Phương trượng lấy ra chiếc trường mệnh tỏa mà mẫu thân đã thỉnh cầu cho ta, ta đang định đưa tay ra đón.

Phụ thân lại nhanh tay cầm lấy ngọc tỏa, thản nhiên đeo vào cổ Bình nhi.

"Bình nhi đêm qua lên cơn sốt, thân thể hư nhược."

"Triêu Triêu, ngươi thường ngày có nhiều nha hoàn bà tử hầu hạ chu đáo, chiếc tỏa này tạm cho hắn trấn an t/âm th/ần."

Vân di nương cũng nhẹ giọng hùa theo.

"Triêu Triêu quả thật nhân hậu khoan dung, ngay cả vật đã được Phật tổ khai quang cũng nỡ lòng nhường lại."

Ta khẽ cười, trực tiếp bước tới gi/ật lại chiếc trường mệnh tỏa!

"Thân thể hư nhược thì hai người sớm xuống âm phủ c/ầu x/in Diêm Vương, cho hắn được đầu th/ai vào nhà khá giả!"

"Nhòm ngó đồ vật của ta thì tính là bản lĩnh gì chứ?"

01

Mẫu thân là người yêu thương ta nhất trên đời, người đã quỳ cầu suốt ba ngày mới thỉnh được chiếc trường mệnh tỏa đã khai quang này.

Người bảo rằng vật này sẽ phù hộ cho ta năm tháng bình an.

Ấy vậy mà phụ thân lại tiên một bước lấy mất nó.

Khi phụ thân đeo ngọc tỏa vào cổ Bình nhi, động tác nhẹ nhàng tựa như đang nâng niu một món trân bảo hiếm có trên đời.

Bình nhi là thứ tử mà phụ thân mang về từ bên ngoài.

Nhỏ hơn ta nửa tuổi, lúc nào cũng rụt rè nép sau lưng Vân di nương.

"Triêu Triêu, ngươi là tỷ tỷ, phải biết thấu tình đạt lý."

Phụ thân vuốt đầu Bình nhi, giọng nói mang vẻ không cho phép nghi ngờ.

"Bình nhi mệnh bạc, không trấn nổi quý khí trong phủ này, phải nhờ linh vật cửa Phật này để hóa giải tai họa. Ngươi phúc phần dày, chẳng thiếu thứ này."

Ta nhìn mảng xanh biếc ấy đung đưa trước ng/ực Bình nhi, lại liếc nhìn gương mặt không giấu nổi vẻ đắc ý của Vân di nương.

Ta không khóc, cũng chẳng làm lo/ạn.

Ta trực tiếp xông tới, nắm ch/ặt sợi dây đỏ dồn sức gi/ật mạnh.

Bình nhi vốn được cưng chiều quen thói, bị ta gi/ật loạng choạng, ngã nhào ngay xuống chân phương trượng, "oa" một tiếng khóc òa lên.

Phụ thân biến sắc, đưa tay định tóm lấy cổ tay ta.

"Cố Triêu Triêu, ngươi làm gì vậy!"

Ta lùi lại một bước, siết ch/ặt ngọc tỏa trong lòng bàn tay.

"Đây là mẫu thân ta quỳ cầu cho ta, cớ sao lại phải nhường cho hắn?"

Ta nhìn chằm chằm phụ thân, cất giọng thật lớn, lớn đến mức những thiện khách đang dâng hương xung quanh đều ngoái lại nhìn.

"Triêu Triêu, Bình nhi là đệ đệ ngươi, thân thể hắn hư nhược..."

Phụ thân khom người xuống, cố dùng giọng dỗ dành nói với ta.

"Hắn hư nhược thì đi uống th/uốc, đi châm c/ứu, hoặc đi cầu Diêm Vương gia chậm chút nữa hãy thu h/ồn hắn."

Ta ngắt lời phụ thân, từng chữ rõ ràng: "Phật tổ phù hộ người lương thiện, chứ không phù hộ kẻ cư/ớp đoạt đồ vật của người khác."

Vân di nương mặt c/ắt không còn giọt m/áu, vội cầm khăn tay đỡ Bình nhi dậy, nước mắt cứ thế rơi lã chã.

"Triêu Triêu tiểu thư, đều là lỗi của thiếp, Bình nhi mệnh hèn, không đáng nhòm ngó đồ vật của người. Người đừng trách lão gia, ngàn sai vạn lỗi đều do thiếp."

Phụ thân thấy vậy, ánh mắt tràn đầy vẻ thương xót.

Người ngẩng đầu nhìn ta, lông mày nhíu ch/ặt thành một khối: "Cố Triêu Triêu, bộ dạng ngươi bây giờ, còn chút nào phong thái của con nhà gia giáo? Mau xin lỗi Vân di nương và đệ đệ!"

Ta khẽ cười, nhét ngọc tỏa vào trong lòng.

"Giáo dưỡng là dành cho người, chứ không dành cho kẻ cư/ớp."

