Anh ta nghiến răng, cố gắng nắm lấy tay đứa trẻ hết lần này đến lần khác. Khi một lần nữa bị tuột tay, tôi lao tới, vươn tay nắm ch/ặt lấy anh ta. Khoảnh khắc đó, tôi nhìn thấy trong đôi mắt anh ta có điều gì đó lóe lên, vừa như kinh ngạc, lại vừa như vui mừng.

Tôi và Thẩm Uyên cuối cùng cũng hợp sức c/ứu được hai đứa trẻ lên bờ.

Hai ngày sau, nhà trường trao tặng chúng tôi bằng khen "Dũng cảm c/ứu người", phụ huynh của lũ trẻ cảm kích đến rơi lệ. Tôi và Thẩm Uyên đứng trên bục, nhìn nhau mỉm cười.

Sau giờ tan học, tôi lại là người về cuối cùng. Thẩm Uyên xuất hiện ở cửa văn phòng, nụ cười nhàn nhạt:

"Ninh Dật, bên ngoài trời mưa, để tôi đưa em về nhà nhé."

Tôi do dự một giây rồi cười gật đầu: "Được."

Trời vừa sập tối, những sợi mưa như tơ. Tôi và Thẩm Uyên chậm rãi đi trên con phố cổ tĩnh lặng. Anh nghiêng phần lớn chiếc ô về phía tôi, khiến một nửa người anh đều đã ướt đẫm.

"Dường như em luôn là người về muộn nhất."

Giọng Thẩm Uyên dịu dàng. Tôi mỉm cười: "Các giáo viên trong trường đều là người địa phương, họ phải vội về nấu cơm đón con, còn tôi dù sao cũng một thân một mình, làm thêm chút cũng chẳng sao."

Anh gật đầu, im lặng vài giây rồi giọng điệu trở nên nghiêm túc hơn:

"Ninh Dật, tôi phải cảm ơn em vì đã c/ứu tôi ngày hôm đó. Những năm qua toàn là người khác nhận sự giúp đỡ từ tôi, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng có ngày mình lại nhận được sự giúp đỡ từ người khác, mà người đó lại chính là em."

Cảm xúc trong lời nói của anh cuộn trào, khác hẳn với phong thái trầm ổn, điềm tĩnh thường ngày. Tôi cười lắc đầu: "Anh không cần cảm ơn tôi, dù sao cũng là anh c/ứu tôi trước rồi tôi mới c/ứu được anh, coi như chúng ta huề nhau. Nhưng mà hôm đó, anh lại có thể đuổi kịp đứa trẻ trong dòng nước xiết như vậy, kỹ năng bơi lội của anh thực sự rất giỏi!"

Thẩm Uyên cười nhạt:

"Từng có một thời gian tôi rất mê các môn thể thao mạo hiểm, nhảy dù, đ/ấm bốc, lặn hang động, lướt sóng, tất cả đều khá ổn."

Lòng tôi khẽ rung động. Tôi luôn nghĩ anh là kiểu người trầm ổn ngồi trên ghế da, lạnh lùng quan sát và chỉ huy mọi thứ, không ngờ cũng có lúc đi/ên cuồ/ng như vậy. Anh quay sang nhìn tôi, tiếp lời:

"Từ nhỏ đến lớn tôi có mọi thứ, bất cứ ham muốn nào vừa mới hình thành đều nhanh chóng được thỏa mãn. Sau đó, tôi cảm thấy cuộc sống vô vị tột cùng, vũ trụ này hoàn toàn vô nghĩa, tôi đã chìm trong hư vô suốt một thời gian dài, cho đến ngày đó tôi nhìn ra ngoài cửa sổ—"

Nói đến đây, bước chân anh bỗng dừng lại. Tôi nghi hoặc ngẩng đầu, lại thấy ánh mắt anh nhìn chằm chằm về phía trước. Tôi nhìn theo hướng mắt anh.

Dưới bóng tối của cửa tiệm ven đường, một bóng người chậm rãi bước ra.

"Tiểu Ninh, cuối cùng anh cũng tìm thấy em rồi."

11

Lần đầu tiên nhìn thấy, tôi không nhận ra người đàn ông đó là ai. Vài giây sau, tôi chậm rãi mở to mắt.

"Thẩm Vọng?"

Nửa năm không gặp, Thẩm Vọng như biến thành một người khác. Anh g/ầy đi rất nhiều, chiếc áo sơ mi vốn luôn phẳng phiu giờ treo lỏng lẻo trên người, hốc mắt trũng sâu, râu ria lởm chởm. Anh nhìn tôi chằm chằm, đôi mắt đỏ ngầu.

"Thẩm Vọng, sao anh lại ở đây—"

Chưa nói dứt lời, anh đã tiến lên ôm ch/ặt lấy tôi, lực đạo mạnh đến kinh ngạc.

