Chàng gào lên: "Ta không hề muốn như vậy! Rõ ràng ta chỉ muốn nàng chấp nhận nàng ấy, cho nàng ấy một nơi dung thân mà thôi!"

Ta lạnh lùng c/ắt ngang lời chàng: "Chấp nhận nàng ta, là phải cưới vợ nạp thiếp cùng lúc, để nàng ta và ta cùng vào cửa một ngày sao?"

"Giang gia ta tuy không phải thế gia đại tộc, nhưng cũng là dòng dõi thanh liêm trăm năm. Nếu hôm nay ta cam tâm hạ mình làm thiếp vào cửa 谢 gia nhà các người, thì những muội muội chưa đính hôn của ta, sau này làm sao gả chồng được nữa?"

Lời ta vừa dứt.

Đám đông xôn xao.

"Cưới vợ nạp thiếp cùng một lúc? Không phải đều nói 谢 đại nhân đối với Giang tiểu thư tình thâm nghĩa trọng sao? Hắn lại muốn nạp thiếp? Lại còn vào đúng ngày thành thân?"

"Hừ, ngày xuất giá mà phu gia nạp thiếp, nếu thực sự gả qua đó, thì có ngày lành gì mà sống? Đây chẳng phải là công khai vả mặt Giang gia sao?"

"Thời gian trước nghe nói 谢 đại nhân này ba bước một lạy chín bước một quỳ thay Giang cô nương cầu bùa bình an, còn tưởng huyện ta có một vị huyện thái gia si tình, không ngờ... chậc chậc."

Trong tiếng bàn tán, 谢鹤云 dường như dần hiểu ra, ta là thực sự đã từ hôn.

Chàng loạng choạng hai bước, thẫn thờ lẩm bẩm: "Sao lại thế này? Không nên là như vậy."

"Minh Nguyệt, nàng rõ ràng rất coi trọng ta, tại sao đột nhiên lại thay đổi?"

Chàng nói.

Như chợt nhớ ra điều gì, bỗng chốc tỉnh ngộ, vội vã nói: "Bùa! Chính vì lá bùa đó, nàng mới bắt đầu thay đổi!"

"Minh Nguyệt, bùa ở đâu? Mau lấy ra đ/ốt đi! Chỉ cần đ/ốt lá bùa đó, nàng sẽ trở lại như xưa..."

Chàng như phát đi/ên lao tới, muốn giữ ch/ặt lấy ta.

Đám đông lập tức náo lo/ạn.

Cha ta cũng bảo vệ ta ở phía sau.

Trong lúc hỗn lo/ạn, không biết là ai đã đẩy mạnh 谢鹤云 một cái.

Chàng loạng choạng ngã xuống.

Người đẩy chàng đứng chắn trước mặt ta, cao giọng nói: "Ta phụng mệnh Thái tử, truy bắt tên đạo sĩ giả l/ừa đ/ảo tới tận đây, kẻ này sống ở thảo lư núi Nam ngoại thành, mọi người hãy tới xem, ai từng bị lừa có thể cầm bằng chứng đến đòi lại tiền bạc."

Nhìn tên đạo sĩ mặt mũi sưng vù đang bị áp giải.

Đám đông tức thì xôn xao.

Chỉ có 谢鹤云 dưới đất trố mắt nhìn, k/inh h/oàng nhìn người đàn ông trước mặt ta.

Không biết là vì tia hy vọng cuối cùng vừa nhen nhóm đã vụt tắt.

Hay là vì lý do khác.

Chàng sững sờ, m/áu trên mặt lập tức rút sạch.

Như một pho tượng gỗ.

10

Dường như sự náo lo/ạn xung quanh không hề tồn tại.

Người đàn ông quay người lại, hành lễ với cha ta.

"Tiên sinh."

Ánh mắt chuyển hướng, lại nhìn về phía ta.

Khách sáo chào hỏi: "Giang cô nương, bệ/nh hàn của nàng đã đỡ hơn chút nào chưa?"

Thôi Duẫn.

Ta biết chàng.

Cha ta luôn khen chàng.

Khen chàng tính tình tuy lạnh lùng, nhưng làm người thông minh thực tế.

Cũng khen chàng là học trò đắc ý nhất của mình.

Nhưng chính một người mỗi lần kiểm tra đều đứng đầu thư viện như vậy, năm ngoái thi hội lại trượt.

Nghe nói, chàng tuy trượt, nhưng tình cờ làm khách khanh của Thái tử, vẫn luôn ở lại kinh thành.

Vậy mà hơn một năm qua, ta chưa từng gặp chàng.

Chàng làm sao biết ta mắc bệ/nh hàn?

Hoàn cảnh không đúng, không tiện hỏi.

Ta thản nhiên gật đầu đáp: "Đỡ hơn nhiều rồi."

Mà cho đến lúc này, 谢鹤云 mới như tỉnh mộng.

Chàng đứng dậy chất vấn: "Thôi Duẫn! Ngươi nói cho rõ ràng! Đạo sĩ kia làm sao là kẻ l/ừa đ/ảo? Ngươi có bằng chứng không?"

Chàng dường như không chấp nhận được sự thật.

Phát đi/ên lao tới, túm cổ áo tên đạo sĩ lắc mạnh.

