Mẹ tôi đẩy cha tôi: "Người ta là chị em, họ phân chia thế nào thì anh đừng có can thiệp, cái kiểu gia trưởng phong kiến này giờ ai còn dùng nữa."

Sau khi dọn dẹp xong, cả nhà bốn người chúng tôi vui vẻ ngồi trên ghế sofa xem tivi. Cha tôi bỗng nhiên lấy ra một xấp tài liệu phương án, bảo tôi giúp ông phân tích. Tôi học ngành quản lý tài chính, cha rất tin tưởng năng lực của tôi, hở chút là lại nhờ tôi phân tích các vấn đề vận hành công ty.

"Hiện tại có hai hướng, một là tiếp tục duy trì như cũ, cách này tuy ki/ếm được ít, không nóng không lạnh, nhưng đủ an toàn. Hai là mạo hiểm một chút, v/ay một khoản vốn từ ngân hàng để mở rộng sản xuất. Theo đà này, sang năm có thể hy vọng lên sàn chứng khoán."

Cha tôi cau mày: "Nếu dùng phương án thứ hai, vấn đề lớn nhất hiện nay là thiếu vốn. Mẹ và cha tối đa chỉ có thể v/ay 3 triệu, còn thiếu 1 triệu nữa, đó là vấn đề nan giải."

"Chẳng lẽ không thể gom góp từ phía bác cả sao? Dù sao cũng là việc làm ăn của hai người, không có lý nào rủi ro lại để một mình nhà mình gánh hết."

"Bác cả và bác dâu con thế nào con còn lạ gì, thận trọng từng li từng tí. Đừng nói đến việc bảo ông ấy bỏ tiền ra, chỉ sợ ông ấy còn chẳng tán thành cách làm mạo hiểm như vậy. Việc này nếu muốn làm, chỉ có thể giấu họ."

Khâu Cao Kiệt thò đầu vào: "Ngày mai con sẽ đến ngân hàng xem sao, xem con v/ay được bao nhiêu."

Tôi trầm ngâm: "Con cũng đi."

Trước đây không phải là chưa từng v/ay giúp cha, chỉ cần ba năm tháng là quay vòng được vốn, hoàn toàn không có vấn đề gì. Thế nên tôi chẳng mảy may lo lắng.

Cha mỉm cười hài lòng, không nói được cũng không nói không. Thế nhưng đến tối, khi tôi tắm rửa xong quay về phòng, lại nhận được khoản chuyển khoản 3 ngàn đồng từ cha.

Tôi thắc mắc: "Cha, ý này là sao ạ?"

"Cha thấy điện thoại của con lag quá, đổi cái mới đi. Đừng nói với em trai con, đỡ cho nó lại lải nhải."

"Cha, con nói bao nhiêu lần rồi, điều kiện nhà mình đâu phải không ổn, sao cha cứ làm mấy việc này thế ạ? Dù em trai có lòng dạ rộng rãi, không để ý, nhưng nhiều lần quá cũng sẽ thấy buồn lòng mà."

Tôi ấn hoàn trả.

3

Nhưng cha tôi rất cố chấp, lại chuyển thêm lần nữa.

"Con mau nhận lấy đi, cha cho con thì cứ nhận, còn từ chối gì nữa."

"Em trai con là con trai, có cái điện thoại dùng là tốt rồi, nó sẽ không chọn lựa đâu."

"Mau nhận đi, nếu không nhận thì mai đừng có v/ay vốn giúp cha nữa, cha gi/ận thật đấy."

Tôi đang cố gắng gõ phím thuyết phục thì thấy em trai nhắn một câu đầy vẻ u sầu: "Cha, chị, hai người có phải gửi nhầm chỗ rồi không? Đây không phải là khung chat riêng của hai người, đây là nhóm chat đấy."

Tôi lập tức thấy x/ấu hổ không chịu nổi, chỉ muốn chui đầu xuống đất. Mải mê từ chối với cha mà quên mất rằng cha đã gửi tin nhắn vào nhóm.

"Quá đáng thật đấy, hai người thiên vị thì thôi, giờ đến người cũng không thèm tránh mặt nữa sao?"

"Con vẫn còn trong nhóm đấy nhé?"

"Coi con như không khí, như vậy thật sự ổn sao?"

Mẹ tôi cũng gửi một biểu tượng đổ mồ hôi, m/ắng cha: "Ông là đồ ngốc à? Chuyện này mà cũng gửi nhầm chỗ được."

Tôi cứ ngỡ em trai sẽ gi/ận dữ. Không ngờ nó vẫn mềm mỏng như mọi khi: "Chị, chị có nhắm được mẫu nào không? Hay để em gợi ý cho chị một cái nhé? Chị m/ua xong thì để lại cái điện thoại cũ cho em dùng, có được không?"

