"Đây gọi là thừa nước đục thả câu ư?"

Cố Cảnh Yến cười lạnh: "Muội cho nàng ta một bát cơm ăn, liền bắt nàng ta hầu hạ muội cả đời, đây không phải là thừa nước đục thả câu thì là gì?"

Ta bỗng nhiên mất đi ý muốn tranh cãi.

Kiếp trước, huynh ấy chưa bao giờ nghe ta giải thích.

Nay nói thêm nhiều nữa, thì có ý nghĩa gì đâu.

Cha lại vung gậy lên, hết cái này đến cái khác.

Cố Cảnh Yến nghiến răng, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn, nhất quyết không hé răng nửa lời.

Ba mươi gậy đ/á/nh xong, huynh ấy nằm sấp trên đất, trên y phục sau lưng thấp thoáng vết m/áu rỉ ra, nhưng vẫn là câu nói đó: "Ta không sai."

Nương khóc một trận, sai người khiêng huynh ấy về phòng bôi th/uốc.

Ta xoay người định đi, phía sau truyền đến giọng nói yếu ớt nhưng đầy á/c đ/ộc của huynh ấy:

"A Huỳnh... muội kiêu ngạo tùy hứng như thế, cũng xứng làm muội muội của ta sao?"

Bước chân khựng lại.

Cha gi/ận dữ, vớ lấy gậy muốn xông lên lần nữa: "Đồ khốn kiếp! Xem ra là ta đ/á/nh còn nhẹ quá!"

Ta đ/è cánh tay cha lại, xoay người nhìn Cố Cảnh Yến đang nằm đó.

Huynh ấy ngẩng đầu, trong mắt toàn là kh/inh miệt.

Ta chậm rãi lên tiếng: "Phải, ta không xứng."

"Vậy huynh có biết không, Thu Đường mượn danh nghĩa thăm dò giúp ta, đã trao thân cho Tạ Trường Ngật rồi?"

Đồng tử Cố Cảnh Yến co rút mạnh.

"Nàng ta biết rõ nguyên tắc của ta, trước khi thành thân tuyệt đối không cho phép có tư tình. Vậy mà nàng ta giấu ta, lén lút qua lại với vị hôn phu của ta."

"Đây chính là người mà huynh ngày đêm mong nhớ muốn bảo vệ."

Môi huynh ấy r/un r/ẩy, lầm bầm: "Không... không thể nào..."

14

Từ đó về sau, chúng ta cùng dưới một mái nhà, ngẩng đầu không thấy cúi đầu cũng thấy.

Có khi gặp nhau trên hành lang, huynh ấy nhìn ta muốn nói lại thôi, ta nghiêng người tránh đi, mắt không nhìn thẳng mà bước qua.

Có khi ngồi đối diện trên bàn ăn, nương gắp thức ăn cho huynh ấy, lại gắp cho ta, muốn hòa giải đôi câu, chúng ta ai cũng không tiếp lời.

Cả phủ đều nhìn ra, Đại công tử và Nhị tiểu thư đã nảy sinh hiềm khích.

Người hầu xì xào bàn tán, nói đều là vì nha hoàn tên Thu Đường kia.

Nương bị chuyện ta từ hôn làm cho kinh h/ồn bạt vía, suốt ngày suy tính muốn tìm mối khác cho ta.

Người lật tung danh sách các thế gia công tử kinh thành, so đi so lại, luôn cảm thấy người này có tì vết, người kia không thỏa đáng, lo đến mức miệng mọc đầy mụn nước.

Cuối cùng đ/ập bàn: "Đi Đại Tướng Tự cầu một quẻ nhân duyên! Để Bồ T/át chỉ điểm mê tân!"

Ta bị người làm phiền ba ngày, thực sự không lay chuyển được, đành phải đáp ứng.

Ngày xuất hành, Cố Cảnh Yến bỗng lên tiếng: "Ta đưa muội đi."

Đây là lần đầu tiên huynh ấy chủ động nói chuyện với ta sau khi bị đ/á/nh.

Chỉ vài ngày ngắn ngủi, huynh ấy g/ầy đi một vòng, dưới mắt thâm quầng.

"Không cần."

Ta không hề ngoảnh đầu.

Xe ngựa xóc nảy mãi mới đến Đại Tướng Tự.

Cổng núi hùng vĩ, cổ thụ chọc trời, hương khói thoang thoảng truyền đến, khiến lòng người tĩnh lặng hơn vài phần.

Ta không có tâm tư bái Phật, chỉ dọc theo hành lang đi ra sau núi, tựa lan can ngắm nhìn phong cảnh núi non mây m/ù cuồn cuộn một hồi.

Cầu quẻ nhân duyên chẳng qua chỉ là làm cho có lệ.

Ta tùy tiện lắc ra một quẻ, ngay cả quẻ văn cũng lười xem kỹ, xoay người định đi.

"Thí chủ dừng bước."

Một giọng nói truyền đến từ phía sau.

Quay đầu lại, thấy một vị lão tăng đứng dưới hành lang, mày mục thanh minh.

