"Hay là để ta làm chủ, tìm cho ngươi một mối nhân duyên, thế nào?"

Nàng ngẩn người, rồi vội vã dập đầu liên hồi, trên trán hằn lên một vệt đỏ.

"Tiểu thư, nô tỳ không nỡ rời xa tiểu thư, nô tỳ không đi đâu cả..."

"Được rồi."

Ta ngắt lời nàng.

"Lui xuống đi. Hãy suy nghĩ cho kỹ, nghĩ thông suốt rồi hãy quay lại trả lời ta."

Khi nàng đứng dậy, đôi chân vẫn còn r/un r/ẩy.

Ta nhìn bóng lưng Thu Đường, chợt nhớ đến vẻ u sầu trong mắt nàng ở kiếp trước.

Nương lại x/á/c nhận lần nữa: "A Huỳnh, con thực sự muốn từ hôn sao?"

"Thực sự ạ."

"Được."

Người xoa đầu ta: "Để nương đi nói với cha con."

"Nương chỉ mong con vạn sự thuận lòng như ý."

......

04

Buổi chiều, Tạ Trường Ngật tới.

Hắn xách hộp thức ăn, tươi cười bước vào cửa, nói là mang bánh ngọt đến cho ta.

Tự nhiên bày lên bàn, từng đĩa từng đĩa xếp ra, mẫu mã đa dạng, tinh xảo đẹp mắt.

Thế nhưng món nào cũng là hai phần.

Hóa ra, mọi chuyện sớm đã có dấu vết để lần theo.

Ta từng hỏi Tạ Trường Ngật, vì sao lại mang hai phần.

Hắn nói: "Sợ nàng ăn một phần không đủ."

Nhưng ta vốn dĩ ăn ít, mỗi lần đều không ăn hết, cuối cùng luôn ban phần thừa cho Thu Đường.

Có lẽ, phần dư ra đó, ngay từ đầu đã không phải chuẩn bị cho ta.

Ta thu hồi ánh mắt, thản nhiên nói: "Không cần đâu, ta không muốn ăn bánh nữa."

Hắn khựng lại, tiến lại gần hơn, giọng điệu ôn nhu: "Sao vậy? Hay là ngán rồi? Vậy để ta m/ua thứ khác cho nàng. Bánh quế hoa ở thành Nam nàng có muốn ăn không? Còn có bánh hải đường ở Thiên Hương Lâu, ta nhớ trước kia nàng thích mà..."

"Đều không cần ăn nữa."

Tạ Trường Ngật tưởng ta chỉ đang gi/ận dỗi trẻ con, mỉm cười, giọng mềm xuống: "Hay là do tiết trời oi bức, A Huỳnh không có khẩu vị? Thôi vậy, những thứ này ban cho Thu Đường ăn đi, lát nữa ta đi m/ua lại cho nàng."

Hắn dừng một chút, ánh mắt vô tình quét một vòng, hỏi: "Đúng rồi, Thu Đường đâu?"

"Nàng ấy thân thể không khỏe, đã xin cáo nghỉ với ta."

Trong mắt Tạ Trường Ngật thoáng qua vẻ khẩn trương.

"Không khỏe chỗ nào? Đã gọi đại phu chưa?"

Ta vặn hỏi.

"Thu Đường là nha hoàn của ta, nào có đạo lý chủ tử lại đi gọi đại phu cho nha hoàn?"

Hơn nữa trong phủ có phủ y.

Nương vốn dĩ nhân hậu, đã lập quy củ từ lâu, hạ nhân nếu có chỗ nào không khỏe, tự có thể tìm phủ y để chẩn trị.

Hắn là người ngoài, lại còn quan tâm hơn cả ta - người làm tiểu thư sao?

Tạ Trường Ngật nhíu mày, giọng điệu mang theo vài phần khó hiểu.

"Chẳng phải nàng đối xử với Thu Đường như tỷ muội sao? Sao vậy, nàng ấy làm nàng gi/ận rồi?"

"Không có."

Hắn nhìn ta vài lần, như đang cân nhắc độ thật giả trong lời ta, cuối cùng thở dài, như thể bất lực trước sự kiêu kỳ của ta.

"Thu Đường nhỏ tuổi hơn nàng, nếu có chỗ nào không phải, nàng bao dung cho nàng ấy một chút là được."

Lòng ta nhói lên.

"Tạ công tử phân biệt rõ ràng thật đấy. Vậy ta hỏi thử, rốt cuộc ai là tiểu thư, ai là nha hoàn?"

Hắn sững sờ, rồi sầm mặt xuống.

"A Huỳnh, ngày thường nàng vốn ôn nhu hiền thục, sao hôm nay lại cay nghiệt như vậy?"

"Ta hạ mình phân trần với nàng, nàng lại cố tình nói lời sắc bén, câu nào cũng gây tổn thương, sao lại ngang ngược đến thế?"

Lời còn chưa dứt, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân.

Thu Đường bưng khay trà vội vã đi vào, sắc mặt vẫn còn vẻ nhợt nhạt vì bệ/nh, "bịch" một tiếng quỳ xuống.

"Tạ đại nhân, tiểu thư đối xử với nô tỳ rất tốt, là nô tỳ thân thể không tranh khí, mắc cảm phong hàn nên mới cáo nghỉ."

