"Thẩm Vọng, tất nhiên là tôi từng yêu anh, cho nên tôi mới sẵn lòng thay đổi vì anh, nhẫn nhịn vì anh, ngay cả khi sau đó bị tổn thương hết lần này đến lần khác, tôi vẫn tự nhủ với bản thân rằng tình yêu cần sự bao dung, tha thứ và thỏa hiệp."

"Nhưng khi tôi nhận ra rằng chỉ có bản thân mình mới có thể yêu thương và đối xử tốt với chính mình một cách nhất quán, tôi cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng. Tôi biết từ nay về sau tôi không cần phải cầu cạnh bên ngoài nữa, mà chỉ cần lắng nghe tiếng lòng của chính mình. Tôi thật sự, một chút cũng không muốn quay về quá khứ nữa."

"Thẩm Vọng, nếu anh thực sự yêu tôi, vậy thì hãy buông tha cho tôi, và cũng hãy buông tha cho chính anh được không?"

Khi tôi chậm rãi nói những lời này, Thẩm Vọng im lặng lắng nghe. Anh không ngắt lời tôi, cũng không nở nụ cười mỉa mai như trước kia, lần đầu tiên anh im lặng và nghiêm túc lắng nghe tôi nói hết, tĩnh lặng như một bức tượng điêu khắc bị đóng băng.

Cuối cùng tôi cũng nói ra được những lời từ tận đáy lòng, cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm, liền nâng ly nước trong tay lên định uống. Anh đột nhiên đưa tay cư/ớp lấy cái ly, hất đổ xuống đất.

Tôi sững sờ. Anh cúi gằm mặt xuống.

"Anh vốn dĩ muốn anh cả giấu em đi, rồi anh cũng có thể giấu em đi, nên anh đã lợi dụng mẹ anh, rồi sai người đuổi bà ấy đi... Anh nghĩ dù sao chúng ta cũng từng là vợ chồng, tính cách em vốn ngoan ngoãn dịu dàng, dù có gi/ận cũng sẽ từ từ tha thứ cho anh. Xin lỗi, Tiểu Ninh, anh suýt nữa đã làm chuyện ng/u ngốc."

Tôi kinh ngạc nhìn anh, rồi lại nhìn cái ly. Trong khoảnh khắc, tôi hiểu ra điều gì đó. Anh từ từ ngước mắt lên, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào tôi:

"Anh sai rồi, Tiểu Ninh, anh yêu em, yêu em nhiều hơn anh tưởng. Anh hy vọng em hạnh phúc, dù không phải ở bên anh, chỉ cần em hạnh phúc là được."

Tôi bình thản nhìn thẳng vào mắt anh, khẽ gật đầu.

"Được, Thẩm Vọng, tôi sẽ khiến bản thân mình hạnh phúc."

Khi tôi rời đi, phía sau vang lên giọng nói trầm thấp của anh:

"Trước đây khi em từ chối anh, nói rằng thích kiểu trưởng thành điềm tĩnh, anh chưa từng nói với em, lúc đó người hiện lên trong đầu anh chính là anh cả. Những năm qua là do anh cưỡng cầu, anh nên thỏa mãn rồi. Anh cả không phải người x/ấu, lần đầu tiên anh thấy anh ấy bỏ ra nhiều tâm tư như vậy cho một việc, anh ấy chắc là rất yêu em..."

Tôi bước ra khỏi phòng, xuống lầu đến đại sảnh. Thấy Thẩm Uyên đang đứng đó. Anh nhìn tôi với ánh mắt thâm sâu, lồng ng/ực khẽ phập phồng, thấy tôi, anh thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười dịu dàng:

"Ngày mai là ngày mở cửa thành cổ, lũ trẻ đều rất mong chờ, anh sợ em không kịp quay về, nên đến đón em về thị trấn."

Tôi mỉm cười đáp: "Được, về ngay bây giờ thôi."

Ngoại truyện

Thành cổ đã hoàn thành giai đoạn một, thị trấn náo nhiệt như đón Tết. Cả thị trấn được bao quanh bởi những khóm hoa hồng rực rỡ. Trên lối đ/á, trên cầu nhỏ, dưới góc nhà, hoa cứ thế tầng tầng lớp lớp lan tỏa ra xa.

Mọi người vui vẻ hớn hở, có người đùa rằng: "Sau này thị trấn chúng ta không chỉ là thành cổ, mà còn là thành phố hoa xinh đẹp nữa!"

Buổi tối, khi bầu trời rợp bóng hàng loạt máy bay không người lái, pháo hoa rực rỡ n/ổ tung trên đỉnh đầu, Thẩm Uyên đã tỏ tình với tôi.

Anh nhìn tôi bằng ánh mắt đong đầy cảm xúc, trong mắt lấp lánh những tia sáng m/ập mờ. Tôi bình thản từ chối.

Ánh sáng trong đáy mắt anh d/ao động một chút, rồi nhanh chóng khôi phục vẻ trầm ổn, anh khẽ cúi đầu rồi lại ngẩng lên, dịu dàng mở lời:

"Nếu như, em không thích kiểu người như anh, anh có thể thử thay đổi, anh sẽ cười nhiều hơn, khiến bản thân trở nên thú vị một chút."

Tôi lắc đầu, thành thật nói: "Không, anh chính là hình mẫu lý tưởng của tôi."

Đôi mắt anh lóe lên, trầm ngâm vài giây, giọng nói có thêm vài phần căng thẳng và áy náy:

"Là vì anh đã lừa A Vọng? Xin lỗi, anh đã ngâm mình trong thương trường quá lâu, đôi khi đúng là không được quang minh chính đại cho lắm, anh có thể đảm bảo sau này tuyệt đối sẽ không như vậy nữa."

