Đêm đó, Tô Vãn Ngâm đến ký túc xá tìm tôi.

"Thẩm Lộc, cậu vẫn ổn chứ?"

Cô ấy ngồi bên cạnh giường tôi, tay xách theo một túi trái cây.

"Cũng tạm."

"Cuốn sổ tay của cậu... tớ nghe nói cậu đã tổng hợp suốt 2 năm trời."

Cô ấy do dự một chút rồi nói tiếp:

"Liệu có khả năng là Lục Nghiên Chu không?"

Tôi im lặng.

Cô ấy thở dài:

"Thật ra tớ luôn cảm thấy Lục Nghiên Chu không hề... quang minh lỗi lạc như vẻ bề ngoài."

Tôi ngẩng đầu nhìn cô ấy.

"Năm lớp 10, có một lần tớ thi được hạng nhất toàn khối, cậu ta hạng hai."

Tô Vãn Ngâm kể:

"Ngày hôm sau cuốn sổ tay tiếng Anh của tớ biến mất. Sau đó tớ tìm thấy trong thùng rác, nó đã bị x/é nát mấy trang."

Tim tôi chùng xuống.

"Tớ không có bằng chứng chứng minh là cậu ta, nhưng kể từ đó, tớ không bao giờ thi thắng cậu ta được nữa."

Tô Vãn Ngâm cười khổ:

"Cậu ta dường như có một loại năng lực, khiến tất cả những ai đe dọa đến vị trí của cậu ta đều tự mình sụp đổ."

"Vậy còn cậu..."

"Tớ chọn cách không tranh giành với cậu ta."

Tô Vãn Ngâm nói:

"Tớ dồn sức vào những môn mình giỏi, chọn hướng đi xã hội. Nhưng cách cậu ta chèn ép cậu còn tà/n nh/ẫn hơn tớ nhiều."

"Tại sao?"

Tô Vãn Ngâm nhìn tôi, nghiêm túc nói:

"Vì cậu ta cảm thấy, cậu là người duy nhất có khả năng vượt qua cậu ta."

Câu nói này như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt tôi.

"Thẩm Lộc, tớ không đến để khuyên cậu bỏ cuộc."

Tô Vãn Ngâm nắm lấy tay tôi:

"Tớ đến để bảo cậu đừng tự mình gánh vác mọi thứ. Chúng ta là bạn, cậu cần gì cứ nói với tớ."

Sống mũi tôi cay cay, suýt chút nữa bật khóc.

Trong cốt truyện gốc, tôi đã bị Lục Nghiên Chu chia rẽ mối qu/an h/ệ với Tô Vãn Ngâm. Nhưng bây giờ, tôi đã biết mình nên làm gì.

"Tô Vãn Ngâm, cậu giúp tớ một việc."

"Việc gì?"

"Giúp tớ theo dõi hành tung của Lục Nghiên Chu. Mỗi tối cậu ta rời trường lúc mấy giờ, cuối tuần đi đâu, đều báo cho tớ."

Tô Vãn Ngâm ngẩn người một chút rồi gật đầu:

"Được."

Kể từ ngày đó, tôi không còn chiến đấu một mình nữa.

Tô Vãn Ngâm nhanh chóng cung cấp cho tôi những bằng chứng về sự ngụy tạo của Lục Nghiên Chu. Cậu ta mỗi thứ Bảy đều đến một trung tâm đào tạo để học lớp chuyên Toán, chiều Chủ Nhật lại đến một nơi khác để bổ túc Vật lý.

Cậu ta không phải thiên tài.

Cậu ta nỗ lực hơn bất cứ ai.

Cậu ta chỉ là không chịu thừa nhận mà thôi.

08

Ba ngày trước kỳ thi thử đầu tiên, một sự cố khác xảy ra.

Có người đăng một bài viết trên diễn đàn của trường với tiêu đề:

【Bóc trần Thẩm Lộc lớp 11-7, sự thật đằng sau thành tích tốt của cô ta】

Nội dung bài viết nói rằng, lý do tôi luôn đạt điểm cao trong mỗi kỳ thi là vì tôi có qu/an h/ệ với chủ nhiệm giáo vụ, nên đã lấy được đề thi trước.

Bài viết còn đính kèm một bằng chứng là ảnh chụp màn hình đoạn chat m/ập mờ.

Chưa đầy một tiếng sau khi đăng, bài viết đã được chia sẻ chóng mặt.

Tôi đi trong trường, có thể cảm nhận được ánh mắt kỳ thị của các bạn học xung quanh.

"Nghe gì chưa? Đề thi của Thẩm Lộc là lấy được từ trước đấy."

"Không thể nào, nhìn cô ấy nỗ lực thế cơ mà."

"Nỗ lực? Chắc là giả vờ cho cậu xem thôi."

Triệu Tiểu Đường tức gi/ận định đi tìm người đăng bài để lý luận, nhưng tôi đã kéo cô ấy lại.

"Bây giờ cậu đi lý luận, ngược lại chỉ khiến người ta thấy cậu chột dạ."

