Thiếp dừng bước.

「Hoắc Đình.」 Thiếp không quay người lại, 「Huynh nhầm rồi.」

「Thiếp không cần kẻ khác làm chủ thay mình. Thiếp cũng sẽ không gả cho huynh.」

22

Ngày rơi xuống nước đó, thiếp đã sớm bắt mối với Trưởng công chúa.

Người hỏi thiếp.

「Hành động của ngươi dưới nước, bản cung đều thấy cả. Ngươi đã quyết c/ứu hắn, vì sao lại tự mình giấu đi?」

「Thần nữ không muốn dùng một chút tâm ý thuần khiết để đổi lấy một cuộc hôn sự.」

Người nhướng mày, đáy mắt thêm vài phần hứng thú:

「Ngươi chê những thứ này là gông cùm sao?」

「Thần nữ chê nó không nói lý lẽ.」

Người khẽ cười một tiếng: 「Tâm tính này của ngươi, khiến bản cung nhớ lại mình thuở thiếu thời. Năm ấy bản cung muốn theo quân xuất chinh, cả triều đình đều nói nữ tử không nên lộ diện. Bản cung chỉ đáp một câu – không cho ta đi, là vì sợ ta làm tốt hơn các ngươi.」

Những ngày này thiếp khổ học y thuật, lại ngày ngày luyện cung, không phải là nhàn rỗi vô sự.

Mũi tên trên thao trường kia, Trưởng công chúa đều thu vào tầm mắt.

Người từng hỏi thiếp về y thuật, khảo thiếp về phương th/uốc, thiếp đều đáp ứng trôi chảy.

Người chưa từng nói rõ, chỉ là mỗi khi xem xong phương th/uốc của thiếp, liền gật đầu.

Thiếp biết người đang cân nhắc thiếp.

Thiếp cũng biết người đang đợi thiếp tự mình mở lời.

Cuối cùng vào đêm qua, Trưởng công chúa mở tiệc.

Sau khi tiệc tan, người cho lui hết kẻ hầu người hạ, giữ thiếp lại thiên điện trò chuyện.

Ánh nến in bóng người lên bình phong, người nhìn thiếp rất lâu.

「Biên quan khổ hàn, không bằng kinh thành nhung lụa. Ngươi đã nghĩ kỹ chưa?」

「Thần nữ đã nghĩ kỹ.」

Người bưng chén trà, nhấp một ngụm, đột nhiên đổi đề tài:

「Hôm đó ở thao trường, A Tự và Hoắc tiểu tướng quân nhìn ngươi, bản cung đều thấy rõ. Hai vị này đều là nam tử ưu tú bậc nhất kinh thành, ngươi vậy mà không để tâm đến ai sao?」

Thiếp hạ mi mắt, nhìn bóng nến đổ trên gạch, cười khẽ.

「Điện hạ, tình ái thì tính là gì.」

Người vỗ tay cười lớn: 「Tốt.」

Sau đó người nhìn thiếp, đáy mắt là sự tán thưởng chân thành.

「Dưới trướng bản cung đang thiếu y quan. Ngươi đã có tâm này, liền theo bản cung đi biên quan.」

Người dừng lại, lại nói: 「Bản cung sẽ ban cho ngươi một đạo chỉ.

Hôn sự của ngươi, sau này do ngươi tự làm chủ... muốn gả cho ai, không muốn gả cho ai, khi nào gả, đều do ngươi. Trong kinh không ai được phép ép buộc ngươi.」

Thiếp quỳ xuống, hành đại lễ.

Người đưa tay đỡ thiếp dậy, đầu ngón tay ấm áp mạnh mẽ.

Khi đứng dậy, ánh nến lung lay, kéo dài bóng người trên bình phong, giống như cây tử ngọc lan trong viện ngoại tổ ở Thanh Châu đổ bóng trên tường.

Kiếp trước kiếp này, cuối cùng thiếp cũng tự mình lựa chọn.

Không là vợ của ai, không là muội muội của ai.

Thiếp chỉ là thiếp.

Trở về viện, đêm đã đậm đặc không thể tan.

Trong phòng tối om, ánh trăng bị giấy cửa sổ lọc đi chỉ còn lại một lớp trắng xám.

Đầu ngón tay chưa chạm đến chân nến, trong bóng tối một bàn tay đột nhiên khóa ch/ặt thiếp vào lòng.

Cửa phòng khép lại sau lưng, tiếng khóa lách cách vang lên.

23

Nụ hôn mang theo hơi lạnh ập tới tới tấp, vừa mạnh vừa gấp.

Là Giang Tự.

「Trăn Trăn, đừng ở bên Hoắc Đình.」

Thiếp nghiêng đầu tránh né, đưa tay đẩy huynh ấy nhưng huynh ấy bất động.

「Giang Tự, huynh đi/ên rồi sao——」

Huynh ấy không nói, cúi đầu lại muốn hôn xuống.

Thiếp vung tay t/át huynh ấy một bạt tai.

Tiếng vang giòn giã, đặc biệt chói tai trong bóng tối.

Tay thiếp tê dại, mặt huynh ấy bị đ/á/nh lệch sang một bên.

