Thẩm Uyên dựa lưng vào giường bệ/nh, tay áo xắn lên đến khuỷu tay để lộ cẳng tay rắn chắc, mu bàn tay vẫn còn cắm kim truyền dịch. Giọng anh bình thản, điềm nhiên, như thể đây chỉ là một chuyện nhỏ không đáng nhắc tới. Dù là việc công hay việc tư, tôi đều có một phần trách nhiệm, thế nên mỗi ngày tôi đều ghé bệ/nh viện thăm anh. Còn Thẩm Vọng, mỗi ngày đều xuất hiện trước cửa sân nhà tôi. Sau sự bồng bột đêm đó, anh đã bình tĩnh lại. Anh biết tôi không thích người bên cạnh mình tùy hứng, làm những việc "vượt quá giới hạn" khiến tôi không có cảm giác an toàn. Trước kia ở biệt thự nhà họ Thẩm anh cũng biết, chỉ là lúc đó anh không quan tâm.

Sáng sớm mở cửa, sương m/ù còn chưa tan hết, đã thấy anh đứng dưới gốc cây trước cửa. Tôi không nhìn anh, mặt không cảm xúc khóa cửa rồi đi về phía trường học. Anh lặng lẽ theo sau. Tiếng bước chân trên phiến đ/á xanh đuổi theo nhau, giữ một khoảng cách không xa cũng không gần. Anh luôn bất chợt thốt ra những câu nói không đầu không cuối:

"Lần mẹ mất, lúc đó qua điện thoại anh không nghe rõ em nói gì, mấy ngày nay cứ nghĩ đến việc anh để em một mình đối mặt với những chuyện đó, anh đ/au đớn không sống nổi."

"Mạc Tiểu Hi đã bị anh cho nghỉ việc rồi, anh và cô ta không có bất kỳ qu/an h/ệ nào, anh chỉ là cảm thấy cô ta hơi giống em ngày xưa, nhưng trong lòng lại không muốn thừa nhận. Anh thật ng/u ngốc."

"Nửa năm nay anh luôn mơ về quá khứ, mơ thấy hai đứa mình r/un r/ẩy chạy từ nghĩa trang ra, mơ thấy em vì tranh cãi không lại anh mà tức đến phát khóc, mơ thấy em ngủ gục trên bàn làm việc với nửa khuôn mặt lộ ra."

"Ngày em đến phỏng vấn, anh thức trắng đêm uống rư/ợu đ/au đầu như búa bổ, lúc em căng thẳng mỉm cười bước vào, anh lập tức mất h/ồn."

Buổi tối, có lúc tôi kéo rèm cửa ra, thấy Thẩm Vọng co chân ngồi trên bậc đ/á bên ngoài, đầu vùi sâu vào gi/ữa hai ch/ân, lâu thật lâu không nhúc nhích. Ở một mức độ nào đó, Thẩm Vọng là một người đàn ông cố chấp. Tôi cứ ngỡ anh sẽ không tránh khỏi việc đeo bám một thời gian, nhưng sau vài ngày như vậy, anh đột nhiên biến mất. Dù thế nào đi nữa, điều này cũng khiến tôi thở phào nhẹ nhõm.

Trong bệ/nh viện, tôi mang theo những bức tranh chúc phúc của bọn trẻ đến thăm Thẩm Uyên. Thấy anh một tay truyền dịch, một tay đang ăn cơm, tôi chủ động nhận lấy hộp cơm của anh. Anh mỉm cười: "Cảm ơn em."

Khi tôi từng thìa từng thìa đút cho anh, ánh mắt anh nhìn tôi đầy thâm sâu. Ánh mắt đó hơi nóng bỏng, tôi hơi cúi đầu. Tôi tùy tiện nhắc đến Thẩm Vọng, nói anh ấy mấy ngày nay hơi cố chấp, rồi nói anh ấy đột nhiên biến mất. Tay tôi khẽ bị chạm nhẹ. Anh chỉnh lại thìa, cúi đầu ngậm lấy, thong thả nuốt xuống. Sau đó dịu dàng mở lời:

"Ừ, nó đã bị bố mẹ phái người đưa đi rồi."

Tôi hơi ngẩn người.

Hai tuần sau, Thẩm Uyên xuất viện. Lũ trẻ rất vui mừng đến hội trường thăm anh, vây quanh anh ríu rít hỏi thăm theo kiểu ngây ngô. Anh rất kiên nhẫn, nghiêm túc trả lời mọi câu hỏi. Tôi đứng cách đó không xa nhìn cảnh tượng này. Khóe miệng vô thức cong lên.

