"Cho dù cả thiên hạ này đều tốt với Tạ Thanh Từ, thiếp cũng nhất định hướng về chàng."

Tạ Chiêu vốn xưa nay không hay cười, bỗng cúi đầu khẽ cười:

"Ta cũng vậy.

Lòng ta cũng mãi mãi hướng về A Anh."

Sau này vật đổi sao dời, ngày gặp lại sau bao năm xa cách thật là khó xử.

Suốt bốn năm qua, lòng Tạ Chiêu chưa từng hướng về thiếp.

Một lần cũng không.

Nhớ lại những chuyện cũ ấy, Tạ Thanh Từ cảm khái nói:

"Từ nhỏ, đồ của ca ca, ta muốn cư/ớp là cư/ớp được.

Nhưng chỉ có nàng là chỉ tốt với ca ca, ta cư/ớp thế nào cũng không được.

Trong lòng ta thấy thiếu hụt thứ gì đó, rất khó chịu.

Sau này ta lại cư/ớp của ca ca rất nhiều thứ.

Ngọc thiền, bình gốm, vườn tược và quá nửa gia sản, vậy mà lòng vẫn thấy trống rỗng.

Cho đến ngày nàng đến Phượng Viên, ta mới hiểu vì sao ta lại gh/en tị với huynh ấy."

Mười năm sau, thứ lôi kéo được thiếp không còn là kẹo đường, mà là một tờ hôn thú.

Cả viện tĩnh mịch, đèn đuốc sáng trưng.

Tạ Thanh Từ bỗng tiến lại gần, tự mình nói lời c/ầu x/in.

Kẻ vốn quen thói vô lại như hắn, nay nghiêm túc cầu ái lại giống như nhận thua cầu khẩn:

"A Anh, ta không giống huynh ấy, ta chỉ tốt với một mình nàng thôi.

Nàng thành thân với ta, đừng để ý đến ca ca ta nữa, có được không?"

06

Tạ Chiêu đợi đến ngày thứ bảy, Thôi Anh vẫn không đến nhận lỗi.

Trước kia mỗi khi bị quở trách, để giữ lấy hôn sự, thường không quá một ngày.

Nàng sẽ đỏ hoe mắt đến nhà họ Tạ, ngập ngừng cúi đầu nhận lỗi.

Tiểu tư Mặc Thư thấy tâm trí chủ tử Tạ Chiêu không đặt trên công văn, liền khuyên giải:

"Ngày đó mưa lớn đến thế.

Biết đâu đại tiểu thư bị bệ/nh, nên mới không đến."

......

Tạ Chiêu sững sờ.

Nàng bệ/nh rồi? Bệ/nh có nặng không? Đã mời lang trung xem qua chưa?

Đang lúc lo lắng, nghe ngoài cửa nha hoàn nói có khách đến.

Tạ Chiêu nhíu mày:

"Nàng đang bệ/nh, sao còn chạy lung tung?

Bảo nàng về nghỉ ngơi đi, ta không có gi/ận nàng."

Người đến không phải Thôi Anh.

Là phụ mẫu.

Sau khi dùng hai chén trà, phụ mẫu mới mở lời:

"Ta và mẫu thân con thấy, Anh nhi đứa trẻ này không mấy xứng đôi với con.

Chiêu nhi con cũng không thích nó, chi bằng hôn sự này cứ thế bỏ đi."

Tạ Chiêu trong lòng chỉ thấy nực cười.

Thôi Anh muốn dùng kế "lạt mềm buộc ch/ặt", ép chàng phải cúi đầu.

Thậm chí đến cả phụ mẫu cũng bị nàng xúi giục.

Tạ Chiêu gh/ét nhất những th/ủ đo/ạn và mưu kế quanh co chốn hậu trạch này.

Thế nên chàng chẳng buồn ngẩng đầu:

"Tùy nàng."

Đợi nàng phát hiện ra kế "lạt mềm buộc ch/ặt" không có tác dụng, tự nhiên sẽ khóc lóc đến cửa nhận lỗi.

Phụ mẫu nhìn nhau, thấy chàng không hề để tâm đến Thôi Anh, liền hơi an tâm:

"Mùng tám tháng sau, đệ đệ con phải thành thân rồi.

Con có rảnh đến uống chén rư/ợu mừng không?"

Tạ Chiêu không ngẩng đầu:

"Không cần đâu, con bận đi Cô Tô kết án, chưa chắc đã rảnh."

Tháng sau, tám phần là Thôi Anh sẽ khóc lóc đến cửa nhận lỗi.

Nếu nàng tìm đến tiệc mừng khóc lóc ỉ ôi, lại làm mất mặt trước mặt đệ muội.

Thôi thì không đi là tốt nhất.

Phụ mẫu không quan tâm chàng đi đâu, chỉ nghe nói tiện đường với Tạ Thanh Từ:

"Vậy cũng được, đệ đệ con thành gia rồi, cũng phải đi Cô Tô tiếp quản cửa hàng trong nhà.

Đến lúc đó hai anh em cùng đi, tiện bề chăm sóc lẫn nhau."

Nghe đến tên Tạ Thanh Từ, Tạ Chiêu vô thức nhíu mày.

Muốn hỏi một câu đệ muội là ai, tính tình thế nào.

Thôi bỏ đi, chắc cũng là loại người giống Tạ Thanh Từ thôi.

