Phu quân tính tình cương trực, xưa nay không cho phép thiếp nhắc đến danh húy của ngài trước mặt người ngoài.

Ngài từng bảo, bản thân làm quan thanh liêm, tuyệt đối không dung túng chuyện gia môn suy bại, làm nh/ục khí tiết của mình.

Thiếp đều y lời tuân theo.

Dẫu cho bệ/nh nặng thập tử nhất sinh, cũng chẳng dám mượn danh ngài để tranh đoạt thái y đến chẩn trị.

Mãi cho đến khi xá đệ vô cớ bị giam giữ trong cung, sống ch*t chưa rõ.

Thế cùng lực kiệt, thiếp đành phải tìm ngài cầu c/ứu.

Ngài ngước mắt nhìn thiếp một cái, thần sắc đầy vẻ khó chịu:

"Nàng muốn ta vì tư tình mà làm rối lo/ạn công việc, tự đoạn tiền đồ sao? Làm sai chuyện, cớ gì không phải gánh chịu hậu quả?"

Nhưng lời vừa dứt.

Ý trung nhân của ngài đã nhào vào lòng, khóc lóc kể lể:

"Xá đệ lỡ tay đ/á/nh thương đích tử của quận chúa, Thanh Hoài ca ca, muội thật sự sợ hãi."

Thẩm Thanh Hoài vội vàng an ủi:

"Đừng khóc mà tổn hại thân thể, có ta ở đây. Ta lập tức đi tìm người c/ầu x/in khoan hồng."

Ngài ôm theo lễ vật đi lấy lòng người khác, vội vã rời đi, từ đầu đến cuối chẳng hề ngoảnh lại nhìn thiếp dù chỉ một lần.

Hóa ra ngài không phải không biết phá lệ, thiên vị tư tình.

Chỉ là người được ngài thiên vị ấy, không phải thiếp mà thôi.

01

Ngày thứ ba xá đệ bị giam trong cung, vẫn bặt vô âm tín.

Thiếp ngồi dưới đèn suốt một đêm, mới lấy hết can đảm, nâng đôi bao tay giữ ấm tự tay may cho Thẩm Thanh Hoài, khẽ gõ cửa thư phòng.

Thức trắng cả đêm, thiếp đứng đến mức chân tê mỏi, trong phòng mới vọng ra một tiếng "vào" lạnh nhạt.

Ngài ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư, tay trái cầm sách, tay phải nâng chén trà, chẳng hề ngẩng đầu:

"Có việc gì?"

Ngữ khí xa cách, lạnh lùng như trăng thanh gió mát, chẳng chút tình người.

Thẩm Thanh Hoài nhậm chức Thị ngự sử, chuyên phụ trách các trọng án.

Ngài cực kỳ chán gh/ét chuyện cậy quyền mưu lợi, tham ô hủ bại.

Đã không dưới một lần cảnh cáo thiếp, tuyệt đối không được mượn danh húy của ngài để ra oai quan trường, bao che tư tình, chuốc họa vào thân.

Thiếp đều y lời tuân theo.

Dẫu cho bị Hứa Tri Ý đẩy xuống hồ cá mà sẩy th/ai, bệ/nh tình nguy kịch thập tử nhất sinh.

Thiếp cũng chẳng dám mượn danh Thẩm Thanh Hoài để tranh đoạt thái y trong viện của Hứa Tri Ý đến chẩn trị cho mình.

Nhưng lần này, lại khác.

Đầu ngón tay thiếp bối rối vuốt ve lớp lông cáo bên trong đôi bao tay, hồi lâu mới khó nhọc lên tiếng:

"A Tự bị giam trong cung đã trọn ba ngày, sống ch*t chưa rõ, bặt vô âm tín.

Có thể nhờ người thăm dò đôi chút chăng?"

Sợ ngài khó xử, thiếp vội bổ sung:

"Chỉ hỏi rõ nguyên do, biết được sống ch*t, tuyệt đối không khiến ngài khó xử. Như vậy mẫu thân cùng thiếp, trong lòng cũng có chút định liệu."

Thiếp cẩn trọng đặt đôi bao tay lót lông cáo bên cạnh tay ngài, trên mặt nở nụ cười nịnh nọt đầy bất an.

Đó là con chồn lửa do chính xá đệ đi săn về dâng cho thiếp.

Ngài ấy biết thiếp sau khi sẩy th/ai thì sợ lạnh, đã kiên trì mai phục bảy ngày, vì không muốn làm tổn hại bộ lông nên chịu rét đến đầy người thương tích, mới bắt sống được nó.

Thẩm Thanh Hoài khẽ nâng mí mắt, liếc nhìn thiếp một cái nhàn nhạt:

"Nàng muốn ta vì xá đệ của nàng mà làm rối lo/ạn công việc, tự đoạn tiền đồ sao?"

Thiếp siết ch/ặt lòng bàn tay, khẽ lên tiếng phản bác:

"Chỉ là thăm dò, tuyệt đối không vượt quá phép tắc."

Thẩm Thanh Hoài ngả lưng trên ghế thái sư, liếc xéo thiếp:

"Chỉ là thăm dò? Chẳng lẽ là mượn miệng người khác để nói?"

"Nếu ngài thấy khó xử, xin hãy cho thiếp biết có thể thăm dò ở đâu, thiếp sẽ tự mình……"

"Thanh Hoài!"

Lời khẩn thiết của thiếp còn chưa dứt, cửa thư phòng đã bị đẩy mạnh ra.

Hứa Tri Ý khóc lóc nhào vào lòng Thẩm Thanh Hoài:

"Nam Phong lỡ tay đ/á/nh thương đích tử của quận chúa, hiện bị giam trong phủ quận chúa, e rằng khó tránh khỏi trận đò/n roj. Thanh Hoài, nhà họ Hứa chẳng còn ai khác, muội chỉ còn mỗi một xá đệ, muội thật sự sợ hãi."

