Thiếp ra hiệu cho nha hoàn đóng cửa, chàng lại đưa tay chặn lấy cánh cửa.

「Ta chỉ nói vài câu, nói xong sẽ đi ngay.」

Thiếp lạnh mặt: 「Tướng quân có việc gì vậy?」

Yết hầu chàng chuyển động: 「Nguyệt Thiền, ta sai rồi.」

「Những ngày qua, ta đã nghiền ngẫm chuyện giữa chúng ta rất nhiều lần, nhớ lại lúc nàng mới gả vào, dáng vẻ cẩn trọng mà cố gắng học cách quản gia, nhớ lại món ăn đầu tiên nàng làm cho ta, nhớ lại lúc nàng mỉm cười, ta mới nhận ra, bản thân đã sớm không thể rời xa nàng.」

「Ta nhất thời hồ đồ mới nói ra những lời hỗn xướng đó, xin lỗi nàng, nhưng đó không phải ý của ta. Ta bị sự trở về đột ngột của Tô Uyển làm xáo trộn tâm trí, bị chút áy náy trong quá khứ che mờ đôi mắt. Giờ ta đã tỉnh táo rồi, thật sự tỉnh táo rồi, người trong lòng ta là nàng, vẫn luôn là nàng. Cho ta thêm một cơ hội nữa, có được không? Ta thề, ta sẽ dùng toàn bộ thời gian còn lại để bù đắp cho nàng, ta sẽ làm tốt hơn gấp ngàn lần, vạn lần trước kia. Từ nay về sau, trong hầu phủ chỉ có mình nàng, trong lòng ta cũng chỉ có mình nàng, chúng ta bắt đầu lại từ đầu nhé.」

Thiếp nhìn gương mặt khẩn cầu tha thiết ấy, trong lòng chẳng dấy lên chút gợn sóng nào, chỉ còn lại sự chán chường đầy phiền muộn.

「Nói xong chưa?」

Chàng ngẩn ngơ gật đầu.

「Vậy xin mời về cho, đừng đến làm ta thấy buồn nôn nữa.」

Thiếp xoay người đi thẳng, chàng lại bước tới ngăn cản.

「Ta không tin nàng không còn chút tình cảm nào với ta, rõ ràng năm năm đó chúng ta sống rất hạnh phúc mà, phải không?」

Thiếp bình thản đáp: 「Phải, thiếp thừa nhận năm năm đó người đối xử với thiếp không tệ, nhưng sự tốt đẹp người dành cho thiếp, rốt cuộc là dành cho con người thiếp, hay là để tìm ki/ếm sự an ủi và nhu cầu của chính người? Dẫu sao lúc đầu người cầu thú thiếp, chẳng phải vì cần một người giống Tô Uyển để xoa dịu nỗi đ/au mất vợ sao?」

「Không phải, không phải như vậy.」 Chàng kích động, giọng cao vút, 「Ta thực sự yêu nàng.」

「Phó Cảnh Hành, đừng tự lừa dối mình nữa. Với thiếp, có lẽ người có sự ỷ lại, có thói quen, thậm chí có chút tình nghĩa tích góp theo thời gian, nhưng tuyệt đối không phải là yêu. Người hiện tại cố gắng níu kéo, cũng chẳng qua là không cam tâm thôi, không cam tâm cảnh gà bay chó sủa, trở thành một trò cười.」

Chàng còn muốn nói thêm gì đó, nhưng thiếp đã mất hết kiên nhẫn.

Thiếp ra lệnh cho nha hoàn đuổi người đi.

Thiếp vốn tưởng chàng sẽ rời đi, dù sao lời thiếp nói cũng đã đủ tà/n nh/ẫn.

Không ngờ, chàng lại đứng ngoài cửa đến tận đêm khuya.

Cơn mưa trút nước bất ngờ ập đến, lộp bộp đ/ập trên ngói, thanh thế kinh người.

Nha hoàn thăm dò hỏi thiếp: 「Cô nương, có cần mời người vào tránh mưa không?」

Lòng thiếp đầy phiền n/ão: 「Đừng quan tâm đến hắn.」

Mưa rơi suốt đêm, chàng cũng đứng suốt đêm.

Khi trời sáng, mưa nhỏ dần.

Nha hoàn đi xem, người đã ngã gục trong vũng bùn.

Thiếp suy nghĩ một chút, cuối cùng vẫn sai người đ/á/nh xe, đưa chàng về Trấn Bắc Hầu phủ.

Dẫu sao lão phu nhân cũng chỉ có một đứa cháu nội là chàng.

11

Cơn bệ/nh này của Phó Cảnh Hành đến rất dữ dội, nghe nói phải dưỡng bệ/nh trong phủ bảy tám ngày mới thấy chuyển biến tốt.

Sau khi khỏi bệ/nh, chàng lại đổi cách khác để níu kéo thiếp.

Thiếp bắt đầu cách vài hôm lại nhận được quà từ chàng.

