Vị khách quý của ông chủ, chàng trai khí chất khiến người ta bàn tán cả ngày, hóa ra lại là bạn trai của tôi. Ai mà chẳng muốn tận hưởng cảm giác được khoe khoang một cách sảng khoái như thế này chứ? Vừa bước ra khỏi cửa công ty, tôi vẫn còn đang nhảy chân sáo. Tôi lắc lắc bàn tay đang nắm lấy tay anh, trêu chọc:

"Ai vừa mới nói nam nữ thụ thụ bất thân, sao bây giờ vẫn còn nắm tay người ta thế này?"

Anh cúi mắt nhìn tôi, siết ch/ặt bàn tay hơn:

"Ừ."

"Dù sao thì, anh đã sớm là của em rồi."

Tuy đã x/á/c định được tâm ý, nhưng những vấn đề cần giải quyết vẫn phải giải quyết. Trên đường về, tôi lên tiếng:

"Vọng Ngật, tình yêu là sự tôn trọng. Anh muốn ở bên em, nhưng anh không thể cứ kè kè theo sát em mọi lúc mọi nơi, khiến em không có lấy một chút không gian riêng tư nào."

Anh vừa mở miệng đã khiến tôi tức đến mức muốn nghẹt thở:

"Hay là em cứ gh/ét anh đi."

Cái gì cơ chứ! Sao người này lại chứng nào tật nấy thế không biết!

Nhưng anh lại bồi thêm một câu: "Nhưng anh tuyệt đối sẽ không xem em đã nhắn tin gì nữa, anh chỉ lén nhìn xem em quen biết ai thôi."

"Bên ngoài nhiều kẻ x/ấu lắm, anh lo cho sự an toàn của em."

Nói đến đây, tôi lại không nỡ gi/ận anh nữa. Chỉ thấy buồn cười:

"Bây giờ làm gì mà nhiều nguy hiểm đến thế, có nhà họ Yến các anh che chở, em còn có thể đi ngang dọc khắp nơi ấy chứ."

Anh không hề bị lời của tôi chọc cười mà chỉ lắc đầu.

"Yến Đình không phải đã cho em xem rồi sao?"

"Kim Sinh, anh sẽ không để em rời khỏi tầm mắt của mình nữa đâu."

Tôi không hiểu câu nói sau của anh, chỉ cảm thấy khi anh nói ra những lời đó, tôi có thể cảm nhận được một nỗi buồn đ/au da diết.

08

Về phương diện đảm bảo an toàn cho tôi, anh có một sự kiên trì vượt xa người thường.

Tuy nhiên, giờ đây anh đã giữ được chừng mực phù hợp, nên tôi cũng dần dần quen với điều đó.

Công ty vừa có được một món cổ vật quý hiếm, nghe nói là do một nhà sưu tập tư nhân nhượng lại. Một bức họa cổ đ/ộc bản từ 1500 năm trước, giá trị liên thành. Một bức tranh như vậy vừa xuất hiện, chắc chắn sẽ thu hút sự quan tâm của vô số người.

Suốt nửa tháng trời, ông chủ lúc nào cũng hớn hở ra mặt. Chỉ là tôi không ngờ, một nhiệm vụ lớn như vậy lại được giao vào tay tôi.

Trong căn phòng bảo hiểm được mã hóa nhiều lớp, lần đầu tiên tôi nhìn thấy bức tranh này.

Nó không vẽ sơn thủy, không vẽ hoa điểu, không vẽ phong tục dân gian, mà vẽ một người phụ nữ. Người đó mặc bộ y phục đỏ rực rỡ như lửa, ngoảnh đầu nhìn lại, nở nụ cười tươi tắn. Trong thư phòng nhã nhặn, cô ấy là điểm nhấn rực rỡ duy nhất. Dù là màu sắc y phục hay thần thái, đều hoàn toàn khác biệt với vẻ đẹp thanh tao được ưa chuộng thời đó. Cũng chính vì sự khác biệt này, nó càng trở nên vô giá.

Tôi nhìn chằm chằm vào bức tranh, rõ ràng là lần đầu tiên nhìn thấy phong cách này, nhưng tôi lại cảm thấy vô cùng quen thuộc. Giống như là, đã từng thấy nó ở đâu đó rồi.

Khi viết nội dung quảng bá cho bức tranh này, tâm trí tôi cứ liên tục hồi tưởng lại hình ảnh của nó. Người trong tranh chỉ là một góc nghiêng, nhưng tôi luôn cảm thấy, trước mắt mình tự động hiện lên những đường nét quen thuộc. Nhưng tôi không nắm bắt được, nhìn không rõ.

Bức tranh này giá trị liên thành, bao nhiêu cặp mắt đổ dồn vào, ông chủ tất nhiên phải cẩn trọng hết mức, "thỏ khôn có ba hang". Cho đến đêm đó, khi tôi vừa chìm vào giấc ngủ, liền nhận được cuộc gọi hoảng hốt của đồng nghiệp:

"Công ty ch/áy rồi!"

