Thiếp là kẻ dung nhan có tì vết, tự nhiên chẳng xứng đứng cạnh bên người.

Từ nhiều năm trước, thiếp và Thái tử đã ngầm hiểu mà không còn nhắc tới chuyện xưa nữa.

Người được chọn làm Thái tử phi nằm trong số các tiểu thư nhà họ Lương, họ Nhậm, họ Quý.

Đại tiểu thư nhà họ Quý, Quý Chu Nhuế, dung mạo đặc biệt kiều diễm.

Thái tử đã chấm nàng ta.

Thế nhưng, hai người họ ở bên nhau dường như chẳng mấy vui vẻ.

Chuyện này trong mắt đệ đệ thiếp đều là lỗi của Quý Chu Nhuế.

Đệ đệ quả quyết: "Quý Chu Nhuế chẳng qua dựa vào việc mình dung mạo xinh đẹp, lại là cháu gái được Quý Thái phó cưng chiều nhất, ngày thường kiêu căng ngang ngược thì chớ, trước mặt Thái tử điện hạ mà cũng chẳng biết thu liễm, khiến Thái tử điện hạ nổi gi/ận."

Đại tỷ nghe vậy, không nói một lời, chỉ chậm rãi liếc thiếp một cái, thâm ý sâu xa nói: "Quý Chu Nhuế thầm thương tr/ộm nhớ Thái tử đã nhiều năm, một sớm được toại nguyện, trong lòng ắt hẳn có tính toán, khó tránh khỏi muốn so sánh."

"Tiều Tiều, Thái tử điện hạ đã chẳng cho nàng ta thể diện, chắc hẳn cục tức trong lòng nàng ta đang nghẹn ứ."

"Nếu muội ra ngoài gặp phải nàng ta, chi bằng cứ né tránh, bớt một chuyện vẫn hơn."

Đệ đệ bất bình: "Chuyện này có liên can gì đến nhị tỷ? Là Thái tử điện hạ không cho Quý Chu Nhuế thể diện, cớ sao nàng ta lại tính sổ lên đầu nhị tỷ, đây là đạo lý gì?"

Đệ đệ là nam nhi, tự nhiên chẳng hiểu những khúc mắc giấu trong lòng nữ tử.

Chuyện này vốn chẳng liên quan đến thiếp, chỉ trách Quý Chu Nhuế từng thấy bộ dạng Thái tử yêu chiều thiếp khi xưa.

Nàng ta đã thấy, nên mới muốn sở hữu.

Tiếc thay Thái tử lại chẳng thể chiều theo ý nàng.

Trong lòng nàng ta có lẽ nuốt không trôi cục tức này.

04

Vì lời khuyên của đại tỷ, những ngày này, thiếp đều cáo bệ/nh từ chối các thiệp mời gửi đến phủ.

Trước khi hôn sự của Thái tử được định đoạt, thiếp cố gắng hết sức để tránh hiềm nghi.

Thế nhưng, qua tiết Mang Chủng, lại đến ngày giỗ của tổ phụ.

Ngày này hằng năm, bậc bề trên trong nhà nhất định phải mang theo con cháu đến trước m/ộ tổ phụ thắp hương tế bái.

Phần m/ộ tổ tiên nằm gần chùa Đại Từ Ân.

Nữ quyến trong nhà thường sau khi tế bái tổ phụ xong sẽ ở lại chùa vài ngày, một là để tưởng nhớ người đã khuất, hai là cầu phúc cho gia đình.

Trùng hợp thay năm nay chùa Đại Từ Ân có cao tăng giảng kinh, đồng thời tổ chức hương hội.

Người ra vào trong chùa phức tạp, để tránh phát sinh chuyện ngoài ý muốn, mẹ dẫn thiếp và đại tỷ trực tiếp vào ở quan khách đường.

Phía trước, gia nhân đã đến đây từ trước, dọn dẹp sạch sẽ nhã viện, bày trí mới tinh.

Thu xếp ổn thỏa, nghỉ ngơi đôi chút.

Mẹ dẫn đại tỷ đi gặp đại sư trong chùa, thiếp thì ở lại trong viện chép kinh thư.

Kinh thư chép đến trang thứ hai, mực còn chưa khô, cửa viện đã bị đẩy ra.

Quý Chu Nhuế dẫn theo một đám quý nữ trong kinh thành không mời mà tới.

"Ta cứ ngỡ trong nhã xá này ở là ai, hóa ra là nhị cô nương nhà họ Ôn."

"Nhị cô nương không đi nghe cao tăng giảng kinh, lại trốn ở đây một mình, là muốn làm chuyện mờ ám gì đây?"

Lời nói ngắn ngủi.

Câu nào cũng đầy khiêu khích.

Nàng ta là Thái tử phi tương lai, là người vợ sắp được Tiêu Trọng Linh cưới hỏi đàng hoàng.

Dù nàng ta đường đột xông vào trước, lời lẽ vô lễ sau.

