"Mau xin lỗi muội muội nàng đi!"

......

Thiếp không muốn xin lỗi.

Thế nhưng bốn năm nay luôn cúi đầu, luôn xin lỗi.

Cái lưng chẳng biết tự trọng, tự mình đã cong xuống từ bao giờ.

"......Thiếp xin lỗi."

Thôi Ngọc cười hì hì làm mặt q/uỷ với thiếp:

"Phì, sính lễ nàng ngày đêm mong ngóng, ta một cái cũng chẳng thèm.

A Chiêu ca ca đừng để ý đến tỷ ấy, nương ta nấu chè trôi nước rồi, gọi chúng ta cùng qua ăn kìa."

Trời dần tối, gia đình đoàn tụ.

Tiền sảnh vang vọng tiếng cười nói của gia đình Thôi Ngọc, cùng mùi thơm ngọt của chè trôi nước.

Nha hoàn đến truyền lời hai lần, thiếp đều không đáp lại, Tạ Chiêu chỉ lạnh lùng nhìn thiếp:

"Nếu nàng không muốn ăn, cũng không cần phải làm bộ mặt đưa đám như thế."

Trong sân bừa bãi ngổn ngang.

Thiếp không khóc, cũng không biện minh cho bản thân.

Chỉ lặng lẽ lấy khăn tay ra, băng bó cho đại nhạn.

Thế nhưng khăn tay đã buộc vào chân nhạn, thì không còn thứ gì để lau mắt nữa.

Sính nhạn trong lòng chớp chớp mắt, khẽ mổ nhẹ vào má thiếp.

Trong mắt thiếp lăn xuống hai giọt lệ nóng hổi.

"Những phong thư thiếp viết, chàng đều xem cả rồi sao?"

Tạ Chiêu không nói lời nào.

Thiếp biết rồi, chàng một phong cũng không hề xem.

"Thiếp không hề mách lẻo, chỉ là có việc rất quan trọng muốn hỏi chàng."

Mưa quá lớn, thiếp không nhìn rõ vẻ mặt Tạ Chiêu.

Là kinh ngạc, hay là do dự muốn hỏi xem đó là việc gì.

Thế nhưng cuối cùng chàng vẫn không mở lời.

Khi thiếp ôm nhạn, lặng lẽ đứng dậy.

Tiểu tư vội vàng đưa tới một cây dù:

"Trời đã tối rồi, mưa lớn thế này......

Đại tiểu thư có thể đi đâu được chứ."

Tạ Chiêu chằm chằm nhìn bóng lưng thiếp:

"Để nàng ta đi.

Nàng ta muốn gả vào nhà họ Tạ làm trưởng tức, thì phải bỏ hết những thói hư tật x/ấu này đi."

......

"Thôi bỏ đi, đưa dù cho ta."

Những ngày trước, thiếp thường đi dạo quanh Phượng Viên.

Khi không nơi để đi, vậy mà chẳng biết từ đâu lại vô thức đi đến nơi này.

Dầm mưa cả ngày, trên người ướt sũng, vừa lạnh vừa nóng.

Thiếp ôm nhạn ngồi tựa vào góc tường, trên đỉnh đầu lại đột nhiên che ngang một khoảng trời quang.

Sợ chàng giống Tạ Chiêu quở trách thiếp, đuổi thiếp đi.

Thiếp cẩn trọng nhìn sắc mặt Tạ Thanh Từ:

"Nếu thiếp đồng ý gả cho chàng.

Liệu có thể ở đây tránh mưa một chút không?"

05

Một bát canh gừng ấm áp được đưa vào tay.

Tạ Thanh Từ đã đắp th/uốc cho chân nhạn, thậm chí còn thắt một chiếc nơ bướm xinh đẹp.

Trong Phượng Viên không tìm thấy y phục của nữ quyến, đành phải lục tìm trong số sính lễ bị trả lại một bộ.

"Thiếu gia, đại công t//ử h/ình như đang ở bên ngoài ạ."

Tạ Thanh Từ vung bút, ra lệnh cho tiểu tư dán tấm biển ra ngoài:

"Tạ Chiêu và Thôi Ngọc cùng chó đi/ên không được vào trong."

Thấy thiếp đến chỗ Tạ Thanh Từ, Tạ Chiêu dường như rất yên tâm.

Chàng không so đo với tấm biển ấu trĩ mà Tạ Thanh Từ viết, chỉ quăng cho tiểu tư một câu không nóng không lạnh:

"Bảo Thôi Anh, con người rốt cuộc không thể trốn tránh cả đời.

Đợi mưa tạnh, bảo nàng ấy đến nhà họ Tạ nhận lỗi, rồi bàn lại chuyện hôn sự."

Bên ngoài mưa đã nhỏ dần.

Thiếp ôm bát canh gừng, cúi đầu không nói gì.

"Ai nói không thể trốn tránh cả đời chứ?

Cứ trốn, cứ trốn đấy."

Thấy thiếp không lên tiếng, cũng không m/ắng Tạ Chiêu lấy một câu.

Tạ Thanh Từ ôm đầu, chán nản nằm trên giường:

"Thôi Anh, sao nàng lại biến thành ra thế này?

Ngày trước ở Lạc Dương, ta cư/ớp kẹo của ca ca nàng ăn.

Nàng cưỡi lên người ta, đ/á/nh cho ta khóc oa oa.

Còn nhớ không?"

......

Thiếp nhớ ra rồi.

