Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã bốn năm trôi qua. Tôi tốt nghiệp thủ khoa chuyên ngành, được tuyển thẳng lên chương trình thạc sĩ - tiến sĩ tại Đại học Kinh Bắc. Vào năm thứ hai cao học, tôi tham gia vào một dự án vật lý tuyệt mật cấp quốc gia với tư cách là thành viên nòng cốt.

Còn Cận Hoài cũng đã thi đỗ vào một trường kinh doanh hàng đầu ở nước ngoài, bắt đầu tiếp quản một phần công việc kinh doanh của nhà họ Cận ở nước ngoài.

Chúng tôi vẫn giữ mối qu/an h/ệ thầy trò kiêm bạn bè, thỉnh thoảng trao đổi tình hình gần đây qua email quốc tế.

Mười năm sau, với tư cách là đại diện học giả trẻ, tôi tham dự một đại hội biểu dương khoa học công nghệ quy mô lớn tại Kinh Thành.

Sau khi đại hội kết thúc, tôi mặc bộ đồ công sở chỉnh tề, cầm cúp bước ra khỏi hội trường.

Bên ngoài vây kín phóng viên và những sinh viên ngưỡng m/ộ đến từ trước.

Đúng lúc tôi chuẩn bị lên xe, trong đám đông đột nhiên lao ra hai ông bà già rá/ch rưới, tóc bạc trắng.

"Sơ Sơ! Đúng là con rồi Sơ Sơ!"

Là Lâm Đại Cường và Trương Mai.

Mười năm không gặp, họ đã già đi đến mức khó nhận ra.

Cái lưng vốn thẳng tắp của Lâm Đại Cường giờ đã c/òng xuống hoàn toàn, tóc Trương Mai gần như bạc trắng, trên mặt đầy những nếp nhăn sâu hoắm.

Họ lao qua sự ngăn cản của bảo vệ, quỳ sụp xuống trước xe tôi, khóc lóc thảm thiết.

"Sơ Sơ, bố mẹ biết sai rồi! Lúc đó là do chúng ta m/ù quá/ng, vì cái đứa khốn nạn kia mà làm khổ con!"

Lâm Đại Cường vừa tự t/át vào mặt mình vừa gào khóc.

"Thằng s/úc si/nh đó sau khi ra tù không những không tu chí làm ăn, mà còn lén b/án căn nhà cũ ở quê đi để trả n/ợ bài bạc! Bây giờ nó đã bỏ trốn biệt tăm, chủ n/ợ ngày nào cũng chặn cửa, bố mẹ chỉ còn biết nhặt rác mà sống thôi!"

Trương Mai ôm ch/ặt chân tôi, ngẩng khuôn mặt đầy nước mắt và bùn đất lên.

"Sơ Sơ, bây giờ con đã thành đạt, trở thành nhà khoa học lớn rồi. Con c/ứu bố mẹ đi, chúng ta thực sự đường cùng rồi, sau này chúng ta sẽ làm trâu làm ngựa cho con, không bao giờ thiên vị nữa!"

Đèn flash xung quanh nháy liên hồi, ống kính của các phóng viên chĩa thẳng vào chúng tôi.

"Nhà nghiên c/ứu Lâm, đây có phải là cha mẹ của cô không?"

"Xin hỏi tại sao sau khi công thành danh toại, cô lại từ chối phụng dưỡng cha mẹ?"

Tôi cúi đầu, nhìn đôi bàn tay thô ráp khô khốc của Trương Mai đang nắm ch/ặt lấy ống quần mình.

Từ nhỏ đến lớn, đôi bàn tay này luôn che chắn trước mặt Lâm Thiên Tứ, sợ cậu ta chịu một chút ấm ức nào.

Đối mặt với ánh mắt dò xét và đèn flash của phóng viên, tôi chỉ bình thản ra hiệu cho bảo vệ không cần động thủ.

"Các bạn truyền thông thân mến," tôi nhìn vào ống kính, giọng nói rõ ràng và bình tĩnh, "Vì mọi người quan tâm đến việc riêng của tôi, vậy tôi xin trả lời một lần tại đây."

Tôi cúi người, từng chút một gỡ tay Trương Mai ra.

"Hai người này, về mặt sinh học, quả thực là người đã sinh ra tôi. Nhưng về mặt pháp luật và đạo đức, chúng tôi đã không còn bất kỳ qu/an h/ệ nào từ mười năm trước rồi."