Tôi lắc đầu, "Cũng không phải vì chuyện đó."

Anh sững sờ. Người đàn ông luôn trù tính mọi việc, luôn tìm ra cách giải quyết cho mọi vấn đề này, lần đầu tiên trên mặt lộ ra vẻ hoang mang và nghi hoặc.

Tôi thở dài, nhìn lên pháo hoa rực rỡ trên bầu trời đêm.

"Lần đầu tiên tôi gặp anh, là ở trong phòng làm việc của anh."

"Anh ngồi sau chiếc bàn làm việc to lớn, ánh mắt rất lạnh, giọng nói rất lạnh, căn phòng đó cũng rất lạnh. Toàn thân tôi lạnh buốt thấu xươ/ng, dù đã dùng hết sức lực cũng không thể kìm được cơn r/un r/ẩy."

"Sau này mỗi khi nhớ lại ngày hôm đó, tôi lại thấy bản thân mình thật đáng thương, thật bất lực. Tôi đã mất một khoảng thời gian rất rất dài, mới có thể an ủi được bản thân mình của ngày hôm đó."

"Xin lỗi, tôi không muốn sau khi ở bên anh, lại cứ luôn nhớ về bản thân mình của ngày hôm đó."

Thẩm Uyên sững sờ nhìn tôi. Biểu cảm của anh cho tôi biết, dường như anh đã quên mất cảnh tượng đó, dường như anh khó có thể chấp nhận lý do từ chối của tôi, lại chỉ là một khoảnh khắc nào đó mà anh đã sớm lãng quên.

"Em chỉ vì chuyện này thôi sao?"

Giọng anh đột nhiên khàn đi.

Tôi gật đầu, "Phải."

Yết hầu anh chuyển động mạnh, im lặng hồi lâu, rồi cực kỳ chậm rãi mở lời:

"Đó là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, tôi không hề hiểu em, nếu tôi xin lỗi em, liệu em có thể, tha thứ cho tôi một lần không?"

"Không thể."

Tôi nhắm mắt lại, ngẩng đầu dũng cảm nhìn thẳng vào anh.

"Tổn thương chính là tổn thương, nó đã hình thành, đã hòa vào quá khứ của tôi rồi. Bây giờ, và cả sau này nữa, tôi không muốn vì nhận được sự bù đắp tương xứng mà ép bản thân phải tha thứ cho những tủi thân và bất lực của mình."

Đúng vậy.

Đây là một chuyện rất nhỏ, nhỏ đến mức nói ra nghe có vẻ ủy mị, thậm chí là nực cười. Tôi thừa nhận mình nhỏ nhen, thiển cận, nội tâm không đủ mạnh mẽ. Nhưng tôi muốn thành thật với chính mình.

Tổn thương không phải cứ tha thứ một lần là hết, mà là mỗi lần nhớ lại, lại phải chịu đựng sự tủi thân một lần, lại phải tha thứ một lần. Tôi không muốn cuộc đời sau này của mình lại quen với sự tủi thân và tha thứ.

Khi tôi quay lưng rời đi, bàn tay Thẩm Uyên khẽ nắm lấy vai tôi. Tay anh r/un r/ẩy, giọng nói chứa đầy nỗi buồn và sự đ/au đớn:

"Sự thành thật và thẳng thắn của em khiến tôi đến cả lời giải thích để c/ứu vãn cũng không thể nói ra. Nếu như tôi có thể quay lại ngày hôm đó, thì tốt biết mấy."

"Xin lỗi, Ninh Dật."

...

Một năm sau.

Tôi ngồi trong văn phòng, nhận được tin nhắn Thẩm Uyên gửi từ nước ngoài:

"Thực ra đã có một thời gian rất dài tôi không thể chấp nhận lý do em từ chối tôi ngày hôm đó, tôi đã bị nó ám ảnh, chu du khắp thế giới, đi qua rất nhiều nơi. Một ngày nọ tôi bỗng nhiên hiểu ra, em thành thật đối mặt với trái tim mình như vậy, dám không bỏ qua, không né tránh. Em không phải là hèn nhát, mà chính là dũng cảm. Ninh Dật, em là một cô gái dũng cảm."

Tôi mím môi, mỉm cười. Một đứa trẻ lớp một với đôi má hồng hào bước vào, líu lo hỏi tôi:

"Cô Ninh ơi, con thỏ nhỏ ngồi xe trượt là chữ gì vậy ạ?"

Tôi hơi ngẩn người, "Có chữ như vậy sao?"

Con bé tiến lại gần, đặt cái đầu nhỏ lên mép bàn làm việc, nói lớn:

"Có mà, chẳng phải đó là tên của cô Ninh sao ạ?"

Tôi sững sờ, một tia sáng chợt lóe lên.

"Dật!"

"Con biết rồi! Cô Ninh thích cười như vậy, là vì ngày nào cũng có thể đưa thỏ nhỏ đi chơi khắp nơi bằng xe trượt!"

Con bé vui vẻ vỗ tay, nhảy chân sáo chạy ra ngoài.

...

Cây bút đặt nằm ngang trên cuốn vở bài tập. Gió thổi rèm cửa khẽ đung đưa, góc vở cuộn lên rồi lại hạ xuống. Tôi ngẩn ngơ ngồi đó rất lâu. Trong lòng dâng lên một niềm vui và sự tĩnh lặng trong trẻo.

Tôi chưa bao giờ biết tên mình có thể được giải thích như vậy.

Dật.

Không phải là trốn chạy.

Không phải là ẩn nấp.

Mà là một chú thỏ nhỏ cưỡi xe trượt, tự do tự tại đi đến bất cứ nơi nào mình muốn.

Hóa ra tôi, vẫn luôn tự do.

(Hết)"