Tiêu Yến đứng ngoài cửa, đợi suốt nửa canh giờ.

Sau đó hắn xoay người lên ngựa, rẽ lối rời đi.

Trận chiến đó hắn bị thương nặng, mũi tên xuyên qua xươ/ng bả vai, chỉ cách tim đúng một tấc.

Khi ta nhận được chiến báo, đang cùng nam sủng đ/á/nh cờ.

Quân cờ rơi xuống bàn, phát ra một tiếng vang thanh thúy.

Nam sủng hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Ta đáp: "Không có gì."

Sau đó đ/è bức chiến báo đó dưới nghiên mực, tiếp tục đ/á/nh cờ.

Đêm đó, ta mất ngủ.

Trong tâm trí cứ lặp đi lặp lại hình ảnh Tiêu Yến trúng tên.

Ta cưỡi ngựa trở về cung trong đêm.

Tiêu Yến bị thương được Dung phi chăm sóc tận tình.

Ngày hôm sau, ta vẫn ôm nam sủng, cười nhẹ tựa mây trôi.

Thà rằng ta phụ người, chứ không để người phụ ta.

Đây chính là đạo đối nhân xử thế giữa ta và Tiêu Yến nửa đời sau.

11

Ngày thứ ba mươi bảy sau khi Tiêu Yến xuất chinh, Bắc Cảnh truyền về tin thắng trận.

Lộ trình Hung Nô xâm phạm biên giới quả nhiên đã được ta dự đoán, phục binh bố trí từ trước đã đ/á/nh cho Hung Nô một trận không kịp trở tay.

Tiêu Yến thừa thắng truy kích, liên tiếp phá ba cửa ải, ch/ém năm vạn quân địch.

Khi tin thắng trận truyền về kinh thành, cả triều đình vui mừng khôn xiết.

Lão Hoàng đế long thể bất an, nằm bệ/nh trên giường, nhưng trên giường bệ/nh lại thốt ra ba chữ "Tốt" liên tiếp.

Cùng ngày, Tiêu Yến được phong làm Trấn Bắc Đại tướng quân, toàn quyền phụ trách quân vụ Bắc Cảnh.

Binh quyền của hai mươi vạn đại quân Bắc Cảnh, cuối cùng đã rơi vào tay hắn.

Khi ta nhận được mật báo, đang phơi nắng trong sân.

Ánh mặt trời ấm áp, chiếu rọi khiến người ta buồn ngủ.

Nhưng ta lại vô cùng tỉnh táo.

Từng bước từng bước, đều nằm trong kế hoạch.

Tiêu Yến ở Bắc Cảnh hơn nửa năm.

Trong khoảng thời gian này, liên lạc giữa chúng ta chưa bao giờ đ/ứt đoạn.

Gia thư của hắn vẫn như mọi khi, ngắn gọn như quân báo.

"Bắc Cảnh đã ổn, chớ niệm."

"Hung Nô cầu hòa, đã từ chối."

"Tuyết lớn, rất lạnh."

Thỉnh thoảng ở cuối thư, sẽ viết thêm một câu: "Kinh thành có khỏe không?"

Khi ta hồi thư, cũng chưa bao giờ nói lời thừa thãi.

"Kinh thành vô sự."

"Hộ bộ đã đo đạc ruộng đất, tăng thu ba mươi vạn lượng bạc thuế."

"Đã phái sứ giả sang Tây Vực, thông thương có thể thành."

Thỉnh thoảng ở cuối thư, cũng sẽ viết thêm một câu: "Chăm sóc tốt cho bản thân."

Vài dòng ngắn ngủi.

Giống như trao đổi tình báo.

Sau khi xem xong gia thư, ta sẽ gấp gọn cất vào ngăn bí mật dưới đáy hộp trang điểm.

Nơi đó đã tích góp được mười bảy lá gia thư rồi.

Phụ thân tình cờ bắt gặp, ghé đầu nhìn một cái, chậc chậc hai tiếng: "Mới xa nhau bao lâu, mà đã nhớ nhung đến thế này sao?"

Ta cất gia thư đi: "Người nhìn nhầm rồi, chỉ là phân tích quân tình thôi."

Phụ thân đảo mắt trắng dã: "Cha đây sống hơn nửa đời người, quân tình và tình thư vẫn phân biệt được."

Ta không để ý tới ông.

Phụ thân lại ghé sát lại, hạ thấp giọng: "Tiêu Yến bên đó thế nào rồi? Có cần ta cho người đến Bắc Cảnh nhìn chằm chằm chút không?"

"Không cần."

"Con cứ tin hắn như vậy sao?"

Ta nhìn phụ thân, không trả lời.

Ta cũng không biết.

Ta chỉ biết, Tiêu Yến hiện tại không thể rời xa ta.

Ta cũng không thể rời xa hắn.

Thế là đủ rồi.

12

Ngày Tiêu Yến về kinh, là tháng ba năm sau.

Tuyết Bắc Cảnh tan, hoa nghênh xuân nở rộ khắp thành.

