"Ta... ta chỉ cảm thấy ả không xứng với ca ca, ta hối h/ận vì lúc trước nhìn lầm, để ả đắc thắng bước chân vào cửa, ta chỉ muốn thay ca ca dạy dỗ ả một chút thôi..." Vệ Thục càng nói càng nhỏ tiếng.

Vệ Trục Quang nhắm mắt, cuối cùng hạ quyết tâm:

"Đi, dùng trọng kim mời Trần m/a ma trở về. Muội muội quản việc nhà bận rộn, cần một người giúp đỡ."

Trần m/a ma là nha hoàn hồi môn của lão Hầu phu nhân.

Sau khi Vệ Thục cài trâm, bà đã về quê vui vầy cùng con cháu.

Thỉnh bà về trông chừng Vệ Thục, nàng ta ít nhiều cũng phải kiêng dè vài phần.

Vệ Trục Quang biết ta cố ý để chàng bắt gặp.

Nhưng kẻ chịu uất ức thực sự chính là ta.

Sự tính toán của ta vốn dĩ không sai.

Chàng bất lực búng nhẹ vào mũi ta: "Con cáo nhỏ xảo quyệt."

Ta đặt tay chàng lên bụng mình, chuyển chủ đề: "Phu quân, con vừa đ/á thiếp đấy."

Vệ Trục Quang hừ một tiếng: "Con mới một tháng, làm gì có th/ai động?"

Ta đặt một nụ hôn lên môi chàng: "Hi hi."

25

Trần m/a ma là lão bộc được các nhà đại gia vọng tộc chăm chút bồi dưỡng.

Quản giáo một quý nữ cậy sủng mà kiêu như Vệ Thục, bà có đủ th/ủ đo/ạn.

Hơn nữa, Vệ Thục cũng xem như do một tay bà nuôi lớn.

Trần m/a ma bắt nàng từ xa hoa chuyển sang tiết kiệm, tu thân dưỡng tính.

Vệ Thục ngày đầu tiên đã không chịu nổi: "Ta chỉ m/ua chút phấn son, trâm cài trang sức, cái này cũng phải tiết kiệm sao?"

Trần m/a ma tĩnh tại như núi: "Nay thiên tai liên miên, triều cục bất ổn, cô nương không nên dễ dàng lộ vẻ giàu có."

Vệ Thục muốn tự ý chi tiêu bạc.

Nhưng lúc này không phải lúc nàng có thể tùy tâm sở dục.

Biên cương có biến động.

Lại gặp cảnh sông Hoàng Hà vỡ đê, ôn dịch theo sau đó.

Quốc khố nhất thời eo hẹp, khoản tiền c/ứu trợ không thể cấp xuống.

Việc huy động bạc từ dân gian gặp muôn vàn khó khăn.

Huynh trưởng hiến kế cho bệ hạ:

"Quốc khố trống rỗng, triều đình đều trông chờ vào các thế gia phú thương mở hầu bao. Các môn phiệt cự phú chưa chắc không muốn xuất bạc, chỉ là khó nắm bắt chừng mực. Quyên nhiều, khó tránh khỏi bị nghi kỵ, bị xem là tư tàng phong hậu, ẩn giấu dị tâm. Cho nên đều là nhìn ngó lẫn nhau, không ai muốn làm kẻ tiên phong."

"Bệ hạ có thể mượn danh nghĩa Thất công chúa tổ chức một buổi đấu giá, số bạc thu được đều đưa vào tư khố của công chúa, rồi âm thầm chuyển sang c/ứu trợ. Tiền bạc không qua tay quốc khố, thế gia phú thương được thêm mỹ danh, tự nhiên sẽ tranh nhau ra giá, không cần phải lo ngại nữa. Vừa giải được cơn khát c/ứu trợ, lại không tổn hại tình quân thần."

Ta cảm thán trí mưu của huynh trưởng, vội sai người rút bạc từ tư khố ra để trợ giúp.

"Nghe nói trong buổi đấu giá có một chiếc vòng ngọc băng chủng thượng hạng, chuẩn bị chút bạc, ta sẽ đấu giá chiếc vòng đó về tặng cho Thất công chúa, xem như ta góp chút sức mọn cho nạn dân, tiện thể làm chút nhân tình với công chúa thay huynh trưởng."

Chuyện này truyền đến tai Vệ Thục.

Nàng lại quyết tâm đối đầu với ta.

Tại buổi tiệc đấu giá, một đôi vòng tay giá năm ngàn lượng, bị nàng đẩy giá lên tận năm vạn lượng.

Ta nhắc nhở nàng: "C/ứu trợ là việc lớn, tiểu cô đừng nên trông gà hóa cuốc, làm lo/ạn chương pháp."

Vệ Thục kh/inh khỉnh, chỉ cảm thấy ta đang khiêu khích.

"Giả vờ cái gì? Ai mà không biết buổi đấu giá này do huynh trưởng ngươi một tay thao túng, ai biết được hắn có tư túi hay không, ta chỉ muốn chống đỡ mặt mũi thôi, tẩu tẩu sẽ không chấp nhặt với ta chứ?"

