Gió đêm mát rượi, chúng tôi ngồi trên tảng đ/á trên sườn đồi đã được mặt trời phơi ấm sực, anh kể cho tôi nghe những câu chuyện trong sách. Nghe xong, tôi phủi mông đứng dậy: "Không nói chuyện với anh nữa, em phải đi nhổ cỏ giúp anh trai đây."

Trình Dực mỉm cười nhìn tôi, còn đáng yêu hơn cả con chó Vàng trong sân nhà tôi nữa. "Để tôi giúp cô, đi thôi."

Anh trai tôi nhìn chúng tôi một cái, không nói gì, lại cúi đầu tiếp tục làm việc. Tôi ngồi xổm nhổ cỏ dại, ngón tay vô tình quẹt phải loại cỏ có gai, đ/au đến mức tôi hít hà một tiếng. Tôi không nói gì, nhưng không ngờ Trình Dực lại nhìn thấy.

"Bị đ/âm trúng à?"

Trình Dực nắm lấy ngón tay tôi xem, tim tôi đ/ập nhanh như muốn nhảy ra ngoài, không dám ngẩng đầu nhìn anh: "Một chút thôi, không sao đâu."

Anh kéo tôi ra bờ sông, múc ít nước mát, xối lên ngón tay tôi. "Cỏ dại có gai ở chỗ chúng ta mọc to lắm, sau này đừng bất cẩn như vậy nữa."

Tôi nhìn anh: "Có ai giúp em để ý đâu cơ chứ."

Trình Dực sững người, vành tai bắt đầu đỏ lên. Im lặng vài giây, anh khẽ cười: "Sau này tôi giúp cô để ý."

12

Về đến nhà, trên bàn cơm, mẹ tôi mặt mày sa sầm, không ai dám cầm đũa. "Lý Văn Thư, có phải con đã để mắt tới thằng nhóc nhà đầu làng phía đông rồi không?"

Tôi bị mẹ hỏi đến ngẩn người, đưa tay định lấy cái bánh bao thì bị mẹ đ/ập "bộp" một cái vào tay.

"Con với nó còn chưa yêu đương gì, ngày nào cũng đi sát sạt bên nhau, không sợ thiên hạ đàm tiếu à? Con là con gái con lứa, ngày nào cũng chơi bời với thằng con trai chưa vợ, không sợ người ta nói ra nói vào sao?"

Tôi cười hì hì nhìn mẹ: "Chẳng phải mẹ là bà mai lợi hại nhất vùng sao? Thế mẹ đi làm mối giúp con đi? Yêu nhau rồi thì chẳng ai nói gì nữa."

Bố tôi cười một tiếng: "Đúng đấy, bà làm mai cho con gái Thư nhà mình đi."

"Ông thì biết cái gì!" Mẹ tôi lườm bố một cái rồi nhìn tôi: "Nó không được."

"Tại sao!"

Cả bốn người chúng tôi đồng thanh hỏi.

Mẹ tôi thở dài: "Mẹ biết nó đẹp trai, có học thức, tâm địa cũng tốt. Nhưng đó là rồng phượng giữa người thường, chỉ tạm nghỉ chân ở chỗ chúng ta thôi, sớm muộn gì nó cũng đi! Đến lúc đó con đã trao trái tim rồi, người ta phủi mông đi mất, người bị tổn thương là con đấy đồ ngốc ạ!"

"Hơn nữa mẹ thấy thằng nhóc đó trong người có chí khí lắm, chắc chắn nó sẽ đỗ đạt thôi."

Nói xong, mẹ tôi mặt nặng mày nhẹ bắt đầu ăn cơm. Tôi chỉ mải tìm người đẹp trai mà quên mất, Trình Dực vốn dĩ không thuộc về nơi này.

Sau khi ăn cơm xong, em gái ngồi bên cạnh cùng tôi ngắm trăng. "Chị, anh Trình Dực tốt thật đấy."

"Sao, nó đưa tiền cho em à?"

"Không phải! Em không đồng ý với lời mẹ nói, chị với anh Trình Dực ở bên nhau có vui không đã, quá trình đó tốt là được rồi. Nếu là em, em sẽ bám lấy anh Trình Dực, quấn lấy anh ấy đến ch*t mới thôi."

"Lý Văn Lạc, em im miệng đi. Bớt xem ti vi lại."

Dù sao tôi cũng chỉ thích người đẹp trai, thế giới này đâu chỉ có mỗi mình Trình Dực là đẹp trai.

Thế nhưng nghĩ đến việc Trình Dực sắp đi, trong lòng tôi lại đ/au nhói không thôi.

13

Nghĩ thế nào cũng không thông, tôi quyết định bắt đầu tránh mặt Trình Dực.

