「不必想了。」 ta bước tới, đỡ A Bồ dậy.

Nhìn tất cả mọi người: 「Tùy ý các người muốn gán cho ta tội danh gì, miếu giáo dưỡng, miếu ni cô, cạo trọc đầu lau tượng Phật cả đời, ta đều không sợ.」

「Ta hành sự đoan chính, các người không nhìn thấy được, ông trời có mắt.」

Ta nhìn xoáy vào nhũ mẫu.

「Kẻ nào trong lòng có q/uỷ, kẻ đó mới sợ!」

Xoẹt—— bức họa Quan Âm bị gió lùa qua cửa sổ thổi rung lên.

Nhũ mẫu gi/ật mình, chân mềm nhũn vịn vào góc bàn. Lý Kim Lăng nhìn bà ta đầy suy tư, rồi lại nhìn ta, ánh mắt ẩn ý.

「Đi thôi.」 Ta kéo A Bồ, sải bước ra khỏi ngưỡng cửa ch*t chóc.

Đi ra đến sân.

A Bồ nghĩ ngợi, cảm thấy không ổn, vẫn muốn vào tranh luận một phen.

Ta mỉm cười dịu dàng, chạm vào vầng trán bị va đ/ập của nàng, khẽ nói:

「Đừng làm vậy, A Bồ.」

Nàng ngẩn ra, bỗng chốc hiểu thấu.

Đêm đó, bên bờ Tần Hoài, vì sao ta lại khẳng định chắc nịch với nàng rằng: 「Sẽ không đâu.」

Trong lòng A Bồ, cha mẹ sinh ra đã yêu thương con cái, dù có làm sai chuyện gì, cũng sẽ theo bản năng mà bao che.

Trước kia, nhà nàng tuy nghèo, nhưng khi cha mẹ còn, vẫn là người che chở cho nàng. Nàng là vì cha mẹ mất, mới bị người thân đ/ộc á/c b/án đi.

Cho nên nàng nhớ cái nhà tranh vách nát ấy, nhớ vòng tay mẹ dỗ nàng ngủ, nhớ bờ vai cha cõng nàng đi xem hội đèn lồng.

Nàng không ngờ tới.

Sống dưới mái ngói giàu sang, không phải chịu mưa gió như ta, lại chẳng nhận được tình yêu chân chính và hiển nhiên nhất trên đời, đó là tình yêu từ cha mẹ.

Nàng òa khóc nức nở.

Vì ta.

13

Đêm đó, A Bồ khóc một trận rồi ngủ thiếp đi.

Ta lại ngủ không yên giấc.

Trong mơ đầy q/uỷ dữ, ta nằm trên một lá sậy, q/uỷ muốn kéo ta xuống nước.

A Bồ bị tiếng nói mê của ta làm cho tỉnh giấc, vội nhảy xuống giường, sờ lên mặt ta, nóng như lửa đ/ốt.

Nàng vội chạy ra ngoài tìm người, theo bản năng không tìm đến viện của cha mẹ, mà đi tìm A Sửu.

A Sửu chạy nhanh, có sức lực, quen đường quen lối gõ cửa căn nhà ở đầu ngõ Yến Tử, chính là nơi ta từng tìm đến để mời bà y đến khám bệ/nh cho chàng.

「Bà ơi, mau lên, cô nương nhà cháu bệ/nh rồi!」

Bà y đã già không đi nhanh được, A Sửu liền cõng bà, chạy về thật nhanh, tiểu đồng giữ cửa vừa nghe cô nương bệ/nh, vội vàng mở cửa.

Động tĩnh làm thức giấc mụ bếp và nha hoàn nhỏ Tiểu Tường Vi trong phòng hạ nhân.

Bọn họ đều chạy đến.

Cha mẹ đến sáng hôm sau mới hay tin.

Nghe nói hôm đó đại cô cô vừa từ nơi buôn b/án trở về, sáng sớm vào cửa, thấy không có ai giữ cửa, lấy làm lạ, phát hiện tất cả hạ nhân đều đang túc trực ở viện của ta.

Kéo một người lại, hỏi rõ đầu đuôi câu chuyện, tức gi/ận đến mức mặt mày đỏ gay, sải bước vào phòng đệ đệ, túm râu lôi cha ta từ trên giường dậy.

「Chúc lão nhị!」

Cha chớp chớp đôi mắt ngái ngủ, chưa nhìn rõ là ai, đã ăn một cái t/át của bà chị cả.

Tỉnh hẳn.

「Tỷ tỷ?!」

14

Sau đó ta được A Bồ cho uống th/uốc, tỉnh lại lúc nào cũng không rõ, chỉ nhớ ngày đó cửa sổ bên ngoài sáng rực rỡ, đại cô cô đã lâu không gặp đang khí thế hung hăng m/ắng cha ta ngoài cửa.

