Bà ta nhìn thoáng qua, tay bỗng run lên bần bật.

"Cô nương..."

Thiếp nhìn người trong gương, chậm rãi mỉm cười.

"Đi làm cho ta một việc."

03

Ngày mừng thọ Lục phu nhân, phủ Lục từ tờ mờ sáng đã nhộn nhịp hẳn lên.

Lụa đỏ treo từ chính sảnh kéo dài đến tận hành lang, chữ Thọ dán đầy trên cửa sổ, trong bếp hơi nóng bốc lên nghi ngút, nha hoàn bà tử bưng mâm quả chén rư/ợu đi lại dập dìu, ai nấy trên mặt đều mang theo nụ cười, như thể phủ Lục thực sự là một gia đình từ hiếu hòa thuận.

Thiếp đứng dưới hành lang nhìn hồi lâu, bỗng thấy buồn cười.

Ngày vui nhộn nhường này, lại thật hợp để đưa tang.

Lục phu nhân ưa thể diện, rõ ràng chỉ là tiệc gia đình, vậy mà vẫn bày ra sáu bàn, chi gần chi xa của Lục gia đều đến đông đủ, ngay cả mấy vị tộc lão ngày thường ít qua lại cũng ngồi ở ghế trên, nói những lời chúc thọ cát tường.

Bà ta hôm nay vận một bộ thọ bào màu tím sẫm, trên đầu cài trâm vàng điểm thúy, lúc ngồi vào chủ vị, trên mặt tràn đầy vẻ kiêu sa và mãn nguyện.

Lục Nghiên Chu ngồi dưới tay bà, thân vận cẩm bào màu nguyệt bạch, mày mắt ôn hòa, vẫn là vị Lục công tử ôn nhu đoan chính trong miệng người kinh thành.

Khi thiếp bưng chén rư/ợu bước vào, tiếng cười nói đầy sảnh dần dần lắng xuống.

Những năm qua, thiếp ở Lục gia vẫn luôn sống chẳng mấy vẻ vang, ai ai cũng biết Lục phu nhân không ưa thiếp, cũng biết người thiếu phu nhân này, chẳng qua chỉ là người đàn bà được Lục Nghiên Chu rủ lòng thương mà cưới về.

Thế nhưng hôm nay thiếp vận y phục rất giản dị, trên tóc chỉ cài một chiếc trâm bạch ngọc, trên mặt mang theo vẻ ôn thuận vừa vặn, bất kể ai nhìn vào, đều sẽ thấy thiếp đã học được cách cúi đầu, cũng đã chịu thua số phận.

Thiếp đi đến trước mặt bà ta, chậm rãi quỳ xuống, hai tay dâng chén rư/ợu, giọng nói bình thản đến mức chính thiếp cũng thấy xa lạ.

"Hôm nay là thọ thần của mẫu thân, nhi tức xin kính mẫu thân một chén rư/ợu thọ, nguyện mẫu thân phúc thọ miên trường, trường lạc an khang."

Lục phu nhân rủ mắt nhìn thiếp, như nhìn một con chim cuối cùng đã được thuần hóa.

Bà ta không nhận rư/ợu ngay, ngược lại chậm rãi nói: "Ngươi dạo này quả nhiên đã hiểu chuyện hơn nhiều, nếu những năm trước mà có được sự quy củ như hôm nay, thì đã chẳng khiến ta phải bận tâm nhiều đến thế."

Trong sảnh có người thấp giọng cười khẽ.

Thiếp quỳ trên đất, mày mắt rủ xuống, không chút oán h/ận.

"Trước đây là nhi tức không hiểu chuyện, sau này nhi tức nhất định sẽ hầu hạ mẫu thân thật tốt, không bao giờ để mẫu thân tức gi/ận nữa."

Lời này nói ra, đến chính thiếp cũng cảm thấy buồn nôn.

Thế nhưng Lục phu nhân lại thích nghe.

Cả đời bà ta thích nhất là người khác cúi đầu, đặc biệt là thích thiếp cúi đầu.

Cuối cùng bà ta cũng nhận lấy chén rư/ợu, chậm rãi đưa lên môi, uống cạn không còn một giọt.

Thiếp nhìn cổ họng bà ta khẽ động, sợi dây căng ch/ặt suốt năm năm trong lòng thiếp, cuối cùng cũng nới lỏng một tấc.

Chén thứ nhất, đã thành.

Trong tiệc lập tức có người cười nói nịnh nọt, khen thiếu phu nhân hiếu thuận, khen Lục phu nhân có phúc.

Thiếp nghe những lời đó, chỉ thấy châm chọc.

Một gia đình.

Bọn họ cũng xứng sao.

Sau khi đứng dậy, thiếp lại bưng một chén sứ trắng khác từ trên khay của Thanh Đại, xoay người đi đến trước mặt Lục Nghiên Chu.

Lục Nghiên Chu ngước mắt nhìn thiếp, ánh mắt dừng lại trên chén rư/ợu, ôn tồn hỏi: "Đây là cho ta?"

Thiếp khẽ gật đầu, trên mặt lộ ra chút e thẹn.

