Tạ Trường Ngật lúc đầu còn muốn bảo vệ nàng ta, chạy vạy khắp nơi nhờ vả, đưa tiền bạc, bận rộn đến mức chân không chạm đất.

Thế nhưng tin từ trong ngục truyền ra, chuyện Thu Đường mang th/ai là giả.

Vị đại phu kia là do đệ đệ nàng ta bỏ tiền m/ua chuộc, phương th/uốc kê ra chỉ là th/uốc bổ thông thường, căn bản không phải th/uốc an th/ai.

Tạ Trường Ngật ngẩn người rất lâu.

Đêm đó, hắn một mình uống đến say mèm.

Sáng sớm hôm sau, những món đồ Thu Đường để lại trong phủ đều bị hắn ném ra ngoài cửa.

......

Ngày Tạ phu nhân dẫn Tạ Trường Ngật đến cửa xin lỗi, nương ta trực tiếp chặn người ở ngoài.

"Cố phu nhân, ta tới là để..."

"Tạ phu nhân không cần nói nhiều."

Giọng nương khách sáo nhưng xa cách.

"A Huỳnh đã bắt đầu xem mắt rồi. Duyên phận với Tạ công tử đã sớm tận. Hai nhà đã từ hôn, vậy thì hãy sống tốt phần mình."

Tạ Trường Ngật đứng ngoài cửa, ngẩn ngơ hỏi một câu: "Sao có thể..."

Sao có thể chứ?

Dựa vào đâu mà hắn cho rằng, ta Cố Huỳnh rời xa hắn thì không gả đi được?

Nương quả thực đang xem mắt cho ta.

Các công tử đến tuổi cập kê trong kinh thành đều được lật đi lật lại, nhưng không nhà nào phù hợp.

Nương lo đến mức thở dài, còn ta lại chẳng hề vội vã.

Chỉ là không ngờ, người cuối cùng định đoạt lại chính là Từ Khanh Trường.

Người này nhìn thì cổ hủ, khiến người ta không dám lại gần.

Nhưng chung đụng rồi mới thấy, chàng đối với những sở thích của ta đều vô cùng để tâm.

Ta thích ăn đồ ngọt, chàng liền sai người đặt bánh hải đường từ Thiên Hương Lâu gửi tới.

Ta nói thích hoa hải đường, ngày hôm sau chàng liền sai người chuyển hai gốc tây phủ hải đường tới viện của ta.

Từng chuyện từng việc, không thừa không thiếu, vừa vặn vô cùng.

24

Ngày hôm đó, chàng hẹn ta đi du hồ.

Ta vừa đặt chân lên mũi thuyền, còn chưa đứng vững, đã nhìn thấy một chiếc họa phưởng đối diện chậm rãi áp sát lại.

Tạ Trường Ngật đứng ở mũi thuyền, sốt sắng gọi lớn: "A Huỳnh, muội có thể... nghe ta giải thích không?"

Ta nheo mắt: "Ngươi theo dõi ta?"

Sắc mặt hắn cứng đờ.

"Muội không muốn gặp ta, nên ta mới..."

"Không muốn nghe."

Ta ngắt lời hắn, xoay người định vào trong khoang thuyền.

"Là ta sai rồi!"

Hắn vội vã gọi theo sau.

"Là ta không tốt, bị Thu Đường dụ dỗ... Nhưng A Huỳnh, muội ngày thường quá mức đoan trang tự giữ, thiếu đi chút tình thú, không được hiểu lòng người như Thu Đường... ta mới nhất thời bị m/a xui q/uỷ khiến. Giờ đây ta đã biết mình sai rồi, muội có thể..."

Ta dừng bước.

Hắn xin lỗi mà còn phải dẫm đạp lên ta một câu sao?

Vậy nên hắn ngoại tình với Thu Đường là lỗi của ta?

Đang định mở miệng, Từ Khanh Trường từ trong khoang thuyền bước ra, nhìn ta một cái, thấp giọng hỏi: "Có cần giúp không?"

Họa phưởng của Tạ Trường Ngật càng áp sát lại gần, gần như dính sát vào thuyền chúng ta.

Hắn nhìn rõ người bước ra từ trong khoang, sắc mặt thay đổi hẳn, ngón tay chỉ vào Từ Khanh Trường, trừng mắt kinh ngạc.

"Ngươi...! Sao các người lại ở cùng nhau?"

Từ Khanh Trường: "Tại hạ ngưỡng m/ộ Cố tiểu thư, có ý muốn cầu hôn. Tạ công tử đã sớm bị loại, hà tất phải làm bộ dạng hề hước này, cản trở giữa tại hạ và Cố tiểu thư?"

