Buổi chiều hè ở Phượng Viên tĩnh lặng như tờ.

Bóng cây loang lổ, đôi nhạn ngủ say dưới bóng hồ.

Chỉ có thư phòng hậu viện, thỉnh thoảng vang lên những tiếng cười nho nhỏ.

Tạ Thanh Từ đang kể chuyện thú vị ở Cô Tô, chọc cho thê tử của hắn cười không dứt.

Tiếng cười nghe rất quen tai, nhưng Tạ Chiêu lại không nhớ nổi mình đã từng nghe ở đâu.

Huynh trưởng nhìn tr/ộm đệ muội là chuyện không đúng mực.

Thế nhưng tiếng cười ấy lại khơi gợi tâm tư, khiến chàng không kìm lòng được.

Chàng bước một bước về phía cửa sổ.

Chỉ tiếc cách một tấm rèm thêu tử đằng, bóng dáng chập chờn, không nhìn rõ dung mạo hai người.

Chỉ thấy người trên giường thêu đang nằm nghiêng, dường như đang chợp mắt.

Một bát dâu rừng ướp nước đ/á đặt ngay bên tay nàng.

Một quả cũng chưa ăn.

Chắc là vừa mới tắm xong.

Mái tóc dài chưa chải, xõa xuống như thác.

Y phục trắng đơn giản buộc lỏng, vương vấn mùi hương hoa nhài xanh.

Khi Tạ Thanh Từ muốn đòi chút ngọt ngào, hắn ngẩng đầu khẽ kéo tay áo nàng, lí nhí c/ầu x/in:

"...Ta nhớ nàng quá.

...Có được không?"

Ánh nắng buổi chiều chói chang khiến người ta hoa mắt, tấm rèm thêu đung đưa như kẻ say sóng.

Mồ hôi trong lòng bàn tay dính dấp, giống như năm mười tuổi nhận lấy viên kẹo từ tay A Anh.

Chỉ là một nụ hôn rơi trên chân mày, khiến lòng chàng r/un r/ẩy.

Khiến chàng như kẻ tr/ộm, hoảng hốt bỏ chạy.

Đúng lúc va phải hai cô tỳ nữ đang nói cười ở hành lang:

"Tám trăm mẫu dâu rừng đó đều là trồng cho thiếu phu nhân, nếu thiếu phu nhân không cho phép.

Thì dù dâu rừng có th/ối r/ữa trên cây, thiếu gia cũng không chia cho người ngoài một quả đâu."

Nghe vậy, Tạ Chiêu khẽ nhíu mày.

Người đệ muội dịu dàng kiều mị vừa rồi.

Hóa ra lại giống hệt Thôi Anh, là một cô nương ích kỷ tham ăn.

Khiến chàng nhớ lại bốn năm trước, xa cách gặp lại, cũng là cách một tấm rèm.

Chàng vốn định giới thiệu Thôi Anh với bạn hữu đồng liêu.

Nào ngờ bắt gặp nàng mượn oai hùm.

Chỉ vì một giỏ dâu rừng mà lôi danh tiếng nhà họ Tạ ra để thị uy.

Dáng vẻ điêu ngoa tham ăn đó khiến chàng mất hết mặt mũi trước người ngoài.

Chàng không muốn nghe nàng khóc lóc biện bạch.

Nữ tử nhà họ Tạ tuyệt đối không được có tính cách không ra thể thống gì như thế.

Chỉnh đốn thói hư tật x/ấu của nàng từng chút một, cũng là vì tốt cho nàng.

Bốn năm trước, cũng vào buổi chiều oi ả thế này.

Bát dâu rừng đó dường như nặng trĩu.

Đè thấp cái đầu của nàng xuống từng chút một.

Một tỳ nữ khác cười nói:

"Thiếu phu nhân rộng rãi lắm, ngoài việc gửi tặng thân hữu, còn quyên góp cho thiện đường.

Đến cả bọn nô tỳ chúng ta cũng được hưởng chút lộc, được chia cho một giỏ."

...Hóa ra mình đã hiểu lầm nàng.

Nếu Thôi Anh cũng hiểu chuyện và biết điều như đệ muội, thì mình đã đỡ nhọc lòng biết bao.

Tạ Chiêu định hỏi hai tỳ nữ đó xem Thôi Anh hiện đang ở căn phòng nào trong Phượng Viên.

Thì Mặc Thư vội vã chạy tới bẩm báo:

"Nhị tiểu thư nói đại tiểu thư đã tr/ộm đồ của cô ấy.

Đang cùng với phu nhân nhà họ Thôi làm ầm ĩ lên, c/ầu x/in ngài đến phân xử công đạo ạ."

09

Phòng của Thôi Ngọc ở nhà họ Thôi quả thực bừa bãi ngổn ngang.

Thôi Ngọc nắm ch/ặt khăn tay, trốn trong lòng phu nhân nhà họ Thôi khóc lóc thảm thiết:

"Chắc chắn là Thôi Anh! Ngoài nó ra thì còn ai làm cái chuyện hèn hạ này nữa?"

Thôi phụ không chịu nổi cảnh Thôi Ngọc khóc lóc, đành phải cười gượng mời Tạ Chiêu cùng đi đến phòng Thôi Anh tìm tang vật.

Căn phòng trước mắt vừa nhỏ vừa hẹp, ẩm thấp không thấy ánh mặt trời.

