"Con không cần mặt trăng, con muốn cưỡi con ngựa nhỏ màu trắng kia!"

"Được, ngày mai sẽ đưa con đi."

Lục Hoài cười sảng khoái.

Những ngày tiếp theo, kinh thành xảy ra chuyện lớn.

Cố Diên bị tố giác.

Không chỉ là tư túi công quỹ, mà còn có việc m/ua quan b/án tước trong triều.

Hoàng thượng nổi trận lôi đình, nể tình mẫu thân mà không tru di cửu tộc, nhưng cách chức điều tra, tịch thu gia sản là điều không thể tránh khỏi.

Mẫu thân từ sớm đã chuyển dịch của hồi môn của mình sạch sẽ.

Cố Diên bây giờ, ngoài bộ quan phục cũ nát trên người, thực sự chẳng còn lại gì.

Không bao lâu sau, ta gặp lại Vân di nương ở cửa sau phủ Lục gia.

Ả mặc đồ rất rá/ch rưới, Bình nhi trong lòng ả g/ầy trơ xươ/ng, đôi mắt to đến đ/áng s/ợ.

"Triêu Triêu tiểu thư, c/ầu x/in người, hãy để phu nhân gặp thiếp một lần."

Vân di nương quỳ trên mặt đất, dập đầu liên tục, nghẹn ngào nói.

"Bình nhi sắp không qua khỏi rồi, c/ầu x/in phu nhân cho một con đường sống, cho một miếng cơm ăn."

Ta ngồi xổm bên cửa sau, trong tay cầm một cái bánh bao th!t nóng hổi, kỳ lạ hỏi ả.

"Vân di nương, chẳng phải trước đây người nói Bình nhi mệnh hèn, không nên nhòm ngó đồ vật của ta sao?"

Ta cắn một miếng bánh bao, mùi thơm bay vào mũi Bình nhi, thằng bé nuốt nước bọt.

"Sao bây giờ lại đến nhòm ngó khe cửa nhà ta rồi?"

Vân di nương khóc đến đ/ứt từng khúc ruột: "Trước kia là thiếp bị mỡ heo che tâm, là thiếp không biết tốt x/ấu..."

"Cố đại nhân đâu?"

"Người đang... người đang mượn rư/ợu giải sầu trong tửu quán, suốt ngày đ/á/nh đ/ập mẹ con ta..."

Ta nhìn Bình nhi.

Thằng bé trước đây luôn dùng ánh mắt kiểu "ta rất yếu, ngươi phải nhường ta" để nhìn ta.

Bây giờ, trong ánh mắt nó chỉ còn lại sự sợ hãi.

Ta đứng dậy, phủi vụn bánh trên tay.

"Quả nhiên, Cố đại nhân căn bản không yêu thương Bình nhi, người chỉ yêu bản thân mình thôi."

Ta tiện tay ném cái bánh bao còn lại cho con chó hoang bên cạnh, "Các người đi đi, mẫu thân ta nói rồi, người không thu nhận đồ bỏ đi."

08

Lục Hoài thật sự rất bận, nhưng ngày nào người cũng dùng bữa cùng ta.

Người không giống Cố Diên, lúc ăn cơm cứ câu nệ cái gọi là "thực bất ngôn tẩm bất ngữ".

Người kể cho ta nghe về gió cát nơi đại mạc, kể về lũ sói hoang nơi biên ải, kể về cách người lấy thủ cấp địch tướng giữa lo/ạn quân.

Mẫu thân mỗi lần đều chê người làm ta sợ, nhưng người chỉ cười hì hì: "Triêu Triêu đâu có sợ những thứ này, Triêu Triêu là người tương lai sẽ trở thành nữ tướng quân."

Ngày hôm nay, Cố Diên lại tới.

Người bây giờ đã không thể tùy tiện vào phủ, chỉ có thể đợi ở cửa.

Người nhìn thấy ta, ánh mắt phức tạp vô cùng.

Muốn lại gần, nhưng bị trường thương của binh lính chặn lại.

"Triêu Triêu."

Người gọi tên ta, giọng nói già đi mười tuổi, "Phụ thân biết sai rồi."

Ta dừng bước, nhìn vạt áo bẩn thỉu của người.

"Cố đại nhân, người sai ở đâu?"

Người sững sờ, rồi cúi đầu: "Ta không nên đem đồ của con cho Bình nhi, không nên lạnh nhạt với con, không nên sủng tín Vân di nương..."

"Sai rồi."

Ta lắc đầu, "Người sai ở chỗ cho rằng ta còn nhỏ, nên có thể tùy ý điều khiển, sai ở chỗ cho rằng ta hiểu chuyện, nên đáng bị người hy sinh."

Ta lấy trong túi ra một mảnh bạc vụn, ném dưới chân người.