Tôi nói.

"Vậy làm sao đây? Cứ để họ bôi nhọ cậu như vậy à?"

Tôi im lặng.

Sau đó, tôi nhớ đến một câu nói trong bình luận: Sự thật không cần biện minh, thành tích chính là bằng chứng tốt nhất. Nhưng lần này, tôi quyết định chủ động tấn công.

Tôi bí mật tìm gặp chủ nhiệm câu lạc bộ Tin học của trường. Đó là một nam sinh ít nói, cậu ấy đã đồng ý giúp tôi tra địa chỉ IP của người đăng bài nhờ vào sự nể mặt Tô Vãn Ngâm.

Ngày hôm sau, kết quả đã có.

Địa chỉ IP dẫn thẳng đến mạng nhà Lục Nghiên Chu.

Tôi không hề làm ầm ĩ.

Tôi lưu lại ảnh chụp màn hình và bằng chứng, cùng với những ghi chép về các lớp học thêm của Lục Nghiên Chu mà Tô Vãn Ngâm thu thập được, tất cả tổng hợp thành một tệp tài liệu.

Chỉ chờ một thời điểm thích hợp.

09

Kỳ thi thử đầu tiên diễn ra đúng như dự kiến.

Khi tôi bước vào phòng thi, Lục Nghiên Chu đang ngồi ở hàng ghế đầu, ngẩng đầu nhìn tôi một cái, khóe môi khẽ nhếch.

Biểu cảm đó như đang nói: Để xem lần này cậu thi thố thế nào.

Tôi không nhìn cậu ta, đi thẳng đến chỗ ngồi của mình.

Đề thi được phát xuống, tôi hít sâu một hơi.

Đầu bút chạm vào mặt giấy, tiếng sột soạt vang lên.

Tôi viết rất nhanh, không phải vì căng thẳng, mà vì trong đầu tôi mọi thứ quá rõ ràng.

Những công thức, định lý, hướng giải đề, tất cả trôi chảy như những dòng sông chảy ra từ đầu bút.

Câu hỏi lớn cuối cùng của môn Toán, tôi giải bằng hai cách.

Bài văn tiếng Anh, tôi trích dẫn những tư liệu thời sự của buổi sáng hôm đó.

Câu hỏi áp chót của môn Khoa học tự nhiên, tôi thậm chí còn kiểm tra lại đến 3 lần.

Sau hai ngày thi, khi bước ra khỏi phòng thi, chân tôi hơi nhũn ra.

Không phải vì làm bài không tốt.

Mà là vì làm bài quá tốt.

Tốt đến mức chính tôi cũng không dám tin.

Ngày công bố điểm, giáo viên chủ nhiệm gọi tôi lên văn phòng.

Khi tôi bước vào cửa, Lục Nghiên Chu vừa vặn bước ra.

Cậu ta nhìn tôi một cái, biểu cảm trên mặt rất phức tạp.

Không còn là vẻ ngạo mạn như trước, mà là một sự... bất an.

"Thẩm Lộc."

Giáo viên chủ nhiệm bảo tôi ngồi xuống, giọng điệu rất trịnh trọng.

"Điểm thi thử của em đã có rồi."

Thầy đẩy bảng điểm về phía tôi.

Ánh mắt tôi dừng lại ở cột tổng điểm.

735 điểm.

Hạng nhất toàn khối.

Cao hơn người đứng thứ hai 20 điểm.

Người đứng thứ hai là ai?

Lục Nghiên Chu.

715 điểm.

Tôi nhìn chằm chằm vào con số đó, ngón tay khẽ r/un r/ẩy.

Không phải vì kích động, mà vì một suy nghĩ đột ngột nảy ra.

Hình tượng thiên tài của Lục Nghiên Chu, vỡ rồi.

"Thẩm Lộc, làm sao em đạt được số điểm này?"

Giáo viên chủ nhiệm hỏi, trong mắt có sự tò mò, cũng có sự vui mừng.

"Em thi bình thường thôi ạ."

Tôi nói.

Giáo viên chủ nhiệm cười:

"Thi bình thường không thể nào đạt được số điểm này. Gần đây em có phương pháp học tập mới nào à?"

Tôi nghĩ một chút rồi nói:

"Thưa thầy, em chỉ là thông suốt một việc."

"Việc gì?"

"Trước đây em luôn cảm thấy mình không bằng Lục Nghiên Chu là vì em không đủ thông minh. Nhưng bây giờ em đã hiểu, không phải em không đủ thông minh, mà là em đã bị cậu ấy ảnh hưởng."

Biểu cảm của giáo viên chủ nhiệm thay đổi.

Cửa văn phòng không đóng ch/ặt, tôi nghe thấy tiếng bước chân vội vã vang lên ngoài cửa.

Là Lục Nghiên Chu.

Cậu ta không đi, cậu ta đang nghe lén.

Khi bước ra khỏi văn phòng, hành lang vắng lặng không một bóng người.

Nhưng tôi biết, Lục Nghiên Chu đang trốn ở góc cầu thang.