Ta quay người chạy thẳng ra cửa chùa, kiệu đã đợi sẵn ở đó.

Khi lướt qua phụ thân, ta nghe người thở dài n/ão nuột, giải thích với phương trượng: "Đứa bé này bị mẫu thân nó dạy hư, kiêu ngạo chẳng ra thể thống gì."

Ta không dừng bước, trong lòng lại như bị sợi dây đỏ ấy cứa một nhát.

Hơi đ/au, nhưng nhiều hơn là lạnh lẽo.

02

Trở về Tướng quân phủ, mẫu thân đang xem sổ sách.

Người thấy ta hớt hải chạy vào, tay vẫn siết ch/ặt ngọc tỏa, ánh mắt chợt thắt lại.

"Triêu Triêu, xảy ra chuyện gì?"

Ta bước tới trước mặt mẫu thân, xòe bàn tay ra.

Trong lòng bàn tay hằn lên một vết đỏ sâu.

"Cố đại nhân muốn đem chiếc tỏa này cho Bình nhi."

Ta không gọi phụ thân, ta gọi người là Cố đại nhân.

Tay cầm sổ sách của mẫu thân khẽ khựng lại.

Người lập tức đặt sách xuống, bế ta lên đùi, nhẹ nhàng thổi vào lòng bàn tay ta.

Mẫu thân hỏi: "Người tự tay đeo vào?"

"Vâng. Người bảo ta phúc phần dày, còn Bình nhi mệnh bạc."

Ta ngẩng đầu nhìn mẫu thân, nghiêm túc hỏi: "Mẫu thân, mệnh bạc là do làm nhiều việc á/c sao?"

Mẫu thân không đáp, ngọn lửa trong mắt người lóe lên rồi lại bị dập tắt.

Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân hỗn lo/ạn.

Cố Diên mặt mày âm trầm bước nhanh vào, phía sau là Vân di nương đang khóc thút thít, cùng Bình nhi mặt tái nhợt được nhũ mẫu bế trên tay.

"Thẩm Uyển, ngươi nhìn xem đứa con gái ngươi dạy dỗ kìa!"

Vừa bước vào, Cố Diên đã vỗ mạnh gói th/uốc xuống bàn: "Bình nhi bị kinh hãi, về phủ liền sốt cao. Triêu Triêu ở chùa la hét om sòm, thậm chí nguyền rủa đệ đệ, ngươi là chính thất, lại dạy con như vậy sao?"

Mẫu thân không nhìn người, chỉ cúi xuống vén lại mấy lọn tóc mai cho ta.

"Cố Diên, ngọc tỏa ấy là do ta quỳ suốt ba ngày mới thỉnh được."

Giọng mẫu thân điềm tĩnh, không lộ hỉ nộ: "Ngươi là phụ thân của Triêu Triêu, đem mệnh phù của con gái đi tặng thứ tử, ngươi đã hỏi qua ý ta chưa?"

"Chẳng qua chỉ là một món ngoại vật!"

Cố Diên phất tay áo, vẻ mặt đầy vẻ chính nghĩa.

"Hai mẹ con Bình nhi cô khổ, vào phủ này vốn đã phải dè dặt khắp nơi. Triêu Triêu đủ đầy mọi thứ, chẳng lẽ không có chút lòng thương xót nào sao? Sách thánh hiền ngươi đọc vào đâu rồi?"

"Lòng thương xót ta có, nhưng là dành cho người."

Mẫu thân ngẩng đầu, ánh mắt sắc lạnh: "Dành cho những kẻ biết phận mình. Cố Diên, nếu ngươi thấy Bình nhi oan ức, cứ đưa hắn về thư phòng ngươi ở, đừng đến đây làm phiền ta."

"Ngươi... ngươi thật không thể lý giải nổi!"

Cố Diên chỉ tay vào mẫu thân, gi/ận đến mức ngón tay r/un r/ẩy.

Vân di nương vội vàng đỡ lấy người, giọng nói yểu điệu: "Lão gia đừng gi/ận, đều là lỗi của thiếp, thiếp sẽ đưa Bình nhi đi ngay, dù có bệ/nh ch*t ở hậu viện cũng không dám làm chướng mắt phu nhân nữa."

Lời vừa dứt, cơn gi/ận của Cố Diên càng bùng lên dữ dội.

Người nhìn ta, ánh mắt tràn đầy thất vọng.

"Triêu Triêu, ngươi làm phụ thân thất vọng quá rồi. Vốn định đưa ngươi đi dự Bách Hoa yến ngày mai, nhưng xem ra, ngươi ở nhà đóng cửa sám hối đi."

Ta nhìn theo bóng lưng người ôm Vân di nương rời đi, bỗng thấy hình ảnh ấy thật nực cười.

"Cố đại nhân."

Ta gọi gi/ật lại.

Người dừng bước, tưởng ta sắp nhận lỗi.

"Đã người thương Bình nhi đến vậy, từ nay về sau hắn chính là con trai duy nhất của người. Ta cũng không cần một phụ thân như người nữa.