Khi đó nhà họ Thôi và họ Tạ đều sống ở Lạc Dương.

Tạ Chiêu khi ấy vẫn chưa phải là dáng vẻ cổ hủ, suốt ngày lạnh mặt như bây giờ.

Năm mười tuổi, chàng chịu uất ức sẽ đỏ hoe mắt, sẽ không nói một lời mà chạy ra ngoài cửa nhà họ Tạ ngồi suốt một buổi chiều.

Mẫu thân nắm tay thiếp, khi đi chợ ngang qua nhà họ Tạ, thoáng thấy một bóng hình đang lau mắt ở góc tường.

Lúc trở về, trong giỏ thức ăn sẽ có thêm một con cá, trong nồi sẽ có thêm một nắm gạo.

Mẫu thân lau tay vào tạp dề, vỗ vỗ lưng thiếp:

"A Anh, đi gọi A Chiêu cùng đến ăn cơm đi."

Tạ Chiêu không cãi lại được thiếp, bị thiếp kéo vào cửa, ấn ngồi trước bàn ăn.

Thiếp từng đũa từng đũa gắp thức ăn cho chàng, bát cơm chất thành một ngọn núi nhỏ.

Buổi tối khi mẫu thân dỗ thiếp ngủ, đã nói nhỏ với thiếp.

Trưởng bối nhà họ Tạ thiên vị nhị lang Tạ Thanh Từ có ngoại hình đẹp, miệng lại ngọt.

Tạ Chiêu đứa nhỏ này tính tình mộc mạc, miệng lưỡi vụng về, cứ chịu uất ức trong nhà là không nói, cũng không ăn.

Năm tám tuổi, thiếp nghe mà ngẩn người:

Người ta phải chịu uất ức lớn đến mức nào mới không ăn nổi cơm chứ.

Từ đó về sau, thiếp luôn để tâm đến chuyện của Tạ Chiêu.

Thiếp đang đào tổ kiến dưới chân tường nhà họ Tạ, thì nghe tin Tạ Thanh Từ bị ngã ở ngoài chợ.

Trưởng bối nhà họ Tạ lại cho rằng, Tạ Chiêu với tư cách là ca ca, đã không trông nom đệ đệ cho tốt.

Ph/ạt chàng ba tháng không được ăn quà vặt, không được ra ngoài chơi.

Thiếp sờ sờ túi, tiền tiêu vặt mỗi ngày mẫu thân cho là hai văn tiền.

Bản thân có thể m/ua một chiếc kẹo đường lớn.

Hai người chỉ có thể m/ua hai viên kẹo nhỏ.

Thiếp do dự rất lâu trước sạp hàng của chú b/án kẹo, nhớ đến lời mẫu thân nói phải là người thích chia sẻ.

Thiếp ngồi dưới chân tường, lúc đưa kẹo cho Tạ Chiêu, vẫn không khỏi đ/au lòng thay chàng.

Mẫu thân nói, kẻ c/ắt xén thức ăn của trẻ con, là kẻ người lớn x/ấu xa nhất trên đời này.

Người lớn x/ấu xa như vậy, lại chính là phụ mẫu của Tạ Chiêu.

Đúng lúc bắt gặp Tạ Thanh Từ đang ngậm chiếc kẹo đường hình Hằng Nga to nhất, đắc ý vênh váo làm mặt q/uỷ với Tạ Chiêu:

"Phụ mẫu không cho ngươi ăn kẹo, ngươi lấy tr/ộm từ đâu ra vậy?

Ta về sẽ mách phụ mẫu! Ngươi sắp gặp xui xẻo rồi!"

Vốn dĩ không có kẹo ăn đã thấy phiền.

Thiếp siết ch/ặt nắm đ/ấm, tức đến ngứa răng.

Cuối cùng, khi Tạ Thanh Từ cư/ớp kẹo của Tạ Chiêu, còn nhổ nước bọt về phía thiếp.

Thiếp lao tới, một cú đ/ấm đ/á/nh ngã.

Chiếc kẹo đường Hằng Nga của nó lăn lóc trên mặt đất.

Tạ Thanh Từ bị thiếp đ/è dưới thân, bị đ/á/nh cho kêu gào thảm thiết.

Thiếp quay đầu lại, hung hăng cảnh cáo đám trẻ con bên cạnh Tạ Thanh Từ:

"Các ngươi đều không được chơi với nó!

Nếu không ta đ/á/nh cả các ngươi!"

Lời của thiếp chẳng có chút u/y hi*p nào.

Đêm đó bị mẫu thân xách cổ áo đến tận nhà họ Tạ để xin lỗi.

Nào ngờ qua lại vài lần, trưởng bối hai nhà lại rất ưng ý thiếp và Tạ Chiêu.

"A Anh nóng nảy, trượng nghĩa thông minh.

A Chiêu trầm mặc ít nói, không giỏi tranh cãi.

Thật là một đôi xứng đôi vừa lứa."

Hôn sự cứ thế mà định ra.

Tạ Thanh Từ dùng kẹo và đồ chơi lôi kéo đám trẻ con trong và ngoài ngõ, không cho chúng chơi với Tạ Chiêu.

Chiếc kẹo đường đưa tới trước mặt, thiếp lén nuốt nước miếng, ánh mắt đầy vẻ không thèm:

"Tạ Thanh Từ có gì hay chứ? Nó còn chẳng bằng một ngón tay út của chàng."