Vừa về đến nơi, tôi đã vội chạy đến viện dưỡng lão thăm bà nội. Bà thấy tôi mừng rỡ lắm, bữa cơm hôm đó còn ăn nhiều hơn hẳn.

Nghe nói tôi quyết định ở lại, bà càng xúc động rơi nước mắt, bảo cuối cùng cũng được gần tôi hơn rồi.

"Nguyệt Nguyệt ngoan, ở ngoài chắc con chịu nhiều vất vả rồi!

"Vẫn là ở nhà tốt hơn."

Vốn dĩ chẳng sao, nhưng lời bà nội bỗng chốc khơi dậy nỗi tủi thân mà tôi đã ch/ôn sâu trong lòng bấy lâu. Nước mắt không kìm được, tôi quay lưng lại bà mà khóc một trận.

Lau khô nước mắt, bà nội cười hiền từ bảo tôi dắt bà xuống lầu đi dạo cho thoáng khí.

Dưới sân, các cụ già tụ tập thành từng nhóm, người thì đ/á/nh cờ, người thì chơi bóng bàn... trông cũng khá nhộn nhịp.

Đang lúc đó, bà nội bỗng kéo kéo tay áo tôi, ra hiệu nhìn về phía trước.

Mấy nam nữ thanh niên mặc áo khoác đỏ tình nguyện viên đang dạy các cụ học nhạc cụ.

Có người kéo nhị hồ, có người thổi sáo, còn có người đ/á/nh tỳ bà, nhìn qua là biết sinh viên nhạc viện gần đó.

Trước đây mỗi lần đến thăm bà, tôi cũng hay gặp họ. Lần này cũng như mọi khi, bà nội muốn tôi chú ý đến một chàng trai dáng người cao g/ầy trong nhóm.

Bà lẩm bẩm mãi, bảo đã dò hỏi kỹ rồi.

Chàng trai tên Tạ Ngọc, chưa có bạn gái, bảo tôi thử làm quen xem.

Tôi dở khóc dở cười, lần nào cũng vội lảng sang chuyện khác.

Lần này bà nội không buông tha, nhất quyết đòi tôi dắt bà lại xem Tạ Ngọc dạy thổi sáo thế nào.

Hết cách, đành phải đi lại.

Tạ Ngọc đang dùng cây sáo của mình làm mẫu cho mọi người, thổi một đoạn để họ nhìn rõ ngón bấm.

Ngón tay chàng thanh niên thon dài, đ/ốt xươ/ng rõ rệt, đặt trên ống trúc, chỉ nhìn thôi đã thấy thích mắt, huống chi tiếng sáo lại vô cùng du dương.

Khúc nhạc dứt, bà tôi "bộp bộp bộp" vỗ tay rào rào, khiến Tạ Ngọc quay đầu nhìn lại.

Bốn mắt chạm nhau, cả hai đều mỉm cười.

Thực ra tôi và Tạ Ngọc cũng từng nói chuyện vài lần.

Có lần nhóm họ đến viện làm tình nguyện viên, lúc chuẩn bị về thì trời đổ mưa rào.

Lúc đó tôi vừa khéo có ô, nên cho họ mượn.

Nhờ vậy mà biết tên Tạ Ngọc và mấy người kia, thỉnh thoảng gặp nhau cũng chào hỏi.

Nhưng cũng chỉ dừng ở đó.

Tôi lười yêu đương, chỉ muốn ki/ếm tiền, huống hồ kiểu nam sinh thanh tú văn nghệ như Tạ Ngọc chẳng thiếu người theo đuổi, tôi压根 chẳng hề để tâm đến anh ta.

Mọi người kết thúc buổi dạy, lúc thu dọn Tạ Ngọc bước tới: "Lâu rồi không gặp, hình như tháng trước cậu không về?"

Ừ, tháng trước Lục Hằng hoàn toàn hồi phục, đủ thứ chuyện dở hơi ập đến.

Tôi gật đầu, bà nội chắc nghĩ tôi và Tạ Ngọc có triển vọng, liền mang vẻ mặt đầy ẩn ý bỏ đi.

Chỉ còn hai chúng tôi, Tạ Ngọc bỗng chỉ chỉ lên thái dương mình, hỏi: "Cậu bị thương à?"

Tôi ngẩn người, mới hiểu anh ta đang nói đến vết s/ẹo do tôi va vào bàn trà.

Để che vết s/ẹo này, tôi cố tình để mái, chỉ sợ bà nội nhìn thấy lại lo lắng.

Nghe vậy, tôi theo phản xạ đưa tay che vết thương: "Rõ lắm sao?"

"Không đâu. Bà cậu chắc không nhận ra đâu." Thấy tôi phản ứng mạnh, anh vội giải thích.