Đến mùa mưa dầm, thời tiết thất thường, sáng sớm nắng chang chang, đến chiều tối có thể bất ngờ mưa lớn. Tôi lững thững đi ra ngoài xưởng, đ/á/nh cược là em gái hôm nay sẽ đến đón tôi. Nhưng em tôi trọng sắc kh/inh bạn, từ khi yêu đương đến giờ thường xuyên không thấy bóng dáng đâu.

Đến cửa xưởng, không thấy em gái đâu, lại nhìn thấy Trình Dực. Tôi dừng bước, do dự không biết có nên tiến lên không, anh đột nhiên ngẩng đầu nhìn sang, vẫy tay với tôi.

Anh đưa ô cho tôi, nhướng mày hỏi: "Dạo này cô tránh mặt tôi à?"

Tôi cười gượng gạo: "Đâu có, dạo này việc nhiều quá thôi. Sao anh biết em không mang ô?"

Trình Dực nhìn tôi, khẽ lên tiếng: "Lúc cô đi làm, tôi thấy cô không mang ô."

Tôi cúi đầu, trái tim không kìm được mà đ/ập dữ dội. "Còn bảo không tránh mặt tôi." Trình Dực cười: "Hôm qua tôi đến nhà tìm cô, anh Văn Diễn bảo cô không có ở nhà. Anh ấy nói là do cô bảo anh ấy nói thế."

Tôi đảo mắt, anh trai tôi lúc chưa yêu đương thì chỉ số IQ gần như bằng không.

Không biết nói gì, hai chúng tôi im lặng đi suốt một quãng đường. Đến gần cửa nhà tôi, Trình Dực lên tiếng: "Lý Văn Thư, để ý đến tôi chút đi."

Tôi ngẩng phắt đầu nhìn anh, anh nở một nụ cười gượng gạo: "Cuối tháng sau tôi phải đi rồi."

Hơi thở tôi nghẹn lại, lòng bắt đầu chua xót. Nhưng tôi biết anh đã phải nỗ lực và tâm huyết bao nhiêu vì lý tưởng của mình. Tôi ngước mắt nhìn anh: "Trình Dực, em tin anh, anh nhất định sẽ đỗ, nhất định sẽ làm được!"

Trình Dực nhếch môi, đưa tay định xoa đầu tôi rồi lại rụt về. Chúng tôi ngầm hiểu, không ai nói lời chia ly.

Một tháng tiếp theo, ban ngày Trình Dực ôn bài, đến chiều tối lại ra đồng giúp nhà tôi làm việc. Mẹ tôi đuổi mấy lần không được, mỗi lần nhìn Trình Dực làm việc b/án mạng, bà lại lắc đầu thở dài.

Tôi chưa bao giờ thấy thời gian trôi nhanh đến thế. Ngày trước khi Trình Dực rời đi, hai chúng tôi lại ngồi trên tảng đ/á ấm áp.

"Hôm nay không có gió, không thả diều được rồi."

Tôi ừ một tiếng, nhìn những mầm lúa xanh mướt phía xa.

"Lý Văn Thư."

"Dạ."

Giọng Trình Dực rất hay, tôi đặc biệt thích cách anh gọi tên mình.

"Cô có lý tưởng gì chưa hoàn thành không?"

Tôi nghĩ ngợi: "Vì hồi nhỏ sức khỏe anh Văn Diễn và Văn Lạc đều không tốt, nên em đặc biệt muốn làm bác sĩ. Bố em nhờ một ông thầy th/uốc già dạy em, mà em lại lười với không thông minh, ông thầy thấy đồ đệ này làm ông mất mặt quá nên đuổi em về nhà rồi."

Nghe đến đây, Trình Dực không nhịn được cười thành tiếng, vài giây sau lại thu nụ cười lại.

"Cô thực sự tin tôi có thể đỗ sao?"

Tôi khẳng định gật đầu: "Anh nhất định sẽ làm được! Như vậy mới không phụ công anh nỗ lực bấy lâu nay."

Anh ngước mắt nhìn tôi, giọng khàn đặc: "Lý Văn Thư, đừng quên tôi."

Tôi nghiêng đầu chạm phải đôi mắt hơi đỏ của anh, giả vờ cười nhẹ nhàng: "Sao có thể chứ! Câu này phải là em nói với anh mới đúng."

Nghĩ một chút, giọng tôi nhỏ dần: "Đỗ rồi nhớ gửi tin cho em, nhưng không cần phải đến gặp em đâu."

14

Tối về nhà, tôi không ăn cơm mà vào thẳng phòng. Mẹ tôi cũng không cố chấp bắt tôi ăn cơm như trước nữa.