Lâm Đại Cường ngẩng phắt đầu lên, vẻ mặt không thể tin nổi: "Sơ Sơ! Sao con có thể tuyệt tình như vậy! Trên đời này làm gì có cha mẹ nào sai! Chúng ta sinh con ra, nuôi con mười tám năm, bây giờ con bay cao bay xa rồi mà không nhận cha mẹ ruột sao?!"

"Trên đời không có cha mẹ nào sai? Câu nói này bản chất là một mệnh đề giả dùng để che đậy sự ích kỷ."

Tôi nhìn thẳng vào mắt Lâm Đại Cường, giọng điệu lạnh lùng như một tảng băng.

"Mười tám năm. Tôi chưa từng mặc một món đồ mới nào quá 50 tệ, chưa từng tham gia một chuyến dã ngoại nào của trường. Mỗi sáng 5 giờ tôi phải dậy nấu cơm cho cả nhà, tối 11 giờ còn phải giặt quần áo bẩn của Lâm Thiên Tứ."

"Tôi dựa vào nỗ lực của chính mình để đỗ vào khoa Vật lý Đại học Kinh Bắc. Nhưng các người vì muốn gom đủ tiền 'phẫu thuật' cho đứa con trai giả bệ/nh lừa tiền, đã giấu giấy báo nhập học của tôi, ép tôi đi làm thuê ở nhà máy điện tử phương Nam để nuôi nó."

Đèn flash xung quanh dần tắt, các phóng viên nhìn nhau, trong đám đông vang lên những tiếng hít hà.

Tôi nhìn khuôn mặt đầy hối h/ận của Trương Mai, nói tiếp: "Hôm nay các người đến tìm tôi, là vì cảm thấy có lỗi với tôi sao?"

"Không! Các người chỉ là vì Lâm Thiên Tứ không thể làm nên trò trống gì, các người đường cùng rồi nên mới nhớ ra rằng mình còn một đứa con gái từng suýt bị các người h/ủy ho/ại, nay đã công thành danh toại."

"Sự hối h/ận của các người không phải vì phát hiện mình sai, mà vì các người phát hiện mình đã chọn sai đối tượng đầu tư."

Trương Mai run lên bần bật, môi mấp máy nhưng không nói được nửa lời.

Vì bà ta biết, tôi đã x/é toạc chiếc mặt nạ cuối cùng của họ.

"Tôi sẽ để luật sư liên lạc với các người."

Tôi đứng thẳng người, chỉnh lại áo vest, "Theo tiêu chuẩn bảo đảm mức sống tối thiểu, mỗi tháng tôi sẽ chuyển một khoản phí phụng dưỡng vào thẻ của các người. Đây là nghĩa vụ pháp luật quy định, tôi sẽ thực hiện."

"Nhưng ngoài việc đó ra, đừng bao giờ tìm tôi nữa. Nếu các người tiếp tục quấy rối cuộc sống và công việc của tôi, tôi sẽ lập tức xin lệnh cấm tiếp cận."

Nói xong, tôi không nhìn họ thêm một cái nào, xoay người bước vào xe dưới sự bảo vệ của bảo vệ.

Cửa kính xe từ từ nâng lên, ngăn cách sự ồn ào bên ngoài.

Tôi nhìn vào gương chiếu hậu, Lâm Đại Cường và Trương Mai ngồi bệt dưới đất, như thể bị rút cạn linh h/ồn, ngơ ngác nhìn theo hướng tôi rời đi.

Họ vốn dĩ có thể có một đứa con gái để an hưởng tuổi già.

Chính tay họ đã đ/ập nát tất cả mọi thứ.

Điện thoại rung lên.

Là tin nhắn từ Cận Hoài đang ở nước ngoài:

【Tôi xem tin tức rồi, xử lý rất tuyệt. Khi nào về phòng thí nghiệm? Tuần sau tôi về nước, tiện thể ghé thăm dự án mới đạt giải quốc gia của cô.】

Tôi nhìn màn hình, khóe miệng khẽ nhếch lên.

Chiếc xe lăn bánh êm ái trên trục đường chính, ánh nắng Kinh Thành xuyên qua tầng mây, rải xuống con đường nhựa rộng lớn.

Tôi không trả lời tin nhắn của Cận Hoài mà cất điện thoại vào túi.

Chiều nay còn một mô hình dữ liệu quan trọng cần suy diễn, thời gian của tôi, chưa bao giờ nên lãng phí vào quá khứ vô nghĩa.