Thiếp gả vào Phó phủ, làm kế thất.

Phó Cảnh Hành tuy chẳng mặn mà với thiếp, nhưng vẫn trọn đạo làm phu quân.

Năm năm qua, chàng đối đãi với thiếp bằng lễ nghĩa, trước mặt người hay sau lưng đều cho thiếp đủ thể diện.

Thiếp cũng lo liệu việc trong hầu phủ đâu vào đấy.

Vốn tưởng ngày tháng cứ thế bình lặng trôi qua.

Nào ngờ, người vợ đã khuất của Phó Cảnh Hành lại sống lại.

Nàng khóc lóc nói bản thân đã mất trí nhớ.

Phó Cảnh Hành xót xa cho cảnh ngộ của nàng, liền nói với thiếp:

「Vị trí chính thê vốn dĩ là của nàng. Niệm tình nàng lo liệu năm năm, ta cho phép nàng lưu lại làm quý thiếp.」

Thiếp khẽ mỉm cười, từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy.

「Không cần phiền phức nữa, trực tiếp hòa ly đi.」

1

Phó Cảnh Hành cầm ch/ặt tờ hòa ly thư, khẽ cười nhếch mép.

「Triệu Nguyệt Thiền, nàng có biết khắp kinh thành có bao nhiêu nữ tử, mơ cũng muốn bước qua cửa phủ họ Phó ta không? Dẫu chỉ là làm thiếp.」

Thiếp nâng chén trà, khẽ thổi lớp bọt nổi: 「Đó là chuyện của các nàng ấy.」

Chàng bước lại gần hai bước, bóng đổ trùm lên người thiếp: 「Một thứ nữ như nàng, được gả làm kế thất cho Phó Cảnh Hành ta đã là may mắn lắm rồi. Nay Uyển Nhi đã trở về, ta cho nàng vị trí quý thiếp là niệm tình năm năm qua, nàng còn làm cao làm quý sao?」

Thiếp ngẩng mắt nhìn chàng, giọng điềm tĩnh: 「Thiếp mười tuổi từng lập thệ, kiếp này tuyệt đối không làm thiếp.」

Chàng như thể nghe thấy chuyện cười: 「Làm thiếp của Phó Cảnh Hành ta, há chẳng tôn quý gấp trăm lần làm chính thê nhà nghèo khó sao? Uyển Nhi tính tình nhu thuận, sẽ không làm khó ngươi. Ngươi ở lại phủ, chúng ta vẫn có thể như xưa…」

Thiếp ngắt lời chàng.

「Tướng quân, người có biết thiếp thất ngày ngày phải trải qua những tháng ngày thế nào không?」

Phó Cảnh Hành khẽ sững lại.

Thiếp tiếp lời: 「Họ mỗi ngày đều phải sáng tối vấn an, quỳ ngoài cửa chính thất chờ gọi, con sinh ra cũng không được tự mình nuôi nấng. Ngay cả yến tiệc đêm trừ tịch, thiếp thất cũng chỉ được đứng dưới hành lang hầu hạ, chẳng có tư cách ngồi vào bàn.」

Những điều này Phó Cảnh Hành đều không biết, bởi lão hầu gia còn chưa kịp nạp thiếp đã qu/a đ/ời.

2

Thiếp vốn là thứ nữ.

Năm mười tuổi, đích tỷ làm vỡ nghiên đài mà phụ thân trân quý nhất, lại vu cho thiếp là người làm.

Phụ thân thậm chí không hỏi thiếp lấy một câu, đã ph/ạt thiếp quỳ trong từ đường hai ngày.

Mẫu thân lén lút đến thăm thiếp.

Thiếp hỏi mẫu thân vì sao không nói sự thật, vì sao không biện giải thay thiếp.

Nàng ngoảnh mặt đi, giọng nghẹn ngào: 「Nói ra thì có ích gì? Nàng ấy là đích nữ, con là thứ nữ, trong nhà này, nào ai màng đến sự thật.」

「Đó là mệnh của con, ai bảo con chui ra từ bụng ta chứ, kiếp này rửa mãi cũng không sạch vết thứ nữ. Chúng ta phải biết chiều lòng bọn họ, bằng không sau này con xuất giá, chỉ có nước làm thiếp cho lão nhân.」

Thiếp nghiến ch/ặt răng, từng chữ từng lời đáp: 「Thiếp tuyệt đối không làm thiếp, ch*t cũng không.」

Mẫu thân cười khổ: 「Con có quyền chọn sao?」

Thiếp không lên tiếng nữa, nhưng trong lòng đã thầm lập thệ.

Kiếp này, dẫu có gả cho kẻ buôn thúng b/án bưng, dẫu chỉ cơm dưa canh cải, thiếp cũng phải làm chính thất đường đường chính chính.

Có lẽ thượng thiên đã nghe thấy lời khẩn cầu của thiếp.

Mùa đông năm thiếp mười lăm tuổi cập kê, thiếp đang giặt y phục ở hậu viện, đôi tay đỏ ửng vì giá lạnh.

Đích mẫu nói trong phủ thiếu người hầu, bảo thiếp ra phụ giúp.

Nha hoàn vội vã đến báo, nói phụ thân tìm thiếp.

