Thiếp nghiêm nghị nói: "Nhưng tỷ tỷ nghĩ xem, người ở phủ Tướng quân kia, có thể có tiền đồ gì? Lục Thính Lan kẻ ăn chơi trác táng đó, suốt ngày chọi gà thả chó, có thể có tiền đồ gì chứ?"

Giang Hàm cắn cắn môi.

"Ý muội là, không phải muội muốn tranh giành, mà là muội cũng không muốn?"

"Tỷ tỷ nên đi cầu phụ thân."

Thiếp nói: "Phụ thân mới là chủ một nhà. Chỉ cần phụ thân gật đầu, mẫu thân không dám phản đối."

Thiếp nhìn nàng, ánh mắt chân thành.

"Tỷ tỷ, ta nói với tỷ vài lời tâm can."

"Không phải ta không muốn bay lên cành cao, nhưng hôn sự ở phủ Tướng quân là do vo/ng mẫu ta định đoạt, đêm qua ta mơ thấy người, người khóc lóc chất vấn ta tại sao không làm theo sự sắp đặt của người, cho dù đối phương là kẻ ăn chơi, nhưng cả đời bình an cũng là có được."

Sự do dự trong mắt Giang Hàm đã bị đ/á/nh tan.

Nàng biết, ta sau khi mẫu thân qu/a đ/ời là bộ dạng thế nào.

Ăn không ngon, ngủ không yên, đổ bệ/nh một trận, gần như tự hànhz hạz mình đến ch*t.

Bản thân nàng ngày thường cũng được Liễu thị dạy bảo "Nghe theo sự sắp đặt của mẫu thân."

Hiện giờ chỉ cảm thấy ta bị vo/ng mẫu báo mộng làm cho sợ hãi đến ngốc nghếch.

Kỳ thực vẫn là lòng tham đang tự biện hộ cho nàng.

08

Sáng sớm hôm sau, tin tức truyền đến.

Giang Hàm không biết đã vào thư phòng nói với phụ thân những gì.

Giang Sùng Niên đã đồng ý.

Liễu thị tức đến mức mặt mày xanh mét, nhưng bà ta không dám phản đối——

Bà ta không thể làm mất mặt lão gia.

Thế là hôn sự trở về như cũ.

Giang Hàm gả cho Ninh Vương làm trắc phi, thiếp gả cho đích thứ tử phủ Tướng quân là Lục Thính Lan.

Khi Liễu thị gặp lại thiếp, trừng mắt nhìn thiếp chằm chằm.

"Được," bà ta nói, "tốt lắm."

09

Lần này, yên ổn đến tận ngày xuất giá.

Nhưng người đến đón dâu không phải Lục Thính Lan, mà là Lục Thính Bạch.

Thứ trưởng tử của phủ Tướng quân.

Đến nhà họ Lục, trên đường từ lễ đường trở về phòng, Lục lão tướng quân bước ra.

Ông sắc mặt uy nghiêm, ánh mắt trầm xuống.

"Giang cô nương, Thính Lan bệ/nh nặng chưa tỉnh, hôm nay, cả thành đều thấy là Thính Bạch đón dâu, Thính Bạch cùng con bái đường."

Lục phu nhân mặt trắng bệch, "Lão gia! Đây là hôn sự do Thục Nghi định đoạt——"

Vị Lục phu nhân này là mẫu thân của Lục Thính Lan, là chủ mẫu phủ Lục, càng là bạn thân khuê các của mẫu thân thiếp.

"Ta biết," Lục lão tướng quân c/ắt ngang lời bà.

"Nhưng hôn thiếp viết là nhà họ Lục và nhà họ Giang kết tình hai họ, trưởng tử chưa cưới vợ, thứ tử sao có thể thành thân?"

Lòng thiếp chùng xuống, nhưng lần trước cũng là như vậy.

Thiếp định sẵn là sẽ gả cho thứ trưởng tử.

10

Đêm tân hôn, Lục Thính Bạch không vén khăn trùm đầu của thiếp.

"Nàng ngủ đi." Hắn nói ở ngoài cửa, giọng điệu nhàn nhạt.

Thiếp vén khăn trùm đầu, bước ra cửa.

"Lục Thính Bạch, tại sao hôm nay... lại đổi người?"

Thiếp phải làm rõ nguyên nhân của mọi sự khác thường.

Để phòng hờ.

Hắn nói, "Lục Thính Lan hôm qua trúng đ/ộc, vẫn còn hôn mê, chuyện hôm nay, là di nương của ta đi cầu phụ thân."

"Nhưng Lục Thính Lan vừa mới tỉnh."

"Ta luôn cảm thấy, mình cư/ớp thê tử của đệ đệ... ta sẽ lại đi bẩm báo với phụ thân ý nghĩ của mình."

Hắn nói xong, quay người rời đi.

Lục Thính Bạch không x/ấu.

Hắn không hề cảm thấy di nương của mình việc gì cũng đúng.

Chẳng qua là dùng cách này để phản kháng trong im lặng mà thôi.

11

Giờ Tý. Mùi khét truyền đến.

Thiếp bật dậy khỏi giường, dưới gầm giường đã bốc lên những ngọn lửa.

