Kiếp trước, cũng phải mất năm sáu năm, bản cung mới tình cờ phát hiện ra.

Sở Chiêu biết rõ phần thưởng thắng cuộc ngày hôm sau chắc chắn sẽ bị bản cung nài ép lấy mất, sợ Khương Th/ù trông thấy mà tủi thân, nên từ một ngày trước đã sai tiểu tư thân tín tự tay mang đôi vòng ngọc mỡ dê này đến cho nàng ta.

Kiếp trước, khi bản cung đang vui mừng khôn xiết vì có được đôi đồng tâm trạc, thì Khương Th/ù chắc hẳn chỉ thấy nực cười.

Nàng ta không ngờ bản cung lại lật tay áo mình, có chút hoảng lo/ạn thu tay về, giải thích rằng:

「Tỷ tỷ, đây là... đây là...」

Vòng ngọc phẩm chất tốt nhường này, nếu không phải từ hoàng gia thì chẳng thể có được, nàng ta không cách nào giải thích cho thông.

「Khương Th/ù, ta và ngươi là tỷ muội.」

Bản cung nhàn nhạt lên tiếng.

「Chúng ta có chung dòng m/áu. Còn Sở Chiêu, chẳng qua chỉ là một nam tử có địa vị cao hơn đôi chút mà thôi. Nữ nhi Thành Vương phủ chúng ta, lẽ nào còn lo không gả được vào cửa cao nhà rộng? Hà cớ gì phải vì một nam tử mà tính kế với chính tỷ muội ruột th!t của mình?」

Nàng ta kiếp trước tuy không có con, nhưng đã dùng đủ mọi cách từ tiệp dư đến tài nhân để tính kế bản cung, bản cung đều biết rõ mồn một.

Bản cung tuy giữ lại cho nàng ta một mạng, nhưng tình tỷ muội đã sớm cạn kiệt.

Cách biệt một đời, cuối cùng bản cung cũng hỏi ra được câu này.

「Tỷ tỷ...」 Nàng ta rõ ràng lộ vẻ k/inh h/oàng, 「Muội không có ý đó, muội chỉ hy vọng tỷ tỷ có thể thuận lợi gả vào Đông Cung, muội và Thái tử điện hạ vốn dĩ không phải...」

「Ta sẽ không gả cho Thái tử nữa.」 Bản cung lạnh lùng đáp.

「Sau này ngươi nhập Đông Cung, chủ nhân Đông Cung là ai còn chưa biết được, nhưng sẽ chẳng có ai bao dung ngươi như ta đâu. Ngươi tự liệu lấy.」

3

Trung thu rằm tháng tám.

Trong cung ban thưởng thức ăn xuống.

Thần phi nương nương ban riêng cho bản cung gấm vóc và trang sức.

Thần phi là sinh mẫu của Sở Chiêu.

Cũng là dì ruột của bản cung.

Kiếp trước, hôn sự giữa bản cung và Sở Chiêu, bà chính là người ủng hộ số một.

Sau khi gả qua đó, Sở Chiêu đối với bản cung tuy không gọi là nhiệt tình, nhưng cũng ôn hòa nhã nhặn.

Bản cung và mẹ chồng càng chẳng có lấy một lời mâu thuẫn.

Trong thiên hạ e rằng chẳng tìm đâu ra cặp mẹ chồng nàng dâu nào hòa thuận hơn chúng ta.

Năm thứ hai sau khi thành thân, bản cung hạ sinh đích trưởng tử của Đông Cung.

Những năm sau đó, mọi sự đều bình bình thuận thuận.

Tranh đấu giữa nữ tử chốn hậu cung, so với sự bình thuận này, quả thực chẳng đáng nhắc tới.

Cho dù bây giờ nghĩ lại, bản cung cũng có thể nói một câu, kiếp trước bản cung sống không hề uổng phí.

Phần thưởng của Thần phi nương nương được truyền qua cửa chính vào hậu viện, dọc đường xướng tên ban thưởng, cả phủ đều hay biết.

Khương Th/ù ngồi trong viện của bản cung, vốn là đến nhân dịp đoàn viên mà đến trò chuyện phiếm, thấy Thần phi phô trương ban lễ như vậy, trên mặt thoáng qua một tia gh/en tị.

Nàng ta tự cho là kín đáo, gượng cười nói:

「Thần phi nương nương thương yêu nhất quả nhiên vẫn là tỷ tỷ, như vậy, tỷ tỷ còn lo không giữ nổi tâm của Thái tử điện hạ sao?」

Bản cung liếc nhìn nàng ta.

Trên mặt nàng ta vẫn cười, nhưng tay lại vô thức nắm ch/ặt góc áo.

Nàng ta dưới sự xúi giục của mẫu thân mình, từ nhỏ đã coi chính thất là kẻ th/ù, trong mắt chỉ nhìn thấy những điều tốt đẹp bản cung có được, mà chẳng hề thấy những gì bản thân đang sở hữu.

Một đời cứ âm thầm tranh đấu với bản cung như thế, bản cung thay nàng ta cảm thấy mệt thay.

