「 trách không được nhà họ Tạ không cần, hóa ra là một con hồ ly tinh nhỏ."

Thẩm phu nhân gọi ta qua, nhìn chằm chằm ta rất lâu.

"Những lời đó, là thật sao?"

Ta lắc đầu.

"Không phải."

Bà lại hỏi: "Vậy nàng h/ận nhà họ Tạ sao?"

Ta trầm mặc một lát.

"Trước kia có lẽ là h/ận."

"Bây giờ không muốn nữa."

H/ận một người quá hao tổn sức lực.

Kiếp này của ta, chỉ muốn sống.

Thẩm phu nhân nhìn ta, bỗng nhiên thở dài.

"Vậy thì học thêu cho tốt."

Bà đẩy một xấp lụa mềm loại x/ấu cho ta.

"Khi không có ai đứng ra bảo vệ nàng, tay nghề chính là chỗ dựa của nàng."

Đêm đó ta ngồi dưới cửa sổ luyện kim.

Đầu kim đ/âm thủng đầu ngón tay, giọt m/áu rơi trên lụa trắng, nhòe thành một điểm đỏ.

Ta nhớ lại đêm Tạ Lâm Chu đ/ốt khế ước b/án thân của ta kiếp trước.

Ánh lửa rất sáng.

Chàng nói, từ nay về sau không ai có thể m/ua b/án ta.

Nhưng kiếp này, ta không muốn đợi bất kỳ ai đến đ/ốt.

Ta muốn tự mình đ/ốt.

04

Nửa tháng sau, Tạ Văn Sênh đến nhà họ Thẩm.

Hắn đến lén lút.

Bên cạnh chỉ theo một tiểu tư, trong lòng ôm hộp gỗ.

Thẩm phu nhân thụ sủng nhược kinh, mời người vào hoa sảnh.

Khi ta bước vào, hắn đang cúi đầu ho khan.

Thấy ta đến, hắn vịn mép bàn đứng dậy, trịnh trọng vái chào ta.

"Khương cô nương, xin lỗi."

Ta ngẩn người: "Tiểu lang quân không cần như vậy."

Hắn lắc đầu.

"Những lời đồn đại đó bắt ng/uồn từ nhà họ Tạ, ta sẽ tra rõ."

Hắn đẩy hộp gỗ cho ta.

Bên trong không phải vàng bạc, mà là một hộp kim thêu thượng hạng và vài cuộn chỉ màu.

"Ta nghe nói nàng đang học thêu. Cái này cho nàng."

Lòng ta chua xót.

Kiếp trước tất cả mọi người đều nói hắn là do ta khắc ch*t.

Nhưng hắn rõ ràng tốt như vậy.

Ta thấp giọng nói: "Đa tạ."

Tạ Văn Sênh cười cười, vừa định nói chuyện, bỗng nhiên lại ho lên.

Tiểu tư vội lấy từ trong tay áo ra một viên th/uốc màu nâu, đưa cho hắn uống.

Mùi th/uốc tỏa ra, ta khẽ nhíu mày.

Mùi đó hơi lạ.

Giống như trong th/uốc ôn bổ pha lẫn thứ gì đó có tính hàn.

Kiếp trước ở nhà họ Tạ, ta ngày ngày canh lò th/uốc, ít nhiều gì cũng nhận ra vài vị th/uốc.

Ta do dự một lát, vẫn thấp giọng nói:

"Th/uốc của tiểu lang quân, tốt nhất nên mời đại phu khác xem qua."

Tạ Văn Sênh sững sờ.

Chưa kịp nói gì, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng vó ngựa.

Tạ Lâm Chu đến rồi.

Chàng sải bước vào cửa, nhìn Tạ Văn Sênh trước, sau đó mới nhìn ta.

Trong ánh mắt đó chứa đầy sự gi/ận dữ bị đ/è nén.

"Ai cho phép đệ đến đây?"

Tạ Văn Sênh khẽ nói: "Ca ca, là nhà họ Tạ n/ợ nàng ấy."

Tạ Lâm Chu cười lạnh:

"Nàng ta ngược lại rất có bản lĩnh, rời khỏi nhà họ Tạ rồi, vẫn còn có thể khiến đệ nhớ mãi."

Ta nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng vẫn không nhịn được.

"Đại công tử cẩn trọng lời nói."

Tạ Lâm Chu nhìn về phía ta.

Ta đón lấy ánh mắt chàng:

"Ta không cầu tiểu lang quân đến, cũng không nhận bạc b/án thân của nhà họ Tạ."

"Nếu chàng sợ ta hại hắn, thì dẫn người đi là được. Không cần thiết phải buông lời nhục mạ từng câu từng chữ, như thể ta sinh ra đã n/ợ nhà họ Tạ các người vậy."

Tạ Lâm Chu sững sờ.

Kiếp trước ta chưa bao giờ dám nói chuyện với chàng như thế này.

Tạ Văn Sênh khẽ nói: "Ca ca, nàng ấy vừa nãy còn nhắc ta đổi th/uốc."

Sắc mặt Tạ Lâm Chu đột nhiên lạnh xuống.

"Khương Đường, nàng ngay cả y thư còn chưa từng đọc qua, mà cũng dám lấy mạng của Văn Sênh ra để múa rìu qua mắt thợ sao?"

Đầu ngón tay ta lạnh buốt.

Tạ Lâm Chu đỡ Tạ Văn Sênh đứng dậy.

"Văn Sênh, về phủ."

Trước khi đi, chàng dừng lại ở cửa, quay lưng về phía ta mà nói:

"Khương Đường, nhớ kỹ lời của nàng."

