Tạ Trường Ngật sa sầm mặt mày: "Mụ đi/ên nào đây?"

Ta chậm rãi lên tiếng: "Thu Đường, ta đã nói với ngươi, muốn tìm cho ngươi một mối nhân duyên. Ngươi cứ chần chừ không trả lời, ta đành phải tự mình tìm cho ngươi vậy. Con trai của Thôi bà tuy chỉ là một chưởng quỹ, nhưng xứng với ngươi là vừa đẹp. Bà ấy cầu đến trước mặt ta, ta liền ưng thuận."

Tạ Trường Ngật và Cố Cảnh Yến đồng thanh lên tiếng, cùng một lúc.

"Ta không cho phép!"

Thu Đường "bịch" một tiếng quỳ xuống bên chân ta, nước mắt lã chã, đưa tay nắm lấy vạt váy ta.

"Tiểu thư, nô tỳ nếu có làm gì sai, người cứ việc trừng ph/ạt nô tỳ, đ/á/nh cũng được, m/ắng cũng được, chỉ xin người... đừng bỏ rơi nô tỳ..."

Nàng khóc đến mức không thở nổi.

Cố Cảnh Yến và Tạ Trường Ngật mỗi người một bên, vội vã kéo nàng dậy.

"Thu Đường, mau đứng lên!"

Cố Cảnh Yến nắm lấy cánh tay nàng, đ/au lòng không thôi.

"Nàng sẽ không bị gả cho người khác đâu. Ta... ta nguyện ý cưới nàng."

Thu Đường bỗng chốc ngẩng đầu, những giọt lệ đọng trên hàng mi, ánh mắt đầy kinh ngạc.

Không đợi nàng đáp lời, Tạ Trường Ngật cũng tranh tiếng nói: "Ta cũng nguyện ý nạp nàng làm thiếp."

Nàng ngẩn người một thoáng, rồi lắc đầu: "Tạ công tử là vị hôn phu của tiểu thư, tiểu thư không muốn người nạp thiếp, nô tỳ cũng sẽ không..."

"Nàng ấy đã từ hôn với ta rồi."

Tạ Trường Ngật ngắt lời nàng, nhìn ta đầy thách thức.

"Ta muốn nạp ai, là chuyện của ta."

11

Cố Cảnh Yến nhíu mày, quay sang Tạ Trường Ngật: "Trường Ngật, chưa cưới đã nạp thiếp, thanh danh của huynh sẽ không tốt đâu."

Thôi bà đứng một bên, sớm đã ngẩn người.

Lúc này hoàn h/ồn lại, chậc chậc hai tiếng, bĩu môi nói: "Chẳng phải nói khế ước b/án thân nằm trong tay tiểu thư sao? Một nha hoàn mà bị tranh qua cư/ớp lại, chắc chắn là kẻ không an phận. Thôi thôi, không cần nữa, không cần nữa, nhỡ đâu sau lưng con trai ta lại đi tư thông với kẻ khác..."

Tiếng khóc của Thu Đường khựng lại, vô cùng khó xử.

Cố Cảnh Yến sầm mặt nhìn ta: "Cố Huỳnh, đưa khế ước b/án thân cho ta."

Ta không thèm để ý đến huynh ấy, tiếp tục hỏi Thu Đường: "Thu Đường, ngươi có nguyện ý theo Đại công tử đi không?"

Thu Đường dường như có chút do dự.

Một lát sau, nàng rũ mắt xuống: "Nô tỳ không nguyện ý."

"Vậy còn Tạ công tử? Ngươi dù có muốn tiếp tục theo ta, ta cũng sẽ không gả cho Tạ công tử nữa.

Hoặc là, ngươi bây giờ có thể đi theo hắn."

Cả hai người cùng nhìn về phía Thu Đường.

Thu Đường cắn môi, cân nhắc rất lâu: "Đại công tử, người và tiểu thư tình thâm, lại là anh em ruột th!t . Nô tỳ không muốn xen vào giữa hai người, làm hại tình cảm của hai người bất hòa."

Cố Cảnh Yến nhắm mắt lại, yết hầu chuyển động, khẽ gọi một tiếng: "Thu Đường..."

Huynh ấy đ/au đớn siết ch/ặt nắm đ/ấm.

Thu Đường lại quay sang Tạ Trường Ngật, giọng điệu nhu thuận mà thấp hèn: "Tạ đại nhân, nô tỳ sẽ không làm thiếp của người. Nhưng nô tỳ nguyện ý làm nha hoàn của người, tận tâm hầu hạ người... đợi đến khi tiểu thư gả qua."

Ta bật cười.

Kiếp trước sao ta lại không nhận ra nhỉ?

Những lời này của nàng, vừa tỏ lòng trung thành, vừa dọn đường rút lui.

Miệng nói đợi tiểu thư gả qua, nhưng nàng thừa biết ta sẽ không gả nữa.

Hai chữ "nha hoàn" kia, chẳng qua chỉ là một cái cớ mà thôi.

Tạ Trường Ngật đưa tay kéo nàng đứng dậy, rồi xòe lòng bàn tay về phía ta: "Đưa khế ước b/án thân cho ta."

Ta ngước mắt nhìn hắn: "Một vạn lượng."

Hắn kinh ngạc hét lớn: "Cố Huỳnh, muội đi/ên rồi à?"