Trong lòng thiếp bồn chồn, còn tưởng lại làm sai việc gì.

Trong thư phòng rất yên tĩnh, nhưng đích tỷ lại ở phòng bên ném đồ đạc.

Tiếng sứ vỡ loảng xoảng nối tiếp nhau, xen lẫn tiếng khóc gào đi/ên dại của nàng.

「Tại sao? Tại sao lại là con tiện chủng ấy?」

Thiếp buông thõng tay đứng trước án thư, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Phụ thân sắc mặt tái nhợt, nhìn thiếp hồi lâu, rốt cuộc mới lên tiếng.

「Phủ Trấn Bắc Hầu đến cầu thân, muốn thú con làm kế thất.」

Nhịp tim thiếp khẽ hẫng đi.

Trấn Bắc Hầu Phó Cảnh Hành, thiếu niên tướng quân phong hoa tuyệt đại chốn kinh thành.

Hai mươi tuổi tập tước, hai mươi hai tuổi bình định phản lo/ạn Tây Bắc, nay mới hai lăm, đã là võ tướng được thánh thượng trọng dụng nhất.

Bậc nhân vật như vậy, sao có thể để mắt đến thiếp?

Phụ thân dường như nhìn thấu nghi hoặc của thiếp, lạnh nhạt nói: 「Phó tướng quân nói dung mạo con có vài phần giống vo/ng thê của hắn.」

Thì ra là vậy.

Phụ thân thở dài, bước về phía thiếp, khóe mắt tràn đầy tiếc nuối.

Người tiếc nuối vì gương mặt này không mọc trên người đích tỷ, tiếc nuối mối hôn sự vốn dĩ thuộc về đích tỷ, lại rơi xuống đầu thứ nữ như thiếp.

Khắp kinh thành ai cũng biết.

Đích tỷ đã thầm mến Phó Cảnh Hành nhiều năm.

Để được tiếp cận Phó tướng quân, nàng không biết đã tổ chức bao nhiêu thi hội trà yến, lần nào cũng đưa thiếp đến hầu phủ, nhưng lần nào cũng bặt vô âm tín.

Mùa thu săn b/ắn năm ngoái, nàng cố ý mặc y phục đỏ, thúc ngựa lướt qua trước mặt Phó tướng quân, kết quả ngựa kinh hãi, nàng ngã nhào lấm lem, còn Phó tướng quân thậm chí chẳng buồn xuống ngựa.

Bàn tay phụ thân đặt lên vai thiếp.

「Hôn sự này vốn không thuộc về con, nhưng con vận may, lại có được dung mạo này.」

「Sau khi gả đi, con nhất định phải an phận thủ thường, chớ nảy sinh tâm tư không đáng có.」

Thiếp hiểu ý tứ ngoài lời của người, chẳng qua là lo lắng thiếp sau khi trèo cao sẽ chèn ép đích tỷ.

Niềm cuồ/ng hỉ cuồn cuộn trong lồng ng/ực.

Trấn Bắc Hầu phu nhân.

Chính thê.

Móng tay thiếp cắm sâu vào lòng bàn tay, mượn cơn đ/au để tự nhắc mình đây không phải là mơ.

Người thấy thiếp không đáp, giọng trầm xuống vài phần: 「Con nghe rõ chưa?」

Thiếp hít sâu một hơi, khẽ đáp: 「Nữ nhi hiểu rồi.」

3

Khi thiếp bước ra khỏi thư phòng, bước chân nhẹ bẫng như thể đang bay.

Ở tây viện, mẫu thân đang thêu khăn tay.

Nghe tiếng bước chân, nàng ngẩng đầu lên, tay khẽ run.

「Nghe nói hầu phủ đến cầu thân rồi? Có thật không?」

Thiếp gật đầu.

Mũi kim của nàng đ/âm vào ngón tay.

Mẫu thân lại như chẳng hay biết, chỉ nhìn thiếp, nhìn mãi, nước mắt liền lăn dài.

Nàng lẩm bẩm: 「Ta mười sáu tuổi bước vào phủ họ Triệu, tính đến nay vừa tròn hai mươi năm. Hai mươi năm ấy, ngày nào ta cũng hối h/ận, hối h/ận vì sao lại làm thiếp, vì sao không sinh hạ nam nhi.」

「Ta nằm mơ cũng không dám nghĩ nữ nhi của mình lại có thể trở thành chính thê của hầu phủ, làm hầu phu nhân.」

Nàng loạng choạng bước tới, ôm chầm lấy thiếp.

「Thiền nhi à, con gái của nương, kiếp này của nương đáng rồi.」

Nàng khóc đến toàn thân r/un r/ẩy, thiếp lại bật cười.

Cái cảm giác trở thành bậc nhân thượng nhân, chỉ cần nghĩ đến thôi đã khiến toàn thân thiếp run lên vì kích động.

Ngày hôm sau, mẫu thân đến chính viện thỉnh an.

Nàng mặc bộ y phục nửa mới nửa cũ, tóc búi gọn gàng, không một sợi rối.

Đích mẫu không cho nàng vào cửa, chỉ phái nha hoàn truyền lời: 「Đã là mẫu thân của hầu phu nhân tương lai, sau này không cần đến thỉnh an nữa.