Điêu ngoa, ngang ngược, tùy hứng, ích kỷ, vô lý.

Ngày Tạ Thanh Từ đại hôn.

Nhà họ Tạ giăng đèn kết hoa, chiếm lấy chín phần náo nhiệt của Quảng Lăng.

Đêm gió lớn, thổi lo/ạn cả giấy tờ lẫn tâm trí chàng.

Tạ Chiêu không chịu nổi sự quấy rầy, đứng dậy đóng cửa sổ.

Đúng lúc trông thấy Tiết lão ông vui vẻ bưng kẹo mừng, bánh trái mừng, định mang về chia cho các cháu.

Tiết lão ông này vốn là người gõ chuông trong chùa.

Tạ Thanh Từ thấy ông phải nuôi cả gia đình vất vả, nên giao cho một con thuyền để chạy.

Nào ngờ ông ngoài việc tai hơi đi/ếc, làm việc lại rất lão luyện.

Tạ Chiêu nghe tiếng nhạc hỷ thổi đ/á/nh xa xa từ Phượng Viên, không nhịn được mà gọi lão ông lại:

"Tân nương là ai?"

Tiết lão ông nheo mắt, ghé tai lại gần, lớn tiếng hỏi:

"Hả? Đại công tử ngài hỏi gì cơ?"

"Tân nương là ai?"

"À, đa tạ ngài quan tâm, lão ăn rồi, ăn rồi ạ."

......

Tạ Chiêu không hỏi nữa.

Mười ngày sau, không đợi được Thôi Anh đến cửa.

Ngược lại đợi được tin Tạ Thanh Từ muốn cùng chàng khởi hành đi Cô Tô.

Tạ Chiêu do dự hồi lâu, vẫn nhờ Mặc Thư đến Phượng Viên gửi th/uốc trị thương hàn.

Mặc Thư nhìn thấu tâm tư của công tử nhà mình, vỗ ng/ực tự hào nói:

"Khi đưa th/uốc tận tay đại tiểu thư, ta đã dặn dò rồi.

Nếu có chuyện gì, có thể viết thư cho đại công tử.

Nhưng đừng mách lẻo cũng đừng vô lý gây sự.

Nếu không đại công tử sau này sẽ không nhận thư của người nữa."

Tạ Chiêu giả vờ vô ý đặt bút xuống:

"Vậy nàng có khóc lóc không?"

Mặc Thư gãi gãi đầu:

"Đại tiểu thư không nói gì, chắc là đã nghe lọt tai rồi."

Lời cảnh cáo của Mặc Thư, Thôi Anh đều nghe lọt tai, thật sự không đến làm phiền chàng nữa.

Mười ngày ở Cô Tô, một phong thư gửi cho chàng cũng không có.

Ngược lại chỗ đệ đệ, một ngày có đến tám mươi phong gia thư phải gửi đi.

"Thấy váy mùa hè đẹp, không biết nên chọn màu vàng mơ hay đỏ lựu, mong nương tử sớm quay về."

"Hì, hai cái đều m/ua cho nương tử rồi."

"Ăn bánh thấy ngon, không biết nên chọn bánh giòn vỏ cua hay bánh thanh đoàn, mong nương tử sớm quay về."

"Hu hu, hai loại trời nóng đều hỏng cả rồi."

Cô Tô nắng nóng.

Thê tử của Tạ Thanh Từ gửi thư, gửi kèm th/uốc giải nhiệt và hai bộ áo mùa hè mỏng nhẹ.

Áo mùa hè Tạ Thanh Từ vội vàng thay ngay.

Khi đi ngang qua Tạ Chiêu, đắc ý đến mức sắp mọc cả đuôi.

Sắc mặt Tạ Chiêu có chút không giữ được:

"Có thư và gói đồ nào cho ta không?"

Quản sự không dám chậm trễ, lục từ dưới đáy tủ ra ba phong thư cũ cùng gói đồ:

"Có, có ạ!"

Là A Anh gửi từ hai tháng trước, cả thư và gói đồ đều bị ẩm.

Ngày đó chàng không chịu nhận, người ở khách điếm cất giữ không cẩn thận.

Trận mưa lớn kéo dài nhiều ngày, nét chữ trên ba phong thư hầu hết đã nhòe đi.

Chỉ lờ mờ thấy ba dòng, nhìn rõ sự cẩn trọng và hối lỗi của nàng:

"Phụ mẫu không hề thiên vị, đây là thiếp làm cho chàng."

"Thiếp đợi chàng về Quảng Lăng..."

"Bất kể người ngoài thế nào, thiếp vẫn luôn thiên vị chàng."

Chất liệu hai bộ áo mùa hè trong gói đồ không tốt, đường kim mũi chỉ cũng vội vàng.

Nhà họ Tạ giàu có, tuyệt đối sẽ không gửi những bộ quần áo như thế này.

Chẳng qua là vì nàng sợ chàng buồn lòng vì sự thiên vị của phụ mẫu, nên lặng lẽ bù đắp.

Lại vì gi/ận chàng không hồi âm, nên cố ý dùng chất liệu thô ráp.

Nét mực nhòe trên giấy, giống như đôi mắt mờ sương của Thôi Anh.

Khiến lòng chàng mềm nhũn.

Chuyện ngày đó nàng muốn nói với mình, rốt cuộc là chuyện gì?