Đến cả một cốc nước anh cũng không biết rót. Chưa đến giờ cơm, cô gái đã đứng dậy gọi bố mẹ về. Mẹ tôi vội vàng ngăn lại, "Đừng vội về, ở lại ăn bữa cơm đã rồi hãy đi." Cô gái nhìn mẹ tôi, tiếc nuối nói, "Thím à, anh ấy trông khôi ngô, tâm địa cũng tốt, nhưng bà mai không nói anh ấy là người c/âm. Thím nói xem, sống với nhau chẳng phải là tìm người biết nói chuyện sao? Ngày nào cũng không mở miệng lấy một câu, con thật sự chịu không nổi."

Nghe cô gái nói vậy, mẹ tôi hiểu ra. Bà đuổi đ/á/nh anh tôi một trận, đến tận bữa tối mới chịu dừng. Em gái cứ huých tay tôi, "Chị, chuyện hôm nọ em nói với chị, chị thấy có khả năng không?"

Ban đầu tôi không tin, nhưng anh tôi thực sự đã mở mang tầm mắt cho tôi. Tôi bắt đầu hoài nghi thật rồi. Tối sau khi ăn cơm xong, bố tôi cầm cái ghế đẩu ngồi ngoài cửa. Vừa ngắm trăng, ông vừa thở dài, "Cái ghế này, lung lay dữ dội thật đấy."

04

Tin anh tôi đi xem mắt thất bại nhanh chóng lan truyền khắp làng. Chạng vạng tối, tôi tan làm ở xưởng, chạy thẳng ra đồng đưa cơm cho mẹ, liền nghe thấy thím Vương nhà bên đang tám chuyện với mấy người khác.

"Chậc, bà nói xem Trương Thúy Lan làm mai chuẩn thế, sao đến lượt con cái nhà mình thì chẳng thành được mối nào?"

"Thằng cả trông khôi ngô, công việc ở xưởng cũng ổn định, chỉ là không chịu nói năng, bảo sao mà chẳng chịu? Thằng hai thì mọi mặt đều tốt, chỉ là nói quá nhiều, ngày nào cũng đi/ên điên kh/ùng khùng, lại chỉ thích mấy đứa đẹp mã. Còn đứa út thì chẳng biết thế nào."

"E là ba đứa con này sắp ế chỏng chơ rồi. Đây gọi là giúp người ngoài cầu phúc, mà tự c/ắt đ/ứt đường tình duyên của con cái nhà mình đấy."

Mẹ tôi cả đời hiếu thắng, gh/ét nhất là nghe mấy lời bàn tán này. Bà nhặt một nắm đất ném về phía họ.

"Con trai nhà các người cũng là do tôi làm mai đấy, cứ như lời bà nói, chẳng lẽ tôi không cầu phúc cho các người thì mới vừa lòng sao?"

Nghe mẹ nói vậy, mấy người kia vội vàng xin lỗi, "Thúy Lan, chúng tôi không có ý đó, lòng tốt của bà chúng tôi đều ghi nhớ, đây chẳng qua là lo lắng thay cho nhà bà thôi!"

Mẹ tôi đứng trên sườn dốc hét lên với họ, "Con cái nhà tôi tuy chưa có đối tượng, nhưng đứa nào cũng tâm thiện, sáng dạ, chịu khó hiểu chuyện, chỉ là duyên chưa tới, tôi tin ông trời chắc chắn sẽ có mắt, không tới lượt các người phải lo bò trắng răng!"

Ánh hoàng hôn chiếu lên người mẹ, tôi không nhìn rõ mặt bà, nhưng tôi cứ cảm thấy bà đang khóc. Đêm xuống, sau khi tắt đèn, tôi đi vệ sinh ngang qua phòng bố mẹ, nghe thấy mẹ đang thở dài sườn sượt với bố.

"Cả đời tôi giúp bao nhiêu người được viên mãn, sao đến lượt ba đứa con nhà mình lại khổ thế này."

Bố tôi lơ mơ phụ họa, "Không sao, còn có hai ta mà. Cùng lắm thì chúng nó ở với mình cả đời, cũng tốt thôi."

Nghe mà lòng tôi chua xót. Về phòng, tôi kể chuyện này với em gái. Em tôi thở dài hỏi, "Chị, chị nói xem người ta có thể không kết hôn không?"

Tôi liếc nó một cái, "Sao, em vẫn còn mơ mộng được ở bên cạnh anh Phí Tường của em à?"

Nghĩ một chút, tôi lại nói, "Có thể thì có thể, nhưng em thử nghĩ xem, đi làm cả ngày về nhà, đến một người nói chuyện cũng không có, chán ch*t đi được. Nhưng tìm được người đẹp trai thì lại khác, có hiểu thế nào là 'ngắm người đẹp cũng thấy no' không?"