Tạ Chiêu thậm chí suýt nữa giẫm phải một con rết.

Nếu không phải Thôi Ngọc sai hạ nhân phá cửa, chàng thực sự không dám tin đây là phòng của Thôi Anh.

Chưa kịp để Tạ Chiêu ngăn cản, ổ khóa đã bị đ/ập vỡ.

Đám hạ nhân tiểu tư tùy tiện lật tung tủ quần áo và hộp trang điểm.

Xiêm y và trang sức vứt lăn lóc trên đất, đều đã cũ kỹ.

Đến cả tỳ nữ lục lọi cũng mặc trên người những món đồ tươi sáng hơn thế này nhiều.

Một chiếc giường nhỏ, chiếc chăn cũ có những miếng vá khâu tay tỉ mỉ.

Miếng vá đó có chất liệu và hoa văn y hệt chiếc áo mùa hè chàng đang mặc trên người.

Chiếc chăn được vá bằng những mảnh vải vụn từ áo của chàng.

Hóa ra không phải nàng keo kiệt.

Đây đã là chất liệu tốt nhất mà nàng có thể lấy ra rồi.

Tạ Chiêu ngẩn ngơ đứng ngoài cửa, gương mặt bàng hoàng.

Chàng không biết A Anh đã sống khổ sở đến thế, tiền m/ua vải phải chắt chiu lâu đến chừng nào.

Cũng không biết khi A Anh ngồi trên chiếc giường nhỏ bé này, khâu áo mùa hè cho chàng.

Nàng đang nghĩ gì.

Nàng sẽ nghĩ gì đây.

Có phải đang lo lắng chàng vì sự thiên vị của phụ mẫu mà đ/au lòng.

Có phải đang sợ chàng chê trách nàng nhu nhược vô dụng.

Thế nhưng A Anh không nghĩ nhiều như vậy.

Nàng chỉ từng nét từng nét, chân thành đáp lại Tạ Chiêu mười tuổi năm ấy.

"Bất kể người ngoài thế nào, thiếp vẫn luôn thiên vị chàng."

Trong đống đồ tạp nham cũ kỹ, hạ nhân tìm thấy một cái hộp tinh xảo, vội vã đem đến trước mặt Tạ Chiêu để lĩnh công:

"Đại tiểu thư chắc chắn đã b/án tang vật, đổi thành ngân phiếu giấu trong hộp rồi!"

Cái hộp nhẹ bẫng, lại không có khóa, dễ dàng bật mở.

Không có vàng bạc trang sức.

Chỉ có những chiếc lông nhạn xám xịt.

Mỗi một chiếc lông rụng đều được nàng nhặt nhạnh cẩn thận, cất giữ ngăn nắp.

Thôi Ngọc gào thét đi/ên cuồ/ng:

"Chắc chắn là tr/ộm rồi giấu trong Phượng Viên!

Bà vú đã nói nhìn thấy hai người khả nghi!

Chắc chắn là kẻ giúp việc mà tiện nhân Thôi Anh đó tìm tới."

Cả nhà họ Thôi dỗ dành Thôi Ngọc đang khóc lóc.

Đến cả Thôi phụ cũng miệng thì "kẻ tr/ộm trong nhà", miệng thì m/ắng nhiếc Thôi Anh.

Tạ Chiêu không nói nên lời.

Trái tim chàng như bị ai đó bóp ch/ặt, không thở nổi.

Hóa ra suốt bốn năm qua, A Anh đã sống những ngày tháng như thế này.

Hóa ra bốn năm trước, việc nàng mượn tên chàng.

Không phải là mượn oai hùm, không phải là tham ăn tính toán.

Mà là A Anh tin chàng, tin chàng sẽ bảo vệ chính mình.

Còn chàng thì sao.

Chàng lại luôn cùng người khác b/ắt n/ạt nàng.

10

Tạ Chiêu không biết phải đối mặt với A Anh thế nào.

Nào ngờ thiếp mời của Tạ Thanh Từ đã gửi tới.

Mời tất cả mọi người nhà họ Thôi đến Phượng Viên.

Người nhà họ Thôi uống trà ng/uội ba lượt.

Mới thấy Tạ Thanh Từ đang ân cần che ô cho Thôi Anh, sợ ánh nắng chiều làm nàng nóng.

Mà Thôi Anh dường như vừa tỉnh ngủ, mái tóc dài được búi lỏng bằng một chiếc trâm ngọc bích.

Chiếc áo màu vàng mơ mặc trên người nàng, đẹp đến mức khiến chàng không thể rời mắt.

Tạ Chiêu thường xuyên tra án, tâm tư tinh tế hơn người thường.

Nhìn mái tóc búi lên của A Anh, trong lòng bỗng thắt lại:

Người đệ muội mà Tạ Thanh Từ cưới, chẳng lẽ là Thôi Anh?

Nhưng nhanh chóng trấn tĩnh lại:

Nàng chưa gả đi, mùa hè búi tóc lên chỉ là vì sợ nóng.

Nhưng A Anh vốn dĩ rất ít khi trang điểm, lại luôn cúi đầu.

Sao hôm nay lại ăn mặc kiều diễm rạng rỡ đến thế?

Đến cả mùi hương hoa nhài xanh trên người cũng quen thuộc lạ thường.

Phải rồi, chắc chắn là do đệ đệ Tạ Thanh Từ cưng chiều đệ muội.