」

Cố Niệm An từng nhắc với thiếp về Tân Ninh huyện chủ Lý Anh.

Nàng nói Lý Anh thông tuệ cơ mẫn, mắt nhìn tai nghe, còn được bệ hạ yêu quý hơn cả công chúa.

Hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền.

Thiếp và nàng chưa từng gặp gỡ, nàng lại tỏ tường về thiếp như lòng bàn tay.

「Huyện chủ quá khen, là Ngoại tổ mẫu tâm từ, thương xót Bảo Trân cô đ/ộc không nơi nương tựa.」

Lý Anh lại nhiệt tình mời mọc.

「Trên thuyền rộng rãi, chi bằng lên đây cùng dạo chơi?」

Lục Lẫm từ đầu đến cuối không nói một lời.

Hàng mi dài rủ xuống, ánh mắt lạnh nhạt nhìn mặt hồ.

「Đa tạ ý tốt của Huyện chủ, thiếp hôm nay đã hẹn người, có chút bất tiện, ngày khác lại quấy rầy.」

Thiếp hành lễ rồi rời đi.

Phía sau truyền đến giọng nói thanh thoát của Lý Anh.

「Ta thấy vị công tử kia dung mạo khôi ngô, rất xứng đôi với biểu muội đấy.」

Lục Lẫm trầm mặc một lúc, lạnh lùng nói.

「Chẳng qua cũng chỉ thế thôi.」

07

Thẩm Nghiên Thanh thuê một chiếc thuyền nhỏ.

Không có khoang thuyền, chỉ đặt một chiếc bàn thấp và vài cái bồ đoàn.

Chàng có chút lúng túng.

「Thuyền hơi nhỏ, ủy khuất cho Chúc cô nương rồi.」

Thiếp ngồi xuống đầu thuyền, đón gió nhẹ mỉm cười.

「Thế này ngược lại lại tự tại, ngắm cảnh cũng khoái ý.」

Người chèo thuyền chậm rãi khua mái chèo.

Sóng nước lăn tăn, núi xa xanh biếc.

Hai người nhất thời không nói gì.

Im lặng hồi lâu, Thẩm Nghiên Thanh lên tiếng trước, giọng điệu chân thành mà thấp thỏm.

「Chúc cô nương, gia cảnh ta bần hàn, phụ thân mất sớm, nay trong nhà có người mẫu thân già yếu nằm liệt giường quanh năm, còn có một muội muội mới tròn bảy tuổi.」

Giọng chàng dần thấp xuống.

「Ta, ta tự biết, với điều kiện của ta, không xứng với cô nương.」

「Nếu, nếu như sang năm xuân vi ta may mắn đỗ đạt, ta có thể, đến phủ xin cầu hôn cô nương không?」

Ánh mắt chàng thẳng thắn, ẩn chứa sự kỳ vọng đầy cẩn trọng.

Lòng thiếp khẽ động.

Chân trời bỗng vang lên một tiếng sấm rền.

Trời đất bỗng chốc tối sầm, gió cuồ/ng nổi lên trên mặt hồ.

「Sắp mưa to rồi!」

Người chèo thuyền cao giọng nhắc nhở, gắng sức chèo thuyền vào bờ.

Những hạt mưa to như hạt đậu rơi xuống lộp độp.

Thẩm Nghiên Thanh lập tức cởi áo ngoài, nhẹ nhàng phủ lên đầu thiếp, rồi nhét một chiếc ô giấy dầu vào tay thiếp.

「Cô nương che chắn cho tốt.」

Thiếp theo bản năng nghiêng ô về phía chàng.

「Cùng tránh đi.」

「Không sao.」 Chàng quệt nước mưa trên mặt, cười đầy chất phác, 「Nam tử dầm chút mưa có sá gì.」

Thuyền tròng trành dữ dội.

Bỗng nhiên, một con sóng ập tới, thiếp rơi xuống hồ.

「Chúc cô nương!」

Thiếp càng vùng vẫy càng chìm nhanh hơn.

Cuối cùng trước mắt tối sầm, hoàn toàn mất đi tri giác.

Khi mở mắt ra lần nữa, dưới thân là chăn gấm mềm mại.

Lục Lẫm ngồi trên ghế tròn bên cạnh nhìn thiếp, giọng điệu chậm rãi.

「Miệng miệng nói muốn cùng chung hoạn nạn, giờ nếm trải mùi vị thế nào?」

Người nhấn mạnh bốn chữ "cùng chung hoạn nạn".

Sự mỉa mai hiện rõ mồn một.

Thiếp hiểu tâm tư của người.

Chẳng qua là muốn nhìn thiếp cúi đầu c/ầu x/in, rơi lệ hối h/ận.

Nhưng thiếp không đời nào!

「Mùi vị rất tốt, Thẩm lang cũng rất tốt.」

Thiếp ngẩng mặt, gần như khiêu khích.

「Thế gian này quả nhiên là, dễ cầu vật vô giá, khó tìm người có tâm.」

08

Khí tức quanh thân Lục Lẫm chợt trầm xuống.

Người nghiêng người lại gần.

Một tay chống lên đệm giường bên cạnh thiếp.

「Chúc Bảo Trân, nàng nói lại lần nữa xem.」

Thiếp chẳng biết lấy đâu ra dũng khí.

Trừng mắt nhìn thẳng vào ánh mắt người, không tránh không né.

「Đời này nếu có thể gả cho Thẩm lang, là phúc của thiếp.」

Người bỗng cười.

