Tôi là đứa trẻ không ai muốn, vừa chào đời đã bị bố mẹ vứt bỏ.

Ông nội nhặt tôi về nuôi lớn, lũ trẻ trong làng đều cười nhạo tôi không có bố mẹ.

Chúng b/ắt n/ạt, đ/á/nh đ/ập tôi, đầu tôi bị đ/ập lõm một vết lớn, sau đó, trí óc có phần không được nhanh nhạy lắm.

Nhưng ông nội bảo, đừng oán h/ận bất kỳ ai, hãy vui vẻ sống đúng là mình mỗi ngày, nên ông đặt tên cho tôi là Quách Khoái Lạc.

Chỉ là, tôi muốn xin lỗi ông nội, vì tôi không phải một đứa trẻ ngoan.

Tôi đã làm người khác bị thương, không phải vì bản thân, mà là vì ông nội…

01

Tôi tên là Quách Khoái Lạc, tôi rất thích cái tên này, vì đó là do ông nội đặt cho tôi!

Ông mong tôi cả đời đều vui vẻ hạnh phúc.

Chỉ là, từ khi tôi có trí nhớ, ông nội đã luôn cau có lo âu.

Trong miệng ông luôn lẩm nhẩm:

«Biết đi đâu ki/ếm chút gì cho đứa nhỏ tội nghiệp này ăn đây…»

Ông nội đã rất cao tuổi rồi, chút thu nhập từ việc tự cày cấy ruộng vườn, căn bản không đủ nuôi sống hai ông cháu.

Tôi từng đứng ngoài hàng rào nghe ông nội đi v/ay gạo trò chuyện.

Hàng xóm nói:

«Cụ Quách, có đến mức vậy không?»

«Cả đời chưa từng cầu cạnh ai, vì một đứa trẻ chẳng m/áu mủ gì, hà tất phải thế?»

«Cũng chẳng phải cháu ruột của cụ, cụ vứt nó đi thì đã sao.»

«Cụ hạ mình sang đây v/ay gạo, cả đời khí phách, cứ thế mà mất sạch sao?»

Ông nội nhìn hàng xóm, mỉm cười:

«Có gì quý hơn mạng người chứ, khí phách mất thì mất vậy.»

«Ông làm phúc, cho lão v/ay chút gạo, nếu ông thấy khó xử, lão sẽ sang nhà khác xem sao.»

Hàng xóm thở dài, lấy một bát gạo đưa cho ông nội.

Ông nội cúi gập người 90 độ:

«Đa tạ ông chiếu cố, lão chỉ cần có, sẽ lập tức trả lại ngay.»

Hàng xóm lắc đầu:

«Thôi, cụ cũng không dễ dàng gì, tặng cụ đấy.»

Ông nội lắc đầu:

«Không, việc nào ra việc đó, cảm ơn ông lắm.»

Lúc ông nội cầm gạo về, nhìn thấy tôi, ông liền giãn ngay mày mặt, cười bảo tôi:

«Khoái Lạc à, tối nay chúng ta ăn cơm trắng nhé.

»

«Phải ăn nhiều vào đấy, đang tuổi lớn, phải khỏe mạnh nhé.»

Lúc đó tôi còn nhỏ, nhưng trong lòng nghe cũng không dễ chịu.

Vì lúc tôi chơi trong sân, hàng xóm từng nói về ông nội tôi.

Họ nói, ông nội tôi là người tốt bậc nhất, cả đời khí phách cứng cỏi.

Ông vốn là thầy đồ trong làng, nhưng hồi trẻ giặc cư/ớp hoành hành, người trong làng không ai dám hé răng, ông nội đã đứng đầu đuổi giặc đi.

Sau đó, con gái nhà giàu nhất làng thích ông nội, ông nội vì đã có người trong lòng nên đã từ chối.

Nghe tên địa chủ giàu có đó đã treo ông nội lên đ/á/nh suốt 2 ngày.

Còn hứa hẹn vinh hoa phú quý, ông nội cũng không đồng ý.

Đến cả địa chủ giàu có cũng nể phục khí phách cứng cỏi của ông nội.

Chỉ có điều, cô gái ông nội thích, vì bị gia đình ép hôn, đã nhảy xuống giếng t/ự v*n.

Ông nội cả đời chưa từng lấy vợ.

Làng xảy ra không ít chuyện, cả làng đều biết, thứ cứng nhất làng không phải là cái cối xay lúa ở trung tâm.

Mà là tấm lưng thẳng tắp của ông nội tôi.

Chỉ là đến tuổi này, ông nội vì tôi, đã cúi tấm lưng ấy xuống.