Bản cung lười phải giả vờ giả vịt với nàng ta, bèn đuổi khéo nàng ta về.

Sáng hôm sau, bản cung cùng mẫu thân vào cung tạ ơn Thần phi nương nương.

Đến ngoài chính điện, cung nữ vừa định vào truyền lời, lại nghe thấy tiếng Thái tử truyền ra rõ mồn một:

「Mẫu phi cứ một mực ép buộc con và Khương D/ao như vậy thì có ích lợi gì? Con đối với nàng ta không hề có tình ý nam nữ, chẳng lẽ mẫu phi muốn đ/á/nh đổi hạnh phúc cả đời của con, chỉ để tìm một nàng dâu vừa ý cho mình sao?」

Dẫu cho sống lại một đời, bản cung tự cho rằng đã buông bỏ, nhưng lúc này nghe thấy những lời đó, vẫn vô thức siết ch/ặt chiếc khăn tay.

Hóa ra người lại kháng cự đến nhường ấy.

Sau này đem hết thảy tình ý dồn vào Khương Th/ù, cũng coi như là có lý do chính đáng.

Cung nữ định truyền lời đứng sững tại chỗ.

Trên mặt đầy vẻ bối rối và k/inh h/oàng.

Những lời này, không phải thứ mà một cung nữ nhỏ bé như nàng có thể nghe.

Nàng nhất thời tiến thoái lưỡng nan, vẫn là mẫu thân bản cung nhẹ giọng nói:

「Ngươi không cần bẩm báo nữa, chúng ta ngày khác lại đến.」

Giọng người tuy dịu dàng, nhưng đã chẳng còn sự ấm áp như ngày thường.

Mẫu thân cũng không ngờ rằng, vị Thái tử điện hạ vốn dĩ hiền lành, hóa ra lại có nhiều lời bàn tán về hôn sự này đến vậy.

Trong điện, giọng Thần phi nương nương mang theo tiếng thở dài trầm mặc:

「Ta thật sự không hiểu con đang suy tính điều gì, trước kia rõ ràng con cũng rất yêu thích D/ao nhi, sao sau này khi ta bắt đầu lo liệu hôn sự cho hai đứa, con lại trở nên như vậy?」

Trong điện lặng đi một lúc, giọng Thái tử mang theo vài phần lạnh lẽo:

「Con chưa từng yêu thích nàng ta. Trước kia không, sau này cũng sẽ không.」

「Nếu mẫu phi cưỡng ép muốn trói buộc chúng con lại với nhau, sau này con đành ăn ngon uống tốt nuôi nàng ta ở Đông Cung là được rồi.」

Tiếng vải vóc sột soạt truyền đến, chắc hẳn là Thái tử đã đứng dậy.

Tiếng bước chân nhanh và nặng nề tiến về phía cửa điện.

Bản cung và mẫu thân muốn rời đi cũng không kịp nữa.

Đành chỉnh đốn lại tay áo, đứng chờ ngoài cửa.

Cửa lớn kẽo kẹt mở ra, gương mặt đầy gi/ận dữ của Sở Chiêu sững lại ngay khoảnh khắc nhìn thấy bản cung.

Sắc mặt trong chớp mắt vô cùng phức tạp.

Tựa như có ý xin lỗi, lại mang theo hai phần hoảng lo/ạn và x/ấu hổ của kẻ nói x/ấu sau lưng bị bắt gặp.

So với người, bản cung ngược lại mới là kẻ bình thản hơn.

Bản cung khẽ cười: 「Mẫu thân và thần nữ đặc biệt vào cung, xin đa tạ phần thưởng ngày hôm qua của Thần phi nương nương.」

Sở Chiêu cổ họng khẽ động, hắng giọng một tiếng.

Hành lễ vãn bối với mẫu thân bản cung.

Mẫu thân lại không nhiệt tình với người như ngày thường, nhàn nhạt nói:

「Thần phụ tài hèn sức mọn, sao dám nhận lễ của Thái tử, người thật đã chiết sát thần phụ rồi.」

Sở Chiêu nghẹn lời, biết rằng những lời vừa rồi trong điện e rằng đã bị chúng ta nghe thấy không sót một chữ.

「Dì, con không có ý đó, con...」

「D/ao nhi, vào trong tạ ơn Thần phi nương nương. Thái tử điện hạ tuy là biểu huynh của con, nhưng cũng là nam tử ngoài phủ, không tiện qua lại quá nhiều.」

Sở Chiêu thần sắc khựng lại, chẳng những không giữ vẻ khiêm nhường như ngày thường, còn đưa tay ra ngăn bản cung lại:

「A D/ao, con không phải...」

「Con biết rồi, thưa mẫu thân.」 Bản cung chỉ gật đầu với mẫu thân, phất tay áo gạt tay Sở Chiêu ra, thẳng bước đi vào trong điện.

4

Thần phi nương nương ngồi trong điện, đã sớm nghe thấy động tĩnh bên ngoài.

Bà vẫn giữ nụ cười trên môi, đưa một bàn tay về phía bản cung.

Bản cung mỉm cười đón lấy, nắm lấy tay bà, ngồi xuống bên cạnh.