịch, thì phải hiểu quy củ."

"Nhà họ Tạ không cần nàng, là nhà họ Tạ nhân từ. Nhưng nếu nàng dựa vào thế lực của tiểu vương gia mà quay lại cắn nhà họ Tạ, thì đừng trách chúng ta lôi sổ sách cũ ra tính."

Ta vừa định nói, ngoài cửa truyền đến một giọng nói.

"Tính đi."

Tần Chiếu Dã bước vào.

Sau lưng hắn là thư lại của Kinh Triệu phủ.

Sắc mặt tộc thúc biến đổi.

Tần Chiếu Dã đ/ập một văn thư hộ tịch lên bàn.

"Khương Đường hiện nay là lương tịch nhà họ Thẩm, quan phủ đã vào sổ."

Hắn lại cầm tờ khế cũ lên, liếc nhìn một cái rồi cười khẩy:

"Khế ước tiền đặt cọc, không phải khế ước b/án thân."

"Nhà họ Tạ ngay cả người còn chưa m/ua vào cửa, mà cũng dám nói nàng là người của các ngươi sao?"

Tộc thúc còn muốn ngụy biện.

Ta liền vươn tay, lấy lại tờ khế cũ đó.

Lò than ở ngay bên cạnh.

Ta đưa góc giấy vào trong lửa.

Lưỡi lửa li /ếm tới, tờ giấy cũ nhanh chóng cong lại và đen đi.

Tộc thúc gi/ận dữ: "Nàng dám!"

Ta nhìn tờ khế ch/áy thành tro, khẽ nói:

"Kiếp trước có người từng đ/ốt thay ta một lần."

"Kiếp này, không cần phiền nhà họ Tạ động thủ."

Tần Chiếu Dã nghiêng đầu nhìn ta, ý cười trong đáy mắt rất sâu.

"Đốt hay lắm."

10

Tạ Lâm Chu nhanh chóng biết được chuyện này.

Chạng vạng tối, chàng đứng đợi ở đầu ngõ nhà họ Thẩm.

Khi ta ra đổ nước, nhìn thấy chàng đứng bên tường.

Gió thổi làm y bào chàng bay phần phật, mày mắt lạnh hơn cả trước kia.

"Khương Đường."

Ta đặt chậu gỗ xuống, hành lễ.

"Tạ đại công tử."

Mày chàng hơi nhíu lại, dường như không thích cách xưng hô này.

"Chuyện của tộc thúc, ta không biết."

Ta bình thản nói: "Giờ biết rồi đó."

Chàng trầm mặc một lát.

"Ta sẽ khiến họ không đến làm phiền nàng nữa."

"Không cần."

Ta nhìn chàng.

"Hộ tịch của ta ở quan phủ, không ở nhà họ Tạ."

"Họ còn đến, ta sẽ báo quan."

Sắc mặt Tạ Lâm Chu biến đổi nhẹ.

Kiếp trước gặp chuyện, phản ứng đầu tiên của ta luôn là trốn sau lưng chàng.

Kiếp này ta nói báo quan, chàng lại như bị đ/âm một nhát.

Chàng thấp giọng nói:

"Tần Chiếu Dã giúp nàng, là có mục đích."

Ta cười một tiếng.

"Khi đại công tử giúp ta, chẳng lẽ lại hoàn toàn không có mục đích sao?"

Tạ Lâm Chu sững sờ.

Ta nói tiếp:

"Kiếp trước chàng đ/ốt khế ước b/án thân cho ta, ta cảm kích chàng."

"Nhưng chàng cũng giấu ta vào hậu viện nhà họ Tạ, bảo ta đừng nghe, đừng nhìn, đừng ra cửa."

"Chàng tưởng đó là bảo vệ."

"Nhưng ta sống chẳng khác nào kẻ không thấy được ánh mặt trời."

Đáy mắt Tạ Lâm Chu xẹt qua một tia đ/au đớn.

"A Đường..."

Ta ngắt lời chàng:

"Đừng gọi ta như thế."

"Kiếp này của chàng, không đủ tư cách."

Môi chàng trắng bệch đi từng chút.

Lâu sau, chàng mới nói:

"Tần Chiếu Dã khắc thê."

"Nàng không sợ sao?"

Ta nhìn chàng:

"Sợ."

"Nhưng so với việc bị người ta coi là tai họa, ta càng sợ cả đời không dám bước về phía trước."

11

Ngày Tần Chiếu Dã đến nhà họ Thẩm hỏi cưới, cả con ngõ phía tây thành chật kín người.

Sính lễ xếp từ đầu ngõ đến tận trước cửa nhà họ Thẩm.

Thẩm phu nhân vui mừng đến đỏ hoe mắt, nhưng vẫn nắm tay ta hỏi:

"A Đường, con nghĩ kỹ chưa?"

"Vương phủ cửa cao, lời đồn cũng nhiều."

Ta gật đầu.

"Con nghĩ kỹ rồi."

Tần Chiếu Dã đứng trong sân, nghe vậy liền lấy từ trong tay áo ra hai lá bùa bình an.

"Một cái cho nàng, phòng ta khắc nàng."

"Một cái cho ta, phòng nàng khắc ta."

Thẩm phu nhân bị hắn chọc cười.

Ta cũng cười.

Tần Chiếu Dã lại hiếm khi nghiêm túc.

"Khương Đường, ta cưới nàng, không phải là c/ứu nàng."

"Nàng cũng không phải trốn từ nhà họ Tạ ra, rồi nương nhờ vào ta."