Có người muốn bức tranh này, bắt buộc phải tạo ra sự hỗn lo/ạn. Phóng hỏa là một phần của kế hoạch, nhưng không ai ngờ rằng, nó vô tình làm bén lửa vào các vật liệu dễ ch/áy n/ổ của công ty, gây ra một vụ n/ổ.

Khi tôi đến nơi, ngọn lửa ngút trời đã nuốt chửng tất cả. Ánh lửa nhảy múa, nhưng thứ hiện lên trong đầu tôi lại là những tòa lầu các cổ xưa.

Tôi lắc đầu, cố xua đi những tiếng khóc hỗn lo/ạn trong tâm trí. Kể từ khi nhìn thấy bức tranh đó, mấy ngày nay đầu óc tôi lúc nào cũng quay cuồ/ng.

Không có thương vo/ng về người, những thứ khác còn dễ nói, nhưng bức tranh này, không ai có thể đền nổi. Kẻ đứng sau màn vẫn chưa tìm ra, tôi là người chịu trách nhiệm lại bị lôi ra đầu tiên. Nữ giám đốc kia nói năng đanh thép, đẩy hết trách nhiệm lên đầu tôi. Nhưng tôi lại hiểu ra rồi.

Ngay từ đầu, cô ta đã muốn hắt nước bẩn lên người tôi. Bởi vì cô ta biết, bức tranh chắc chắn sẽ mất. Phóng hỏa không khó, cái khó là biết được bức tranh thật đang ở đâu. Cho nên kẻ nội gián này, tám chín phần mười chính là cô ta. Còn tôi, chỉ là một quân cờ bị cô ta tiện tay lôi ra làm vật tế thần trong kế hoạch của mình. Chỉ là không ai ngờ được, nó lại gây ra vụ n/ổ.

Yến Vọng Ngật đến rất nhanh. Anh cẩn thận khoác áo lên người tôi, lên tiếng:

"Bức tranh không hề bị mất, còn về vụ hỏa hoạn, lại càng không phải là trách nhiệm của cô ấy, không cần phải ép người quá đáng như vậy chứ?"

Ông chủ vốn đang đ/au đớn vì mất tranh, suýt chút nữa ngã quỵ tại chỗ, lúc này liền bò dậy:

"Anh nói cái gì?"

Yến Vọng Ngật lặp lại một lần nữa:

"Tôi nói, bức tranh không hề bị mất."

09

Trong thư phòng nhà họ Yến, lần đầu tiên tôi nhìn thấy dáng vẻ của một công tử thế gia khi cầm bút vẽ tranh. Đốt hương rửa tay, mài mực pha màu. Cảnh tượng trước mắt vốn dĩ vô cùng đẹp đẽ, nhưng lại cứ từng chút từng chút một hiện về rồi lại bay đi trong tâm trí tôi.

Tôi chợt thấy mình đứng không vững.

"Sinh Sinh, đừng cử động lung tung."

Tôi đâu có muốn cử động lung tung.

Anh lại dường như cười một tiếng:

"Thôi vậy, biết ngay là em không bao giờ chịu ngồi yên mà."

Ai? Là ai đang nói chuyện?

Buổi chiều bình lặng, ánh sáng chiếu qua khung cửa gỗ chạm khắc. Yến Vọng Ngật lúc đó còn trẻ hơn bây giờ, nhưng đã sớm già dặn, vô cùng điềm tĩnh. Tôi nài nỉ anh vẽ tranh cho mình, nhưng khi anh thực sự vẽ, tôi lại không hề ngồi yên, hết lục lọi chỗ này lại xem xét chỗ kia, hết nhảy lên lại chạy xuống. Cuối cùng vì không còn kiên nhẫn, tôi chạy ra cửa, chỉ để lại một góc nghiêng.

Tôi nhớ ra rồi, nhớ lại tất cả rồi.

Đó đã là chuyện của kiếp trước.

Nhà họ Yến khi ấy cư ngụ ở Giang Tả, dưới sự dẫn dắt của Yến Vọng Ngật, đã dần dần có thế lực mới nổi. Ngoại tộc phương Bắc đang rục rịch, thiên tử có ý định dời đô về Giang Nam. Yến Vọng Ngật được thiên tử triệu kiến. Lúc đó, anh cũng cần một cơ hội như vậy.

Tôi bản tính hoạt bát hiếu động, là thanh mai trúc mã với anh hơn mười năm, anh từng hứa với tôi, dù sau này có thành thân, cũng sẽ để tôi tự do vui chơi, tuyệt đối không trói buộc tôi. Vì tôi chưa từng đến kinh thành, nên lần này, tôi năn nỉ anh dẫn tôi đi chơi cùng.

Cuối cùng anh cũng không thắng nổi tôi, đành dẫn tôi theo. Chỉ là ai có thể ngờ được, thật trớ trêu, đúng vào khoảng thời gian đó, ngoại tộc lại ồ ạt tấn công xuống phía Nam. Trong kinh thành, hoàng tử có ý đồ khác, cấu kết với ngoại địch, kh/ống ch/ế kinh thành. Yến Vọng Ngật đã đưa ra quyết định, tình thế cấp bách, anh không thể lùi bước, anh chỉ có thể đi c/ứu giá cần vương. Chỉ là, anh không yên tâm về tôi.