Tôi khóc bảo ông nội, tôi không ăn cơm trắng nữa, cùng ông nội啃 bánh ngô cũng được.

Tôi ôm ch/ặt lấy đùi ông nội:

«Ông nội, cháu không muốn ông phải cúi đầu khom lưng với người ta, ông là người có tấm lưng thẳng nhất làng đấy.»

Ông nội xoa đầu tôi:

«Cháu ngoan, cháu nhớ lấy, ông nội có thể không vì tiền mà cúi đầu.

»

«Nhưng trên đời này, có thứ gì còn quý hơn mạng người chứ?»

«Ngoan ngoãn ăn cơm đi, cháu đang tuổi lớn, phải ăn cơm trắng.»

Tôi không cãi lại được ông nội, đành nhìn ông nội cách vài hôm lại chạy đi khắp các nhà hàng xóm trong làng, cúi đầu khom lưng v/ay gạo.

Lâu dần, người trong làng cũng chẳng còn ưa ông nội nữa.

Họ ch/ửi thậm tệ:

«Đồ lão già ch*t ti/ệt, không nuôi nổi thì nuôi đứa trẻ làm gì.

»

«Quan tâm thế, lão già này chắc ngoại tình với góa phụ nào mà sinh ra chứ gì?»

«Thực ra không phải cháu, là con riêng của lão ấy chứ gì!»

«Không ngờ à, còn là lão già d/âm đãng.»

Ông nội nghe những lời này nghiến răng, ông không ch/ửi lại lời khó nghe, chỉ khẽ nói:

«Lão coi Khoái Lạc như cháu ruột.»

Tôi không chịu nổi những lời này nữa, liền xông vào đ/á/nh nhau với đám dân làng.

Tôi còn quá nhỏ, thường xuyên không đủ ăn, thân thể g/ầy gò yếu ớt.

Mấy người lớn họ, chẳng cần dùng nhiều sức, chỉ tùy tiện đẩy một cái, tôi đã ngã.

Họ vây tôi ở giữa, như đ/á bóng, đẩy qua đẩy lại.

Rồi họ rút lui, tôi «uỳnh» một cái ngã xuống đất.

Các bà trong làng còn đ/ộc hơn, họ ch/ửi ông nội, lúc tôi cãi nhau với họ.

Họ chống hông ch/ửi một câu:

«Đồ nhãi con, láo toét, dám ch/ửi bà đây.»

Mấy người họ túm lấy tôi, dùng đế giày vải khâu bằng dây thừng quật vào miệng tôi.

Từng cái từng cái, dây thừng thô ráp quệt lên, rát bỏng.

Khóe miệng tôi chảy m/áu, đầy kẽ răng, thảm nhất là đôi môi.

Dây thừng quệt thành từng vệt m/áu, lúc đóng vảy lại thành một mảng lớn.

Lúc ăn cơm còn cảm thấy môi đ/au nhói từng cơn.

Ông nội luôn dạy bảo tôi:

«Cháu vẫn là trẻ con, sao có thể đ/á/nh nhau.

»

«Cháu mà không nghe lời thế này, ông nội sẽ không cần cháu nữa đâu.

»

Tôi nghển cổ, cứng miệng không chịu phục:

«Cháu là đi b/áo th/ù cho ông, ông dựa vào đâu mà nói cháu thế?»

«Ông không cần cháu, cháu đi đây!»

Tôi gi/ận dỗi bỏ nhà đi, ông nội liền đi theo bên cạnh.

Tôi chạy, ông nội cũng chạy theo, ông mệt thở dốc, cuối cùng trượt chân, ngã xuống vũng nước nhỏ.

Tôi vội chạy lại, đỡ ông nội dậy từ vũng nước.

Tôi khóc ôm lấy ông nội:

«Ông nội, cháu sai rồi, cháu không dám chọc ông gi/ận nữa đâu.

»

Ông nội đỏ hoe mắt, nước mắt lã chã rơi:

«Khoái Lạc à, là ông nội có lỗi với cháu, ông nội chỉ xót cháu bị người ta b/ắt n/ạt.

»

«Là ông nội vô dụng, ông nội không bảo vệ được cháu.

»

«Ông nội ngay cả việc cho cháu bữa nào cũng được ăn cơm trắng còn không làm nổi.

»

Hai ông cháu tôi ngồi trong vũng nước khóc thành một đống.

Tôi dìu ông nội về nhà, ông nội không để ý đến cái chân bị trẹo.

Ông vỗ vỗ mép giường đất, bảo tôi ngồi xuống, rồi lấy cồn i-ốt và bông trong nhà, từng chút từng chút xử lý vết thương cho tôi.