"Đừng bao giờ chạm vào nhà họ Tạ dù chỉ một chút."

Ta mỉm cười.

"Cầu còn không được."

05

Tạ Văn Sênh quả nhiên đã tra ra những lời đồn đại.

Vài ngày sau, những lời mắ/ng ch/ửi ta đã ít đi nhiều.

Nhưng ta biết, gốc rễ vẫn chưa đ/ứt.

Chỉ cần Tạ Lâm Chu còn cảm thấy ta là tai họa, thì trong kinh thành vẫn luôn có người sẵn sàng thuận theo ý chàng mà dẫm đạp lên ta một cái.

Thẩm phu nhân lại bắt đầu dẫn ta ra ngoài.

Bà nói: "Nàng không thể trốn trong phòng thêu cả đời được. Người càng sợ thấy ánh sáng, kẻ khác càng coi nàng là dễ b/ắt n/ạt."

Hôm đó là tiệc mừng thọ của lão phu nhân nhà họ Tần.

Nhà họ Tần là chi nhánh của hoàng thân quốc thích, trong nhà có một vị Trấn Bắc tiểu vương gia Tần Chiếu Dã, trong kinh không ai dám kh/inh thường.

Ta đi theo sau Thẩm phu nhân, quy củ ngồi ở hàng ghế cuối.

Nhưng vẫn có người nhận ra ta.

"Đó có phải là nha đầu suýt chút nữa bị nhà họ Tạ m/ua về không?"

"Nghe nói mệnh cứng, lại còn không an phận."

"Loại người này, nhà họ Thẩm cũng dám dẫn ra ngoài, không thấy xui xẻo sao?"

Ta cúi đầu uống trà, giả vờ như không nghe thấy.

Bên cạnh lại có người cười:

"Nhắc mới nhớ, vị ở Trấn Bắc vương phủ kia cũng mệnh cứng. Định hôn ba lần, một người rơi xuống nước, một người ngã ngựa, một người ốm nửa năm."

"Nàng ta khắc phu, hắn khắc thê, đúng là một cặp trời sinh."

Người khác hạ thấp giọng nói:

"Đôi tay của tiểu vương gia đó, lúc nhỏ chính là bị Ôn nương tử dùng kim châm ra đấy."

"Chỉ trách hắn không học cái tốt, chỉ học được cái miệng đ/ộc."

Vừa dứt lời, một giọng nói lười biếng từ ngoài cửa truyền đến.

"Ai đang khen ta sau lưng thế?"

Cả sảnh tĩnh lặng.

Ta ngẩng đầu.

Một nam tử mặc y phục màu đen huyền bước vào sảnh.

Chàng mày mắt sắc bén, lại còn mang theo ý cười nơi khóe miệng, giống như một thanh đ/ao đã rút khỏi vỏ nhưng lại cứ thích treo dải lụa đỏ.

Tần Chiếu Dã.

Vị tiểu vương gia bị đồn là khắc thê kia.

Chàng quét mắt một vòng, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người kẻ vừa nói chuyện phiếm.

"Sao không nói nữa?"

"Bản vương còn đang đợi nghe xem, kẻ nào gan dạ đến thế, dám thay ta chọn vương phi."

Người kia mặt c/ắt không còn giọt m/áu, vội vàng quỳ xuống tạ tội.

Tần Chiếu Dã lại chẳng thèm để ý đến hắn.

Chàng thản nhiên ngồi xuống, nâng chén rư/ợu lên, tùy ý nói:

"Tiếp tục vui vẻ đi."

Nhưng cả sảnh không còn ai dám cười nhạo ta nữa.

06

Tần lão phu nhân nhanh chóng cho người mang ra một khung thêu.

Bà cười nói:

"Hôm nay không so thơ từ, quá nhạt nhẽo. Không so cầm nghệ, quá ồn ào."

"Các cô nương nếu có hứng thú, thì mỗi người thêu một vật. Ai hợp mắt ta nhất, ta sẽ tặng người đó chiếc kéo vàng do tổ tiên truyền lại."

Thẩm phu nhân khẽ đẩy ta.

"Đi thử xem."

Ta vốn không muốn nổi bật.

Nhưng trong mắt bà có sự kỳ vọng.

Ta ngồi trước khung thêu, cầm kim chỉ lên.

Người khác thêu mẫu đơn, lan thảo, uyên ương, ta chỉ thêu một cành dã đường.

Đầu ngõ phía tây thành có đầy loại hoa này.

Không quý giá, cũng chẳng có ai đặc biệt chăm sóc.

Xuân phong vừa tới, nó liền tự mình nở rộ.

Khi mũi kim vừa kết thúc, ta bỗng cảm nhận được một ánh nhìn rơi trên người mình.

Ngẩng đầu nhìn lên, là Tạ Lâm Chu.

Chàng không biết từ khi nào cũng đã đến nhà họ Tần, đứng ngoài hiên, bên cạnh theo sau là Tạ Văn Sênh.

Tạ Lâm Chu nhìn mặt thêu của ta, sắc mặt thay đổi từng chút một.

Không phải cái lạnh thường ngày.

Mà là giống như bị ai đó đột ngột x/é toạc vết s/ẹo cũ.

Kiếp trước chàng từng dạy ta vẽ hoa đường.

Khi đó ta không học được, chàng nắm lấy tay ta, từng nét từng nét một vẽ theo.

Chàng nói:

"A Đường, trong tên nàng có chữ Đường, thì nên học cách tự vẽ hoa của chính mình."

Nhưng sau này ta mới biết.