"Nàng gả cho ta, là do nàng nguyện ý."

"Nếu nàng không nguyện ý, ta cũng sẽ không lấy ân tình để ép buộc nàng."

Câu nói này, nặng tựa ngàn vàng.

Kiếp trước Tạ Lâm Chu che chở ta.

Nhưng sự che chở của chàng, giống như một bức tường.

Chặn được mưa gió, nhưng cũng chặn luôn cả ánh mặt trời.

Tần Chiếu Dã thì khác.

Hắn mở cửa cho ta.

Hỏi ta có đi hay không.

Ta cúi đầu nhìn lá bùa bình an trong lòng bàn tay, khẽ nói:

"Ta nguyện ý."

Mắt Tần Chiếu Dã sáng rực lên.

"Thật sao?"

Ta gật đầu.

Hắn quay người chạy đi mất.

Thẩm phu nhân gọi: "Tiểu vương gia đi đâu vậy?"

Giọng hắn từ đầu ngõ truyền lại:

"Vào cung xin chỉ! Chậm sợ nàng đổi ý!"

Sau ngày đó, ta bắt đầu dạy mấy nha đầu trong hậu viện nhà họ Thẩm thêu hoa.

Họ có người bị gia đình b/án đi, có người bị nhà chồng trả về.

Ban đầu họ không dám ngồi, chỉ nói mình mệnh hèn.

Ta đặt chiếc kéo vàng lên bàn.

"Mệnh hèn hay không, không do người khác định đoạt."

"Kim ở trong tay các ngươi."

"Cơm cũng nên ở trong tay các ngươi."

12

Trước tết Trung thu, kinh thành tổ chức hội chùa.

Tần Chiếu Dã đến đón ta từ sớm.

Hắn m/ua cho ta một chiếc đèn cá, tự mình xách một chiếc đèn hổ miệng méo.

Ta nhìn hồi lâu.

"Đây là hổ sao?"

Hắn nói: "Người b/án hàng bảo thế."

"Chàng tin à?"

"Ba văn tiền một con hổ, không thể yêu cầu nó uy phong được."

Ta bật cười thành tiếng.

Khi đến trước lầu đèn, ta nhìn thấy Tạ Lâm Chu.

Bên cạnh chàng là Tạ Văn Sênh.

Tạ Văn Sênh khoác áo choàng dày, sắc mặt trắng hơn lần trước, nhưng vẫn cười gật đầu với ta.

Ta cũng đáp lễ.

Ánh mắt Tạ Lâm Chu rơi trên chiếc đèn cá trong tay ta.

Chàng bỗng nói:

"Nàng trước kia thích đèn sen."

Tạ Văn Sênh nghi hoặc nhìn chàng:

"Ca ca sao biết ạ?"

Tạ Lâm Chu cứng đờ.

Ý cười trên mặt Tần Chiếu Dã nhạt đi.

Ta nắm ch/ặt đèn cá, bình thản nói:

"Trước kia là trước kia."

"Bây giờ ta thích đèn cá."

Lời vừa dứt, trên lầu đèn bỗng truyền đến tiếng kêu thất thanh.

Không biết là ai đ/ốt pháo hoa làm bén lửa vào vải trướng.

Lưỡi lửa chạy dọc theo dải lụa, trong chốc lát ch/áy thành một mảng.

Đám đông hỗn lo/ạn.

Ta bị xô đẩy lảo đảo, đ/âm sầm vào phía trong lầu đèn.

Khung gỗ sập xuống một đoạn, chặn mất lối ra.

Khói đặc ập đến.

Ta ho đến mức không mở nổi mắt.

Trong lúc hỗn lo/ạn, một bàn tay nắm ch/ặt lấy ta.

Là Tạ Lâm Chu.

Chàng xông vào trong lửa, nắm ch/ặt lấy cổ tay ta.

Khoảnh khắc đó, sự k/inh h/oàng trong đáy mắt chàng không giống là giả.

"A Đường, theo ta đi."

Nhưng bên ngoài bỗng truyền đến tiếng tiểu tư gào thét:

"Đại công tử! Tiểu lang quân ho ra m/áu rồi!"

Tạ Lâm Chu chấn động toàn thân.

Ta nhìn thấy chàng quay đầu.

Nhìn thấy sự giằng x/é trong đáy mắt chàng.

Sau đó, chàng buông tay ta ra.

Trước khi buông tay, chàng thấp giọng nói một câu:

"Xin lỗi."

Giống hệt câu nói của Tạ Văn Sênh trước khi lâm chung kiếp trước.

Nhưng lần này, chàng không phải không c/ứu được ta.

Mà là một lần nữa chọn người khác.

Khoảnh khắc xà nhà đổ xuống, có người từ phía bên kia phá cửa sổ nhảy vào.

Tần Chiếu Dã dùng áo choàng ướt bọc lấy ta, ôm trọn ta vào lòng.

"Cúi đầu xuống."

Hắn che chở ta xông ra khỏi biển lửa.

Tàn lửa rơi trên vai hắn, nhưng hắn ngay cả lông mày cũng không nhíu.

Ra khỏi lầu đèn, hắn đ/á văng khung gỗ cản đường, ôm ta đi đến trước mặt Tạ Lâm Chu.

Khuôn mặt Tần Chiếu Dã lạnh đến đ/áng s/ợ.

"Tạ Lâm Chu."

"Nếu c/ứu không được, thì đừng có nắm lấy nàng trước."