Không phải là bộ trang sức hồng ngọc rực rỡ thì cũng là gấm Vân Cẩm, lụa Liêu Lăng cống phẩm từ Giang Nam, còn có cả tranh sơn thủy chân tích của danh gia tiền triều, thậm chí chàng còn gửi đến một pho tượng Quan Âm bằng ngọc trắng dê b/éo cao nửa người.

Thiếp nhận hết thảy.

Dẫu sao bạc đưa tận cửa, không có lý do gì để từ chối.

Nhưng người thì thiếp không gặp.

Trưa hôm ấy, thiếp nghe đám nha hoàn nói ở thành Tây mới mở một tửu lâu, ngày nào cũng chật kín khách.

Thiếp nhất thời tò mò, cũng đến xem náo nhiệt.

Đến nơi mới thấy danh bất hư truyền.

Đồ ăn ở đây không chỉ tinh xảo, mà người hầu cũng ai nấy đều tuấn tú.

Thảo nào có thể vang danh nhanh như vậy.

Thiếp tựa bên cửa sổ, lười biếng nhìn dòng người tấp nập dưới phố.

Không kìm được mà nhếch môi.

Đã hơn hai mươi năm, đây là lần đầu tiên thiếp cảm nhận được hơi thở của sự tự do.

Người đời luôn thích bàn luận về sự phụ thuộc của nữ tử.

Nói nữ tử vô tài là đức, nói phu vi thê cương, nói phu xướng phụ tùy.

Như thể nữ tử sinh ra đã là một loài dây leo, bắt buộc phải tìm một cái cây lớn để bám víu mới có thể nhận được ánh nắng mưa móc, mới có tư cách bàn luận về sự sinh tồn.

Sắc đẹp, dịu dàng, hiền thục những đặc tính này bị gắn giá, trở thành món hàng để người khác chọn lựa.

Nhưng tại sao nhất định phải là dây leo chứ?

Nữ tử cũng có thể trở thành một cái cây.

Tự mình cắm rễ vào đất, tự mình đón gió mưa, tự mình nở hoa kết trái.

Ăn xong xuống lầu, đã là buổi chiều.

Xe ngựa chậm rãi chạy trên phố, nhưng lại dừng lại ở một nơi.

Thiếp vén rèm nhìn ra, phía trước người đông nghìn nghịt, tắc nghẽn không lối thoát.

Đây chính là con phố nơi Trấn Bắc Hầu phủ tọa lạc.

Thiếp vốn định bảo phu xe đi đường vòng, nhưng lại nghe thấy tiếng khóc than của Tô Uyển.

「Hỡi các bậc phụ lão hương thân, xin hãy phân xử cho tôi. Tôi, Tô Uyển, vốn là người vợ chính thất được cưới hỏi đàng hoàng của Trấn Bắc Hầu phủ, năm năm trước chẳng may rơi xuống sông, mọi người đều tưởng tôi đã ch*t, nhưng tôi mạng lớn, bị nước cuốn xuống hạ lưu, nhặt lại được một mạng.

Nhưng tôi không nhớ được gì cả, năm năm nay, tôi như một h/ồn m/a bóng quế, phiêu bạt bên ngoài, nếm trải đủ đắng cay nhân thế, chịu đủ sự kh/inh khi miệt thị, bao nhiêu lần suýt chút nữa không sống nổi, nhưng điều chống đỡ tôi chính là một ngày nào đó có thể biết mình là ai, có thể trở về nhà của mình.

Trời thương xót, cuối cùng tôi cũng nhớ ra, vượt núi băng sông, trải qua muôn vàn khó khăn, cuối cùng cũng tìm về được, nhưng phu quân của tôi, Trấn Bắc Hầu Phó Cảnh Hành, lại không chịu nhận tôi! Hắn nói hầu phu nhân đã ch*t từ lâu rồi, tôi biết hắn chê tôi sa sút, chê tôi bẩn thỉu, chê tôi làm hắn mất mặt.

Dẫu sao hắn đã có người mới, trẻ đẹp, chê bai tôi cũng là lẽ tự nhiên, nhưng tôi chỉ c/ầu x/in hắn cho tôi một chỗ dung thân, dù bắt tôi làm nô làm tỳ cũng được, nhưng hắn ngay cả cửa cũng không cho tôi vào. Trời đất bao la, tôi không còn nơi nào để đi, tôi thật sự không còn cách nào khác, mới thỉnh cầu mọi người nói giúp một lời công đạo.」

Đám đông vây xem tụ lại ngày càng đông, bàn tán xôn xao.

Không ít phụ nữ đã bắt đầu lau nước mắt, ánh mắt nhìn về phía Hầu phủ tràn đầy sự lên án.

「Thật là nghiệt ngã quá đi.

Sao Hầu gia có thể như vậy.

Người vợ tào khang tìm đến cửa mà không nhận, thật quá bạc tình!

Chắc chắn là tham luyến sắc đẹp người mới, quên mất ân nghĩa người cũ!」