Mặt Tạ Trường Ngật đỏ bừng lên.

Ta nghiêng đầu nhìn Từ Khanh Trường, tim đ/ập nhanh hơn một chút.

Ho khan một tiếng.

"Từ công tử, phiền chàng đưa mái chèo đây."

Từ Khanh Trường không hỏi thêm, xoay người lấy mái chèo, đưa vào tay ta.

Ta nhận lấy mái chèo, cân nhắc sức nặng, vừa vặn.

Tạ Trường Ngật vẫn còn đang gọi cái gì đó.

Ta vung mái chèo lên, nhắm thẳng đầu hắn, đ/ập mạnh một cái.

"Bõm" một tiếng, nước b/ắn tung tóe.

Tạ Trường Ngật bị đ/ập thẳng xuống hồ, chới với vẫy vùng trong nước.

Ta ném mái chèo, phủi tay, thở phào một hơi.

"Thật là ồn ào ch*t đi được!"

Quay đầu nhìn lại, Từ Khanh Trường đã quay mặt đi, đang nhìn về phía mặt nước xa xa, vẻ mặt nghiêm túc.

"Cố tiểu thư, phong cảnh đằng kia có vẻ đẹp hơn. Ta bảo phu thuyền đưa chúng ta tới đó nhé."

Ta nhìn bộ dạng cố tình giả vờ không biết gì của chàng, không nhịn được mà bật cười.

"Được."

......

25

Khi Tạ Trường Ngật được vớt lên từ dưới hồ, đã sặc không ít nước.

Người tuy c/ứu được, nhưng đầu lại bị thương.

Đại phu nói lúc rơi xuống nước đã va phải mạn thuyền, m/áu bầm tích tụ trong n/ão, không tan được, nên thành ra kẻ lúc tỉnh lúc đi/ên.

Lúc tỉnh táo, hắn ngồi trên giường, lầm bầm: "Ta không nên đối xử với nàng ấy như vậy... ta sai rồi..."

Nói rồi mắt lại đỏ hoe.

Nhưng lúc đi/ên cuồ/ng, hắn gặp ai cũng nói A Huỳnh là vợ ta, ôm gối mà gọi tên ta.

Tạ phu nhân mời khắp danh y trong kinh, th/uốc thang vô dụng, bệ/nh tình ngày một nặng hơn.

Sau đó, không biết là ai đã mời tới một vị cao tăng vân du.

Vị cao tăng nhìn Tạ Trường Ngật một cái, chắp tay, chỉ nói hai câu: "Thí chủ kiếp trước n/ợ nần, nỗi khổ kiếp này đều là để trả nghiệp cũ. N/ợ bao nhiêu, trả bấy nhiêu, người khác không thay được, cũng không chữa được."

Khi nghe tin này, ta thoáng nghi ngờ.

Vị cao tăng đó... chẳng lẽ là người ở trong chùa kia?

Sau đó nữa, lại có tin truyền đến.

Nói rằng chức vụ của Tạ Trường Ngật đã mất.

Hắn lúc tỉnh lúc đi/ên, chẳng làm được việc gì cả.

Thu Đường bị phán tội ch/ém đầu.

Ngày hành hình là một ngày nắng đẹp, ta cũng tới xem.

Thu Đường đầu tóc rũ rượi, miệng không ngừng kêu công tử c/ứu ta.

Nhìn thấy ta, ánh mắt đầy c/ăm h/ận.

"Dựa vào đâu mà ngươi là chủ ta là tớ? Dựa vào đâu mà ngươi dễ dàng đạt được, còn ta phải tốn bao tâm tư..."

Dựa vào đâu ư?

Ta cũng muốn hỏi.

Dựa vào đâu năm đó ta c/ứu nàng trong miếu hoang, cho nàng cơm ăn, áo mặc, đối đãi thân như tỷ muội, mà nàng lại quay lại tính kế hôn sự, mưu đồ người của ta?

Dựa vào đâu nàng làm những chuyện dơ bẩn đó, mà cuối cùng vẫn có thể đỏ hoe mắt nói mình oan ức?

Dựa vào đâu kiếp trước nàng dùng một dải lụa trắng kết liễu đời mình, lại bắt ta phải đền mạng con mình cho nàng?

Nhưng những lời này, cuối cùng vẫn không thốt ra.

Ta xoay người, từng bước đi xa.

Một niệm sân si khởi, trăm vạn cửa ải chướng ngại mở.

Một niệm buông bỏ, vạn sự tự tại.