Kh/inh mạn quốc sự, coi thường dân sinh.

Sự lạnh lùng bạc bẽo này, ta tự nhiên cũng không muốn chiều nàng nữa.

26

Khi ngự sử bên cạnh bệ hạ cầm hóa đơn đến Hầu phủ đòi bạc.

Vệ Thục ch*t lặng.

Nàng trốn sau lưng Vệ Trục Quang, sắc mặt trắng bệch:

"Ca ca, chiếc vòng đó căn bản không đáng nhiều bạc như vậy! Dù nay là ta quản gia, ta cũng không thể lấy ra số tiền lớn như thế! Ca ca c/ứu muội!"

"Ai mà biết, ai mà biết huynh trưởng của ả lại cứng nhắc như vậy, thực sự ghi n/ợ vào sổ khoản tiền ta tùy hứng lúc đó!"

Cuối cùng, là ta hào phóng xuất tiền.

Lấp đầy lỗ hổng cho đứa em gái nghịch ngợm này.

Số bạc lớn như vậy, ta tự nhiên không thể dễ dàng lấy ra.

Là huynh trưởng xuất tiền thay ta.

Xem như vì đứa em gái này mà ra mặt một lần.

Vì thế trước mặt Vệ Trục Quang, ta có thể tùy ý giả vờ hiền thục:

"Cha mẹ ta chỉ có một mình ta là con gái, nhà chồng gặp khó, người không bao giờ ngồi nhìn. Đây là cửa hiệu hồi môn của ta, dùng tạm lúc cấp bách, không sao cả."

"Chỉ là, muội muội lần này thật sự quá nghịch ngợm."

Vệ Trục Quang cười gượng tiễn người trong cung ra về.

Liền bàn với Trần m/a ma, muốn cấm túc Vệ Thục một tháng.

Trần m/a ma gật đầu:

"Thái phu nhân đã nói, thế gia đại tộc thường là vàng ngọc bên ngoài, mục nát bên trong, nếu không c/ắt bỏ gốc rễ bệ/nh tật, sợ rằng họa lây cả tộc. Người của Hầu phủ, nên dạy dỗ trừng ph/ạt thế nào, Hầu gia cứ quyết định là được."

Khi Vệ Thục bị hai bà vú hai bên kẹp ch/ặt lôi về viện.

Nàng vẫn không thể tin nổi mà hét lớn với Trần m/a ma:

"Ta là cháu ngoại ruột của bà ấy! Ngoại tổ mẫu sao có thể không nể mặt mũi như vậy!"

"Ngoại tổ mẫu, bà không yêu mẫu thân ta, bà không yêu ta nữa sao?"

27

Trong những ngày bị quản thúc, Vệ Thục lại tìm tên đạo sĩ kia quay lại.

Nửa đêm có kẻ mặc đồ đen lẻn vào viện của ta.

Ch/ôn vài thứ dưới gốc cây hoa quế.

Nha hoàn đào lên xem, h/oảng s/ợ nói:

"Đây là bùa chú! Còn hai đạo nữa! Có thể khiến người bị yểm bùa ngũ tạng th/ối r/ữa, da th!t lở loét. Độc á/c nhất là khiến nữ tử thần trí hôn lo/ạn, t/âm th/ần mê đắm, dân gian truyền tai nhau... là dùng để h/ủy ho/ại sự trong trắng của người khác."

Ta nhìn những thứ bẩn thỉu này, trong lòng không có sự phẫn nộ như dự đoán.

Chỉ bình thản tự hỏi mình:

Cùng là nữ tử, vì một người đàn ông, đến mức phải sống ch*t với nhau sao?

Dù ta có ch*t, Vệ Trục Quang cuối cùng cũng sẽ tục huyền, chẳng lẽ nàng ta định cả đời đối đầu với tẩu tẩu mới sao?

Cuộc đời Vệ Thục, rõ ràng có lựa chọn tốt hơn.

Ta không hiểu nổi, liền bắt tên đạo sĩ đến hỏi.

Thấy ta động thủ thật, đạo sĩ liên tục dập đầu c/ầu x/in.

Nhưng những lời thốt ra, lại khiến sống lưng ta lạnh toát.

"Vệ tiểu thư muốn không chỉ là phu nhân ch*t, mà muốn phu nhân ch*t một cách khó coi nhất! Tốt nhất là ch*t thảm thiết, danh tiếng h/ủy ho/ại, để Vệ Hầu mang tiếng khắc thê."

Thì ra là vậy, lại là như vậy!

Chỉ cần Vệ Trục Quang cả đời không cưới, nàng ta sẽ có trăm phương ngàn kế để bên chàng cả đời.

Sự trắc ẩn và suy tính còn sót lại trong lòng ta, trong nháy mắt bị ngh/iền n/át.

Một luồng lửa gi/ận đ/è nén bấy lâu bùng lên đỉnh đầu.

Vệ Thục ích kỷ, chưa bao giờ nghĩ đến sự hưng suy của gia tộc.