"Nhân duyên của thí chủ, sắp đến rồi."

Ta mỉm cười, chắp tay: "Đại sư, con không cần nữa. Người từng yêu con, và người con từng yêu, đều đã vứt bỏ con một lần. Nay con không muốn ai nữa cả."

Lão tăng không ngạc nhiên, chỉ chậm rãi nói: "Nhân duyên do trời định, cưỡng cầu không được, né tránh cũng không xong. Người yêu thí chủ đó, với người kia là có duyên vô phận. Còn người thí chủ từng yêu, với người kia là nhân duyên trời định."

"Chỉ là trời định, chưa chắc đã là lương duyên. Cũng có thể là oán ngẫu."

Ta sững sờ, tim khẽ động.

Nhân duyên trời định, oán ngẫu... chẳng phải đang nói về Tạ Trường Ngật và Thu Đường sao?

Một kẻ lấy người không yêu, một kẻ cả đời không gả, lại chịu đủ giày vò.

Quấn quýt nửa đời, cuối cùng chẳng ai có kết cục tốt đẹp.

"Đại sư, vậy con muốn biết... tình nghĩa huynh muội giữa con và ca ca, kiếp này đã tận chưa?"

Lão tăng nhìn ta một lúc.

"Lệnh huynh thích người kia, là mệnh định. Cho dù người kia không làm gì, huynh ấy cũng sẽ thích."

"Nhưng tình huynh muội giữa thí chủ và lệnh huynh, sẽ không tận. Mãi mãi vẫn còn."

"Nếu thí chủ muốn bảo toàn tính mạng, thì hãy tránh xa đôi tình nhân trời định đó."

Ta thành tâm cảm tạ.

"Đa tạ đại sư chỉ điểm."

15

Chỉ là không ngờ, vừa nói xong chuyện né tránh, đi hết hành lang đã đụng mặt Tạ Trường Ngật và Thu Đường.

Hai người đang đứng cạnh nhau, mười ngón đan xen, tư thế thân mật vô cùng.

Trong tay Thu Đường cầm một quẻ, đang ngẩng đầu nhìn Tạ Trường Ngật, cười đến mày mắt cong cong.

Tạ Trường Ngật thấy ta trước, tay buông ra đột ngột, đáy mắt thoáng qua vẻ hoảng lo/ạn.

Thu Đường nhận ra hắn buông tay, nụ cười trên mặt khựng lại, nhìn theo ánh mắt hắn, thấy là ta, sắc mặt thay đổi, rồi lập tức nở nụ cười, vui vẻ đón lấy.

"Tiểu thư, người cũng ở đây ạ?"

"Đại Tướng Tự cầu quẻ nhân duyên linh nghiệm nhất, người cũng đến cầu quẻ sao?"

"Chẳng lẽ... tiểu thư thực sự không gả cho công tử nữa? Đã có người khác rồi ạ?"

Tạ Trường Ngật đứng sau lưng nàng, sắc mặt trầm xuống.

"A Huỳnh, muội thích người khác rồi? Chúng ta mới chia lìa vài ngày ngắn ngủi, muội đã không chút tình nghĩa nào sao?"

"Ta không cho phép."

Ta nhìn đôi nam nữ trước mặt.

Một kẻ rơi lệ, cố tỏ ra kiên cường, một kẻ nghĩa chính ngôn từ, như thể chịu nỗi oan ức tày đình.

"Tạ công tử, ngươi thật biết tự coi mình là báu vật. Ngươi cho phép hay không, liên quan gì đến ta?"

"Thu Đường, thứ rác rưởi mà ngươi tốn bao tâm tư c/ầu x/in lấy đi, không phải ai cũng hiếm lạ, không cần phải đến thăm dò ta nữa."

Hốc mắt Thu Đường đỏ hoe, lắc đầu liên tục, giọng nói nghẹn ngào.

"Tiểu thư, con không có... con và công tử hoàn toàn trong sạch..."

"Ồ?"

Ta nhìn nàng một cái.

"Trong sạch mà đến chùa cầu quẻ nhân duyên?"

Tạ Trường Ngật ôm lấy nàng, đ/au lòng lau nước mắt cho nàng.

"Cố Huỳnh, đã từ hôn với ta rồi, muội quản ta cầu nhân duyên với ai làm gì?"

Ta gật đầu: "Ta không quản. Các người bận việc đi."

Nói xong xoay người định đi.

Thu Đường bỗng tiến lên nắm lấy tay áo ta.

"Tiểu thư, người và công tử cầu đi, con... con ra ngoài đợi hai người."

Nàng quay đầu nhìn Tạ Trường Ngật, hốc mắt đỏ hoe nhưng cố gượng cười.

"Công tử, người và tiểu thư giải thích cho rõ ràng ạ."

Nói xong, liền vội vã rời đi.

"Thu Đường——"

16

Tạ Trường Ngật theo bản năng gọi một tiếng, nhấc chân muốn đuổi theo, rồi khựng lại.

Ta cũng định đi.