Huynh ấy dùng lưỡi đẩy má, quay đầu lại, bóp lấy cằm thiếp hôn tới lần nữa.

Huynh ấy nắm ch/ặt đôi tay đang vung vẩy của thiếp, gắt gao ấn vào lồng ng/ực mình.

Tiếng tim đ/ập thình thịch chấn động lòng bàn tay thiếp, như dã thú đang đ/ập lồng giam.

Nụ hôn này còn mạnh bạo hơn lúc nãy, đầu lưỡi cạy mở hàm răng, lẫn cả mùi m/áu, như muốn ngh/iền n/át tất cả những lời chưa nói ra suốt kiếp trước kiếp này mà nhét vào miệng thiếp.

Huynh ấy nghẹn ngào thốt lên một tiếng thở dốc: 「Trăn Trăn, Trăn Trăn... ta thực sự yêu nàng.」

「Đừng gả cho Hoắc Đình. Đừng gả cho kẻ khác. Cầu nàng đấy.」

Đuôi mắt huynh ấy đỏ hoe, giọng nói thấp đến mức gần như van xin.

Nước mắt thiếp không báo trước mà trào ra.

Lệ tuôn rơi, cọ lên mặt huynh ấy.

Huynh ấy đột nhiên dừng lại.

Trong khuê phòng tĩnh lặng, chỉ nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề của huynh ấy và tiếng nấc nghẹn không thể kìm nén của thiếp.

Huynh ấy từ từ buông bàn tay đang kìm kẹp thiếp, đầu ngón tay cẩn thận lau khóe mắt thiếp.

「Trăn Trăn, đừng khóc.」

「Tại sao?」 Giọng thiếp r/un r/ẩy, nước mắt không ngừng rơi, 「Tại sao huynh không thể buông tha cho thiếp.」

Ánh trăng qua cửa sổ đổ lên mặt huynh ấy, lúc này đầy vẻ ngỡ ngàng và xót xa.

Nhưng thiếp đã không phân biệt được điều gì là thật nữa.

「Giang Tự, kiếp trước huynh luôn miệng nói có lỗi với tỷ tỷ,」 giọng thiếp r/un r/ẩy, nước mắt không ngừng, 「Nhưng kiếp này tỷ tỷ đợi huynh lâu như vậy, lại đợi được một phu quân vừa hợp hôn đã tới xông vào khuê phòng của muội muội. Thiếp tránh né lâu như vậy, lại tránh được một tỷ phu không hỏi ý nguyện đã nói yêu thương.」 Thiếp nhìn huynh ấy.

「Giang Tự, huynh đối với hai chị em thiếp, chưa bao giờ có lấy nửa phần tôn trọng.」

Huynh ấy há miệng, không phát ra tiếng.

「Giang Tự. Huynh trước giờ vẫn luôn như vậy.」

「Khi h/ận thiếp, huynh định tội thiếp; khi yêu thiếp, huynh định tình thiếp.」

「Rốt cuộc huynh bao giờ mới chịu hỏi xem thiếp có nguyện ý hay không.」

Trong làn nước mắt mờ ảo, khuôn mặt huynh ấy và kiếp trước chồng chéo lên nhau.

「Kiếp trước huynh h/ận thiếp nhiều năm, kiếp này huynh lại đuổi theo thiếp không buông. Rốt cuộc thiếp làm sai điều gì? Thiếp n/ợ huynh điều gì? Từ đầu đến cuối thiếp chỉ làm một việc, đó là c/ứu huynh. Huynh nói cho thiếp biết, c/ứu người cũng có lỗi sao?」

「Nếu sớm biết việc thiện này phải dùng hai kiếp để trả...」

「Giang Tự, thiếp thà rằng huynh ch*t trong nước.」

Huynh ấy như bị t/át thêm một cái, cả người cứng đờ tại đó.

Thật lâu sau, huynh ấy thốt ra một câu: 「...Xin lỗi.」

Huynh ấy xoay người rời đi, bước chân rất chậm, mỗi bước như giẫm lên lưỡi d/ao.

24

Ngày hôm sau Giang Tự đi tìm đường tỷ.

Hai người ngồi đối diện trong hoa sảnh, chén trà từ nóng đến lạnh, không ai biết họ nói gì.

Đêm đó, đường tỷ đổ bệ/nh.

Sốt cao mấy ngày không dứt, nha hoàn nói đêm nàng nói rất nhiều lời mê sảng, lật qua lật lại chỉ gọi tên 'A Trăn'.

Khi thiếp đến thăm, mặt nàng g/ầy rộc đi.

Nàng thẫn thờ nhìn thiếp, hốc mắt đỏ hoe.

Nàng nắm lấy tay thiếp vào lòng bàn tay.

「A Trăn.」 Giọng nàng r/un r/ẩy, 「Kiếp trước, muội sống có phải rất khổ không.」

Thiếp nhìn nàng, hồi lâu không nói nên lời.

Những ấm ức kiếp trước bị đ/è nén dưới đáy lòng quá lâu, lâu đến mức chính thiếp cũng không biết còn ai bận tâm hay không.