「Lão nương cực khổ ki/ếm tiền bên ngoài, gửi về là để ngươi nuôi dạy Thanh nhi nhà ta cho tốt, ngươi lại mang tâm Bồ T/át, chúng sinh bình đẳng à, châu báu lụa là gì cũng chia một nửa cho biểu cô nương kia!」

「Cha mẹ nhà người ta vung tay một cái, con gái các ngươi dạy dỗ, tiền họ ki/ếm, có đồng nào đưa cho Thanh nhi chưa?」

「Ngươi nuôi con gái người ta vàng ngọc quý giá, còn con đẻ của mình thì hôm nay đ/ấm mai đ/á.」

Đại cô cô gi/ận đến mức muốn dỡ cả mái nhà.

「Lão nhị, uổng công ta cung phụng ngươi đọc sách thánh hiền cả đời, nuôi ra cái loại không phân biệt được phải trái, không biết thân sơ là gì như ngươi, ta! Hôm nay ta thay cha mẹ dạy dỗ ngươi một trận!」

Trên giấy cửa sổ, in bóng đại cô cô cầm gậy đuổi đ/á/nh cha khắp sân.

Nương khóc lóc ngăn đại cô cô: 「Tỷ tỷ! Đủ rồi, chúng ta biết sai rồi, lão gia đã lớn tuổi, không chịu nổi mấy gậy đâu, tỷ tỷ!」

Đối với nương, đại cô cô không thể đ/á/nh, nhiều hơn là sự thất vọng.

Bà buông gậy, tâm tình khuyên bảo: 「Khi chồng ngươi dùng cây trượng thô như thế đ/á/nh con gái ngươi, con gái ngươi bao nhiêu tuổi? Lúc đó ngươi có ngăn cản không?」

Nương sững người.

「Ta...」

Cha cũng cứng đờ.

Đại cô cô lắc đầu, gậy rơi xuống đất, thở dài:

「Nhớ ngày trước, cha mẹ mất sớm, ta quyết định cả đời không gả, tiếp quản công việc làm ăn trong nhà, cung phụng đệ đệ đọc sách. Người trong tộc thấy ta không con cái, liền đề nghị nhận Thanh nhi làm con thừa tự.」

「... Là ta thấy hai vợ chồng ngươi thực sự không nỡ, mới nói thôi bỏ đi! Làm cha làm mẹ, ai nỡ c/ắt th!t trên người mình?」

「Ta liền đi buôn b/án, tưởng rằng chỉ cần ki/ếm đủ tiền, Thanh nhi nhà ta sẽ mãi mãi vui vẻ, không chịu một chút tổn thương nào, không ngờ rằng...」

Lời chưa dứt, đại cô cô lại tự t/át mình một cái. Chát! Cha mẹ sững sờ.

Đại cô cô mạnh mẽ là thế mà cũng bật khóc.

「Đều tại ta lúc đó bỏ qua sự không nỡ trong mắt Thanh nhi... Con bé nhỏ xíu như thế, răng cửa bị mẻ, ngây ngốc, lén lút trốn trong xe chở hàng của ta.」

「Bị ta phát hiện, ta làm bộ định đ/á/nh nó, nói nó nghịch ngợm, nó lại vươn tay đòi ta ôm, nói rằng--」

「Cô cô, cô cô, mang con đi đi...」

-- Cha đ/á/nh nó đ/au quá mà.

15

Trong chốc lát, hai người trung niên che mặt, nghẹn ngào khóc lớn.

Đại cô cô thở dài một tiếng, vô cảm nhìn hai vợ chồng.

「Thanh nhi... hai người đừng nuôi nữa, trả lại cho ta đi.」

Cả hai cùng ngẩng đầu, 「Tỷ!」

Đại cô cô lần này không mềm lòng, làm việc quyết đoán, lập tức bảo A Sửu đ/á/nh sẵn xe ngựa, A Bồ thu dọn đồ đạc, bà cẩn thận cõng ta từ trên giường lên lưng.

「Đi cùng cô cô.」

Suốt dọc đường ra khỏi viện, cha mẹ bám theo sát nút:

「Thanh Thanh, Thanh Thanh!」

「Cha mẹ và nhà họ Lý nhất định sẽ điều tra cho ra lẽ, con ở chỗ cô cô dưỡng bệ/nh trước, khi đó chúng ta sẽ đến đón con, được không?」

Ta không đáp, tựa vào vai cô cô, lần cuối cùng nhìn lại "nhà" của mình.

Trong sân, hoa mai đã rụng hết, rêu xanh bò đầy tường đ/á.

Cái viện nhỏ này vốn không phải nơi ta ở, ta ở trong Mai Hoa Trai sát cạnh viện chính của cha mẹ, nơi đó sáng sủa lắm.

Mùa đông nắng cũng có thể chiếu đầy cả căn phòng, nương sẽ dùng lò xông để quần áo của ta thơm phức, cha cũng sẽ thường sang, dạy ta cách trồng hoa thủy tiên.

Hai vợ chồng đều rất biết cách sống, chú trọng nhã nhặn, cũng hy vọng dạy dỗ ra một đứa con gái giống như họ.