"Ngươi nói đi! Lá bùa đó là thật đúng không? Ngươi không phải kẻ l/ừa đ/ảo, ngươi không phải!"

"Lá bùa đó có tác dụng! Nhất định có tác dụng! Nếu không làm sao Minh Nguyệt có thể đồng ý cho ta nạp thiếp? Lại làm sao có thể từ hôn?"

Nhưng sự thật là...

"谢鹤云, chàng vẫn chưa hiểu sao?"

Ta lạnh lùng c/ắt ngang chàng.

"Dù lá bùa đó có tác dụng hay không, kể từ khoảnh khắc chàng đề nghị nạp thiếp, ta cũng sẽ không gả cho chàng."

"Đến đây là kết thúc rồi."

Nói xong không nhìn chàng nữa, ra lệnh cho người đóng cổng lớn lại.

11

Thôi Duẫn lần này trở về, ngoài việc phá án, còn có việc muốn bàn với cha ta.

Cha ta có lời dặn dò quản gia, phải trì hoãn một lát.

Liền bảo ta dẫn người tới phòng khách.

Ta và chàng không thân.

Suốt dọc đường không nói một lời.

Cho đến khi tới cửa chính sảnh, ta đang định cáo từ.

Chàng mới đột ngột lên tiếng.

"Giang cô nương, 谢鹤云... tâm thuật bất chính, nàng không gả cho hắn, là điều tốt."

Giọng như người, giọng điệu Thôi Duẫn lạnh lùng thanh khiết.

Nhưng không hiểu sao, trong lời nói của chàng, ta nghe thấy một chút quan tâm.

Có chút ngạc nhiên, ta ngẩng đầu nhìn.

Vừa vặn bắt gặp ánh mắt sâu thẳm như đầm nước của chàng.

Như thể bị bỏng, ta bối rối dời tầm mắt.

Trong chớp mắt liền nhớ lại lời chàng nói ngoài cổng lúc nãy.

"Thôi công tử, sao lại biết ta mắc bệ/nh hàn?"

Không ngờ ta đột ngột hỏi chuyện này, Thôi Duẫn sững người.

Ngay sau đó tự nhiên đáp: "Sau khi Lưu thái y trở về kinh, ta tình cờ nghe được thôi."

Ta gật đầu.

Sau khi rơi xuống hồ, ta từng đi dạo một vòng trước q/uỷ môn quan, thầy th/uốc trong huyện đều không chữa được.

May mắn Lưu thái y ở kinh thành về quê thăm người thân, đi ngang qua Huy Huyện, thay ta châm c/ứu kê th/uốc, ta mới may mắn giữ được mạng.

Thì ra, chuyện này đã truyền tới kinh thành rồi.

Không có thời gian suy nghĩ nhiều.

Cha ta tới rồi.

Việc chính họ cần bàn, ta không tiện nghe, liền cáo từ rời đi.

Nhưng một canh giờ sau, cha ta nhíu mày tới bàn bạc với ta.

"Thôi Duẫn lần này trở về, ngoài việc phá án, còn thay Thái tử điện hạ đưa tới một bức thư tiến cử."

"Điện hạ có ý tiến cử ta vào Quốc Tử Giám nhậm chức, nếu ta đồng ý, thì chỉ có thể đưa cả nhà vào kinh."

"Minh Nguyệt, chuyển nhà không phải chuyện nhỏ, trước khi bàn bạc với mẹ con, ta muốn hỏi ý con trước."

Ta hiểu nỗi lo của cha.

Ông tưởng rằng tuy ta từ hôn, nhưng trong lòng vẫn chưa dứt tình.

Ông tưởng rằng, ta vẫn cần thêm thời gian.

Nhưng không cần nữa rồi.

Sớm đã không cần nữa rồi.

"Chuyển đi thôi."

Ta mỉm cười, khẽ nói: "Cha có thể vào Quốc Tử Giám, là chuyện tốt."

12

Sau đó liên tiếp mấy ngày, 谢鹤云 đều canh giữ ngoài cổng Giang gia.

Chàng muốn gặp ta.

Kiên trì không ngừng nghỉ gọi vọng vào: "Minh Nguyệt, nàng ra đây đi, chúng ta nói chuyện tử tế có được không?"

Giờ đây, chuyện chàng muốn cưới vợ nạp thiếp cùng lúc đã ai ai cũng biết.

Biết được khi ta bệ/nh nặng, lá bùa chàng ba bước một lạy chín bước một quỳ tốn tiền cầu về không phải để cầu ta bình an, mà là cầu ta đại độ, thì không còn ai khen chàng si tình nữa.

Nhưng chưa phải lúc để gặp chàng.

Ta bắt đầu bận rộn.

Chuyện chuyển nhà tuy đã quyết định.

Nhưng không phải nói đi là đi được ngay.

Sau khi bàn bạc kỹ lưỡng, ta và mẹ sẽ vào kinh sắp xếp trước.

Cha ta bàn giao thư viện xong xuôi, rồi mới từ từ tới sau.

Việc vặt trong nhà, đồ đạc nhiều.

Ta cả ngày đều bận rộn thu dọn.

Đợi đến khi Hương Tuyết nhắc ta, 谢鹤云 vẫn còn ngoài cổng muốn gặp ta, thì đã là ngày thứ sáu rồi.