Thiếp lại chẳng thể so đo cùng nàng ta.

Thiếp thu tay áo lại, đặt bút mực xuống: "Quý gia tỷ tỷ sao lại đến đây? Mau mời ngồi."

"Ngồi thì không cần," Quý Chu Nhuế nhàn nhạt phẩy tay, "Hôm nay trong chùa náo nhiệt lắm, ta đặc biệt đến mời nhị cô nương cùng đi dạo hương hội, nghĩ là nhị cô nương sẽ không từ chối chứ?"

Nàng ta đã đích thân đến tận nơi mời, hiển nhiên chẳng thể nào chấp nhận lời từ chối của thiếp.

Thiếp mỉm cười đáp lại: "Tự nhiên là không, Quý tỷ tỷ, mời."

Quý Chu Nhuế rất hài lòng với sự thức thời của thiếp, cười cao ngạo, rồi dẫn thiếp cùng đám quý nữ, rầm rộ rời khỏi quan khách đường, thẳng tiến đến vùng đất hoàng gia ở sau núi mà dân thường không được phép bước vào.

05

Vùng đất hoàng gia có quân canh giữ.

Quý Chu Nhuế lộ rõ thân phận: "Ta là đại tiểu thư nhà họ Quý, hôm nay đến đây là do chính miệng Thái tử điện hạ cho phép."

Quân canh cúi đầu khúm núm, lấy lòng bẩm báo: "Quý cô nương, Thái tử điện hạ đang cùng các vị quý công tử thưởng trà tại Lưu Thủy Giản."

"Đã rõ." Quý Chu Nhuế thuận miệng đáp, dáng vẻ kh/inh khỉnh chẳng thèm để ý lời nhắc nhở của quân canh.

Lưu Thủy Giản là một con suối nhỏ, được tạo tác tinh xảo tuyệt vời.

Thái tử và chư vị công tử ngồi bên suối.

Quý Chu Nhuế dẫn đám quý nữ nhập hội.

Nam tử ngồi bờ đông.

Nữ tử ngồi bờ tây.

Đối diện nhau.

Vì đều là con cháu dòng chính của các gia tộc quyền quý, ngày thường đã từng gặp mặt, quen biết nhau, nên việc nam nữ tụ họp thế này cũng chẳng coi là thất lễ.

Thái tử thân phận tôn quý, ngồi ngay giữa, hai bên cũng là các hoàng tử.

Quý Chu Nhuế là vị hôn thê tương lai của Thái tử, tự nhiên ngồi đối diện với Thái tử, hai bên là những người bạn khuê trung thân thiết với nàng ta.

Thiếp lủi thủi ở cuối đám đông, cố ý hạ thấp sự hiện diện của bản thân, tìm một chỗ xa nhất, vừa định ngồi xuống, lại nghe Quý Chu Nhuế hỏi: "Ôn nhị cô nương, cô ngồi xa thế làm gì? Trông thật như kẻ không dám gặp người vậy."

Thiếp nhất thời trở thành tiêu điểm chú ý của mọi người.

Trong vô số ánh mắt tò mò, ánh mắt Thái tử hiển nhiên cũng rơi trên người thiếp.

Nhiều năm xa cách, cho đến tận hôm nay, đôi ta đã sớm như người dưng nước lã.

Thiếp từ xa hành lễ với người, cung kính vâng lời.

Người chẳng mấy để tâm nói: "Tiều Tiều cũng đến sao?"

"Điện hạ, nhị cô nương tính tình trầm lặng, là thần nữ đích thân đi mời nàng ấy," Quý Chu Nhuế chỉ vào vị trí bên cạnh mình, "Đã là người ta đích thân mời đến, sao dám đắc tội nhị cô nương?"

"Nhị cô nương, cô cứ ngồi bên cạnh ta đi."

Trước mặt bao nhiêu người, sự giáo dưỡng từ nhỏ mách bảo thiếp rằng, sự đã đến đây, chi bằng cứ phóng khoáng mà ngồi.

Thiếp đáp: "Được."

Bước đến bên cạnh Quý Chu Nhuế, xách tà váy, ngồi xuống đất.

Vừa ngồi định chỗ, còn chưa kịp uống một ngụm trà, lại nghe Quý Chu Nhuế nói: "Thời tiết dần nóng, dù trong núi mát mẻ, cũng khó che hết khí nóng, nhị cô nương ngày ngày đeo chiếc khăn che mặt dày cộm này, che kín khuôn mặt mình, không thấy ngột ngạt sao?"

Thiếp đáp: "Đeo từ nhỏ, đã thành thói quen, không thấy ngột ngạt."

"Hừ~" Quý Chu Nhuế cười nhẹ không rõ ý vị, "Nói mới nhớ, vết thương trên mặt nhị cô nương không biết đã lành được mấy phần? Có còn x/ấu xí đ/áng s/ợ như thuở nhỏ không?"

Thiếp đáp: "Vết thương nghiêm trọng, không thấy chuyển biến, vẫn y như cũ."