Hắn cưỡi ngựa cao to, mặc khôi giáp, dẫn theo tám trăm thân binh, hùng hùng hổ hổ tiến vào thành.

Bách tính xếp hàng chào đón, tranh nhau chiêm ngưỡng phong thái của hắn.

Ta đứng trên thành lâu, từ xa nhìn hắn.

Hắn đen hơn một năm trước, cũng g/ầy hơn.

Nhưng lại càng giống vị đế vương thiết huyết kiếp trước.

Trong đám đông có người hô: "Tiêu tướng quân uy vũ!"

Có người hô: "Trấn Bắc Đại tướng quân vạn tuế!"

Tiếng hô vạn tuế vang lên liên hồi.

Ta nhíu mày.

Tiêu Yến dường như cảm nhận được ánh mắt của ta, bỗng ngẩng đầu, nhìn lên thành lâu một cái.

Cách xa vạn quân, biển người mênh mông.

Ánh mắt hắn chính x/á/c rơi trên người ta.

Sau đó, hắn cười.

Nụ cười đó rất nhạt, nhưng ta đã thấy.

Khi Tiêu Yến về phủ, đã là chạng vạng.

Hắn vào cung phục mệnh, bận rộn nửa ngày, lúc vào cửa ngay cả khôi giáp cũng chưa kịp thay.

Ta cho người đun nước, chuẩn bị thức ăn.

Hắn tắm rửa, thay y phục.

Hai người đối diện ăn cơm, không ai nói câu nào.

Nhưng lúc hắn ăn cơm, tay trái luôn đặt trên bàn, đầu ngón tay vô thức gõ lên mặt bàn.

Đó là thói quen hắn nuôi dưỡng trong quân trướng, chỉ khi suy nghĩ mới có cử động nhỏ như vậy.

Ta đặt đũa xuống, hỏi: "Có chuyện gì sao?"

Tiêu Yến cũng đặt đũa xuống, thần tình nghiêm túc: "Bệ hạ thân thể ngày càng yếu, thái y nói, có lẽ không trụ nổi qua mùa đông năm nay."

Tim ta nhảy dựng.

Kiếp trước, lão Hoàng đế băng hà vào mùa xuân năm sau.

Kiếp này lại sớm hơn nửa năm.

Xem ra uy vọng của Tiêu Yến đã khiến một số kẻ cảm thấy bị đe dọa.

Đã ra tay sớm rồi.

13

Tháng mười, gió thu nổi lên.

Bệ/nh tình của lão Hoàng đế chuyển biến x/ấu, cả ngày hôn mê, ngay cả sức nói chuyện cũng không còn.

Thái tử bắt đầu thay mặt xử lý triều chính.

Trong khoảng thời gian này, Hộ bộ thị lang bị người ta đàn hạch tham ô quân lương, chứng cứ x/á/c thực.

Chuyện vốn không lớn, chỉ là một Hộ bộ thị lang thôi, cách chức tra xét là được.

Nhưng Thái tử không biết dây th/ần ki/nh nào chập mạch, nhất quyết phải tra cho ra nhẽ.

Kết quả tra ra chuyện lớn.

Kẻ tham ô quân lương không chỉ một Hộ bộ thị lang, mà còn có quan viên của Binh bộ, Công bộ.

Những kẻ này có kẻ là tâm phúc của Thái tử.

Còn một kẻ, là cháu trai của Thái tử thái phó.

Thái tử h/oảng s/ợ, muốn đ/è xuống, nhưng chuyện đã làm ầm ĩ rồi.

Ngự sử trong triều đồng loạt dâng tấu, yêu cầu Thái tử cho một lời giải thích.

Thái tử cuống cuồ/ng như kiến bò trên chảo nóng, cuối cùng đưa ra một quyết định khiến hắn hối h/ận cả đời——

Hắn đổ hết tội danh lên đầu một mình Hộ bộ thị lang, hạ lệnh chép nhà diệt tộc.

Hộ bộ thị lang trước khi ch*t đã viết một bức huyết thư, tố cáo những hành vi x/ấu xa của Thái tử như bao che thân tín, can thiệp ngục hình.

Bức huyết thư được đọc trước triều đình, cả triều đình xôn xao.

Danh tiếng của Thái tử trong một đêm đã thối nát.

Kẻ đứng sau chuyện này tất nhiên là ta.

Hộ bộ thị lang kia vốn dĩ là vật thế tội, ta đã cho người nhắn lời với hắn.

Chỉ cần hắn viết huyết thư, sẽ bảo đảm vợ con hắn bình an.

Hắn đã viết.

Vợ con hắn, ta cũng đã cho người âm thầm đưa ra khỏi kinh thành.

Thái tử hoàn toàn mất lòng dân.

Trong triều bắt đầu có người bàn tán riêng, nói Thái tử đức không xứng với vị, nên lập người khác làm trữ quân.

Nhưng trong số các hoàng tử còn lại, Tam hoàng tử đã bị phế, Tứ hoàng tử mất sớm, Ngũ hoàng tử mới bảy tuổi, Lục hoàng tử còn trong tã lót.

Kẻ có thể gánh vác trọng trách, một người cũng không có.