Cha tôi rõ ràng trút được gánh nặng, cười ha hả: "Cha biết con trai sẽ không gi/ận mà, chị em chúng nó qu/an h/ệ tốt, chị nó được đối xử tốt, trong lòng nó còn thấy vui hơn là bản thân được nhận nữa kìa."

"Được rồi, được rồi, dù sao chị con cũng đâu có nhận. Qua chuyện này đi, không nói nữa."

Cha tôi giả ch*t. Dù chúng tôi có nhắn gì đi nữa, ông cũng không xuất hiện. Ngược lại, tôi lại thấy đứng ngồi không yên, cứ cảm thấy có lỗi với em trai.

Trong lòng tôi, em trai rất khổ. Ít nhất tôi mỗi tháng ki/ếm được 10 ngàn, nộp 3 ngàn, vẫn còn dư 7 ngàn. Hơn nữa tôi chỉ là tính cách tiết kiệm, không nỡ tiêu xài. Còn em trai là căn bản không có tiền để tiêu. Mỗi tháng nó có 6 ngàn, nộp mất 5 ngàn, trong tay chỉ còn đúng 1 ngàn. Nếu không phải ăn uống ở nhà, chắc đã không sống nổi rồi.

Chiếc áo ngắn tay trên người nó lúc nào cũng là cái đó, mặc đến mức sờn cả vải mà vẫn không nỡ m/ua mới. Cái áo đó vẫn là chiếc tôi m/ua cho nó mấy năm trước.

Tôi đang thẫn thờ thì thấy cửa phòng bị đẩy ra một cách lặng lẽ. Là cha tôi. Ông đặt xấp tiền lên bàn tôi một cách im lặng, rồi liên tục xua tay ra hiệu cho tôi đừng phát ra tiếng động. Tôi cũng sợ làm ầm ĩ lên, để em trai nhìn thấy thì càng khó xử hơn, nên đành im lặng nhìn cha lui ra ngoài.

Chỉ là trong lòng càng nghĩ càng thấy khó chịu. Tôi mở khung chat của em trai: [Em nhắm được mẫu điện thoại nào rồi, chị m/ua cho.]

Gõ xong, lúc định gửi đi lại thấy do dự. Giao tiếp trên mạng không thấy được biểu cảm và thái độ, liệu em trai có nghĩ tôi đang cố tình khoe khoang hay mỉa mai không? Hay là gặp mặt nói thì tốt hơn.

Nghĩ vậy, tôi rón rén lẻn ra khỏi phòng. Khi đi ngang qua thư phòng, lại nghe thấy cha khẽ quát: "Hai đứa vào đây làm gì, đã nói bao nhiêu lần rồi, khi có Niểu Niểu ở nhà thì đừng họp hành kiểu này, rất dễ bị phát hiện."

"Không đâu cha, chẳng phải cha vừa mới mang tiền qua cho chị ấy sao, giờ chị ấy đang thấy áy náy, làm sao mà ra ngoài được ạ?"

Giọng nói tự phụ và xảo quyệt này, có phải là đứa em trai "ngốc nghếch ngọt ngào" bấy lâu nay của tôi không? Tôi hơi sững sờ.

"Cẩn thận vẫn hơn, rốt cuộc con có chuyện gì?" Giọng cha tôi đầy vẻ thiếu kiên nhẫn, nhưng nếu nghe kỹ, sự thiếu kiên nhẫn đó lại phảng phất chút cưng chiều.

"Con vừa mới nhắn một tin thăm dò chị gái, chị ấy còn chẳng thèm trả lời, chứng tỏ đang bận lắm, cha yên tâm đi, không cần phải cẩn thận thế đâu."

"Đừng quên con học tâm lý học đấy, nhìn thấu tâm tư của chị gái không phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao?"

Trong tiếng cười khẽ đầy cố ý của em trai, lộ rõ vẻ đắc ý và kiêu ngạo.

4

"Cha, m/ua cho con cái điện thoại mới đi, con nhắm được mẫu mới ra mắt rồi, loại màn hình gập, chỉ hơn 10 ngàn đồng thôi."

"Cái điện thoại hơn 7 ngàn của con mới dùng được bao lâu mà đã muốn đổi?"

7 ngàn đồng? Tôi sững người. Điện thoại của em trai không phải là đồ cũ do bạn của cha thay ra sao? Không phải nói chỉ đáng giá hơn 1 ngàn đồng thôi sao?

"Mẫu mới này tốt lắm ạ." Em trai tôi nói một tràng dài về tính năng của điện thoại, vô cùng kiên nhẫn nài nỉ cha, mong ông gật đầu.