Khói đặc cuồn cuộn.

Thiếp vừa ho vừa bò dậy, lao tới bên cửa sổ chuẩn bị cạy cửa.

Lần trọng sinh này, thiếp đã chuẩn bị sẵn công cụ.

Giây tiếp theo, cửa sổ được mở ra, thiếp nhìn thấy hắn.

Lục Thính Lan.

"Nhị công tử, phòng ta bị ch/áy rồi."

Chàng nhìn thiếp, ngẩn người một thoáng.

Bàn tay Lục Thính Lan thò qua cửa sổ.

"Tẩu tử——" Chàng khựng lại, như thể nhận ra điều gì đó, "Nàng không sao chứ?"

Ánh trăng chiếu lên những ngón tay chàng, đ/ốt xươ/ng rõ ràng, màu da trắng bệch như tờ giấy.

Thiếp nắm lấy cổ tay chàng, cánh tay chàng dùng sức, một tay kia trực tiếp ôm lấy eo thiếp.

Lòng bàn tay chàng rất lạnh, áp vào bên eo lại nóng đến lạ thường.

Gốc bàn tay có vết chai mỏng, là do quanh năm cầm dây cương hoặc cầm bút mà thành, khi cọ xát vào vải vóc có chút thô ráp.

Chàng nhấc bổng cả người thiếp ra khỏi cửa sổ.

Thiếp đ/âm sầm vào lòng chàng, có thể ngửi thấy mùi th/uốc thoang thoảng trên người chàng, còn có một chút hơi rư/ợu.

Chàng hừ nhẹ một tiếng, lùi lại một bước mới đứng vững.

Độc vừa giải, bước chân chàng vẫn còn chút hư ảo.

12

"Nhị công tử..." Sau khi đáp đất thiếp lập tức lùi lại nửa bước, ngước mắt nhìn chàng.

Chàng cao hơn thiếp nửa cái đầu, mày mắt dưới ánh trăng đặc biệt thanh tú.

"Sao chàng lại ở đây?"

"Hôm trước uống rư/ợu ở họa thuyền Thính Hương Thủy Tạ,"

Chàng ho hai tiếng, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, "Về nhà thì trúng đ/ộc, hôn mê đến tận bây giờ mới tỉnh."

Chàng ngước mắt nhìn thiếp, trong ánh mắt có thứ gì đó thiếp không hiểu.

Cấp bách, sợ hãi, còn có... nghi hoặc?

"Nằm mơ một giấc. Mơ thấy nàng bị hỏa th/iêu ch*t trong đêm tân hôn, sau khi bừng tỉnh cảm thấy không đúng, liền chạy tới."

Chàng mơ thấy?

"Ở đây không an toàn," chàng đột nhiên nắm lấy tay thiếp, lòng bàn tay lạnh buốt nhưng đang r/un r/ẩy.

"Theo ta đi tìm phụ thân, nói rõ sự khác thường này."

Thiếp gật đầu, theo chàng lao ra ngoài Tây viện.

13

Vừa lao ra khỏi cổng viện, bóng đen trước mắt lóe lên.

Thiếp theo bản năng muốn tránh, nhưng đã không kịp.

Bụng dưới lạnh buốt.

Một thanh trường đ/ao từ phía sau xuyên qua Lục Thính Lan, mũi đ/ao lộ ra từ ng/ực chàng, rồi lại đ/âm vào lưng thiếp.

Lạnh buốt, sau đó là nóng rực.

M/áu từ miệng Lục Thính Lan trào ra, nhỏ lên vai thiếp.

Chàng ôm ch/ặt lấy thiếp, hai người cùng đổ nhào về phía trước.

Đầu gối đ/ập xuống nền đ/á, đ/au đến tê dại.

Thiếp nằm trong lòng chàng, nghe thấy tiếng ậm ừ trong lồng ng/ực chàng.

"Xin lỗi," chàng nói, giọng rất nhẹ, tựa như đang thở dài, "lại đến muộn rồi."

Thiếp há miệng, muốn hỏi chàng thế nào là "lại", nhưng trong cổ họng toàn là mùi m/áu tanh.

M/áu từ khóe miệng trào ra, nhỏ lên vạt áo chàng.

Trong tầm mắt mờ nhạt, thiếp nhìn thấy một gã áo đen cao g/ầy đứng cách đó vài bước, chậm rãi rút trường đ/ao ra.

Thân đ/ao phản chiếu ánh trăng, sáng đến chói mắt.

Sau đó thế giới chìm vào bóng tối.

14

Thiếp chợt mở mắt.

Lại là căn phòng này, lại là ba ngày trước hôn lễ.

Ngoài cửa sổ vẫn là ánh nắng ban mai như cũ, Liên Kiều vẫn là lời hỏi thăm như cũ.

Cảm giác bỏng rát và nỗi đ/au vết đ/ao đan xen vào nhau, tựa như có lửa đang th/iêu dưới da, lại tựa như sau lưng bị khoét một lỗ.

Cảm giác lưỡi đ/ao lạnh lẽo xuyên thấu cơ thể ấy quá đỗi chân thực.

Thiếp ngồi dậy, bình tĩnh khiến bản thân quen dần với những nỗi đ/au này.