Đầu ngón tay vuốt ve gò má thiếp, đột ngột siết ch/ặt lấy cằm.

「Nàng muốn gả cho hắn?」

Thiếp nghiêng đầu tránh đi.

「Thế tử và Huyện chủ đã định hôn, hành sự nên giữ chừng mực.」

「Thì đã sao?」

Người cười thấp một tiếng.

Đột ngột cúi người, bờ môi mỏng mạnh mẽ áp tới.

Sau khi phản ứng lại, thiếp ra sức vùng vẫy.

「Buông thiếp ra!」

Người chẳng chút lay động.

Siết ch/ặt lấy eo thiếp, lòng bàn tay trượt đi đầy ám muội, mang theo ý vị cợt nhả.

Sự bẽ bàng và sợ hãi đan xen.

Thiếp rút chiếc trâm bạc trên tóc, đ/âm mạnh về phía người.

「Phập!」

Vai Lục Lẫm rỉ ra một vệt m/áu, người đ/au đớn buông thiếp ra.

「Theo ta, chẳng phải tốt hơn tên thư sinh nghèo kia gấp trăm gấp ngàn lần sao?」

Thiếp lạnh lùng nhìn người.

Người nhìn thiếp, ánh mắt u ám, hồi lâu sau mới nói.

「Thôi vậy.」

「Nàng đã chê bai thiếp thất bình thường, vậy thì làm quý thiếp.」

「Danh phận thể diện ta đều cho nàng, trong phủ cũng không ai dám kh/inh rẻ nàng.」

Đáy mắt thiếp lộ ra một nụ cười mỉa mai.

「Lục Lẫm, đừng nói người chỉ là một Thế tử, dù người có là đương kim Thánh thượng, thiếp cũng không làm thiếp của người!」

Lời này hoàn toàn chọc gi/ận người.

Sắc mặt người trong chốc lát trở nên xanh mét, giọng điệu lạnh lùng.

「Nàng cút cho ta!」

09

Thẩm Nghiên Thanh nhờ bà mối đến nhà.

Lão phu nhân rất hài lòng, khen ngợi chàng không ngớt.

Thiếp kéo Niệm An cùng đợi chàng ở cửa giác hoa viên.

Thẩm Nghiên Thanh nhìn thấy thiếp, bước chân khựng lại, rồi đỏ mặt đi tới.

「Chúc cô nương, cái này cho nàng.」

Thiếp nhận lấy mở ra.

Trong chiếc khăn tay sạch sẽ, gói một hũ nhỏ mận xanh muối.

「Không đáng bao nhiêu tiền.」 Chàng có chút ngượng ngùng, 「Là ta tự muối, muội muội ở nhà nói ngon, không biết cô nương có thích không.」

Thiếp lấy một quả trong hũ bỏ vào miệng.

Nước chua ngọt lan tỏa.

Thiếp cong mắt cười.

「Thích.」

Thẩm Nghiên Thanh cũng cười ngây ngô theo.

Thiếp lấy ra chiếc túi thơm và khăn tay đã thức đêm làm trong hai ngày qua, nhét vào tay chàng.

「Lễ qua lại thôi.」

Chàng vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, cẩn thận cất vào lòng.

「Chúc cô nương, nàng đợi ta.」 Chàng đầy vẻ chân thành, 「Ta nhất định sẽ đỗ đạt.」

Sau khi Thẩm Nghiên Thanh đi rồi.

Niệm An cười trêu chọc thiếp.

「Chà, thế này là đã tặng vật đính ước rồi sao?」

Thiếp đỏ mặt đẩy nàng: 「Đừng nói bậy.」

「Nói bậy chỗ nào? Cái túi thơm đó nàng thêu, nhìn là biết đã dồn tâm tư vào rồi.」

Niệm An bắt chước dáng vẻ của Thẩm Nghiên Thanh, nhại lại.

「Chúc cô nương, nàng đợi ta, ta nhất định sẽ đỗ đạt!」

Thiếp vừa thẹn vừa gi/ận, đưa tay che miệng nàng.

Ánh mắt vô tình liếc nhìn.

Lầu Quan Tinh trên tầng hai, cửa sổ hé mở.

Lục Lẫm đứng sau cửa sổ nhìn thiếp, đôi mắt đen thẳm.

Không biết đã đứng đó bao lâu rồi.

10

Những ngày này thiếp luôn bị á/c mộng làm cho bừng tỉnh.

Luôn cảm thấy có chút bất an.

Chẳng mấy ngày sau, Thẩm Nghiên Thanh xảy ra chuyện.

Nghe nói là đ/á/nh nhau với đồng môn, làm hỏng quy củ thư viện, bị đuổi học.

Thiếp không tin Thẩm Nghiên Thanh sẽ đ/á/nh nhau.

Chắc chắn là th/ủ đo/ạn của Lục Lẫm.

Thiếp chạy một mạch đến thư phòng của Lục Lẫm, thị vệ ở cửa ngăn thiếp lại.

「Thế tử không tiếp khách.」

Thiếp bất chấp tất cả muốn xông vào.

Cửa thư phòng bỗng mở ra từ bên trong, tiểu tư thân cận của Lục Lẫm là Mặc Trúc bước ra.

「Biểu cô nương, mời vào.」

Thiếp bước vào trong.

Lục Lẫm ngồi sau án thư, tay cầm một cuốn sách, đầu cũng không ngẩng lên.