Những ngày sau đó, mối qu/an h/ệ giữa tôi và Thẩm Uyên lại trở về như cũ. Anh là nhà đầu tư kiêm người dẫn dắt, tôi là giáo viên tiếp đón của trường. Dường như Thẩm Vọng chưa từng xuất hiện đột ngột. Dường như lời trách móc anh đêm đó chưa từng tồn tại. Việc phục hồi thành cổ dần dần tiến triển, người dân trong thị trấn sau bữa tối luôn từng đôi từng cặp đi dạo đến đó xem, trên mặt ai nấy đều là sự vui mừng và mong đợi. Một buổi tối nọ, tôi nhận được điện thoại của mẹ Thẩm. Trong điện thoại, bà khóc không thành tiếng:

"Ninh Dật, c/ầu x/in con hãy đến thăm A Vọng đi."

13

Sáng thứ Bảy, tôi bắt xe từ thị trấn ra sân bay, bay về thành phố nơi mình từng sống và làm việc. Trước cửa biệt thự nhà họ Thẩm, tôi bất ngờ nhìn thấy Mạc Tiểu Hi. Trời nóng bức, cô ta lại mặc một chiếc áo hoodie và quần thể thao, lảng vảng dưới chân tường. Cô ta chặn tôi lại, đưa cho tôi một lá thư viết tay:

"Cô Ninh, làm phiền cô chuyển bức thư này cho Thẩm thiếu."

Tôi lạ lùng: "Tại sao cô không tự đưa cho anh ấy?"

Cô ta hơi ngẩng đầu, trong mắt thoáng qua một tia đ/au đớn: "Anh ấy không chịu gặp tôi."

Tôi trầm ngâm một chút: "Xin lỗi, tôi không muốn."

Cô ta sững sờ, ánh mắt lạnh đi, mang theo sự oán đ/ộc của kẻ đường cùng, nghiến răng hỏi tôi:

"Vậy ra, tôi chỉ là một mắt xích trong trò chơi vợ chồng của các người thôi sao?"

Cánh cổng từ từ mở ra, tôi không thèm để ý đến cô ta nữa, đi thẳng vào trong. Giọng nói ai oán của cô ta vang lên phía sau:

"Tôi luôn nghĩ mình là đ/ộc nhất vô nhị đối với anh ấy, nhưng có một ngày tôi cố tình thay một chiếc váy đẹp để gặp anh ấy, anh ấy lại vô cùng lạnh nhạt. Hóa ra, anh ấy chỉ muốn nhìn thấy tôi mặc áo hoodie...

Điều này không công bằng, không công bằng! Anh ấy rõ ràng đã đối xử với tôi tốt như vậy, tôi đã quen với việc được anh ấy cưng chiều bảo vệ, tôi đã bắt đầu mơ về cuộc sống tương lai, dựa vào cái gì mà chỉ với 1 triệu là đuổi tôi đi!

Dựa vào cái gì—"

Tiếng của Mạc Tiểu Hi tan biến bên ngoài cánh cổng sắt. Trong đại sảnh nhà họ Thẩm, khi mẹ Thẩm nhìn thấy tôi, hốc mắt bà đỏ hoe, nghẹn ngào:

"Đứa trẻ ngoan, thật ra mấy năm nay, ta luôn biết con là một đứa trẻ tốt, cảm ơn con đã đồng ý đến thăm A Vọng, nó, không ổn lắm..."

Bước vào căn phòng quen thuộc trên tầng 2, Thẩm Vọng nhắm mắt nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt. Anh mở mắt nhìn thấy tôi, ánh mắt sáng lên, nặn ra một nụ cười thê lương:

"Tiểu Ninh, em đến rồi à?"

Tôi nhìn anh, từ lần cuối gặp ở thị trấn đến nay chỉ mới nửa tháng, vậy mà anh lại g/ầy đi nhiều như vậy. Mẹ Thẩm nói sau khi bị cưỡng ép đưa về, anh gần như bỏ ăn. Thẩm Vọng là người cố chấp và tùy hứng, nếu không thì ngày đó đã không quyết liệt ký vào bản từ bỏ quyền thừa kế vì tôi. Tôi cần phải đến một chuyến, nói rõ với anh. Anh chậm rãi ngồi dậy, rót cho tôi một ly nước đưa tới:

"Bên ngoài nóng, em khát rồi đúng không? Đây là vị vải em thích nhất, anh cũng uống mỗi ngày."

Tôi nhận lấy, cầm trong tay. Ly nước mát lạnh khiến người ta tỉnh táo.

"Cảm ơn."

Anh cười khổ, nói nhỏ: "Tiểu Ninh, trước mặt anh, em không cần khách sáo như vậy đâu."

Tôi mím môi, đột nhiên ngẩng đầu hỏi anh:

"Thẩm Vọng, anh thực sự yêu em sao?"

Anh nhìn chằm chằm vào tôi, chậm rãi nói: "Đương nhiên, anh yêu em."

Im lặng vài giây, tôi bình tĩnh mở lời:

"Nếu đã vậy, Thẩm Vọng, anh buông tha cho em đi.

Nửa năm nay ở thị trấn, em sống rất vui vẻ, dù là khí hậu, công việc, môi trường hay tâm trạng, tất cả đều là những điều em từng mơ ước, em rất thích bản thân mình trong khoảng thời gian này."