"Đây coi như lần cuối cùng ta hiếu kính với người. Dù sao, ta cũng đã gọi người là phụ thân vài năm."

Cố Diên nhặt mảnh bạc đó lên, khóc như một đứa trẻ.

Nhưng trong lòng ta chẳng hề đ/au xót chút nào.

Tình phụ tử giữa ta và người, sớm đã mất sạch từ khi người hết lần này đến lần khác thiên vị Bình nhi.

Ta quay người lại, thấy Lục Hoài đang đợi dưới hành lang.

Người khoác áo choàng đỏ, trong tay cầm một thanh ki/ếm gỗ nhỏ tinh xảo.

"Triêu Triêu, xem thúc thúc làm gì cho con này."

Ta chạy nhanh tới, nhào vào lòng người.

"Phụ thân!"

Ta gọi lớn.

Lục Hoài toàn thân chấn động, thanh ki/ếm gỗ trong tay suýt nữa rơi xuống.

Người cúi đầu, trong mắt lấp lánh thứ ánh sáng mà ta chưa từng thấy, như thể bất ngờ đến sững sờ, lại như thể đang cuồ/ng hỉ.

"Con gọi ta là gì?"

"Phụ thân."

Ta ôm lấy cổ người, hôn lên gương mặt đầy râu lởm chởm của người một cái, "Người là phụ thân mới."

Lục Hoài cười lớn, tiếng cười vang đến mức tuyết đọng trên mái hiên cũng rơi xuống.

"Nghe thấy chưa! Thẩm Uyển, Triêu Triêu gọi ta là phụ thân rồi!"

Mẫu thân từ trong phòng bước ra, trên mặt mang theo nụ cười bất lực mà dịu dàng.

"Nghe thấy rồi, cả kinh thành sắp nghe thấy rồi đó."

09

Ngày tháng trôi qua, tin tức về Cố Diên ngày càng ít đi.

Nghe nói người phải viết thư gia đình thuê ở trước cửa chợ để duy trì sinh kế, Vân di nương mang theo Bình nhi về quê.

Ta thỉnh thoảng sẽ nhớ đến Bình nhi.

Thực ra thằng bé cũng rất đáng thương.

Cả đời nó đều bị Cố Diên coi là công cụ để chứng minh sự "nhân từ" của bản thân, mà chưa bao giờ nhận được tình yêu chân chính.

Còn ta, bây giờ thực sự rất hạnh phúc.

Ta có ngựa nhỏ của riêng mình, có võ đài của riêng mình, và có một người cha luôn sẵn sàng ngồi xuống nghe ta nói.

Năm nay đón Tết, kinh thành có một trận tuyết lớn.

Lục Hoài đưa ta và mẫu thân lên thành lầu xem pháo hoa.

Khi pháo hoa n/ổ tung, ánh sáng ngũ sắc phản chiếu trên gương mặt mỗi người.

Lục Hoài nhấc bổng ta lên, cho ta ngồi trên vai người, tay kia nắm ch/ặt lấy tay mẫu thân.

"Triêu Triêu, ước một điều đi."

Ta nhắm mắt lại, chắp tay.

"Nguyện cho mọi đứa trẻ trên thế gian, đều có thể có một người cha không cần chúng phải quá hiểu chuyện."

Ta mở mắt ra, thấy phụ thân và mẫu thân đều đang nhìn ta.

"Ước nguyện của Triêu Triêu, Phật tổ nhất định sẽ nghe thấy."

Mẫu thân dịu dàng hôn lên má ta.

Đúng lúc này, dưới thành lầu truyền đến một trận xôn xao.

Một kẻ đi/ên đầu tóc bù xù lao về phía cấm vệ quân, tay siết ch/ặt một đoạn dây đỏ đã đ/ứt.

"Trường mệnh tỏa của ta đâu..."

Kẻ đó ngẩng đầu, ánh mắt trống rỗng nhìn về phía chúng ta trên thành lầu.

Ta nhận ra rồi.

Đó là Cố Diên.

Người thực sự đi/ên rồi.

Miệng người cứ lẩm bẩm: "Triêu Triêu, hiểu chuyện, đưa tỏa cho đệ đệ..."

Ta rụt cổ lại, vùi đầu vào hõm cổ Lục Hoài.

"Phụ thân, con không quen người đó."

Lục Hoài vỗ nhẹ vào lưng ta an ủi, ánh mắt khi nhìn xuống dưới thành lầu trở nên vô cùng sắc lạnh.

"Đưa đi, đừng làm phiền phu nhân và tiểu thư."

Lục Hoài lạnh lùng ra lệnh một câu.

Hai binh lính nhanh chóng tiến lên, kéo Cố Diên đi/ên dại vào con hẻm tối tăm.

Pháo hoa vẫn đang tiếp diễn.

Nhưng ta không biết tại sao, tim trong lòng bỗng đ/ập rất nhanh."