"Mấy hôm trước đại phu có kê cho nhi tức phương th/uốc điều dưỡng, nói là phu thê cùng uống, dưỡng thân là tốt nhất. Hôm nay mượn thọ thần của mẫu thân để lấy điềm lành, nhi tức cũng muốn mẫu thân sớm ngày bế được tôn nhi."

Lời này vừa dứt, trong tiệc tức thì nhộn nhịp hẳn lên.

Mấy vị thẩm nương cười đùa, nói Lục gia sắp có tin vui rồi.

Sắc mặt Lục phu nhân cũng dịu lại rất nhiều.

"Nghiên Chu, đã là tấm lòng của Thẩm Vũ, con hãy uống đi."

Lục Nghiên Chu nhìn thiếp, ánh mắt dịu dàng đến mức khiến người ta buồn nôn.

"A Vũ, nàng vất vả rồi."

Chàng nói xong, nhận lấy chén th/uốc rư/ợu, ngửa cổ uống cạn.

Chén sứ trắng được chàng đặt lại lên khay, phát ra một tiếng động rất khẽ.

Thiếp nhìn chén rư/ợu trống rỗng ấy, bỗng nhiên rất muốn cười.

Thì ra gi*t người cũng có thể tĩnh lặng như vậy.

Chẳng cần tranh cãi, chẳng cần đ/ao ki/ếm.

Chỉ cần bọn họ đủ tự phụ, đủ tin rằng thiếp đã bị mài mòn cốt cách, đủ tin rằng đời này thiếp chỉ có thể dựa vào Lục gia mà sống, bọn họ sẽ tự mình uống chén rư/ợu đ/ộc ấy xuống.

04

Lục phu nhân hôm nay tâm trạng cực tốt, trong tiệc uống thêm hai chén, thậm chí còn trước mặt mọi người khen thiếp một câu, nói thiếp dạo này rốt cuộc cũng có dáng vẻ của dâu hiền Lục gia.

Lục Nghiên Chu nghe vậy nhìn sang thiếp, ánh mắt mang theo sự dịu dàng gần như là an ủi.

Trước kia khi thấy ánh mắt ấy của chàng, thiếp sẽ cảm thấy sự nhẫn nhịn của mình suốt những năm qua ít nhiều cũng có ý nghĩa.

Giờ đây thiếp chỉ thấy, đôi mắt này của chàng thực sự nên đào ra.

Chàng chính là dùng đôi mắt thâm tình ấy, nhìn thiếp quỳ từ đường, nhìn thiếp bị mẫu thân chàng s/ỉ nh/ục, nhìn thiếp từng ngày từng ngày ở Lục gia héo mòn thành một người đàn bà đến chính mình cũng suýt không nhận ra.

Tiệc vừa đến hồi b/án hạ, Lục phu nhân là người đầu tiên cảm thấy không ổn, đôi đũa trong tay bà rơi xuống bàn, phát ra một tiếng giòn tan.

Mọi người còn chưa kịp phản ứng, bà đã ấn ch/ặt ng/ực, sắc mặt trắng bệch từng chút một.

Lục Nghiên Chu cũng nhíu mày, đưa tay chống lên mép bàn, trên trán rịn ra mồ hôi lạnh.

Thiếp chậm rãi đặt chén trà trong tay xuống, dùng khăn lau nhẹ đầu ngón tay, rồi đứng dậy giữa sự chú ý của toàn thể thân quyến.

Lục phu nhân ngước nhìn thiếp, trong mắt trước là nghi hoặc, sau đó biến thành kinh nộ.

"Thẩm Vũ, ngươi cho ta uống cái gì?"

Thiếp không trả lời ngay, chỉ đi vào giữa sảnh, ngước mắt nhìn đám người Lục gia trong căn phòng này, khẽ mỉm cười.

"Hôm nay người đến đông đủ thế này, đỡ cho ta phải đi mời từng người một."

Trong sảnh bỗng nhiên lặng ngắt như tờ.

Lục Nghiên Chu trừng trừng nhìn thiếp, giọng nói nghẹn lại.

"A Vũ, nàng đang nói bậy bạ gì thế?"

Thiếp nhìn chàng, nụ cười nhạt dần.

"Lục Nghiên Chu, đến giờ này chàng còn muốn gọi ta như thế sao?"

Sắc mặt chàng biến đổi.

Thiếp không nhìn chàng nữa, mà xoay người đối diện với toàn thể thân quyến, giọng không cao, nhưng đủ để mỗi người đều nghe rõ.

"Chư vị hôm nay đã ở đây cả, chi bằng hãy nghe qua chuyện cũ năm xưa, để biết xem rốt cuộc Thẩm Vũ ta đã bước vào cửa phủ Lục như thế nào."

Sắc mặt Lục phu nhân thay đổi đột ngột.

Bà ta đã biết thiếp sắp nói điều gì, muốn lớn tiếng quát ngăn cản, thế nhưng đ/ộc tính phát tác quá nhanh, bà ta vừa há miệng, đã lập tức ho ra một ngụm m/áu tươi.