"Tiểu Ninh, anh đã luôn tìm em, đi khắp châu Âu. Anh cứ nghĩ em đang gi/ận anh, đang cố tình trốn tránh anh. Xin lỗi, là anh sai rồi, em đừng gi/ận anh nữa được không? Đêm nào anh cũng mơ thấy em, anh không thể sống thiếu em…"

Anh vùi đầu sâu vào cổ tôi, giọng khàn đặc kể lể, cả người r/un r/ẩy. Tôi cố gắng hết sức để vùng ra nhưng anh vẫn ôm ch/ặt lấy.

Thẩm Uyên trầm giọng lên tiếng:

"A Vọng, buông con bé ra trước đã—"

"C/âm miệng!"

Thẩm Vọng đột ngột ngẩng đầu, vung nắm đ/ấm về phía anh trai mình. Thẩm Uyên nghiêng người né tránh. Thẩm Vọng trừng mắt nhìn anh, phẫn nộ gầm lên: "Tại sao anh lại lừa tôi! Anh có mục đích gì!"

Anh phẫn nộ tột cùng, lại nhấc chân đ/á mạnh vào eo Thẩm Uyên. Lần này Thẩm Uyên không kịp né, ôm eo cúi gập người xuống. M/áu thấm ra từ lớp áo, nhanh chóng đỏ thẫm cả một mảng.

Tôi kinh hãi: "Thẩm Uyên, anh không sao chứ!"

Thẩm Uyên nhìn tôi một cái, khẽ cụp mắt, nói nhỏ:

"Hôm đó eo tôi bị đ/á nhọn cứa trúng dưới nước, sợ mọi người lo lắng nên không nói, giờ chắc là vết thương bị rá/ch ra rồi."

Anh hơi nghiêng người, nhẹ nhàng tựa vào vai tôi, lông mày nhíu ch/ặt, dường như đang chịu đựng cơn đ/au dữ dội nhưng vẫn cố không rên một tiếng. Tôi chưa bao giờ thấy Thẩm Uyên như thế này.

"Tôi đưa anh đến bệ/nh viện.", tôi lập tức nói.

"Ừ."

Thẩm Vọng kéo tay tôi, ng/ực phập phồng dữ dội, cố gắng bình tĩnh lại, nghiến răng nói:

"Tiểu Ninh, anh ta là kẻ l/ừa đ/ảo, em đừng tin anh ta! Trước đây anh hiểu lầm em là vì một năm trước anh ta cố tình dẫn dắt khiến anh nghĩ em biết thân phận của anh khi ở bệ/nh viện, anh h/ận em diễn kịch giả vờ yêu anh nên mới cố tình dùng Mạc Tiểu Hi chọc tức em. Sau khi em đi, anh ta lừa anh rằng em đến Pháp, anh lập tức bay sang châu Âu, những tháng này anh đi/ên cuồ/ng tìm em ở đó, lật tung từng con phố lên. Em đừng tin anh ta, anh ta không có ý tốt với em đâu!"

Tôi im lặng không nói. Chiếc ô đã lệch sang một bên, nước mưa tí tách rơi trên vai và mặt ba người chúng tôi. Trong sự im lặng đó, Thẩm Uyên đứng thẳng người dậy, những ngón tay khẽ co lại. Một lúc lâu sau, tôi thấp giọng nói:

"Hóa ra, chỉ vì một câu nói của người khác mà anh… Thẩm Vọng, nghe những gì anh nói hôm nay, tôi càng thất vọng về anh hơn. Từ nay về sau, tôi và anh không còn bất kỳ qu/an h/ệ nào nữa, xin anh hãy nể tình vợ chồng ngày trước mà đừng xuất hiện trước mặt tôi nữa."

Tôi nói một cách lạnh lùng và dứt khoát. Thẩm Vọng chưa bao giờ thấy bộ dạng này của tôi, nhất thời sững sờ, sắc mặt tái nhợt dần đi. Tôi không nhìn anh nữa, đỡ lấy cánh tay Thẩm Uyên, khẽ nói:

"Đi thôi, tôi đưa anh đến bệ/nh viện."

Lông mi Thẩm Uyên khẽ run, dường như có cảm xúc gì đó đang trào dâng.

"Được."

Khi lướt qua Thẩm Vọng, anh ta từ từ khuỵu xuống, quỳ trong mưa, gọi tên tôi một cách đ/au đớn:

"Tiểu Ninh. Em không thể đối xử với anh như vậy…"

Tôi không ngoảnh đầu lại.

12

Vết thương của Thẩm Uyên bị nhiễm trùng, bác sĩ nói phải nằm viện vài ngày. Lúc này tôi mới biết, lần c/ứu người đó anh đã bị thương nặng đến mức nào, vậy mà anh không hề lộ ra một chút biểu hiện nào, mấy ngày nay vẫn đứng thẳng, bước chân trầm ổn, sắc mặt như thường.

"Trước đây khi đấu quyền anh tôi thường xuyên bị thương, chút vết thương nhỏ này đối với tôi chẳng đáng là bao."