Đôi vai g/ầy guộc của nàng r/un r/ẩy trong tiếng khóc nức nở.

Tựa như đóa hoa kiều diễm khiến người ta sinh lòng thương xót.

Thẩm Thanh Hoài vội vàng đứng dậy, chẳng hề lấy quy củ "nơi thư phòng trọng địa, không mời không được vào" để trách ph/ạt nàng.

Ngược lại còn nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng, ôn tồn an ủi:

"Đừng khóc mà tổn hại thân thể, mọi việc đã có ta lo liệu."

Hứa Tri Ý ngẩng đầu khỏi lòng ngài, cắn ch/ặt môi.

Đôi mắt thỏ long lanh ngấn lệ, đã khóc đến đỏ hoe:

"Có khiến chàng khó xử không!"

Thẩm Thanh Hoài đưa tay vén lại mái tóc buông xõa bên thái dương cho nàng.

Trên gương mặt là vẻ ôn nhu cùng sủng nịch mà thiếp chưa từng thấy bao giờ.

"Pháp luật cũng không ngoài tình người, ta rốt cuộc vẫn mang n/ợ nàng, dẫu có khó xử cũng chẳng thể thoái thác."

Ngài mang n/ợ nàng ta?

Đại khái là vì năm xưa mẫu thân muốn trèo cao, đã cầm hôn ước tổ tiên đến ép Thẩm gia phải cưới thiếp.

Chia rẽ đôi lứa uyên ương, khiến đôi lứa hữu tình phải chia lìa đôi ngả.

Thiếp như ý nguyện của mẫu thân, ngồi kiệu tám người khiêng bước vào phủ cao môn, trở thành người thê tử chẳng được Thẩm Thanh Hoài đoái hoài.

Còn Hứa Tri Ý lại vì chuyện trì hoãn này, chưa kịp gả vào vương phủ, nhà họ Hứa đã bị tịch biên gia sản vì tội kết đảng mưu lợi, m/ua quan b/án chức.

Hứa đại nhân tr/eo c/ổ t/ự v*n trong ngục.

Hứa phu nhân chẳng lâu sau cũng quyên sinh đi theo.

Từ đó, nàng như bèo không gốc, lại từng đính ước với vương gia nên chẳng ai dám cưới.

Chỉ đành dắt theo xá đệ Hứa Nam Phong, dựa vào sự bố thí của Thẩm Thanh Hoài mà sống qua ngày.

"Sư mẫu của ta cùng quận chúa đồng môn, có chút giao tình. Ta lập tức đi thỉnh cầu ân sư khoan hồng, nhờ sư mẫu vì Nam Phong mà chạy một趟."

"Thân thể nàng vốn yếu, không được khóc nữa."

Hứa Tri Ý nghe một câu của Thẩm Thanh Hoài liền mỉm cười giữa dòng lệ.

Nàng nhíu mày liếc thiếp một cái:

"Ngươi cũng ở đây sao!"

"Phải, thiếp vốn không nên ở đây."

Thiếp tự trào đáp lại một câu.

Mãi đến lúc này, Thẩm Thanh Hoài mới sực nhớ đến thiếp đang đứng ngượng ngùng một bên.

Ngài khẽ nhíu mày, chán gh/ét ra lệnh:

"Chuyện này đừng nhắc lại nữa."

"Hôm nay việc bận, cơm trưa ta không về dùng nữa."

Ngài rút từ trên giá sách chiếc hộp gấm sơn mài mà ngài trân quý chẳng cho thiếp đụng vào, dắt Hứa Tri Ý nghênh ngang rời đi.

Lúc bước qua cửa viện, Hứa Tri Ý ngoảnh lại nhìn thiếp một cái.

Trong ánh mắt có sự thương hại, có vẻ kh/inh thường, còn có…… sự kh/inh bỉ của kẻ bề trên.

Đôi bao tay lặng lẽ nằm trên án thư, từ đầu đến cuối, chẳng hề được Thẩm Thanh Hoài chạm vào.

Cũng như thiếp vậy, chẳng lọt vào mắt ngài.

Thiếp rốt cuộc cũng hiểu ra.

Hóa ra Thẩm Thanh Hoài không phải không biết phá lệ thiên vị tư tình.

Chỉ là người được ngài thiên vị ấy, không phải thiếp mà thôi.

Khoảnh khắc ấy, thiếp đột nhiên cảm thấy mỏi mệt.

Đoạn hôn nhân trèo cao này, rốt cuộc tựa như đôi giày chật cọ xát chân, vĩnh viễn chẳng hợp với thiếp.

Ân tình lại có thể đứng trên phép nước ư?

May thay, loại ân tình ấy, thiếp cũng có.

02

Thẩm Thanh Hoài có vài cố giao.

Khi còn hàn vi, cũng từng chịu chút ân huệ từ gia phụ của thiếp.

Thiếp đành dày mặt, xách theo hộp điểm tâm, đến tận phủ bái kiến làm phiền.

Mong muốn thăm dò nguyên do xá đệ bị giam giữ trong cung một cách vô cớ, sống ch*t chưa rõ.

Bọn họ dường như đã biết ý đồ của thiếp, kẻ thì mượn cớ không có ở phủ để tránh mặt, kẻ thì viện cớ việc bận vội vã cáo từ.

Mãi cho đến Tiểu Trần đại nhân, người từng thập tử nhất sinh được nương thân thiếp cho uống th/uốc c/ứu mạng, thấy thiếp lo lắng bồn chồn, liên tiếp bị cự tuyệt, trong lòng sinh lòng bất nhẫn.