Lại bảo bệ/nh viện trong thành phố có thể làm phẫu thuật xóa s/ẹo, khuyên tôi rảnh thì đến xem.

Cuộc trò chuyện dừng ở đó, chúng tôi lại mạnh ai nấy đi.

9.

Muốn ổn định lâu dài ở thành phố S, ít nhất phải có chỗ trú chân. Tôi thuê một căn nhà nhỏ trước đã.

Siêu thị mini cũng chẳng phải muốn mở là mở được, trước tiên phải chọn mặt bằng, rồi còn phải tìm hiểu kênh nhập hàng.

Nhất thời tôi bận rộn đến mức chân không chạm đất.

Hôm nay đến viện đưa há cảo tự gói cho bà nội, lại bất ngờ thấy bác gái đang ở trong phòng bà.

Bà ta liếc thấy tôi, đảo mắt lên trên: "Chà, chẳng phải cô sinh viên đại học nhà ta sao. Nghe bà nói cháu định về rồi à?

"Thành phố lớn đâu dễ sống như vậy. Cháu nói xem, ngày trước mà chịu gả cho thằng họ Trương cùng làng, có phải tốt không."

Bắt tôi gả cho thằng ngốc, đúng là "tốt lắm" đấy.

Ngày trước vừa thi đại học xong, bà ta đã cả ngày xúi giục bà nội bắt tôi lấy chồng sớm.

"Con gái lên đại học làm gì chứ."

Đây là câu bà ta thường xuyên nói.

Sau này, giấy báo trúng tuyển đại học A gửi về, bà nội một mực bắt tôi đi học.

Bác gái tức đi/ên lên, vì bà ta đã nhận của nhà họ Trương 30 ngàn tệ.

Một khi tôi đi học, số 30 ngàn này phải trả lại.

Thế là vào kỳ nghỉ hè năm đó, bà ta bày mưu tính kế muốn tôi và thằng Trương ngốc phải "nấu chín cơm sống". May mà tôi đủ lanh lợi, bỏ chạy thẳng đến thành phố báo cảnh sát.

Dù chứng cứ không đủ, không bắt được bác gái cùng nhà họ Trương, nhưng tôi cuối cùng cũng c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ, không qua lại nữa.

Tôi sinh ra ở nông thôn, bố mẹ đi làm thuê xa nhà thì ch*t trong t/ai n/ạn công trình.

Lúc đó tôi còn nhỏ, nên 50 ngàn tiền bồi thường do bà nội giữ. Nhưng vì vụ hoảng hốt mùa hè đó, bà nội tức đến đột quỵ, số tiền bị nhà bác cả nắm hết.

Bà nội hôn mê, tôi sợ ép nhà bác quá ch/ặt họ sẽ bỏ mặc bà, nên không dám truy hỏi tung tích khoản tiền bồi thường.

Học phí và sinh hoạt phí bốn năm đại học, đều do tôi đi làm thêm từng đồng một mà ki/ếm ra.

Sau này có tiền, tôi đón bà nội vào viện dưỡng lão.

Mỗi tháng 4 ngàn viện phí, đều do tôi chi trả.

Tình trạng đột quỵ của bà nội ở viện dần chuyển biến tốt,慢慢 hồi phục bình thường.

Nhà bác cả đã chẳng thèm đoái hoài đến bà nội, không biết lần này họ đến làm gì.

Đang suy nghĩ, bác gái bỗng chuyển giọng: "Mỗi tháng tốn 4 ngàn ở đây, chi bằng đưa tiền cho chúng tôi, tôi sẽ chăm sóc bà."

Tôi dứt khoát từ chối, nhưng bà nội lại do dự. Bác cả dù sao cũng là con trai bà, bà rất nhớ ông.

Nhưng bà cụ liếc tôi một cái, lại kiên quyết nói không được.

Bác gái trợn mắt: "Mẹ, mẹ đừng quên, mẹ ch*t đi ai đ/ập chậu, ai mặc áo xô gai chịu tang cho mẹ chứ."

Tôi cũng nổi gi/ận, đặt mạnh hộp cơm lên tủ đầu giường: "Bà nội vẫn khỏe mạnh, bác nói chuyện đó làm gì!"

Bác gái đến khó hiểu, đi cũng vội vã. Nhưng lời bà ta lại lọt vào tai bà nội.

Thế hệ trước, tư tưởng vẫn còn nặng nề phong kiến.

Cho rằng sau khi ch*t phải do con trai lo liệu tang lễ.

Nhưng nếu bà nội thực sự bị nhà bác cả đón đi, sau này họ không chỉ liên tục vòi tiền tôi, mà bà nội cũng chẳng được chăm sóc chu đáo.