Ta nhìn nàng: "Thu Đường, ngươi đã cáo nghỉ, sao lại còn ra đây?"

Nàng cúi đầu, đôi vai r/un r/ẩy: "Nô tỳ... nô tỳ nghe thấy tiểu thư và đại nhân cãi nhau, trong lòng bất an, cho nên mới..."

"Vậy thì liên quan gì đến ngươi?"

Thân hình Thu Đường run lên, vội vã nói: "Tiểu thư, đại nhân rất quan tâm đến người, nếu không đã chẳng lặn lội mang bánh đến. Người... người đừng gi/ận dỗi nữa."

Ta gi/ận dỗi?

"Thu Đường, rốt cuộc ngươi là nha hoàn của ai?"

Nàng có chút khó xử, hốc mắt đẫm lệ.

05

Tạ Trường Ngật cúi người đỡ Thu Đường dậy.

"Nàng không cần xin lỗi. Người làm sai, đâu phải là nàng."

Khi lên tiếng lần nữa, giữa hàng chân mày đã lộ vẻ thiếu kiên nhẫn.

"A Huỳnh, nếu nàng còn muốn duy trì hôn ước, thì hãy sửa cái tính khí của nàng đi. Tướng quân phủ từ trên xuống dưới đều là những người hòa ái, không dung nổi một chủ mẫu động chút là nổi gi/ận."

Ta nhìn chằm chằm vào hắn, nỗi đ/au nhói trong lòng dần tan biến.

Kiếp trước đ/âm đầu vào tường không chịu quay đầu, nếm trải đủ mọi cay đắng.

Giờ đây mây tan trăng hiện, trong lòng chỉ còn lại một mảnh thản nhiên.

"Tạ Trường Ngật, nương ta chiều nay vừa tới phủ ngươi. Chắc là ngươi đã bỏ lỡ rồi."

Hắn khó hiểu: "Cố phu nhân tới Tướng quân phủ làm gì?"

"Từ hôn."

Sắc mặt Tạ Trường Ngật thay đổi hẳn, rồi không biết nghĩ đến điều gì, khóe miệng nở một nụ cười bất lực.

"A Huỳnh, ta chẳng qua chỉ nói nàng vài câu, nàng đã muốn từ hôn? Ngày trước miệng lưỡi gi/ận dỗi đe dọa ta thì thôi đi, giờ đây còn liên lụy cả Cố phu nhân cùng nàng hồ đồ."

Thu Đường vội vàng tiến lên, dáng vẻ như đang lo lắng thay cho ta: "Đúng vậy, tiểu thư, người chẳng phải thích Tạ đại nhân nhất sao? Năm đó đại nhân ra chiến trường, người từng chép kinh bằng m/áu, ngày đêm cầu phúc cho người, bảo hộ người bình an trở về..."

"C/âm miệng!"

Ta quát lạnh một tiếng, nàng sợ đến run b/ắn người, những lời phía sau đều nuốt ngược trở lại.

Sắc mặt Tạ Trường Ngật vì thế mà dịu đi đôi chút, như thể bị chuyện cũ kia khơi dậy lòng mềm yếu.

"A Huỳnh, đừng làm lo/ạn nữa. Sau này đừng bảo Cố phu nhân cùng nàng bày trò nữa, nương ta sẽ tưởng là thật đấy."

Ta từng chữ từng chữ: "Có phải làm lo/ạn hay không, sau khi ngươi về nhà sẽ biết."

Hắn thấy ta vẻ mặt nghiêm túc, cũng thu lại thần sắc, phất tay áo bỏ đi.

Thu Đường quỳ lết đến bên chân ta, không ngừng khuyên nhủ: "Tiểu thư... người đừng gi/ận nữa. Tạ đại nhân... người ấy chỉ là khẩu xà tâm phật thôi."

Ta cúi đầu nhìn nàng: "Thu Đường, ngươi có nguyện ý làm thiếp của Tạ Trường Ngật không?"

Nàng mặt đầy h/oảng s/ợ, liên tục lắc đầu: "Tiểu thư! Tạ đại nhân là vị hôn phu của người, nô tỳ không dám mơ tưởng, tuyệt đối không dám!"

Không dám mơ tưởng.

Chứ không phải là không muốn.

"Ngươi có thể mơ tưởng một chút. Chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ không còn là vị hôn phu của ta nữa đâu."

......

06

Buổi chiều, nương trở về.

Người thần sắc như thường ngồi đối diện ta: "Từ xong rồi. A Huỳnh, con yên tâm, lát nữa nương tìm cho con mối tốt hơn."

Ta gật đầu, rúc vào lòng người, sống mũi cay xè, ngàn lời muốn nói nghẹn ở cổ họng, cuối cùng vẫn không thốt nên lời.

Nương ôm lấy ta, nhẹ nhàng vuốt ve lưng ta.

"Cha con tuy chỉ là quan ngũ phẩm, nhưng cũng không phải hạng người b/án nữ cầu vinh.

Năm đó mối hôn sự này, vốn dĩ cũng không phải là trèo cao, là vì Tạ tướng quân từng bị thương, cha con đã lấy cây nhân sâm ngàn năm trong nhà ra để c/ứu người."