Em tôi gật đầu lia lịa, "Em hiểu! Nếu tối trời tối mịt, thắp hai cây nến, thêm hai cái đèn nháy nhỏ, chúng ta cùng nhảy múa, lãng mạn biết bao."

Trước khi ngủ, tôi nghe thấy em gái mơ màng bổ sung một câu, "Nhưng cũng không chắc, nếu gặp phải kiểu như anh cả, thì vẫn chán như thường."

05

Mẹ tôi nghỉ ngơi hai ngày rồi lại tái xuất giang hồ. Bà sắp xếp đối tượng muốn làm mối gặp mặt tại nhà tôi. Sau khi mẹ tôi dọn đường xong, bà để hai người ở lại sân uống trà. Tôi và em gái nấu cơm, anh tôi thì chẻ củi ở góc sân, vẫn im lặng như mọi khi.

Em tôi huých tôi, "Chị, sao em thấy có gì đó không ổn nhỉ?"

"Không ổn chỗ nào?"

"Sao em thấy cô gái kia cứ liếc nhìn anh cả mãi thế?"

Tôi nhìn theo hướng mắt của cô gái, đúng là vậy thật. Chàng trai đi xem mắt thì suốt buổi cứ làm cao, ánh mắt soi mói, giọng điệu kh/inh khỉnh.

"Tôi nghe người trong làng nói cô nhạt nhẽo lắm, hơn nữa nhìn cô cũng thật thà quá, chẳng biết xoay xở, sau này về nhà tôi đừng làm mất mặt gia đình, phải học cách đối nhân xử thế cho tốt. Dù sao nhà tôi cũng là người thành phố."

Cô gái trông tính tình hiền lành, không tiện phản bác, chỉ lẳng lặng uống trà, nhìn đi chỗ khác.

Mẹ tôi sao lại giới thiệu gã đàn ông hợm hĩnh này cho người ta chứ! Tôi vừa định đứng dậy m/ắng cho gã một trận thì anh tôi dừng tay chẻ củi. Anh đặt rìu xuống, đi thẳng đến trước mặt hai người.

"Sống với nhau dựa vào sự chân thành, dựa vào việc hai người nâng đỡ nhau, chứ không phải là bày đặt làm cao."

Anh tôi nhìn gã trai, ánh mắt ngay thẳng, không chút sợ sệt, "Tâm đầu ý hợp thì mới thú vị, nhìn không vừa mắt mới là nhạt nhẽo. Không biết khua môi múa mép không phải là không biết xoay xở, mà là thật thà lương thiện, không làm mấy trò rỗng tuếch. Cô gái này chịu khó, tâm tính ổn định, là cô gái tốt thật sự, điều kiện của cậu có tốt đến đâu cũng không có tư cách hạ thấp người khác."

"Nếu cậu thấy không hợp thì cứ nói thẳng, không cần phải làm người ta khó xử. Dựa vào việc dìm hàng người khác để nâng tầm mình lên thật sự là không quang minh chính đại, đó không phải là việc của một người đàn ông nên làm!"

Tôi và em tôi nhìn nhau, mặt đầy kinh ngạc. Mẹ tôi cũng ch*t lặng. Em tôi nhìn anh tôi hỏi, "Anh, hôm nay anh uống nhầm dầu bôi trơn à, một hơi nói nhiều thế!"

Tôi trợn mắt nhìn anh, cảm giác như anh bị m/a nhập vậy. Sống với anh hơn 20 năm, đây là lần đầu tiên tôi nghe anh nói nhiều như thế. Giọng không cao, nhưng từng chữ đều rõ ràng, đanh thép.

Nói xong những lời này, anh tôi quay lại góc sân, nhặt rìu lên tiếp tục chẻ củi. Buổi xem mắt này vì gã trai tức gi/ận bỏ về mà tan vỡ ngay tại chỗ. Đây là lần đầu tiên mẹ tôi thất bại. Sau khi khách về, mẹ tôi nắm tay cô gái, liên tục nói xin lỗi.

Cô gái đỏ mặt lắc đầu, "Không sao đâu thím, vốn dĩ con cũng chẳng ưng anh ta."

Sau đó cô chỉ vào anh tôi đang nhóm lửa trong bếp, "Thím ơi, con thích anh ấy, con muốn tìm hiểu anh ấy."

06

Tôi và em gái kinh ngạc đến ngây người, chẳng lẽ đây chính là chân ái, là kiểu tình yêu "đột nhập" vào tim người khác sao?