Ta không đi/ên.

Kiếp trước, Thu Đường tìm được người đệ đệ thất lạc từ nhỏ.

Đệ đệ đó nghiện c/ờ b/ạc, n/ợ nần chồng chất, không nhiều không ít, đúng tròn một vạn lượng.

Thu Đường đường cùng, đành ủy khuất bản thân hầu hạ Tạ Trường Ngật một đêm, c/ầu x/in hắn giúp trả n/ợ.

Sau đó, Tạ Trường Ngật liền tìm đến ta v/ay một vạn lượng, nói là quân đội cần gấp.

Cho đến một ngày, ta tình cờ gặp đệ đệ của Thu Đường trên phố, hắn đang ôm ấp đám bạn rư/ợu say sưa, huênh hoang nói:

"Vị tướng quân phu nhân đó ng/u ngốc như lợn! Chị ta và tướng quân cứ đi lại ngay dưới mắt bà ta, chỉ cần liếc mắt đưa tình một cái, là có thể khiến tướng quân móc ra một vạn lượng trả n/ợ c/ờ b/ạc cho ta..."

Ta đứng ở góc phố, siết ch/ặt chiếc khăn tay.

Lúc đó mới nhận ra từ đầu đến cuối, bản thân mới là kẻ bị che mắt.

12

Ta thản nhiên lên tiếng: "Nếu Tạ công tử thực sự không nỡ, vậy thì ta gả nàng cho người khác. Loại nha hoàn gây chia rẽ chủ tớ, anh em bất hòa như thế này, ta tuyệt đối không dám giữ lại bên mình nữa."

Tạ Trường Ngật nghiến ch/ặt răng.

"Ta... mang Thu Đường về!"

Thu Đường quỳ xuống bái biệt, dập đầu thẳng thớm ba cái trước mặt ta, cố gắng nặn ra vẻ tươi cười.

"Tiểu thư, nô tỳ xin đi trước một bước, đến chỗ Tạ đại nhân chờ đợi. Đợi tiểu thư gả qua, chủ tớ chúng ta lại có thể đoàn tụ."

Ta: "Đi đi."

Nàng đứng dậy, quay đầu nhìn ta một cái, như có ngàn lời muốn nói, rồi xoay người rời đi.

Đợi hai ngày, Tạ Trường Ngật quả nhiên gửi ngân phiếu tới.

Ta đặt khế ước b/án thân lên bàn, hắn đưa tay định lấy, đầu ngón tay chạm vào tờ giấy thì khựng lại, ngẩng đầu nhìn ta.

"A Huỳnh, ta hy vọng muội có thể sớm suy nghĩ cho kỹ. Ta không thể cứ mãi đợi muội được. Thu Đường cũng rất nhớ muội, ngày nào cũng nhắc đến muội."

Ta nhận ngân phiếu, đút vào trong tay áo, lúc này mới có thời gian đáp lại hắn.

"Tiền trao cháo múc, Tạ công tử, không tiễn."

Sắc mặt hắn gi/ận dữ, vẻ mặt phức tạp.

"Thu Đường còn nói đỡ cho muội, vậy mà muội lại cố chấp không đổi."

Ta quay đầu bảo nha hoàn Đại Hàn tiễn khách.

13

Cha và nương đã biết chuyện Cố Cảnh Yến và Tạ Trường Ngật tranh giành Thu Đường trong viện của ta.

Tin tức là do Thôi bà truyền ra ngoài.

Cái miệng của bà ta, thêm mắm dặm muối, kể chuyện một nha hoàn bị hai người đàn ông tranh qua cư/ớp lại sống động như thật, chưa đầy nửa ngày đã truyền khắp phủ trên dưới.

Cha gi/ận đến mức mặt xanh mét, vớ lấy một cây gậy to bằng cánh tay, lao thẳng đến viện của Cố Cảnh Yến.

Khi ta chạy đến, cây gậy đã giáng xuống.

"Đồ khốn kiếp!"

Cha giáng một gậy vào lưng Cố Cảnh Yến.

"Đó là nha hoàn của muội gái con! Con lại đi tranh giành người của em gái mình? Sách con đọc đều vào bụng chó hết rồi à?"

Cố Cảnh Yến quỳ trên đất, cứng rắn chịu đựng đò/n này, hừ một tiếng.

Nương đứng một bên, hốc mắt đỏ hoe, chỉ vào huynh ấy m/ắng: "Con hồ đồ rồi! Vì một nha hoàn mà đối xử với em gái mình như vậy, truyền ra ngoài không sợ người ta cười chê sao? Con còn muốn làm người nữa không?"

Sống lưng huynh ấy thẳng tắp, từng chữ từng chữ một: "Nhà ai mà con gái chẳng được cha nương nâng niu trong lòng bàn tay? Thu Đường làm nha hoàn cho muội ấy, đâu phải là tự nguyện!"

Ta đứng ở cửa, nghe vậy liền bước vào.

"Ta ép nàng ta sao?"

"Năm đó nếu không phải ta nhặt nàng ta ở ngôi miếu hoang, nàng ta đã sớm ch*t đói, ch*t cóng rồi. Là ta cho nàng ta cơm ăn, cho nàng ta áo mặc, để nàng ta ở bên cạnh làm nha hoàn, không phải lang thang ngoài đường phố."